来使说不清楚所谓的贵客是谁，邓季只能与赵云告别，往城内赶。

邓涉、邓漳、邓玭三小都由黑铁卫抱于怀中，行到雒阳平城门外时，却见有数百人围聚于此，妇幼皆有，吆五喝六的，还夹杂着许多骡马，让雒阳正门之外变得乱哄哄的。

看他们腰上都挂着白牌，便不是河南人，亦非言行谨慎小心的商贾之流，邓季甚奇，不由勒住马缰，冲守门卒兵问道：“此等何人？”

伍宁麾下守门的卒兵尽都认得邓季这位主公，听他发问，带着浓浓西凉腔的什长忙跪禀道：“此等皆自称主公亲族，族长已往府中去，留彼等聚于城外，以待主公召见！”

见黑铁卫们甲胄精良、守门什长态度恭敬，乱糟糟的人群中亦有眼力好的能看出邓季身份不凡，不过离得远听不清楚，不知道这位就是他们要寻的正主，也便无人上来搭话。

狐疑地审视过人群一遭，邓季进城。

邓府外，二兄邓仲早已守在外间，见邓季归来，他兴冲冲地跑近，叫道：“小四如何来迟？族长已在内等候多时！”

“族长？新野来的？”

邓涉三兄妹都冲二伯行了礼，邓仲左手抱起邓玭，右手牵着邓涉，笑答道：“是！父亲若知今日事，当大喜！”

从知道自己来到三国乱世起，对于未来的恐惧让邓季每日都浑浑噩噩的，后来更是随父兄加入南阳黄巾，与邓氏家族彻底了断，对于家族并无特殊的感情，记忆中也再没一个熟识者。

家族在南阳虽然势大，邓季之父邓伯却已是沦落为半佃农的角色，两者间身份天差地别，邓伯一生也没能得与族长说过一句话，如此关系，他们到雒阳来寻为何事？

邓仲拉着两兄妹已往府内行去，邓季扯上邓漳，随之进府。

大厅内，田丰正代替主人陪客，伍氏与邓仲妻周氏侍立在旁。去岁，周氏为邓仲诞下一子，请屯中夫子取名为邓清。

伍窕之后又怀孕一次，早产夭折。

见兄弟俩个领着孩儿们进来，两妯娌便向客人赔了罪，扯三个小的到门外整理衣物上灰尘与草屑。

“邓季见过族长！”

客人一共有三位，首席上老者便应该是邓氏族长，他约莫六旬年龄，身高体胖，半白的长髯直挂胸前。

下首跪坐的两位，年岁都还很轻。

邓季作揖行礼，老者忙将身子略侧了侧，嘴中道：“不敢当！老朽邓承，字启平。按族谱虽为将军叔伯辈，然碌碌一生，无有所成，已羞对族人，不敢受将军之礼！”

自谦几句后，这位老族长手指下首两位少年人：“此族中两位俊杰，稍长者邓贤，字时达，习武，晓韬略；幼者邓芝，字伯苗，从文有胆魄，皆将军兄弟辈。闻将军惜才，特令来见！”

年纪稍微大些的邓贤果然身体强壮，只得十六七岁的邓芝要精瘦些，身量却差不多高。

这位族长介绍得倒有趣，习武的懂韬略，学文的则有胆魄，是不是说反了？

少不得又是一番见礼，孩儿们收拾干净后亦被呼上前见长辈，好一整子功夫才得安停下，周氏、伍氏领孩儿们自去，邓季在田丰上首入坐，才问道：“不知族长此来何意？”

“唉！”

邓承脸上显出一丝尴尬，答道：“张济领军入南阳，刘表不能御！西凉贼军猖獗，旦夕纵掠乡里，贻害族人，为免遭涂炭，避此兵祸，老朽厚颜领族人北上，求救于将军处。尚望将军念同族之谊，收容我等！”

河内豪族至今俱不服管，对这求上门来的亲族，邓季亦有些头疼：“收容族人甚易，然我河南行四等民之法，大族难容，不知邓氏可能依？”

若非四等民之法吓人，邓氏全族早就来了，何必等到新野呆不下去？邓承也头疼：“吾等乃将军亲族，尚不能破例？”

“我河南……”

“咳！咳！”

田丰两声咳嗽过后，邓季忙止住话，顿道：“且恕罪！族长与二位族弟稍待，季去去便回！”

起身踱步到厅后，过得一会，田丰亦到。

“田师为何止我？”

田丰脸上充满喜意：“可知你邓氏祖上何人显贵？”

邓季苦笑：“我父祖数辈皆为农，目不识丁，如何能知？”

若非这弟子已是河南之主，田丰恨不得再给他几戒尺：“布置之课业尽偷懒，本朝史事亦不知！南阳新野邓氏出自元侯嫡支，与扶风窦氏、弘农杨氏、汝南袁氏，曾并为世之显族！虽因安帝时邓悝、邓弘之事而衰败至今，亦不可以寻常大族视之！”

“元侯何人焉？”

“光武中兴，云台二十八将之首！太傅邓氏讳禹，字仲华，辅光武平天下乱，封高密侯，谥元侯！”

“如此厉害？”光武帝邓季是知道的，他疑问道：“然与我何干？”

“蠢材！”田丰顿足，怒道：“世人皆争以显赫辈为祖，你倒不俗！袁本初四世三公，曹孟德祖为曹参，马腾贼寇辈也，亦自称伏波之后！你若得称元侯邓禹后人，身上这贼名也要轻许多！”

邓季无奈道：“虽不知祖谱，然若我家为元侯后裔，何至于数代如此？”

“世间谁来查你族谱？”田丰怒其不争，疾斥道：“此时当便宜行事，破例一二，若纳邓氏全族于河南，有族长为证，谁可质疑？”

这不是冒名么？田丰这位正人君子的形象在邓季心中轰然倒塌，他却不再多话，自顾施施然去了。

独自斟酌一会，邓季才回大厅，对邓承问道：“不知随族长前来之族人几何？”

邓季师徒出去好一阵，想必已晓得其中厉害，今日事易，邓承笑答道：“既避兵祸，自然全族尽迁，然不幸逢此乱世，邓氏人丁凋零，折损已众，今族众、部曲只剩万五之数，亲近者五百余随老朽到雒阳，其余尚在梁县外，只待将军下令，予与路牌入境！”

“嘶！”

邓季先前还以为等在雒阳城外的已是寻来投奔的全族，未料衰落到现在的邓氏竟然都还有这么多人口，足让他在心中倒抽口凉气。

若只几百人，便给破例一次也无妨，上万之众，绝对不行！

沉吟一会，邓季不顾田丰先前所语，咬牙道：“河南行四等民之策，当一视同仁，实难破例！”

见邓承等三人尽惊愕，他才又道：“法外之情，季有两法安置全族，请族长自决：或可将全族置于荥阳，其县之地尽归邓氏所有，不必行四等民之策；又或邓氏行我四等民之法，族人分置于汜水关以西，凡族中俊杰辈，如二位族弟，吾当唯才是用！”

自从邓季崛起后，邓承早已将河南地探听得明白，荥阳等十余县在汜水关以东，名为河南治下，却因无险可守，乃是邓季的弃地，一兵一卒也没有，若被安置在这里，虽不用行四等民之法，安全却没丝毫保证。

虽然危险，却有一县之地归自家，胜过新野旧居许多。作为豪族人家，四等民之策又实在动摇根本，万难接受，若不想再投奔他人，邓季所提之两法，本只有第一条可行。

不过邓氏却与他族不同：邓禹孙女邓绥乃和帝之后，和帝死后，她曾以皇太后身份垂帘听政达十六年，算是邓氏最辉煌的时候，然而邓绥死后，邓氏受人诬告获罪，除当权者全被迫自杀，其余族人亦再不许入朝为官，失去权利已很久很久。

出于对权利的渴望，第二个提议对邓氏一样有吸引力，虽然血脉已远，却也毕竟是同族，只要全族肯行四等民之策，族中有才干者想必很快就能得河南重用，远胜去投奔其他陌生的诸侯。

邓季的两个提议，让邓承这位老族长委实难决，忍不住动怒道：“邓氏虽已七十载未再出官宦，然中兴后累世宠贵，凡计有侯二十九人，公二人，大将军以下十三人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数，将军定要弃之焉？”

邓氏出过这么多人才？老族长的话自然让邓季震惊不已，田丰说得不差，若能得称邓禹之后确实不差！

沉思良久后，邓季决定再加些筹码，开口道：“族长勿动怒，族中若肯入河南行四等民之法，将部曲尽散，年内我定以罪民补之；田地不足数，我以布帛财物偿之。如何？”

有了后面的补充，邓季算是做到仁至义尽了，邓承与邓芝、邓贤两个小辈私下交流一阵，总算点头同意。

这是邓氏族中之事，田丰一直未语，此时见事毕，自家弟子处理得还算不错，才开口问道：“诸位自南阳来，不知其地战事如何？”

邓芝答道：“吾等路途中，听闻三日前宛城已破！”

历史已经发生了偏差，张济并未在攻夺宛城的战斗中身死，张绣亦未能上位。如今的南阳之主是张济，他也要面对和邓季同样的问题：南阳之地人烟稠密，因西凉众掳掠成风，尽多宗贼叛之。（未完待续）