秋萤隐在窗外, 偷听着张靖远与柳长青的谈话, 听到后来忽然觉得脑海中似乎是飘过了一丝隐隐的很有关系很重要的事情，但是仔细想的时候，又觉得没了头绪, 只是心里头忽然泛起了一丝异样的感觉。
屋里柳长青的声音响了起来，他的语气有些淡淡的, 忽然提起了一件旧事：“大哥，可还记得四五年前张茂才偷鱼的事情？那日你我都与那郝世清插言了一二。那日大清早的时候, 我去铜锣湾岸边溜达, 看到了郝世清从一条乌篷船上走了下来；后来我继续往前走，看到一个美貌妇人带着几个丫头仆役在鱼市买河虾，就是那杜三娘。我看那郝世清走过杜三娘身边之时, 不仅没有低眉敛目, 反而肆无忌惮地打量了几眼，于是心里就对他存了几分轻视。所以后来他叱责张茂才偷鱼之时, 我就反唇相讥了几句。至于他们二人是否中间有些暧昧瓜葛, 这等男盗女娼之事，说来不小，我却不敢妄下断言。”
窗外的秋萤愣了下，因为她一下子就听出来柳长青在撒谎。
且不说张茂才偷鱼的前日夜里她也下了水，这原也不必欺瞒着大哥；只说柳长青甘费唇舌将当日之事描述得如此详尽, 那便是他撒谎的证据了。秋萤与他一起长大，相知甚深，知道他若有事想瞒着柳公不让其担心的时候, 就会费神思量出一个毫无破绽的谎言，而且必定是描述得无比详尽。
但屋里的张靖远却是不知道这些的，他只急道：“还以为长青弟弟手中握有他们的什么把柄，不想了解得比我还要少些！”
柳长青略感无奈地道：“大哥，似这等事，都格外讲究个证据，俗话说拿贼拿赃，捉奸要双。一来我们没当场捉住人家现行，二来就算有些暧昧关系也是我们自己推测而出的，而且碰巧撞见的时候又只是我们自己，没有旁人佐证。事情若是真的，且闹大了，那杜三娘必定是咬紧牙关死不承认的，你想啊，承认了她就得浸猪笼，难逃一死，而她遗下的女儿小铃铛也必然是没个好下场；不承认的话，她未必会死，更能保全她的女儿。我看逼到最后，若是她无奈选择‘以死明志’的话，咱家贪上的官司也只能更大了！”
张靖远拧紧眉头，愤然叹道：“明明知道她是一个淫.娃.荡.妇，活该浸猪笼的主儿！她自己问那句‘可是柳家那小子说了些什么’几乎就显而易见她有短处！那次在落仙岭山径里遇到他们二人，可想而知是青山绿水树木掩映下刚刚行完苟且之事！可叹我们没有什么确切证据！而且这话儿我既然透了给她，她必然会万分小心，起码最近一段时间里是不敢再与那郝世清来往了，若是如此的话，要如何才能让咱家炭窑免于官司呢？”
窗外的秋萤听到这里，忽然心头被什么东西一撞，满耳朵里都回荡着刚才张靖远所讲的一句话：“在青山绿水树木掩映之下刚刚行完苟且之事！”
然后若干年前青纱帐里一个曾经被遗忘了许久的画面，忽然又泛上了心头脑海。
衣衫半褪娇喘连连的美妇，锦袍绸衫热血沸腾的壮男，虽然没有看到他们的正脸，但秋萤好歹是与郝世清接触过的，仔细一回想，那声音虽然因为染了情欲而走了些腔调，却仍旧是郝世清没错。而那句曾让自己担忧的“事情不行了，救命啊”，现在想想应当是“世清……不行了……救命啊”，不过是人家翻云覆雨时的淫.词.秽.语罢了！
这杜三娘与郝世清，确然是有奸.情的！
秋萤有点晕头转向地从张靖远窗下走开，在院子中央默然立了半晌。
直到柳长青与张靖远结束了会话，出了堂屋门，她还懵然不知。
柳长青借着堂屋蜡烛的光线见了她，连忙招呼了一声。
秋萤这才回过神来，跑过来站在他身边。
此时那边李氏的屋子里，张瑞年与徐氏也走了出来，二房的人汇在一处，暂时先归了家。柳长青跟着进了家门之后，抬头看看天色便说：“张叔张婶，你们先去屋子里歇息片刻吧，我与秋萤一起到下屋厨房里弄点儿吃的，你们不要太忧心，事情总有解决的办法，吃饱了才有力气去想。”
张瑞年与徐氏在大房那里待了几近一夜，一眼也没合，此刻已然倦容满面。张瑞年好容易压抑下去调理得差不多的咳嗽似乎又有要犯的迹象，面色也透着焦黄。徐氏听了柳长青的话，就点了点头，赶紧地扶着张瑞年进了屋。
柳长青拉着秋萤的手就转进了厨房，将门一掩又拉过她抱在胸前，软语问道：“秋萤，你怎么啦？上次你少一哥的停云楼摊上人命官司，也没见你这样失魂落魄啊！那时候不是很积极地去帮着想办法了么？后来事情不也是圆满解决了么？这次你是怎么了？难道是信不着你长青哥？觉得我处理不了？”
秋萤从长青怀里抬起头，咬咬嘴唇，忽然斩钉截铁地道：“长青哥，那杜三娘与郝世清，确然是有奸.情的！”
柳长青一愣，秋萤继续道：“还记得那年我们从密云回来，我中途下车去秫秫田里小解么？我当年看到的不是什么打架，要出人命的大事！而是……而是……而是他们两个再行苟且之事！”
柳长青小声叱道：“住口！什么苟且之事不苟且之事？你才多大？晓得什么是苟且之事，什么不是苟且之事？你一个姑娘家家的，可以出堂作证否？县令大人让你描述当时情形，你该如何回话？你可曾看到两人的正脸？若是被你看到正脸他们必然也发现了你了，你还能安安稳稳地全身而退？”
秋萤怔在他怀里，半晌才道：“长青哥，我不知道该怎么办了。”她将头埋在长青怀里，双手也紧紧地抱着他道，“若是我不说出来这事儿的话，我大娘娘会不会就得给周家的傻儿子偿命了？她会不会死啊？我若是不计后果名声，说了出来，那杜三娘是不是真的会被浸猪笼啊？那小铃铛会不会也一同被浸猪笼啊？还有那郝世清，必然也是好不到哪儿去的了，还不被周家的人乱棍打死？只怕里正也阻止不了这事！我与那郝世清虽然不甚熟悉，可我与世进熟悉啊，我要是害死了他大哥，我日后要怎么见他呢？那郝世清虽然不是他一母同胞的亲生哥哥，但两人年岁差得大，也是甚是疼爱他看着他长大的，他一定会恨死我的！”
柳长青抚摸着她的头发道：“秋萤顾虑得对，其实我也是想到世进，又想到郝张两家的旧怨，也没有将自己知道的真实情况如实告诉你大哥。若干年前，张家已经很对不住郝家了，如今两家刚刚算是融掉了冰碴子，不再那么横眉冷对，而且后辈人又难得不打不相识秉气相投，更难得的是那次拍花子的事件，我们对郝家略有恩惠，这仇怨眼见着就变淡了，即将消弭于无形了，若是这事儿是由你我二人口中抖落了出来，很容易一石激起千层浪，从此郝张两家再无宁日。”
秋萤听得连连点头，说道：“长青哥，你比我考虑得还深远。”
柳长青低头轻轻亲了下她的眼睛道：“秋萤，不要忧伤。长青哥最喜欢看你的眼睛里笑意盈盈，你那双眼睛啊见了就让人觉得亲近觉得高兴，比什么灵丹妙药都厉害。你放心，这事儿有我呢！”
秋萤闭闭眼睛，再张开的时候，里面虽然仍旧有一丝隐忧，却终于不那么浓重了。
柳长青松开她，开始动手添柴引火。秋萤翻了翻厨房，看了看有不少新蒸出来的白面卷子，又找出来几个大白萝卜，想了想道：“长青哥，我们做白萝卜汤吧，都顺顺气。家里有些卤味，肯定是大姐带回来的。我再炒个黄豆芽，蒸个鸡蛋糕。”
柳长青点头应道：“嗯，就做这些吧。”
然后边拉着风箱边若有所思，秋萤见了就问道：“长青哥，这事儿你是不是已经有了头绪了？心里有谱了？”
柳长青淡淡笑道：“在马车上回来时，听竹盏说完，我心里就有了计较。如今要细细想想，该如何去谈去做才更为合适。而且杜三娘偷情的事儿，就跟咱炭窑的事儿一样，两个都是大事化小小事化了为好，不适宜大闹。还有赔偿什么的，大概要花费多少才能了事，我也要好好思量一番。”
秋萤闻言更加的安心，唇边的笑意也越发自然起来，赞赏道：“长青哥，你这脑袋真不知道是怎么长的啊！我这颗头看着也不比你的小多少，但是怎么一轮到事情上就差了这许多！我说你真的不比诸葛孔明差！”
柳长青笑道：“秋萤何须拍我马屁？自家事情，我一定尽全力好生解决就是。”
秋萤摇头道：“我说的都是真心话，在我眼里心里，长青哥是这世上最棒的男人。”
柳长青心中一暖，眼睛里重又漾满了笑意。
两人将饭菜做得了，天也蒙蒙亮了。
柳长青摆好碗筷，又与秋萤一起将烧好的热水舀进了盆里，准备一会儿让张瑞年和徐氏洗脸净手。家里出事儿后顾不上小梨涡，宛知给接到了密云县城里住着，不在家中。张瑞年和徐氏过来之前，柳长青再次郑重嘱咐秋萤道：“千万不能将郝世清和杜三娘的事情透露出去，知道么？”
秋萤点了点头，柳长青又给她分析道：“记不记得我们听通州府旧案的时候，曾有一个什么揣测？关于世进身世的？”
秋萤心头一震，连忙点头。柳长青接着道：“假如我们万一猜对了，那么其一，郝家在张家没落之后发家，肯定有柳乘云的功劳在里面，他们说不定暗中都有联系，万一他插手进来，事情说不定会横生出许多枝节；其二，郝世进不是郝南仁亲子的话，那么郝世清就是他唯一的根苗，现下郝家的生意都是他在打点，可见郝南仁对他也是寄予厚望的，若是他出事了，郝南仁一定狗急跳墙。”
秋萤见柳长青难得地这么郑重地一而再再而三的嘱咐自己什么，当即举起手指发誓表态道：“长青哥，我发誓，杜三娘和郝世清的事情，我除了跟你说了之外，绝对不再说给第三个人听。我相信长青哥可以将这些事情都解决好，无论情势多么凶险了，我都不会开口！如有违誓，叫我……”
柳长青立刻伸出两根手指按住了她的唇，阻止她再继续说下去，然后淡淡地笑着说道：“就像秋萤信任我一般，我也信任秋萤，不消去说那些不吉利的话。”
吃早饭的时候，柳长青照例又宽慰了张瑞年和徐氏两句，说心中已有计较，这事儿就交给他和张靖远处理即可。
张瑞年和徐氏素来信任他，这才缓了缓面色，徐氏道：“虽然与大嫂这些年来吵吵闹闹的，但总归是一家人。当初我刚生下宛知的时候，针线活儿不熟，好些小衣服都是她给做的，还手把手地教我做。这大房炭窑出事儿，虽然主要是大嫂贪财了些，但咱们挑了好炭来买，让劣炭越发集中了，也不是没有关系。再说了，到底都姓张，一荣俱荣，一辱俱辱，尤其是靖远那孩子，好容易科举路上有了希望，千万别因为官司带累了他的前程，也毁了大哥这许多年来的心愿。长青，你一定好生想个办法，咱们不怕多赔银钱，只要了了官司，私下解决，不去惊官动府的方为最好。”
柳长青连忙一一地应了下来。
饭后，秋萤收拾碗筷，柳长青对张瑞年道：“劳烦张叔给周家如今的掌家人杜三娘下个拜帖，写明明日午时我与张举人在密云县城停云楼三楼雅间设宴，要与之协商解决炭气中毒一事。”
张瑞年讶异道：“明日午时，便可解决？”
柳长青颇有自信地点头道：“当是如此。”
然后柳长青对徐氏道：“婶子，你今日再去大房那头儿，看银钱上大房一共能拿出多少来赔与人家，如今是破财免灾的时候，千万不要吝啬，实在不行二房出一些，再不行就告诉我，我与爷爷也能给凑上一些。这事儿要速速去办，我这里还要出门一趟。”
秋萤闻言连忙道：“长青哥，你要去哪里？”
柳长青回头淡淡一笑道：“去郝家，拜访郝世清，办一件顶顶重要的事情。”