由于玄微子对德瑞赫姆内部间谍的迅速清剿，引起西部帝国元老院的警惕，中部帝国尚未完成军事动员，战争就抢先一步爆发了。

西部帝国所占据的疆域，一直是大伦底纽姆帝国经营最久、人口最为稠密的范围，军事资源的积累和储备也是最充足的。所以当西部帝国动员起十万大军，在多个方向发动闪击战时，中部帝国几乎是全线溃败的。

哪怕这所谓的十万大军，大部分都是临时动员起来的民兵，拎了根长矛、穿套厚棉衣，连头盔胸甲都没几件，就拉去前线组成阵列，连当炮灰都不太够格。

西部帝国的攻势非常猛烈，十万大军每日都在推进，丝毫看不出攻势减缓的迹象。以至于乌瑟汀法师暂时放下重设魔法议会的工作，带着一批法师和精锐人手，暂时巩固防线。

后来经过各方侦察和战报整理才知道，西部帝国的军队根本没有十万“人”，但却有超过十万具骷髅与僵尸组成的亡灵军团。

面对望不到头的尸潮，中部帝国的军队根本没法坚守阵线，如果没有城墙堡垒作为掩护，中部帝国的士兵不敢跟亡灵军团进行野战。

这些不死生物不需要吃饭睡觉，可以日夜行军，甚至晚上比白天更具活力。哪怕是面对坚固城防，亡灵军团中也有各种体型庞大的不死生物，并且几具尸体落入城中，就会散播瘟疫与疾病，让城内守军迅速衰弱。

更麻烦的是，亡灵军团可以通过敌军尸体来获得补充，几场战事下来，亡灵军团好似雪球一般越滚越大，并且可以自主分兵，前往大小村镇袭扰，继续扩充实力。

自从死灵之灾过后，嘉拉德大陆上就不曾出现过这么大规模的不死生物集群了，以至于各方都缺乏有效的应对策略。

过去不死生物都需要法师的操控，低级的骷髅和僵尸，就类似活化物体那样，不具备智能，一旦缺乏操控指挥，就只会盲目徘徊。

但现在由西部帝国培养出的亡灵军团，不需要死灵法师就近操控，也不需要额外维护，仿佛是有人在远方进行遥控指挥。

甚至当乌瑟汀亲眼看到亡灵军团时，它们已经能够像正常士兵那样，手持武器盾牌、身披盔甲，以整齐阵列推进。同时竟然还有驾着骷髅马的死亡骑士，率领食尸鬼发动侧翼突袭。

尽管当时乌瑟汀率领一批法师，靠着奥术狂轰乱炸，将一支亡灵军团轰得满地烂肉碎骨，但并不能从根本上扭转战局颓势。

数量众多的尸骸，哪怕动员起中部帝国境内所有圣职者，都根本来不及净化。甚至军营中未及下葬的尸体，也有可能突然变成不死生物，袭击他人。

“我已经联系了安塞尔王国的抄经院院首。”

玄微子看着面前水晶球说道：“神圣之主教会对西部帝国大肆运用死灵法术、驱使不死生物的行为，加以严厉谴责，他们将会派出一批战斗牧师协助。”

水晶球里映照出乌瑟汀的面孔：“我本人对此没有意见，但你不来帮忙吗？前线就靠我们这些法师恐怕撑不住。对面甚至有一位传奇游侠，箭矢从山的另一侧抛射过来，隔了好几哩，直接将一位高等法师给爆了头。搞得很多法师都不敢亲赴战场前线了。”

“我知道你们的顾虑，但现在东边情况也不乐观。”玄微子说道：“元老院貌似跟东边的军团元帅有什么秘密协议，他们的移动战争堡垒已经陈列在边境上了。我倒是想问，你们难道就不能操控拿撒吕依的浮空城吗？”

“操控浮空城需要接通奥法能核的密钥，那东西只在拿撒吕依手上。”乌瑟汀法师补充道：“也别指望我的老师能来帮忙，我还期待耶格尔先生能叫来更多援手呢。”

玄微子哪里不明白乌瑟汀的意思？他分明是希望互保同盟也亲自下场参战。

如今互保同盟早已大为改观，甚至不能算是“同盟”了，真要参战也并非不行，但前提是瓦努亚与雅尔诺德两个国家都必须发动对西部帝国的进攻。

西部帝国在索迪芬的布局下，爆发出了惊人的实力，只能说不愧是玄微子的魔染灵台之身。那种不需要死灵法师临场操控和维护的亡灵军团，显然是通过血河狱景改良的不死生物。

同样是星纲法坛，玄微子用来召摄将吏，索迪芬则是役使行尸。

不过看到东部帝国的动作，玄微子就猜到索迪芬的用意了。他这是打算抢在瓦努亚与雅尔诺德正式开战之前，趁中部帝国动员尚未充足、高层官吏清洗造成的混乱，打算靠快速进军，与东部帝国联手瓜分中部帝国，然后好腾出手来应对瓦努亚与雅尔诺德的南北夹击。

如果真让索迪芬得逞吞并中部帝国，那搞不好瓦努亚与雅尔诺德都要重新审视敌我状况，还是否有进攻意愿都很难说了。

并且索迪芬肯定都往这些国家派遣了大量间谍，对他们的军事准备程度有明确把握，因此才能下定决心对中部帝国发动闪击战。

可中部帝国并不是被玄微子经营了十几年的互保同盟。巧妇难为无米之炊，这里的国情、兵情、民情都没法让玄微子发挥出扭转局势的操盘手段。

“耶格尔”上位还不到一年，被看作是弄臣小丑一点都不稀奇，要是中部帝国就此覆灭，将来历史记载必定会将帝国毁灭的原因归罪于“万恶的耶格尔”。

只能感叹一句，哪怕是传奇强者，在汹涌大潮面前，也很难逆潮而动。拿撒吕依估计就是看透这一点，所以自顾自地龟缩到主物质位面之外，专心于如何设计报复玄微子这个人，而放弃争霸事业。

但玄微子可不光是传奇心灵术士，他轻敲额头，在世界的另一边，他已经让帝君之身召集互保同盟高层商讨参战之事了。

至于东部帝国，玄微子这几年间也曾游历过。那里原本是大伦底纽姆帝国的东部的数个边疆行省，不光是地广人稀，而且常年是人少怪多。

东部边疆会有这种情况，主要因为这一带最先遭受死灵之灾席卷，人类文明在这个地区曾一度被抹灭，直到帝国建立、并且不断向东开拓和远征，这一带都没有恢复大规模的人类活动，基本是各类异族和怪物盘踞的穷山恶水。

实际上帝国开拓东部，也耗费了好几代人、上百年的岁月，并且不断迁移人口、开垦土地、建立城镇聚落。

可是在人类城镇之外，充斥着半人马、豺狼人、食人魔、兽人、大地精这些智慧种族，而且不是零散出没，动辄是上百近千，劫掠行凶。

为了对抗这些异族怪物，东部边疆遍地堡垒，人类主要就是生活在一个个堡垒化的聚居地中，以此将异族怪物挡在外面，同时遏止他们向西侵犯。

久而久之，东部边疆民风彪悍尚武，这里虽然也有帝国军团驻扎，可这里的平民，抄起家伙就能转为民兵、固守城防，所以对于外敌来说，东部边疆就是一个啃不动的大刺猬。

并且由于长期跟异族怪物作战的原因，东部边疆形成了好几个军事封建领主，说得难听些就是军阀。在他们自己境内，享有皇帝和元老院都无法干涉的生杀大权，半点收税都不上缴，还要帝国年年输送大量军饷公帑来给他们维持防务。

帝国以前也尝试削弱这些军阀，可每当帝国有什么举措，就会有半人马与大地精，好巧不巧地杀入帝国腹地烧杀劫掠。

总之到了阿莱翁三世皇帝时期，已经要靠册封大元帅头衔来安抚这帮军阀了。而当首都爆发政变后，卡伊拉女皇在德瑞赫姆加冕，大元帅则是毫无阻碍地自立门户。

根据玄微子掌握的情况，东部帝国目前已经跟入侵的半人马与豺狼人，达成利益上的媾和，那就是放任这些异族怪物去劫掠中部帝国的边境村镇，让它们变相成为自己的雇佣兵。

这其实也是奥秘之眼收缩后的问题，原本在拿撒吕依布局下，半人马与豺狼人也是奥秘之眼用来制衡东部军阀的力量。以拿撒吕依的手段，哪里会让东部军阀跟异族有勾结合谋的机会？

指尖在照影含光鉴上掠过，玄微子也在东部帝国内布置了灵能网络，尽管数目稀少，但灵能网络收集精神力量的强度却要比别处更高。

考虑到东部边疆继续往东，跨过荒野、高山，就是昔日的艾斯卓王国。那里依旧有神秘莫测的灵能效应徘徊，根据“首脑”的说法，艾斯卓王国旧址上的灵能场域还在缓慢向外扩张，这种无形的威胁，或许也是各类异族怪物向西侵略的动力之一。

“也该试验一下灵能网络了。”玄微子虽然仍在德瑞赫姆城中，思维意识却随着灵能网络漫荡而开，散布在嘉拉德大陆各处的灵能装置随之共鸣。

一曲无声乐章，在玄微子心上指下，渐渐奏动。

……

“你这几年在嘉拉德大陆，就是为了布置这个……网络？”

天球星象仪中，威思顿爵士忽然察觉到一股庞然能量，在嘉拉德大陆中流转、汇集，范围之广不可思议，简直就像季节气候顷刻间从冬天变成夏天。

威思顿爵士曾经私下建议过玄微子，让他与天球星象仪进行同调，跟弥菲赛缇丝与席邓斯一样，获得超越距离限制投送传奇法术的能力，可玄微子却婉拒了这个建议。

当时威思顿爵士并不理解，可他也没有追问。玄微子布置灵能网络的事情，他隐约猜到一些，但也并不能准确把握这个做法的具体用意，也没法直观地侦测到灵能网络的存在。

可是等玄微子把分布各地的灵能网络串联起来，琐碎的精神力量汇集聚敛，天球星象仪立刻就侦测到前所未有的能量波动，那是比“无尽复仇风暴”、“苏尔特之炎”都要庞大许多倍的恐怖规模。

“你到底想要干什么？”威思顿爵士朝着远方的玄微子传讯发问，却没有得到回复。

……

“没想到，我还是小瞧你了。”

冰晶城堡中，白霜之主睁开双眼，目光穿透了冰层，仿佛看见了毫无痕迹的精神力量，是如何汇集成江河般奔流不息。

“拥有这样的力量，‘心灵公爵’的称号已经不足以形容。”白霜之主嘴角微翘：“无数生命的心灵向你敞开，神明也不过如此。或者说，在你眼中，民众才是神明？弥菲赛缇丝，你应该看看，这是他给你展示的另一条道路。”

……

“老师？”

法师塔中，已经发育得身姿曼妙的南蒂望向忽然发愣的弥菲赛缇丝，她轻声问道：“发生什么事情了？”

弥菲赛缇丝正提着一根魔杖，旋即苦笑说：“你的父亲本事可真大啊，不声不响搞出这么个大新闻。”

“怎么了？”南蒂没听明白，这些年她一直在五芒星之塔中研习奥术，并不清楚玄微子在旧大陆的各种举措。

弥菲赛缇丝则是深吸一口气，摇头说：“没事，我们继续上课。”

……

放下手中一块残旧石板，沙多万抬头望向窗外，话语却传递到不知何方：

“老友啊，你看见了吗？他居然还在进步，我不得不怀疑奥兰索的身份了。”

赫赛肯的冰冷声音穿透空间响起：“你认为他就是艾斯卓？你之前在艾斯卓王国遗址里挖掘出的那堆文物，难道预言了今天的变化？”

“我不敢肯定他就是艾斯卓本人，但基本确定他与艾斯卓有密切关系。”沙多万说道：“我奉劝你一句，不要帮助拿撒吕依，我看不到你们的胜利机会。”

“我不是为了胜利，也不是为了奥秘之眼。”赫赛肯的语气没有丝毫畏惧，沉稳冰冷一如往昔：“我想要达到的层次，需要一场关乎生死的考验。就算没有拿撒吕依，我迟早也会找上奥兰索的。如果我将来败亡在奥兰索手上，你无需为我哀伤。奥秘之眼的一切，都托付给你了。”

须发皆白的沙多万，几百年来首次露出疲老之态：“你这番话，当初米柯西也说过，可他再也回不来了。”

“可惜，我不会跟他在天国重逢。”这是赫赛肯的最后一句话。