徐家洼徐宅里，一家人热热闹闹地吃了顿便饭。饭后徐老太太的大儿媳妇沏了茶水上来，二儿媳妇又端了一盘洗好的葡萄上来，另取了几个石榴果专给了宛知、宛如和秋萤姐妹三个。

徐老太太大儿子正是叫做徐文盛的，前些日子去给小梨涡送满月头尾贺礼的那个。他房中现有三个娃娃，一个姐姐领着两个弟弟，现在大的才十岁左右，小的比秋萤小些。二儿子叫徐武全，房中现有两个娃娃，都是儿子，现在大的也就和秋萤差不多，小的刚会走路说话。除了最大的姐姐，另四个没有分到石榴的弟弟，都拿眼巴巴地瞅着三个表姐。

张宛知知道大人有事要谈，就站起身来拿过宛如手里的石榴并自己的放在一起，对几个弟弟妹妹说：“我知道一种很奇怪很方便的吃石榴的方法，可以不用边剥边吃，一下子把石榴子都取出来，你们带我去厨房，等我取出来我们一起吃，好不好？”

几个小家伙果然欢天喜地地应下，前面蹦蹦跳跳地引路去了，十四姑一个眼色递过去，十岁的大姐连忙在后面跟了过去，并细心地扶了腿脚不太利落的宛知一把。

张秋萤老老实实地坐在姥娘身边，宛如也换了新的冷帕子敷脸，小梨涡吃饭的时候闹腾了半晌，想是累了，连奶也没吃又睡着了。老太太喝着茶听着徐氏和宛如讲了讲事情的始末，仿佛在思索什么一般，沉吟着没有开口。

就这么沉默了一小会儿，徐氏的二弟唤作徐武全的坐不住了，手咣当一声砸在桌子上，吓了众人一跳，他媳妇儿在下面悄悄拉他袖子他也不理，径自说道：“娘，你还琢磨什么啊？自我姐进门，她大嫂什么都不管当了这么多年的甩手掌柜，现如今倒诸多怀疑了？也不觉得亏心！我姐被她大嫂如此窝囊，我外甥女被她大嫂如此嚼说，这还想什么？我这就去牵马，和大哥一起过去，找他们说理去！”

徐老太太看不出喜怒地哼一声道：“你是想去说理还是想去打架？”

这老二的心思被母亲一语道破，他也不遮掩，直接回道：“哼！到时候端看她态度如何。”听这话他还的确是打算一言不合就改用拳头说话。

徐老太太也不理他，又问二儿媳妇：“老二家的，你觉得如何？”

二儿媳妇赶紧回道：“他就这么个暴脾气，娘和大姐也都知道。打架什么的，断要不得，大姐日后还是要回去的，娘家弟弟来打了夫家大嫂，让大姐有理也说不清了！白遭人笑话。”

徐老太太略点点头，又转头看向大儿媳妇：“十四姑，你怎么说？”

这十四姑正是老大媳妇的闺名，她是徐家的童养媳，跟了徐老太太这些年，说话办事都周到许多，现如今老太太将大半个家都给了她当，她也操持得头头是道。

十四姑听到老太太问，就扭头答道：“娘，照我看，这事情并不简单。关键人物却是那个唤作杜三娘的。”

“后一句尽人皆知，前一句怎么个不简单法？”徐老太太又接着问道。

十四姑暂时没回答，却向着徐氏问道：“大姐，关于柳家和秋萤的一些流言蜚语，你和姐夫可曾在外头听外人嚼说过？或者是亲近的人曾好心提醒过？”

徐氏摇头道：“并没有。此番第一次听到这话，却是从自家人嘴里出来的，岂不让人心寒？”

十四姑点点头，又问道：“那杜三娘嫁到铜锣湾有几年了？与大房那边交好又有多长时间了？”

徐氏回忆了一下，回道：“嫁到铜锣湾已有三年了，与大房交好却应该是最近才有的。”想了想又说，“可能就是我翻修宅子这一阵子。以前没这么忙活的时候，我就算不过去，也常派孩子们过去送些吃食什么的。并没见着也没听她提起过。”

十四姑再点头，看了看徐老太太，又向着徐氏问道：“大姐，你与姐夫可曾得罪了她？或者是得罪了周家？”

徐氏立刻回道：“没有啊，断断没有。我与她素日里并无往来，与周家也是井水不犯河水，一直相安无事。”

十四姑道：“这便奇了！”又沉吟了半晌，向老太太回道：“娘，照媳妇看，一来铜锣湾并无他人胡乱嚼是说非，二来大房里又是因为交好杜三娘才渐渐生出嫌隙了，这很明显是杜三娘在针对大姐一家，撺掇了大房来寻事，所谓的翻修宅子合账有误什么的，应该也是她拱起来的火儿。”

十四姑顿了顿又说：“只是大姐说与她并无新仇旧怨，那么这杜三娘如此做的个中情由，媳妇愚钝，是猜不出来了。”

徐老太太点点头，微微笑了一下，似乎也对她的答案满意了。然后环顾众人一眼，就想说自己的看法和决断，结果眼风却扫到自己身旁的张秋萤屁股下面长了钉子一般，不安地左右微动着，看脸上的神情还似有话要说，但又不敢插嘴干着急的样子。

徐老太太笑了笑，问道：“三丫头是不是想起什么事儿来要补充啊？”

听到姥娘问她，张秋萤立刻坐稳了，点头说：“并不是想起什么事儿，只是忽然有个想法，不知道对不对。”

徐老太太用眼神鼓励她说，张秋萤便道：“这事儿既与我家无关，那是不是和柳爷爷或者是长青哥有什么关联？”

徐老太太惊奇地看了外孙女一眼，扭头道：“秋萤倒是个明白人儿，我也是这么看。这事儿张家怕是吃了锅烙了！”

“竟是这样？”徐氏奇道。一旁的十四姑却似恍然大悟般，也拿眼瞅了张秋萤几眼。

徐氏仔细回忆了一下，又道：“我与柳公就隔墙住着，自他搬来铜锣湾向来是与人交好，也没有跟周家结过怨啊！他们一个是孤老头子，一个是懵懂少年，更不可能与杜三娘有什么交集啊！”

张秋萤忽地想起一事儿来，张口又道：“啊！长青哥曾经被郝家的人打伤过！就是三月里挖荠菜的时候！”

十四姑立刻道：“大姐！我知道了！”说完似乎意识到自己声音过大有点激动，面上微微泛红，放柔了嗓子道：“这却是一个连环锅烙。大姐，在铜锣湾，周大户与郝家的关系如何？”

徐氏立刻道：“来往甚密，极其交好。”

十四姑面上泛起光彩来，就如同一个遇到疑难杂症的大夫忽然寻到了良方一般，立刻说道：“我没猜错的话，这事儿是自郝家起，在张家落，周家和柳家是过客。”

徐氏想了想，心中似乎有了点眉目却不明晰，只继续问道：“十四姑快别卖关子，到底你是怎么觉得？快与大姐细细说了吧！”

十四姑点点头道：“大姐别急。这郝张两家素有旧怨，我略有耳闻。想来是因为郝家要对付张家，被柳家得知，想来应该是柳长青，必是想方设法护着了。然后郝家迁怒柳家，不能动柳公，就打了柳长青。后来我也听说，郝南仁二公子想与秋萤结亲不成，最后秋萤许了长青的事情，想来是郝家人更添了恨，从此将柳家与张家视作一途。郝周两家交好，这杜三娘当然就站在郝家那头儿，又或者郝家本就知道杜三娘的出身与性格，拿了当棋使，自己不出面由着她挑拨。”

一番话竹筒倒豆子般噼啪说完，十四姑接着道：“总之，这事情是由于郝张两家的旧怨而起，柳家也跟着吃了锅烙，后来郝家找了周家杜三娘帮手，又因着柳长青，张家跟着吃了锅烙。若说杜三娘是郝家的棋子，那么张家大房不过是杜三娘的棋子。咱们犯得着跟一个棋子动什么肝火？如今既然寻着了根子，知道了他们的目的，我们只要见招拆招，偏不叫他们如愿，也就胜了。”

说完，十四姑看着徐老太太，谦恭问道：“娘，媳妇儿僭越了，说得可对？”

徐老太太似乎高兴了起来，笑了几声方道：“依我看，这事该当如何如何……”

十四姑听得一脸佩服，徐氏听得连连点头，张秋萤因离得近，也听得清楚明白，虽有些地方不太懂，却也跟着兴奋起来。