四月十九，谷雨。

“驾！”

“嗒！嗒！嗒！”

碧空之下，官道上，一骑自西绝尘而来。

此时方才到隅中，然晴空万里，连一丝要下雨的迹象都看不到，地上的泥土已干得厉害，尽是尘土堆积，骏马四蹄所过，在身后扬起一层厚厚的烟尘。

马上骑士不过而立之年，身材精瘦，穿着平常的襦袴，头顶斗笠，将马鞭甩得急，胯下马嘴鼻中已粗喘得厉害。

他骑乘的本是骏马，可骑士毫不顾惜，只顾驱使着马儿向着东面狂奔。

终于，骏马奔到了函谷关外，骑士急翻身下马，不理一长溜排队等候放路牌出入的百姓们，直奔到今日轮值的百人将面前。

四周已对着他的一圈闪着寒芒的戟锋浑然不顾，骑士取出怀中黑牌，递上，嘴里喝道：“斥营戊屯勇卒颜伯，有军情回禀主公，请速放行！”

河南军中的路牌，除注明人物籍贯、体貌、所属军营外，虎牙军的背面刻有个“虎”字，黑铁卫的背面刻“铁”字，这位骑士的黑色路牌后面却尽不是，刻着的是少见的“斥”字，乃是马皮麾下的斥营卒兵。

验过路牌无误，轮值的百人将命人给骑士换了匹马，又取来面黑色小旗，交在他手里，手一挥，示意卒兵们放行。

颜伯一手拿着小旗，复胯到刚换来的马背上，纵马入关。

待出了函谷关，马速提起来后，百人将所给的小旗迎风而展，可见上面绣着个银白的“急”字，路人们远远看见，便忙都让到道旁去，让他呼啸而过。

军情紧急，骏马一路风驰电掣，劲风刮的人面上生疼，不过马背上的颜伯还是能留意到，道路两旁的田地里，不少农者都还在担水救苗。

“呸！贼老天！”

颜伯忍不住狠狠地唾弃了一口。

长安城中那位大汉少年天子，前者招儒生入试授官，今岁改年号为兴平，正月里大赦天下，流寇亦可免罪，本雄心勃勃，欲要振兴汉室，老天爷迎头便是一棍喝棒——是年关中大旱，整个司录俱受影响！

这大汉天下，应该是快到尽头了罢？贼老天要罚天子，何必将祸害牵连到我河南来？

颜伯心中，隐隐觉得这场旱灾便是大汉天子引发的，免不得对其有怪罪之意。

即便农夫们拼命自救，今年这场大旱，河南各县田地也多半要减产一半以上！

这还是役民充足，各种田沟水渠修得完备的河南郡，若再旱上个十天半月，它处恐怕就得颗粒无收。

颜伯本乃京师卫士，董卓伏诛后随大队西凉军奔入河南的，家眷如今安在巩县。

入河南的同一批人，当时都靠向官府借粮过活，借债分三年还清，这才是还债的第二个年头。

如颜伯这般卒兵家中地广收成多，在军中效力，尚要比别人多出一份薪资，所借已是还清，然同来的伴当，今年不但还不上所欠，只怕连全家吃食都要成问题。

就是颜伯家，今年地中的收成也不知要少上许多，若非有勇卒薪资打底，估计又得借债过活。

河南郡中仓禀充实，但愿那位邓太守仁爱，许百姓先前所欠之粮先缓上一缓，今岁再借些出来渡过灾年。

这般忧心着，他一路打马疾奔，不敢有片刻稍息，也直到未时初才赶到雒阳城郡守府外。

“主公可在府内？”

远远地，他便冲看守府门的黑铁卫们高声喊叫，颜伯多次传过军情，今日轮值的府门亭长认得他，忙回应道：“今早便往平阴去迎荡寇军，尚未归来！”

“荡寇军已回转？军师呢？”

“一并去了！”

听邓季不在雒阳城中，顾不得入府去歇口气，颜伯忙跳下马，一边活动着僵直的大腿，一边喊道：“速与我换马！”

待黑铁卫再换上一匹坐骑，颜伯又急打马出城，待再赶至平阴城外时，已近黄昏。

此时平阴城外的盛况让十余日未归河南的颜伯吓了一大跳。

夕阳之下，可见黄河两岸，满山片野都是牛马和人群。

河中两三百艘渡船、木筏，尚在不停的往来运输，喊叫声、马嘶声、河水声、风声，俱都混杂在一起，感觉乱纷纷的。

河对岸一座军营早已立起，那应该就是袭杀匈奴归来的荡寇军，此时在河对岸防备河内军前来袭扰抢夺。

“这些都是荡寇军出战半载所获？”看着满山牛马，颜伯兴奋地念叨过两声：“如此，当能缓一缓河南旱灾！”

半晌才记起自己的使命，颜伯忙打马上前去，寻人便问：“可知主公所在？”

待得人指点，寻到一片低矮的坡岸上时，可见典韦领着的黑铁卫圈内，邓季、田丰、平阴令杨立正与车黍、一名陌生的年轻士子围在一起，言笑盈盈。

“主公！紧急军情！”

不用黑铁卫们通传，颜伯在外已高喊出声去。

双方距离并不远，内中人等俱能听见，谈话被打断，邓季眼皮一跳，喝声道：“速报！”

将器械交与黑铁卫，颜伯从让开的人缝中抢进去，甲胄在身只施军礼，待到近前，便单膝跪献军报，又口禀道：“前日，郭汜、樊稠与李傕从子李利已大破马腾、韩遂军，李傕正遣侦骑四出，捕拿马韩之内应马宇等！”

兴平元年三月，马腾入长安觐见天子，因私请未获准，暗恨李傕，又有侍中马宇、左中郎将刘范、谏议大夫种劭、中郎将杜禀等愿为内应，便与李傕等起刀兵——左中郎将刘范乃是益州牧刘焉长子，可惜事机不密，为李傕所斩杀。两军在长安城外一场混战，互有胜负，正相持间，韩遂自西凉率兵来劝和，未几，便与马腾合兵一处，共攻长安。刀兵事初起时，客居河南的贾诩亦被李傕招了回去，不料今长安城中的西凉军已破马腾、韩遂。

同为西凉人，相煎何太急？

河南粮食充足得很，邓季并不太担心旱情，便是今秋颗粒无收，亦有给百姓用的，刚在肚中念上一句歪诗，已听田丰在旁道：“今岁司录大旱，长安定然缺粮，需防李傕寇我河南！”

“老师所言甚是！”顺手将看过的军报递给田丰，邓季挥手让颜伯自去，接着笑道：“然今荡寇军回师，河南兵精粮足，便是李傕军来犯，我亦不惧他！”

“总要小翼提防才是！”嘴里再告诫一句，田丰转首对杨立道：“对岸这许多牛马，便是昼夜不停，亦需三五日才能尽运过来，慕安已传令子泰，明日其将领郡衙属吏来此，统计人口，牲畜记册、分发等事，只是人马混杂，今夜尚需你县衙先作安顿！”

“军师放心，荡寇军大捷，此乃河南千万之喜，杨立敢不尽心？”

这次荡寇军出征并州匈奴，自家非但没有折损，人马反倒变多——去时二千五残军，如今三千余人马。此外所获计有白波部三万精壮，匈奴妇与解救的汉家妇孺两万余，战马八千，牛与劣马三万许，财物无数，可谓大丰收。

要将这许多人马牲畜运过黄河，甚是不便，其中许多马匹尚未驯服，在渡船木筏上不肯安份，跌入水中冲走也是有的，只好慢慢渡它们罢了。

徐晃是个谨慎的，虽知邓季就在对岸平阴城外，临近家门却也不肯放松，自领荡寇军在对岸扎营防备，只遣车黍与贾逵渡河来见。

双方先前已见过，早聊过好一会，田丰此时又对邓季道：“吾观徐公明书信：贾梁道虽有从军之志，然政务谋略更胜，年岁虽轻，却精达事机，此番征匈奴有功，便请他在郡衙中做长史，慕安以为如何？”

“田师所言尽善！”邓季对贾逵之名不甚知之，只点头道：“前翻荡寇出征，我曾言其等不记军功，贾梁道当不在此列，其随征匈奴有功，户籍可赐二等功民！”

贾逵本志在军伍，然众人皆言其更适于政事，也无他法，只好谢过。

再看一会，邓季突然又冲田丰道：“马腾、韩遂初败，李傕等近日尚不敢轻动；数日前曾得报，曹兖州尽点军马，寻徐州报仇去了。东西俱安，我河南应暂无刀兵之祸，今荡寇军回师，正可趁暇伐河内，田师以为如何？”

田丰苦笑，邓季、车黍之流起自贼寇，俱是睚眦必报之人，荡寇军冀州一败，折损大半，上上下下对雪耻都念念不忘，荡寇军远征归来，尚未安顿下便又起意攻河内，邓季为的不是张杨，而是寄居河内的吕布！

旁边的车黍虽还是一言未发，眼中突然迸发出的精光却甚为逼人。

仔细想想，张杨的河内军虽有两万人马，战力却低，吕布军则只数千残部，只要河南军行动迅速，速战速决，自家弟子的提议倒也可行。

可是派何人出征？若遣太史慈帅虎牙军出征，荡寇军数千将士能甘心？

再遣荡寇军出击？他们可是刚劳师远征归来，如今尚在黄河北岸未得归家！

自家弟子让田丰亦不由头疼，半晌方道：“天色已黑，吾等先往平阴县衙用飨，晚间再议如何？”（未完待续）