柳长青稍稍用了两口饭就放下了碗筷, 秋萤知他心中有事, 也不勉强。只将卤牛肉留下予他下酒，将其余菜品都撤了下去，另泡了一壶茶过来, 趴在小几上等着听他细讲。

柳长青看她一脸关切的样子，先笑道：“这往后的事情就是推断的成分居多了, 你且听且算。具体当年究竟是怎么个情况，除了当事人没人能说得清, 而我们现如今也不好直接去问你少一哥。”

秋萤点头, 依旧眼睛眨也不眨地看着他，等着他开口。

不料柳长青这次却好似偏要卖关子一般，低头想了一下, 抬头又岔开了话题：“秋萤, 你可知道当日我为何要离开？”

秋萤其实本就心里一直揣着这事儿，只不过是感觉长青已经留下, 眼下何少一的事情重要一些, 这才没有发问追究，此刻听得他主动提及，登时鼻头泛酸，心中涌起了万分的委屈。

她知道长青向来是有主意，说这话提这事儿也必然有他的考虑和目的, 也不再催促于他，只静了静心才开口道：“别的我就算委屈但也能理解，我万万不敢想的是你为何要叫小胖来提亲啊？！小胖再好, 却不是我从小就定下的良人！长青哥，你是将我看作什么了？你想要就可以要，不要就可以送给别人的物事吗？”

柳长青再次微笑起来，自他决定留下进了家门，似乎就一直在微笑。秋萤却觉得这笑容扎眼睛，哼一声别开了脸去。

柳长青赶紧道：“秋萤别恼，我敢叫他过来，只是心中有十足的把握，你不会应他。”

秋萤故作诧异道：“这话是怎么说的？！我是不太情愿就这么被你让给了别人，不过我并不讨厌小胖啊！你不知道吧？我已经应承他了！”

柳长青摇头道：“你在诓我。就算是你自己愿意，张叔和婶子也不会同意的，何况这里还有爷爷替我守着呢。”

秋萤气道：“那你可想错了。我爹说了，我家与郝家明里暗里地一直斗了多年，其实想想倒是因着小胖的原因，这几年上与郝家缓了关系；而你呢虽然这些年来一直跟我们亲近得像是一家人，临了一张字条一件陈年旧事就能让你掉头离开。这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”

柳长青默默听了，半晌才道：“秋萤，不晓得是谁与你说了这些话，或者是你自己胡思乱想出来的。长青哥知道你心里委屈，这半年多日子过得也不容易，可是长青哥却知道你心里是信任我的，知道我是一定一定会回来的，也一定知道我做事情总是有一些原因和一些目的，只是当时不方便说出来而已。”

秋萤端起杯子喝茶，不置可否。柳长青再次诚恳道：“秋萤，你刚才说的那句话是对的，这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。但是它不适合用在我们身上，我们不是敌人，也不是朋友，我们是——亲人。这是从你六岁的时候，我就认定的事情。”

秋萤愣了愣，这才抬起眼睛认真地看了过来。

柳长青道：“你应该还不知道吧？其实我比你还要再大一些，不只四岁，可能五岁可能六岁。”

秋萤插话道：“这我知道，你至少应该比我大姐还大半岁多。”

看到柳长青诧异的目光，又加了一句，“柳爷爷告诉我的。”

柳长青点了点头道：“所以你六岁那年，我其实已经十二岁了。虽然我自己以为是十岁。不知道你还记不记得那年的事情，不过长青哥一直记得。那年我们一起玩的时候，长青哥的袍子刮破了，你偷偷给拿回了家，央了宛知姐给洗干净，又央了你娘给缝好，才拿回来送还给我。”

秋萤立刻点头道：“嗯，我记得这事儿啊。你是为了上树给我勾榆钱儿才划破了衣服，我怕柳爷爷骂你，就想让娘偷偷给你缝好。怎么了？”

柳长青微笑，眼睛有闪烁的光华：“那你还记得还给我袍子的时候说了些什么吗？”

秋萤皱着眉头努力想了一会儿，最终却还是摇摇头道：“细节什么的，记不起来了。”

柳长青笑意更甚，眼睛里的光芒也更盛：“我记得的。那天你跟我说，长青哥，你没有娘亲，我没有爷爷。以后我娘亲就是你娘亲，你爷爷就是我爷爷。你衣服破了找我娘亲给你缝，我淘气了就躲到柳爷爷这里来。行吗？”

秋萤笑起来，指着自己鼻尖道：“是吗？我是这么说的？”

柳长青点点头道：“当时长青哥听了很感动，一时没有回话。你可能以为我不愿意，就又说了一句话，你说长青哥你想想，你不吃亏。等我长大了，你衣服再破了，我也能给你缝，还可以给你缝新袍子穿。也不用长很久，长到大姐这么大就会缝了。”

秋萤笑得有些羞涩有些赧然，不过还是接话道：“嗯，记得了，当时我们还拉钩来着。”

柳长青道：“不错。在我心里，不是你八岁上我们定的亲，在你六岁说完那句话，我……早就定了你了。”

秋萤心下感动，缓缓叫了一声：“长青哥……”

柳长青振振精神道：“这钩岂是白拉的？长青哥岂是白喊的？长青哥既然早就把你当成了亲人，那么你的家人也是一样的。何况这么多年来，张叔和婶子对我也的的确确很好。所以当时我看了字条，心下明白这就是真相，当时虽然有点懵有点乱，但是过后细细一琢磨，虽然很为我的亲娘觉得难受，却也没想过因此怨恨张叔张婶，更不要说是你。不过我当时有两个考虑，一呢我还拿不准张叔张婶的想法，我怕他们记恨柳大人然后牵连到我们的亲事，倒不如我先避开；二来呢这事儿有你少一哥的伙计跟着，他迟早会知道，我当时看了有关我身世的一部分，自然知道这字条的分量，一眼看到下半部分的‘何家少年郎’就知道也有你少一哥的份儿，不过没有调查不知道说的是什么意思。”

柳长青顿了顿，见秋萤认真听着，就接着道：“无论是我的事儿还是少一的事儿，都得有人去查。上次他帮我跑了通州府，这事儿我就想替他揽下来，起码也要知道到底是怎么个事儿再决定告不告诉他。而南小巷这边也得留人照顾，我俩必须留一个。既然我已经知道了这事儿，且有些焦头烂额了，索性就全包下了。”

秋萤撇撇嘴插话道：“这些话你都可以早跟我说的嘛！我又何苦提心吊胆受这些日子的罪！白天里不停的干活，就是为了晚上能沾了枕头就睡着，不让自己胡思乱想。我从小这么些个生辰你都陪着我过，到最重要的及笄礼你却不再！盼了这么些年我才总算长大了可以嫁人了，嘿！新郎官跑了！”

秋萤本是诉苦来着，说着说着却又笑了起来，当日的心结正在渐渐打开，不再自苦的她也约略恢复了乐观的本性。

柳长青静静听她说完，忽然一掀袍摆站起身来，深深向秋萤作了一揖道：“秋萤，长青哥现在郑重给你赔不是，还希望你能原谅则个，只此一次下不为例，再不敢了。”

秋萤下意识就想下地搀他，却又收回了脚，坦然受了他一礼道：“长青哥，黑就是黑，白就是白，你不声不响一别多月就是不对，这礼我受得。”

柳长青这才抬起头来道：“自然是受得。”

秋萤转转眼珠道：“这次私下赔礼不算，当着我爹娘面，将来你还要给我再赔一次礼。”

柳长青道：“这个自然，应该的。”

秋萤想了想又道：“我二姐眼下生我外甥去了，等她腾出手来，肯定也会收拾你，你也得受着。”

柳长青笑道：“只要你不心疼，我都受得。”

秋萤哼一声道：“到时候我才不管你呢！只会拍手称快！嗯，行了，你别杵在那里了，过来接着往下说啊！”

柳长青回身坐下接着道：“我也是有自己的打算的。因为知道张叔是个重礼仪辈分，长幼尊卑观念很分明的人，说到最后柳大人也算是为我亲娘出了气报了仇，我也没有什么好说的！就是怕这恩怨仇恨驳杂不清，张叔张婶转不过劲来再将我们拆散了。我走了爷爷定然不会给我贸然退亲，也算是避开一阵子。”

“另一方面，四时鲜的人钉过来这张条子，这是他们继毁菜炸鱼之后的第二招，我佯作接招中招，也好使他们以为得计疏于防范，免得再出什么乱子。至于去找世进，是因为那两日我发觉有人跟踪，怕是四时鲜的人，于是就将计就计取信于他们罢了，还有就是希望世进能在这段日子也注意着南小巷这边，帮衬着你一些。其实不只是世进，郝世清我也暗中找了，他念着杜三娘一事欠我些许人情，答应暗中帮忙照应着铜锣湾和密云县城停云楼；还有你大姐夫那里我也暗中谈过了，否则你出了这大乱子，拉扯你到大的宛知姐为何还能坐得住阵呢！”

秋萤点头道：“原来如此。前些日子心里乱也没在意，及笄后我也觉得有些不对头。若说是以前都瞒着我大姐，及笄时她总该知道了，起码没见你她应该问问的，但是她什么都没说，我还以为是二姐都跟她说了，然后又叫她不要跟我提的呢！”

柳长青又饮了一杯道：“这些日子东跑西颠，还记挂着你，许久不曾这样放松下来，饮杯小酒笑对佳人了。”

秋萤提起银耳小壶又为他续了一杯，这才道：“长青哥，我们杂七杂八得又扯得远了些！我挺记挂少一哥的事儿，你刚才说你有个推断，快些跟我说说吧！”

柳长青忽然脸颊有些发红，不知是酒意上涌还是为了即将出口的话，他斟酌了一会儿用词，这才问道：“秋萤，你知道有些达官显贵的豢养男宠彼此攀比的事么？”

果然秋萤发愣道：“男宠，是什么？”

柳长青再次斟酌了下用词，解释道：“你既然及笄了，那我就告诉你。这男宠，就是年幼貌美的男童，达官显贵们买了来做床伴的。”

“床伴？”秋萤愣了下，“长青哥，你是说达官显贵们花钱买男童来陪他们睡觉？”

柳长青双颊更烫，脸色再红，小声解释道：“不只睡觉，还要做，做那……‘鸳鸯交颈双得意，鸾凤和鸣两多情’‘巫山云雨’的事儿！”

“啊？！”秋萤腾地从罗汉床上跳了下来。