因为这座大山出产的草药、以及珍禽野兽，都非常有名，所以，五湖四海的药商，都经常来这里采购，这就使小县城商业蓬勃起来，无论是人口还是面积，和周围的县城相比，都首屈一指。

因此，郑御史和姜老头乘着轿子，走了很久，经过好几条街，才来到鲁掌柜的店铺前。虽然是华灯初上，但这里仍旧是人来人往往，因为这条街是县城最繁华的街道，商铺、饭馆、客栈一个挨一个，足足有二里多地。

郑御史只带了五六个随从，但人们一看这些人都穿着官衣，并且还有两挺轿子，知道这是官面上的人，于是都纷纷提前避让。

轿子刚在鲁掌柜的门前落定，就有店里的伙计，飞快的跑进里面，禀报了在里屋的鲁掌柜：“老掌柜，你赶紧出去看看吧，咱们县的县太爷，不知有什么事，忽然来咱们店里了”。

鲁掌柜刚吃完晚饭，正在喝茶，一听县太爷光临，不由得一阵慌张，他不知道到底出了什么事，竟然县令亲自来这里，便慌忙整理了一下衣服，有点手忙脚乱地出来迎接。

此时，郑御史和姜老头，已经坐在大厅里的太师椅上，他俩看到一个须发皆白、慈眉善目的老头，从后面急急忙忙地走了出来。

作为生意人，鲁掌柜的当然很精明，还没用别人介绍，这老头只在屋里稍微扫了一眼，就猜出哪位是县太爷了，于是，他紧走几步来到郑御史面前，就要施礼。而郑御史则连忙把鲁掌柜的扶住说：“哎呀，你老人家岁数这么大了，就不用多礼了，这又不是在大堂上，长者为尊才是。”

寒暄了两句后，鲁掌柜的见这位县太爷，如此平易近人，心中的紧张不安，才缓解了很多，他见四周围了很多人，便连忙把郑御史、和姜老头让进了里屋。

县太爷可就是一个县的“天”，尤其是在这山高皇帝远的地方，县太爷的分量，更是可想而知。

而这位县太爷，事先没有任何通知，就忽然亲自来到他这里，这很让鲁掌柜的感到手忙脚乱，有点不知所措。

三人来到里屋落座后，鲁掌柜让伙计拿出最好的茶叶泡上，然后伙计就退了出去，此时屋里就剩下他们三个人了。

鲁掌柜坐在那里，正不知该如何开口时，一件意想不到的事情发生了——只见郑御史从座位上站起来，然后紧走两步、扑通一声，竟然跪在了鲁掌柜面前！

这下子，可怕鲁掌柜吓坏了，他手足无措的站起来，然后，边拉扯着在地上的郑御史，边嘴里语无伦次的说着：“哎呀，哎呀……大人……你怎么……你这要折煞草民了……大人请起”。

坐在旁边的姜老头，也大吃一惊，他也没想到郑御史会这样，官民等级分明，哪听说过县令给一个草民下跪的！

而郑御史则很坚定的跪在那里，任凭鲁掌柜拼命拉，他就是不站起来。鲁掌柜的拉了几下后，看郑御史没有要站起来的打算，便也扑通一声跪了下了，两人就这么对跪着。

鲁掌柜的颤声问道：“大人，你为何要给草民跪拜呢，你可是本县的父母官啊，这要乱了纲常的。”

而郑御史则声音无比镇定的说道：“老人家，我来这里，是有一事相求，这件事关系到本县百姓的安危，我是代他们求你，你要是不答应，我就不站起来”。

听完这话，坐在旁边的姜老头，心中暗自钦佩，他一直听说这个郑御史刚直不阿、爱民如子，看来千真万确，他心中的佩服和感动之情，一下子涌上心头。

鲁掌柜也从没想到一个堂堂的朝廷命官，为了普通的姓，能给他下跪，他也备受感动，连忙对郑御史说：“大人赶紧请起，你有事尽管说，我一定答应就是了，请赶紧起来吧，你再跪下去，草民真的要一头碰死在地上了”。

郑御史这才缓缓站来起来，然后坐回到椅子上，长叹了一声说：“那我就有话直说，不再拐弯抹角了。”

然后，郑御史顿了一下，指着坐在旁边的姜老头说：“这位你可能不认识吧？与你关系要好的那个年轻猎人，你还记得吗？这位老人，就是那位年轻猎人的邻居，他们不是一般的邻居，而是情同亲人”。

“你就是那位姜大爷吗？小田和我聊天时，经常提到你”，鲁掌柜好像马上就知道了、眼前做的这位就是姜老头。由此也可以看出，年轻猎人、和这位鲁掌柜的关系，真的非同寻常。

姜老头连忙向鲁掌柜的点了点头，客气的说：“嗯，在下正是，我和小田，可以说亲如父子，他任何事情都不瞒着我，关于你的事，他也向我说了，他说你是他这辈子、最值得交的朋友。

包括你对他说的那些秘密，他也都对我没隐瞒，还希望你不要怪他，因为除我之外，他确实再也没告诉过别人，从他那里，我才知道，你是位深藏不露的高人，现在，山中那条蟒蛇吃了很多人，并且，昨夜竟然还冲到村庄里，吃了村里的一家三口，真是惨啊，大人爱民如子，这几天为了这件事，都吃不下、睡不着，想尽快除掉那条蟒蛇。

但又不知该如何下手，想找位高人请教，想来想去，我就想起了你，还请鲁掌柜体恤大人的一片苦心，还有乡亲们的身家性命，帮大人想个办法，除掉那条蟒蛇，这绝对是功德无量的事，还请鲁掌柜的不要推辞。

唉，小田夫妇，也极可能是被这条蟒蛇吃掉的，这个畜生真是作恶多端。我要是能杀死他，情愿豁出这条老命去”。

郑御史坐在旁边，频频点头。而鲁掌柜的听完这番话后，则忽然低头沉默了。

郑御史和姜老头在旁边，也不再说什么，默默的坐着，他们看到鲁掌柜的这种反应，不禁心又提了起来。看鲁掌柜如此犹豫不决，难道他有什么难言之隐吗？

过了好一会，鲁掌柜才像下了决心似的，用手坚定地在旁边桌子上锤了一下，抬起头来，看着郑御史和姜老头说道：“大人，像你这样，能如此爱民如子的父母官，我还是第一次见，并且你为了百姓，竟然给我这个草民下跪，这几百年来，恐怕也找不到一个。

姜老哥说的都对，我也已经年近八十岁的人了，还能有几年的活头，也不怕什么了。既然大人和姜老哥，如此看的起我，那我就也没什么可矫情的了。”

鲁掌柜的这么一说，才让郑御史和姜老头松了口气。

鲁掌柜的忽然站起身来，先走到门口，把门打开往外张望了一下，看看四下无人，才又把门关上，然后再从里面把门插上，生怕谁忽然闯进来似的。

看他如此神秘兮兮地样子，好像有什么惊天秘密要说似的。

鲁掌柜坐回来后，把椅子往郑御史、和姜老头跟前拉了拉，然后压低声音、问了一句莫民奇妙的话：“你们两位，相信这世上有狐狸精吗？”

这句话如此突兀，让郑御史和姜老头，都有点摸不着头脑。

鲁掌柜接着低声说：“我父亲就曾经遇到过一个‘狐狸精‘，正是遇到那个‘狐狸精’，让我们家的家运陡变。”

鲁掌柜越说，郑御史和姜老头就越糊涂。直到听鲁掌柜讲完，他们才知道是怎么回事。

原来，这个鲁掌柜的父亲，本来也是个读书人，但自从中了举人，此后科举都接连失败，一直到四十多岁，再也没考中过，从此以后，鲁掌柜的父亲对科举，也已经彻底的灰心了。

在别人的介绍下，鲁掌柜的父亲，给一个带兵的将军，做了幕僚，但他的运气很不好，因为后来，这个将军卷入了权斗中，被皇帝满门抄斩，这些幕僚们，也都跟受到了株连，一个个被剥夺所有的功名，遣返回乡。

鲁掌柜的父亲回乡后，就用积攒下来的一些钱，开了个小药铺。但因为是半路入行，生意非常不好。

在苦闷贫困的生活中，鲁掌柜的父亲，有一个最大的爱好，就是收集各种民间流传的医书，他不单是收集，还每天苦读钻研，长此以往，就了解了很多奇怪的秘方和病例，并且，他每天都以此为乐。

但和一般人不同，鲁掌柜的父亲读医书、钻研医书的目的，并不是想给人看病，而只是觉得这些药方和病例，很有意思，他研读的过程中，能从中得到极大的乐趣。

但谁也没想到，正是因为这种爱好，使鲁掌柜的父亲，遇到了一件怪事。

在鲁掌柜的父亲从小玩到大的朋友中，其中有一个成了盗墓贼。平时，鲁掌柜的父亲，特别喜欢听这个盗墓贼朋友，讲一些盗墓中、遇到的各种怪事奇闻。

两人只要到一起，就有说不完的话。

有一天夜里，鲁掌柜的父亲都要睡了，忽然，他的这个盗墓贼朋友，来请他过去喝酒，只要朋友请喝酒，鲁掌柜的父亲一般都会过去，这次也不例外，他让家人先睡了，自己拿了罐烧酒，就跟着盗墓贼朋友过去了。

等酒过三巡，盗墓贼朋友神秘兮兮地说，有个礼物，要送给鲁掌柜的父亲。然后，就拿了布包过来，并把布包轻轻打开，鲁掌柜的父亲发现，里面竟然是一个竹简。（未完待续）