冬季已经到来，不过天气还不是那么凉。通往东去的道路上，已远没有数月前那么拥堵，半天才会有一两个人经过。

远远的，有一名中年妇人向着这边挪移过来。

妇人身上背着个只两三岁大的孩儿，但是她几乎已经没有什么力量了，在艰难的一步步向前挪移。

她蓬头垢发，裙摆已被棘刺刮出数条裂缝，尽显破烂；一只鞋不在脚上，走过这许多路，临时包裹脚用的布条也被磨破，露出的脚面上血迹干涸，但是每一步迈出，都又有新的血丝在流。

背上是个男孩，已饥饿得厉害，一直在嘶声哀嚎，偶尔还有精力踢打一下，这无疑又加剧了妇人行路的负担。

不知已断粮多久，走不了半里路，她就要轻停下喘气。

倒毙在路旁的尸体都已只剩白骨，却是连人肉都被食光了，前路上什么都没有，什么都看不见，又背着个孩子，两腿沉重如灌铅，目标已是遥不可及。

妇人努力坚持着，咬牙往前，对于身体的痛楚、饥饿已经完全麻木。

前面树荫下，停着两辆牛车，或坐或立有七八个人，还有一匹劣马在侧。

看到他们的时候，妇人精神顿时一振，激发出身体中剩余的全部力量，三步并两步忙抢到近前，抛弃所有的羞怯，用她嘶哑的声音，说道：“乞食！”

突然见到生人，妇人背上的孩儿也暂时忘记哀嚎，带泪怯怯地看着他们。

人群中的一名十八九岁少年似乎是首领，衣冠宽袍、风度翩翩，听妇人乞讨，他出语答道：“吾等亦无食！”

对方有两辆牛车、一匹马，如何会无食？

妇人狐疑地往少年身后看过去，其余人应该是少年的护卫，一名绝色少妇应该是家眷。一辆牛车上堆得高高的，上面用牛皮蒙住防雨，牛皮下露出的尽是竹简和纸书；另一辆牛车上物品要少得多，只有些行囊杂物。

马背上只有鞍韂，没挂行囊，果然没见吃食。或许少年爱书胜过性命，外逃时只来得及带上他的藏书；或前遇乱兵，粮食已被劫；又或少年藏有粮，只是不肯施舍陌路。

若身边难民足够多的时候，或可一拥而上，抢他的牛、马为食，那样她也能分得一两块肉食，可这段时间下来，大批难民们都已拥入到邓季治下去了，逃难者甚稀，左近除去少年一行外，就只得妇人母子。

求食物被拒，妇人自然失望，又改口哀求道：“如此，乞诸位携妾母子往弘农求食！”

若能得乘上牛车，赶到弘农，也应该能得活命下去。

“甚歉，吾等欲往荆州去，”少年面色为难，再次拒绝道：“若往弘农，前途难民、盗寇甚多，牛车、马恐难保全！”

弘农县离此百余里地，少年不愿往，妇人还有何法？

就在众人面前，妇人泪如雨下，可是她死咬着嘴，一点声音也没发出，背上的孩儿也奇怪的安静不闹。

在少年面前静默过一段时间，妇人才默默转身，背着孩儿继续向前。

只是她实在没力气了，走出去不足半里路，妇人再行不动，只能蹲在地上干喘，孩子又复嚎哭起来。

咬咬牙，妇人终于狠下心，她将孩子解下，轻轻地置于路边草丛中。

孩子似乎意识到不妙，嚎叫得更大声了，妇人亦对着他呜呜地哭。

过得好一会，妇人突然起身，双手掩面，拼尽全力往前奔去，如此绝然，对身后孩子的哀嚎竟已再不管不顾。

树荫下人眼睁睁地看着这一幕，美艳少妇轻轻叹口气，劝道：“仲宣，我等本还有十余饼！”

“十余饼，却要行到荆州，需得十余日！”少年回头，对少妇叫道：“阿姊，非我心硬，实为无奈！如此所见已为多，我等自保皆难，如何还救得别人？”

还有牛、马呢？实在缺食时也不是毫无办法，自己步行，大概应该能到荆州的吧？

想想自己裙下纤细的两足，美妇亦叹口气，知道少年说的是实话，却无论如何做不到男儿这般心硬，刚要举步上前，突又听少年道：“阿姊，先前之诗，我又得几句！”

美妇略停步，听少年大声道：“先已到出门无所见，白骨蔽平原；此后便接上路有饥妇人，抱子弃草间！顾闻号泣声，挥涕独不还。未知身死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言！如何？”

“仲宣文采，昭姬亡父亦要赞，如何不称佳？”

美妇应过一声，再举足向前去看那草地中孩儿。

少年轻轻叹口气，亦随之起身，上马道：“且行！”

护卫们吆喝着两辆牛车缓缓起步跟在少年身后，待行到前面时，美妇已抱起地上男孩，取怀中珍藏的饼，捏碎去喂他。

“阿姊且上牛车，”孩子得食，顿时不再嚎哭，少年便没先前心烦，只道：“听闻武关处，邓季已使一名田姓偏将把守，不知要如何方肯放我等过去！”

美妇不答，抱着孩儿默默登上载物少些的牛车，少年又道：“蔡伯父故去已三载，阿姊之文才本不在我下，惜错生为女，又时运不佳，然今蒙尘当难满，待到荆州得安定，便下嫁我家如何？”

“仲宣族中显贵，岂能容再嫁妇为室！”美妇逗弄着怀中孩儿进食，摇头拒绝道：“自有佳妇与你，此事毋庸再论！”

美妇拒绝得干脆，少年张张口，想纳她为侧室的话总是难说出。

怀中的孩儿早已哭嚎得累，美妇喂些碎饼给他，很快就沉沉睡去，前行的队伍中便再无言语。

沉默着往前行得一个多时辰，已到分岔路口，若不想进入邓慕安治下，便需得掉头南下，其等正欲转向时，前方突然烟尘大起，亦隐隐有马蹄声传来。

看架势有大队人马行进，少年、美妇与护卫们一起变色，急吆着牛车往道旁山坳中避去。

此时只恨拉车老牛太慢，尚幸其等发现得早，待转过山坳时，大队骑兵才堪堪进入视线。

这支骑兵在千人上下，应该就是邓季麾下十都尉之属，早前已听闻其等虽驻扎于弘农各县，然因新配战马，每日四出在野地中练习骑术，想是有一支奔到这边来了。

一行人悄悄探头观望，果然大部分人骑术都不精，在马背上歪歪斜斜的不说，还有人一副紧张模样，双手死死拽着马鬃，器械已丢失。

若不是自家处境堪忧，少年都忍不住想作诗来笑话他们。

美妇却眼尖，骑队前面一马上，马鞍后竟有名蓬头妇人紧紧搂着前面的军士，似乎便是怀中孩儿之母。

若现身出来呼喊，莫不成以后真到邓季治下去做什么役民？又或许给某位大头兵为妻室？

犹豫间，骑队已呼啸过去了。

少年却没发现骑队中的妇人，不过不碍他急离此地的心思，催促着队伍赶快上路。

向东南再行得小半时辰，后面烟尘又大起，听得马蹄声疾，美妇紧了紧怀中孩儿，暗叫道：“苦也！此番却是拣了个惹祸精上身，牛车所过之地尽有辙痕，若真有心追，如何能避过？只是其军真肯为一陌路妇人疾行百里？”

其实河南、河内、弘农三郡之地并不强留民众，愿留愿走皆可随意，然美妇自知自家容貌是祸端，那边又是很有名的贼窝，由不得她不害怕。

若将怀中孩儿置于道旁，说不定其等看到还有可能不再追赶。可孩子正睡得安详，叫美妇如何舍得下心去？

少年亦惊恐难安，他自有坐骑，只是舍不得弃这一牛车的书和美妇独去。

少年呼喝着护卫们再次避让，然而这一次，美妇心中的侥幸没能成真，骑兵大队果然是顺着车辙追来的，很快就在树林中将他们团团围住。

看见从骑队中跃下，奔过来讨要孩儿的垢面妇人，少年面色苍白，直后悔心软队伍里带上孩儿。

奔来的这支骑兵队伍目前归龚都节制，待其看见美艳无双的昭姬，果然贼性大显，哈哈大笑道：“主公令卒兵皆成户，我苦寻皆不得人，今却不是天赐与？”

监察厉害，军中便是将领也不敢在治内有抢夺民妇事，出外却无甚约束，听闻龚都之令，已有数名卒兵往牛车处奔来。

虽有数名护卫随行，然对这么多虎狼强盗起得甚用？全如少年般吓得瑟瑟发抖，尽不敢上前拦阻。

孩儿已交还给他的母亲，美妇看卒兵们扑近，急高声呵道：“我乃蔡伯喈蔡中郎之女，何人敢动？”

“管你什么蔡中郎、蔡左郎……”

当世大儒蔡邕、郑玄、卢植、边让四位，虽三位已逝，唯活郑玄，民间知之者却实在多，龚都出自黄巾，反应要慢一些，却已有将领提醒道：“都尉，此蔡中郎之女！”

待将心猿意马收回来，龚都也便记起蔡中郎是谁，这样人物的女儿，动一动便要引无数士人、高官为仇。

若自家还是贼寇身份也就罢了，如今已投河南，蔡邕之女却不是他这样一个连都尉位置都尚不稳的人能受用的，只得作罢，沮丧道：“罢！是我无福，且将她献与主公发落去！说不定还可凭此功先得校尉之职，远胜臧霸、雷薄那群厮鸟！”

“王粲不往河南！”少年指着自家牛车努力道：“书亦不往河南！”（未完待续）