玄微子的化身坐在屋檐底下，手上用硬果壳做成的碗，里面盛着一团黄绿色的糊糊，混杂着种子碎渣，闻上去有些酸腥，像是腐烂过期的食材堆在一块乱炖。

同在屋檐底下的，还有数十名土著奴工，挤在一个狭窄巷子里，身下地面被雨水泡得潮湿泥泞，阴冷气息侵入每个奴工的躯体，缺衣少食的奴工被冻得手脚发颤，艰难吞咽着没有多少余热的食物。

尽管葛兰法兹统治的大平原，有犬牙山脉阻挡着北方风雪，气候以温热潮湿为主，可是一样有春夏秋冬的区分。尤其是冬季阴冷雨水，足以让众多生活拮据、衣不蔽体的部族民冻死。

自从土著大联盟建立，以衔尾巨蛇部族为首，将众多土著部族迁徙到大平原。为了对抗帝国军团的进攻，葛兰法兹需要集中更多的人力，无论是作为战斗的兵源，还是投入各类生产的劳力奴工。

特别是将许多地处更南方的部族，被葛兰法兹强行迁居至大平原，气候环境与生活习惯上的不适应，让部族民感染疫病，不少人成批死去。

玄微子和这一批归还奴隶，在回到葛兰法兹之后，并没有恢复自由身，而是被带到一个大型矿场，直接作为挖矿奴工，每天两餐，吃的就是这种难以下咽的酸腥糊糊。

玄微子尝了两口就没有再吃下去的打算，反正化身之躯早就可以通过凝神精思来维持生机。

“扎里，你不吃吗？”旁边有位奴工见玄微子将果壳碗搁到边上，立刻问道。

“给你吧。”玄微子给自己起了个普通的土著名字。

旁边奴工赶紧端起果壳碗狼吞虎咽，在矿场这种地方，人们也往往是饿一顿饱一顿的，原因无他，这是矿场头目管理众人的手段。

此时，那位矿场头目乘着四人肩抬的床轿来到，他捧着一个陶制暖手香炉，身披绵软的羊绒大衣，虽然外面挂着多色的花纹带，可玄微子一眼就看出那是帝国本土的货色。尽管葛兰法兹与帝国军团敌对，却不妨碍殖民者的商品货物卖到葛兰法兹，不过价格肯定非常昂贵。

“给我听好了！”矿场头目走出轿子，看着大多还是衣不蔽体的奴工，在阴冷潮湿环境中挨在一块相互取暖。

“我们这里是葛兰法兹最大的赭石矿，衔尾巨蛇部族的血吻种和双翼种老爷，每天不知道要消耗多少。现在北边要打仗了，就都靠着我们挖出的赭石矿来支援战争！”

一众奴工听到这话，麻木的脸庞没有流露出一丝表情，他们在黑岩行省受种植园主奴役，类似的话语早已听得耳朵生茧。

矿场头目似乎也料到这种情况，朝后面招招手，两名护卫提着一个大锅走来。矿场头目用大勺搅拌，弄出一根挂满肉块的骨棒。滚滚热雾在阴冷环境不断翻腾，带着肉类炖煮的香味，钻入了周围奴工的鼻子里，像是用鱼饵钩线扯住了口鼻，几乎每个奴工都本能地伸长了脖子、睁大了眼睛。

“饿了吧？这锅肉还没炖烂，要多费半天。”矿场头目阴谋得逞般，挥手让手下把大锅端走，然后对奴工们说道：“我打算将你们分成两批，不管白天黑夜，都要给我挖出更多的矿石！哪一批挖出的矿石更多，当天就分到一锅肉。至于另一批嘛，那就看着别人吃。

好了，休息够了没？赶紧给我动起来，要是有些偷奸耍滑，用不着我拿鞭子抽，你们自己把偷懒的家伙推出来，我也有奖励！”

望着矿场头目坐上轿子离开，玄微子轻笑着摇头，不得不说，这种招数非常有效。对于连饭都吃不饱的矿场奴工，只要给些诱饵，再用些手段分化挑拨，让奴工无法团结一致，自然会为了自己小团体的利益而卖力干活。至于这一锅肉最后有多少落到奴工们的碗里，那就只有天知道了。

玄微子跟着其他奴工在矿场守卫指挥下分到其中一批，拿上工具去到矿坑之中劳作。玄微子本人当然不会在这种事情上浪费时间，扔下铁锹就离开了挖掘坑。也无需担心那些矿场守卫，他们大多连魔法波动都无法察觉，更别说看穿玄微子的隐身。

这个赭石矿场的情况，玄微子早就摸索清楚了。虽然矿场规模很大，有满布大地坑坑洼洼的挖掘场，可守卫人数却不多。也许因为这里不靠近边境，没有什么危险可言。加上前线战争需要，把强兵劲卒都调走了，就剩一些不堪大用的家伙。

赭石这种矿物，虽然看上去土不拉几，没有宝石那么华贵和引人瞩目，但用处却很多。既可以制作成涂料，用于描绘魔法阵与卷轴，也是部分炼金药剂的原料成分，是法师与炼金术师都大量消耗的矿物。

葛兰法兹境内，赭石产量丰富，在停战合约签订之后，是少数能够向殖民地公开出口的原材料之一。

别看葛兰法兹过去跟帝国军团打得凶，两边商业往来却一点不少，无非往日以走私为主。走私贩子们向葛兰法兹兜售来自殖民者的玻璃器材、金属武器与盔甲，甚至贩卖法师制作的各类魔法物品。反之，走私贩子也从葛兰法兹运出大量宝石、矿物与兽皮为主的原材料。

不过论起做生意，土著终归欠缺了一点头脑。出卖原料和成品的收益，注定是不平衡的。尤其是在制作魔法物品的能力上，葛兰法兹的精魂使者非常落后。而衔尾巨蛇部族的血吻种祭司，近年来对魔法物品需求却非常庞大。

可偏偏在双方的停战和约上，魔法物品是被严令禁止出售给葛兰法兹的。而有禁令，自然也有违禁者，近来走私行为愈发猖獗，甚至引发了监守自盗的情况。

“……对，没错。我这里有两千磅经过粗加工的赭石，希望能换取一条‘健康护符’、一双‘浮空之靴’，以及三根‘魔法飞弹’魔杖和‘任意门’卷轴……”

矿场边上的两层楼房中，隐隐传出矿场头目对着一面镜子自言自语的声音，玄微子浮在窗边偷听。矿场头目为了安全，把守卫支开到远处，以免被窃听到自己的机密。可惜，他没有“法师密室”，玄微子轻而易举就偷窥到这位矿场头目的举动了。

“不要在马蹄湾一带交易！那附近有边境骑兵来回巡视，专门稽查走私行为，一旦被他们发现就是死路一条，好几个头人的脑袋被钉在木桩示众了！”矿场头目颇为紧张，朝着镜子嘀嘀咕咕了一通，跟传讯镜子另一侧的人沟通见面事宜。

玄微子没进去打断对话，不过也发现传讯镜子本身并没有发出声响，估计对话讯息是直接传入矿场头目耳中的，说明对面那位是老练的走私贩子，反侦测的手段做得很周全。

等矿场头目商谈完毕，满头是汗地将传讯镜子盖上布匹，玄微子直接翻身入屋，也不废话，一道“支配术”将矿场头目定住，挥手现出碧云如意，一条触手从虚空中伸出，抵在头目眉间，银光涓涓，“心智探针”直接搜探记忆。

玄微子掀开布匹，亮出那面传讯镜子。从外表上看，就是一面安置在木架上的椭圆镜子，没有丝毫魔法灵光。

“连灵光波动都被遮蔽了吗？”化身没有本尊那种元神感应之功，所以只能凭自己判断猜测，正准备依靠矿场头目的记忆，尝试启动这面传讯镜子，试探幕后的走私贩子，了解更多的情报。

然而一股莫名的湿润气息伴随浓郁水元素，忽然笼罩在楼房周边，玄微子立刻察觉异常，收回碧云如意，一道“星光体形态”，将自己通体上下变成半透明的星光体，而且越发透明无色，像是一团粘稠流质，钻入了墙缝之中。

就见那名矿场头目忽然清醒过来，根本不知道玄微子曾经来过。可还不等他发现有什么异样，楼下就传来一个充满轻佻态度的声音：“哟！大白天的不巡查矿场，躲在屋子里干什么呢？嗯~这香味，是用荒漠长芦根做成的熏香吗？你挺会享受的嘛！”

随着轻快步伐，来者熟门熟路地推开房门，出现在矿场头目面前的，是一位身材高大的年轻男性，一头罕见的蓝色头发，扎成一条条粗辫子，粗犷地拢在脑后，发辫末端却穿坠着精美的宝石金饰。男子在阴冷天气依旧光赤着精壮的上半身，下身就围着一条花布裙，是土著常见的服饰打扮，却充满了华贵气息，举手投足的细节，也都不像一般土著那样随意野蛮。

“流水亲王！”矿场头目吓得差点咬伤舌头，赶紧说道：“我刚巡查回来，准备整理账册。”

“呵，比起那位磕磕巴巴的前任，你应对得挺快嘛？”流水亲王忽然皱起眉头，像是察觉到什么，带着猜疑目光抬手摸向房间墙壁，指尖掠过起伏不平的石砖，目光游移，正好望见桌上的传讯镜子。

矿场头目这才发现自己用布盖上的传讯镜子，不知为何被掀开了布匹，流水亲王好奇地注视着镜子，让矿场头目浑身冷汗直飙。

“流水亲王，这是近来矿场的账册，请您过目！”矿场头目灵机一动，赶紧抄起一沓莎草纸，递给蓝发年轻人。

流水亲王接过账册翻看几眼，若无其事地说道：“最近边境上走私很严重，你知晓什么情况吗？”

“走私？噢！不不不，这跟我一点关系都没有！”矿场头目连声说道。

“我说与你有关吗？”流水亲王一抬头，露出狡猾之态：“或者说你知道些什么？”

“我、我……”矿场头目一咬牙：“流水亲王，我要举报！”

“哦？”

“西北边的长湖渔场，那里的头人将熬制好的鱼油走私给帝国佬！”矿场头目一脸气急败坏：“您应该知道，那种特制鱼油，是血吻种大人们祭祀时所要用到的，他竟然为了个人私利，将祭祀用品出卖给帝国佬，这是亵渎太初精魂的罪行！”

听到矿场头目扯着嗓子叫嚷，流水亲王露出若有似无的笑容，拍了拍对方肩膀：“要是跟祭祀有关，那我可真就要仔细查查了，不过你这里也不要松懈。赭石矿是我们少数能够出口的产品，为了让葛兰法兹发展壮大，你可要多花些心思……我看过账册上登记入库的赭石，数量不太让人满意。”

“流水亲王的意思是……”

“我刚才来的路上，发现矿场奴工干活不够勤快，别忘了你手上还有鞭子，偷懒的牲口就是要靠多多鞭策。”流水亲王按住矿场头目的肩膀，揉捏着说道：“还有，不要让我发现你有私自贪墨、走私偷运的行为。否则，呵呵，你很清楚你的前任是什么下场。”

说完这话，流水亲王身形化作一团湿润雾气，飘出窗户。

矿场头目等雾气散尽了，才松了一口气，坐倒在地。抬眼看见那面传讯镜子，又赶紧上去盖上布匹，思考到底发生了什么事情。

“他妈的蓝毛猴子，自己侄女都背叛葛兰法兹了，要不是有圣鳞之子撑腰，早就……”

“早就什么？”

矿场头目在那里自言自语，身后忽然再度传来流水亲王的声音，不复方才的轻佻，脸色阴沉，手上有一枚冰锥渐渐形成。

“呃——”矿场头目来不及辩解，去而复返的流水亲王手臂诡异地伸长，像是水液一般，掐住了矿场头目的脖子，听他发出浪涛般的低吼：“谁跟你说神裔背叛了葛兰法兹？谁？！”

“我、我也是在头人聚会上听到传言，大家都这么说。流水亲王，我错了，我不该胡言乱语，败坏您和您家族的声誉！”矿场头目吓得小便失禁，当场滴滴答答了一地温热。

“哼！”流水亲王一甩水鞭状的手臂，将矿场头目扔到墙上，放出狠话道：“要再让我听见这种话，将你全家送去活祭！”

流水亲王再次化为雾气飘走，这回过了足足有十几分钟，确定没有其他动静，矿场头目这才爬了起来，捂着头上撞出的大包，惶恐不安地离开房间。

又过了好一阵，墙壁缝隙间，一团透明流质缓缓渗出，重新现出玄微子变化后的形容来，露出一副心机谋算的表情。