“‘火舞城的瘟疫，如今只有柴堆镇的常青商会能够解决。如果想要在火舞城实现理想，他自然能够明白谁才是更好的合作伙伴。’……他真是这么说的？”
火舞城的总督公馆中，芬拜伦看着那名右臂被玄微子化身施法斩断的棕金卷发男，重复着他刚才汇报的话语，脸色不太好看。
一旁坐在天鹅绒沙发上的弗斯曼，披着朱红色的睡袍，手里端着水晶杯，晃动着琥珀色的酒液，浅浅抿了一口后说道：“那个奥兰索医师居然会把你放回来？”
“是、是的……”卷发男感觉到莫名的压力和燥热笼罩着自己。
“这算什么？威胁吗？”弗斯曼不屑地笑道：“自己如同过街老鼠一样躲躲藏藏、不肯现身，逃回柴堆镇后，拿我们手下的人发泄，看来是我高估他了。区区一个柴堆镇，等铲除了内勒姆，下一个就轮到他们！”
芬拜伦示意卷发男退下，同时说道：“你辛苦了，你手臂的伤我会想办法，往后你就在公馆中负责情报信息的处理工作。”
卷发男离开之后，芬拜伦眉头紧皱地坐下，弗斯曼给他倒了一杯酒，笑道：“现在内勒姆与奥兰索已经离开了柴堆镇，我们城内已经没有敌人了。他们居然愚蠢地选择分开行动，正好给我们机会各个击破。”
芬拜伦握住酒杯说道：“军团长，我觉得奥兰索医师应该不会这么轻率。他也许会有更深远的计划……就如同当初在监狱之外的战斗，表面上为了劫狱，最终却是让内勒姆的属下逃脱，那可是火舞城过去的中坚力量。”
“你是说，奥兰索医师回到柴堆镇，有更深层的用意？”弗斯曼很是潇洒地拨弄一下火光隐现的头发，说道：“常青商会、药物……他们是想拿瘟疫搞事？”
芬拜伦若有所思地摇摇头：“就从如今外城区的情况看来，曾经跟随奥兰索那批医师，也都开始自称是常青商会的人，至少在解决瘟疫这件事情上，他们的确是在做事的。据说已经治好了不少平民。”
弗斯曼问道：“你觉得他是打算拉拢平民，要在火舞城内部发动一场声势浩大的暴动？”
“有可能，新大陆上也发生过类似的事情。”芬拜伦表情谨慎地说道：“新卡美洛城就曾经爆发过一场平民暴动，起因就是帝国军团的士兵跟码头工人的小争执，演变成波及全城的大暴动，连带着周围地区的殖民者都加入进来。最后还是帝国舰队调集大批战斗法师，将暴乱镇压下去。”
“那不就是了？”弗斯曼说道：“城内平民暴动，缺乏魔法物品，就算是那些守卫加入进来，连中等法师都没有几个，他们拿什么跟我们斗？不过你说的也有可能，如果配合内勒姆在外进攻，城内有人暴动，倒不失为一个好计策。不过……奥兰索让人传回的话，是觉得相对于我，他会是你更好的合作对象吗？”
芬拜伦脸色一变，赶紧解释道：“当然不是！我对军团长的忠诚，如同金刚石一样难以摧毁！”
弗斯曼面无表情地盯着芬拜伦许久，两眼火光跳动，周围空气一片焦灼、令人窒息。
“哈哈哈哈！你害怕什么啦！”弗斯曼忽然大笑起来：“我才不会因为这些无聊的话语而被挑拨。”
芬拜伦只是默然地点点头，弗斯曼走到他身边，伸手按住他的头，微微发烫的手指从鬓发、到耳垂，一路摸到嘴唇，然后抬起芬拜伦的下巴，让他直视着自己，说道：“你是我的人，你的理想也是只能属于我。”
……
时至深夜，火舞城中绝大多数人已然陷入沉睡，外城区一大片塌陷的下水道，悄无声息地飘动起来，破碎的砖石泥沙，仿佛受到某种力量的牵引，按照各自原本位置，重新拼合起来。
这是玄微子以御物法力重新修复之前被自己崩毁的下水道。稍微发动真火陶铸，破碎的砖石泥沙再度恢复原样。
由于城区中有不少井渠，是如今集中倾倒秽物的唯一途径，而玄微子发现，大量恶臭有毒的秽物积存在下水道太久，反到会形成无法消除瘟疫源头。
尤其是玄微子近来在下水道中，发现一些野猫野狗的尸体，甚至还有被人扔下井渠的瘟疫患者尸体，由于死灵腐囊的效果，陆续有转化成不死生物的迹象，如果再不处理，恐怕用不了多久，火舞城的下水道就要变成亡灵栖居的国度了。
为此，依靠下水道往来穿梭的玄微子，除了顺手消灭这些挡路的不死生物，还要亲自去做一回管道工，而且为了便于排污，也要将过去崩毁的下水道重新修复起来。
“这下可真是天道承负、祸福有报啊！当初炸得有多爽利，现在重建就得多费气力！”
玄微子拂袖一扬，“丹华流霞”豪光大作，将之前掩埋在瓦砾底下没被挖出来的士兵尸体，一举化为点点精芒光尘，尸骸尽销、归于天地之间。
而这些军团士兵大多没能保留下灵魂，只有飘散的灵魂精粹，玄微子顺势放出重聚形体的飞神金乌，召摄此等败军故气，事后再慢慢炼化成猖法兵马。
玄微子行走在下水道，想起了之前化身与星界心灵术士的后续交流。
“姑且把他们的话当真，古代巨人的‘上升阶梯’，就是某种魔法仪式，试图创造神明……或者说将自己整个种族提升为神明。
巨人们认为，自己是从创世泰坦身上分裂而出的劣化造物，就如同古代巨人无法保持自身血统的纯粹，伴随时光流逝，不断出现元素亚种的族裔，渐渐取代了纯粹的巨人。这种现象，倒是与自然巨灵由于信息表达而不断具体化、狭隘化，形成图腾巨灵与精魂近似。
而为了挽救种族整体的衰退与消亡，巨人打算将整个现实位面拨转回创世泰坦的状态，而这就与巨龙产生不可调和的矛盾，爆发了旷日持久的战争。”
这近乎于神话一般的历史，玄微子自然不会全然相信，尤其默认自己便是艾斯卓王国的半巨人心灵术士，如果他们真是与古代巨人同源，那为何选择心灵术士这条路，并且舍弃肉身徘徊的星界之中，而没有参与“上升阶梯”？
“至于‘上升阶梯’，其实是古代巨人在漫长战争中，最终孤注一掷的产物，既然不能把整个世界回归成创世泰坦的状态，那就让剩余的巨人们完全集合起来，获得堪比神明的力量，一举击败龙族。”玄微子撇了撇嘴：
“这话又是说一半藏一半，既然‘上升阶梯’最终让古代巨人完全消失，融合成仙家法宝般的概念化事物，那龙族本身又是如何消亡的？而且可考历史之中，在古代巨人消失后，旧大陆起码还有少数元素亚种巨人出没，而龙类血统的亚龙、飞龙也一样在旧大陆繁衍生息。”
单就以广义的龙族血脉而言，龙脉生物可谓是苟延残喘至今了。不仅旧大陆有数目众多的蜥蜴人，以及被少数高等法师豢养起来当成坐骑的双足飞龙，甚至还有龙脉传奇法师多拉贡，要与银龙联手建国的消息，这些事连玄微子都有所耳闻了。
可是巨人呢？除了旧大陆雅尔诺德王国有稀薄的冰霜巨人血脉后裔，活生生的巨人现在可是一个都没有。这么看来，狄安特大法师能够以一颗巨人颅骨，重现风暴巨人的身姿，倒也算是一桩不俗成就呢。
但星界心灵术士的警告，确实让玄微子不禁思考起来。巨人遗迹之中所联通的另一侧，或许真就是某种近乎神性的存在，只不过本身无知无觉，在法师们眼中，更像是特殊材料的矿藏。
可这也或许证明了，抽取奥能晶体不过是对巨人遗迹一种微不足道的运用，还远没有触及古代巨人“上升阶梯”的本质。
“这么说来，当初图·冉迪能够从巨人遗迹中抽取奥能晶体，依靠的并不是奥术，而是与精魂法术沟通巨灵的方式，将巨人遗迹的另一侧视为自然巨灵……莫非这就是他灵魂残缺的原因？”玄微子忽然想到。
虽然玄微子表面上答应了星界心灵术士要保护巨人遗迹，可是新大陆各处都有古代巨人的遗迹，按理来说，都应该是“上升阶梯”的一部分，也都可以联系上那蕴藏神性的另一侧，玄微子也不可能将所有遗迹夺占过来。
玄微子不信那帮星界心灵术士不明白这点，保护巨人遗迹这种话，其实纯熟扯淡，越说要保护，往往探索求知、挖掘利用的人就越多。如果最终真的有谁将“上升阶梯”完全解密，把神性存在呈现出来并加以保护，那也未必是玄微子。
尤其是星界心灵术士透露的消息，很多地方语焉不详，这样往往会让人产生理解偏差。玄微子明白这一套伎俩，于是他的态度就很明确了——
你们爱咋折腾咋折腾，我修我的道，继续授法传功做实验。
当最后一处崩塌的下水道被打通之际，恒益子叼着一串手珠来到，玄微子接过之后施法展开，面前唰唰地出现八尊炼丹炉。
八尊炼丹炉外表基本一致，通体青铜色泽、五尺高度，都是四足支撑。整体大致分为三层，最下层是浑圆鼎肚与火候洞，中层是类似塔楼的引风口，最上层是以龙盘虎踞为纽的炉盖。
“哇！医师，这是什么东西啊？”一直跟随的沃夫问道。
“三部八景玄炉。”玄微子娓娓道来——
这八尊炼丹炉乃是玄微子依照《三部八景洞天诸真呼召法》，结合狄安特水晶法术书中巨人遗迹魔法阵的研究分析，还有从内勒姆那里学习到关于九阶法师奥法矩阵的知识，从而打造出的一套特殊器物。
《三部八景洞天诸真呼召法》乃是存神之法，将人体一身分为上中下三部，每一部各有八真身神，最终三部八景二十四真并见身中。功成之际，上部八景能使人通达幽微、洞观自然；中部八景让腑脏沐浴神芝玉浆、五气云芽；下部八景为人养精补气、炼髓凝真。三部八景完足通透，自然身生光明、降致神真，云举华盖、飞行太空。
此法合乎道法真意，将人身视作一方小天地，而反之，天地亦具备人身之理。但这个世界并没有天人相感、人天相合的必然法度，玄微子则是以此道门玄理，结合这个世界的魔法现象与人体内外互动的关系，设计出这三部八景玄炉。
三部八景玄炉本身单独一尊，自然可以作为炼丹炉使用，但八尊炉子，若是各按方位排布，火候相互感应、勾招诸般精微气机，便能在一片空间范围内，形成一个具有人体内部环境特性的超大型魔法结界！
当然，施法之人将会是这个“人体魔法结界”的元神。
不过这三部八景玄炉并不是法器，玄微子之前只是让提乌斯去打造基础外形，在内部篆刻符图，最后还需要玄微子本尊亲自加工祭炼。
罗莎莲冒头看着八尊炼丹炉，问道：“你为什么还要大费周章将这些东西带来啊？”
“这是彻底解决城中瘟疫的方法，也是我对付弗斯曼的手段。”玄微子说道。
罗莎莲瞧了瞧玄微子左手背上的火舞红纹，问道：“听你这话，是有十足的把握了？”
“没有，我只是尽量去做。”玄微子却好像没将心思放在这上面：“再说了，三部八景玄炉也不是光用来对付弗斯曼的，也是我用来验证更深层次道法的工具。”
比起玄微子自家最为精深熟稔的内修丹道与真火炼器，炼制神丹仙药的本事则相对浅薄，而且不同世界物性各异，炼丹之法、药性配伍也要细心摸索。
不过更重要的是，面对渐趋复杂的形势，玄微子必须要早做准备。三部八景玄炉以“天地一人身、人身一天地”的玄理法度，将是玄微子在这个世界构建全新洞天福地体系的基础。
尤其是经历火舞城这次变乱，玄微子明白，仅凭自身力量，无非逞匹夫之勇，光靠寥寥数人之力，也难改凶险大势。目前的柴堆镇，不足以应对越见凶险的外部环境。
而道家修真，非止于一身，乃乘天地之正、御六气之辩，以游无穷。想通这点，那玄微子也不妨击水三千、扶摇九万了。