槛窗外的狂风骤雨暂歇, 积雨正沿着檐沟，嘀嗒嘀嗒地往青石板地上落着。

沈沅记得，她被陆之昀抱进闺房时, 时辰也就刚过午时, 可眼下的时辰，却都到了戌时了。

那番云雨终毕, 沈沅亦能明显觉出，陆之昀并未显露任何的餍足，却因她在适才绷着身子，无助地哭出了声来, 才选择放她一马，没再过多地对她索取。

那身刚做的碧色的褙子可怜兮兮地躺在绒毯上，沈沅被他抱回了床面躺下前, 还瞥了它一眼。

实则就算陆之昀没用大手去撕它, 这件刚做的褙子她往后也穿不了了, 他此前很少会有这般粗野、甚至是暴殄天物的举动, 沈沅隐约觉得, 陆之昀的心中好像积了些闷气。

原想着等他快意了后, 便寻个时机问问他，但沈沅现在却连抬指的力气都没有了, 只能睁着那双柔情似水的美眸，无声地看着他。

男人的背影宽大伟岸, 上面满是贲张且健硕的肌理，充斥着阳刚的力量感。

沈沅觉自己缓过来些后，刚要开口询问男人缘由。

陆之昀却先她开口，嗓音低沉地唤她：“沅儿。”

沈沅眨了眨眼睛，却听他又道：“沅儿, 你要听话，往后要听我的话。”

她弄不清楚陆之昀为何会突然说这样的一句话，且他的语气看似平静，却又似抑着诸多复杂的情绪。

沈沅看不透，但也清楚男人这时是需要她给他一个肯定的答复的，嗓音温软地刚要回他一个嗯字，可因着这时的她属实虚弱，脱口而出的那声动静，听上去却更像是娇弱的一声：“唔……”

陆之昀听到沈沅这声软软的唔音后，便也转身看向了她，见妻子的神情略显赧然，他冷峻的眉目也终于显露了淡淡的温和。

他将沈沅又抱了起来，边将她散落在耳旁的碎发拢在了耳后，边嗓音温淡地问道：“要去湢室吗？”

虽说陆之昀叫了几回水，但二人的身上却都出了些汗。

沈沅忖了一瞬，终是赧然地点了点头。

等陆之昀将她抱进了宽大的木桶后，沈沅方才发现，这番，陆之昀平日常用的浴桶中，还被下人放了个杌凳。

如此，她的双足便可以站在这个杌凳上，便不会再沉到水底，受那热水没过口鼻的苦楚，也不用再用胳膊去攀着陆之昀，这倒是可以免于让男人再欺负她一顿了。

可纵是如此，沈沅与陆之昀同浸在一个浴桶中，却还是觉得有些不甚自在。

自二人进了湢室后，陆之昀的视线就没离开过她，他的眉眼本就生得格外深邃，再这般稍带着灼意地看着她时，更是让沈沅觉得头顶发麻。

若不是她的乌发被水洇湿了，那她的发丝肯定要被他盯得炸起来。

沈沅侧着双眸，有意地避着他的视线，也强撑着镇静，不想让自己表现得过于赧然。

她心中寻思着，该做什么，还得做什么，不能让陆之昀耽搁了她，便垫起了脚，想要伸手去够浴桶一侧的乌木高案上，那玉盘中摆着的几颗甘松辛夷澡豆。

眼见着指尖就要触及到那几颗澡豆，却听“哗啦——”一声，水声潺潺间，陆之昀的大手也蓦地攥住了沈沅往外伸出的那只纤手，高大峻挺的身子，也往她纤弱的身前贴近了几分。

伴着氤氲的热雾，男人沉冽成熟的气息也陡然拂过了她的发顶。

沈沅的身子兀自一僵，怯怯掀眸时，他正对上他那道深邃的目光。

她即刻便会出了陆之昀存的那些心思，垂眸问道：“官人…您不是不喜欢在水里吗？”

陆之昀并没立即回她，反是伸手掐了下她的腰侧，这举动让沈沅登时踩空了杌凳，她不得已，只能低呼着攀住了他的肩膀。

陆之昀顺势拥住了温香软玉的美人儿，却故作淡然地问道：“何时说过，我怎么不记得了？”

沈沅难以置信地看向了他，柔唇间，刚要溢出驳问之言，却又被男人倾身堵住。

她欲哭无泪地阖上了眼睫，却觉陆之昀简直是坏透了。

他说过不喜欢在水里的，他说过的，绝对说过的。

等沈沅被陆之昀从浴桶里捞出来后，还是因着体力不支晕了过去，被他横抱回内室的路上，还同只小猫一样，可怜又无助地缩在了他的怀里。

陆之昀将她放在了拔步床的里侧后，沈沅的意识便恢复了清醒，她艰涩地掀开眼帘，见陆之昀已经随意地披了件外氅，却似是要离开这处时，便伸出了纤手，轻轻地拽住了他的袖角。

“官人…您公务若是不繁忙，就陪妾身躺一会儿吧。”

陆之昀回首看了眼沈沅，淡声道：“不走，还未给你上药。”

沈沅听罢这话，双颊也蓦地染上了几分红意。

等陆之昀从一侧的小案上拿好了那奁膏脂，亦掀开了她衾被的一角时，沈沅面颊的颜色也仿若熟透的林檎果似的。

下面传来了凉意。

沈沅咬着唇，待男人终于熟稔地做完了一切后，方才小声问道：“官人，您今日在漪蝶厅处，到底是怎么了？您是…同涵姐儿有什么过节吗？”

听到沈沅又提起了沈涵，陆之昀轮廓冷锐的凤目中却倏地闪过了一丝不豫，嗓音亦沉了几分：“你这个妹妹，心术不正，我有些厌恶她，你往后就不要再同她来往相处了。”

沈沅蓦地想起，陆之昀此前提起沈渝时，也是这么一套说辞。

他不喜欢沈家人，也不喜欢她唐家的表哥唐禹霖。

想到这处，沈沅瓮声瓮气地道了句：“其实妾身舅舅家那几个妹妹品性都很纯真良善…至于妾身和沈渝沈涵不睦的缘由，许是因为…我们不是在一处长大的罢……”

她这话中，或多或少地掺了几分寥落。

陆之昀听罢，却低声劝慰道：“不要多想，你和你那两个妹妹不是一路的人，这并不能怪你。”

沈沅温软地嗯了一声，又道：“但是妾身是真的有些想扬州的那些表妹了。”

陆之昀淡哂，回道：“你是想回扬州了罢？”

沈沅被看穿了心思，只掩饰地回道：“嗯…有一点想了。”

陆之昀这时想起，沈沅在前世时，便也是如眼下一般，总是会很思念在扬州时的生活，偶尔梦呓间，也总会喃声说着，想要回扬州之类的话。

可沈沅前世到死，都没再有机会回到过扬州，陆之昀知道，她不太喜欢京城这个地界。

这地界的气候总归比扬州府要干燥了些，沈沅有一阵子还时常会流鼻血。

她前世的悲惨下场，与他强硬地将她禁锢在身边，是脱不开干系的。

就是因为沈沅没什么自由，还因假死顶着别人的身份，才会那么信任沈涵。

***

胡纶贪污一案，亦牵扯出了户部十三清吏司的数名郎中和主事，因苏州府和松江府这两地为大祈的赋税重地，而此番胡纶贪昧的赋税银两，也都来源于这两个州府。

此二地之于祈朝赋税的意义重大，故而皇帝终于在陆之昀的授意中下了圣旨，往后，原籍贯为苏州和松江的官员皆不许入户部做官，以防止户部高品官员和地方官员勾结这类的事情再度发生。

却说祈朝的律法规定，官员只要贪昧一贯的银钱，就可被大理寺定罪。

而胡纶贪昧的，可不仅仅是那十万贯的大祈宝钞。

在胡府被查处的那些赃银全部收归到了户部的脏罚库中，胡纶亦被处以了凌迟的极刑，并弃尸于市，以儆效尤。

与他牵扯的其余官员，也皆按照罪责大小，被论处了相应的刑罚。

比起见钱眼开的胡纶，百姓们最怨恨的，却是身为礼部员外郎的钟凌。他同胥吏勾结，调换考生卷宗，亦同胡纶私收贿赂，伪造他人户籍，使行贿考生得以冒籍考试的这些恶事，足以让寒窗苦读的考生对其恨之入骨。

为肃清科举公正之风，皇帝亦在内阁的建议下，剥夺了冒籍考生的全部功名，并将他们发配原籍，使行贿之人终生不得再参加任一级别的科举考试。

亦命礼部和翰林院严选考官，复查卷宗，绝不允许再有此类舞弊的事件发生。

钟凌被下令枭首示众，其同胞之弟钟决和鄂郡公的世子钟冶皆在处以笞刑后，流放辽东。

鄂郡公亦受此事牵连，被朝廷夺了爵位，贬为了庶人。

这场浩浩荡荡的贪腐和科举舞弊之案，在乞巧节的前夕终于结束。

沈弘量颇感庆幸，好在他虽有贼心，却无贼胆，这次的事件并未波及到他，这工部尚书的职位，是保住了。

五姨娘给他又生了个儿子后，沈弘量对待官场上的事也通达了许多，眼见着那些才干卓越的工部后生们蠢蠢欲动，他也不再如从前那般焦虑了。

甚至觉得，就算高鹤洲真的将他贬了职，也无所谓了。

反正自沈沅的母亲唐氏去世后，唐家给这位嫡长女准备的丰厚嫁妆就都留在了永安侯府，算上这几年的经营，唐氏的嫁妆大抵也能值个几十万贯，侯府库房中的红木箱子里，甚至还有十好几箱的金元宝。

都是唐家在鼎盛时期的资产，再加上他现在这填房刘氏的母族也算富庶，他凭着这侯爵之位，每年还能领取朝廷的俸禄。

沈弘量的养老本是攒够了，便也想过些含饴弄孙的清闲日子了。

可他的两个女儿却不让她安生，沈渝在钟凌死后，便一直待在侯府，情绪不佳。而沈涵自那日从公府回来后，也同发起了疯病似的，动不动就在院子里摔摔打打，砸碎了不少的杯盏。

是日，几个人在荷香堂中吃家席时，沈涵和沈渝竟是又吵了起来。

“呵呵，整日存着攀高枝的心思，也不垫垫自己几斤几两，连人家一半的姿色都没有，凭什么还要给你好脸色看？”

沈渝虽未指名道姓，但沈涵又怎会不知，她讽刺的人，就是她。

这又说她长相不如沈沅，又说陆之昀对她的态度冷淡的，沈涵便想，沈渝怎么就没跟钟凌一块死呢？

如果她没同钟凌和离就好了，若是她还是钟凌的夫人，那这么一会子的功夫，她就算不死，也应当被送入教坊司中了。

沈涵刚要开口，也阴阳怪气地讽刺沈渝个几句，沈弘量却厉声制止了这两个人的争吵。

“都给本侯住嘴！整日吵吵嚷嚷的，成何体统！”

沈涵噤住了声，心中却有些委屈，说到底，沈弘量还是偏向沈渝。

明明是她挑衅在先，可沈弘量批评指责的人，却是她。

沈弘量瞥了眼刘氏，也一早就清楚了这母女二人存着的心思。

刘氏一直拖着沈涵的婚事，还总派人往公府送补品，送拜帖，他就是个傻子，也能看出到底是怎么回事了。

沈弘量此前对刘氏想让沈涵做陆之昀填房的事，是默许的。

因为沈沅在刚刚有孕时，也是归过宁的，沈弘量那时就瞧着，她的脸色不大好，不像是个能长寿的。

若她死了，沈家和陆家的这层关系也就断了。

所以沈涵若真的能做了陆之昀的继室，倒也不失为一桩好事。

可自打知道了陆之昀那日对沈涵的态度后，沈弘量就彻底打消了这个念头，

人家那位爷都这么不待见沈涵了，她还上赶子往前凑什么凑？

思及此，沈弘量亦沉声对沈涵叮嘱道：“把你的那些心思都收敛收敛，太常寺卿家的嫡子杨呈安品行不错，改日邀个官媒过来，就把你的亲事定下来罢。”

杨呈安？

沈涵一听到这个名字，心中就有些犯堵。

杨呈安的相貌实在是平庸，不说同陆之昀、陆谌这类英俊长相的男人比，就是同那钟凌比，他的相貌都要差远了。

沈弘量瞧出了女儿的心思，又添了句：“不能以貌取人，胡纶的事情出了后，礼部和户部的官员调动众多，为父瞧着，杨呈安这回应当能升任礼部的员外郎。”

礼部五品员外郎一职，恰好是钟凌以前的职位。

沈涵一想到这处，便更觉得有些膈应。

“女儿不嫁！若是嫁不了心爱之人，女儿宁可进庵堂当姑子，也不嫁！”

沈弘量斥道：“婚姻大事，全凭父母之命，哪还轮得到你来置喙？”

沈涵刚要再顶撞沈弘量几句，刘氏却及时握住了女儿的手，示意她住嘴。

沈涵也怕沈弘量一旦做怒，再动手打她一巴掌，那就犯不上了，终是不甚情愿地噤住了声。

可她就是瞧不上杨呈安。

沈弘量越这么说，她就越不想嫁给他。

***

乞巧节这日。

陆之昀从皇宫归府时，公府暮色四合，风柔日薄，诸景洵美疏旷。

刚一到沈沅的院子处时，便见佳人已经亭亭地站在院外，笑意吟吟地等着他了。

她今日穿了身婉约典雅的湖蓝色长褙，里面搭了件齐腰襦裙，领缘处绣着折枝木兰和玉芙蓉，浓密的鸦发则绾成了如纱似雾的薄妥鬓，纤手还提了盏蝴蝶花灯。

巴掌大的芙蓉面瞧着愈发温美，置身于黄昏中，还透着那股不染纤尘的仙气。

陆之昀一时有些看怔，直到沈沅那双溢着期冀的明亮水眸亦看向了阔步行来的他，面容才恢复了平素的冷峻淡然。

沈沅一见到他，就柔声唤道：“官人。”

陆之昀嗯了一声，却听沈沅又细声细气地催促他道：“官人，您快去将官服换成便衣，妾身想在宵禁前，在灯会上多玩一会儿。”

待凑近一看，陆之昀才发现，沈沅竟还在眉间化了前朝才有的珍珠妆。

他的唇边多了丝淡淡的笑意，亦觉得沈沅在他的面前时，比从前放开了许多，也会亲昵地同他提要求了。

沈沅的心愿不过就是想在乞巧节的夜集里多逛一会儿，陆之昀自是依着她的要求，很快就换了身简便的青色深衣。

再戴上那顶方士冠后，周身的气质也陡增了几分冷隽和斯文。

等他牵着她乘上了马车后，沈沅甚至产生了错觉，都不知道乞巧节陪她逛灯会的到底是官人陆之昀，还是云先生了。

晚烟渐起，众人很快就到抵了画舫游船处。

周遭酒楼的丝竹之音不绝如缕，游湖的画船中亦是萧鼓不绝。

这厢，夫妻二人同游画舫。

另一厢的船头处，江氏二兄弟各持着一坛子女儿红，击坛豪饮。

江卓表面上是在同弟弟饮酒作乐，任谁都看不出，此时此刻，他正在同石桥上，一位隐于人群中的暗卫悄悄对视。

江卓冲他颔了下首，那人很快便消失在了人群中。

江丰这时道：“公爷可真厉害，当时他留用了水鬼王六时，我都不知道他到底能有什么用途。他潜入水底，也有小半个时辰了吧？”

江卓笑了下，回道：“半个时辰算什么，他的体质和寻常的男子不同，至少能在水底下待一个时辰呢。”

画舫内，沈沅和陆之昀相对而坐，二人中间的小案上则摆着雪花酿和几道精致的小菜。

陆之昀掀眸看向了对面的沈沅，见她手持罗扇，仿若画中走出的绝色美人儿。

陆之昀瞥了眼案上的那把折扇，其实他穿衣没什么讲究，反倒是高鹤洲其人，在穿衣上下的功夫，比女人还要多。

可自沈沅跟了他后，便按照自己的喜好，送了他许多东西，譬如他拇指上佩着的玉扳指，还有眼前的这把折扇。

陆之昀此前是不喜欢戴这些饰物的，那墨玉扳指他如今已戴得趁手。

可如果再拿上一把折扇，那他便同高鹤洲那厮无甚两样了。

偏这把折扇扇面的松柏图，是沈沅亲手题画的，陆之昀舍不得将它弃用。

陆之昀淡抿薄唇，无奈地给沈沅斟了杯酒后，低声命道：“只准你饮一杯。”

眼见着卷帘外夕日渐沉，沈沅轻煽了几下罗扇后，便柔声同男人提道：“虽说京师繁华，但妾身还是觉得，扬州的小秦淮要更有意趣风情，尤其是在乞巧节时，最是热闹。也不知当年官人在扬州外任时，有没有与别的佳人同游过画舫？”

一提到小秦淮这三个字，男人轮廓锐利的锋眉，显而易见地冷沉了几分。

“没有。”

一提到小秦淮，陆之昀就想起了沈沅逛窑子的事。

他知道她内里是有些离经叛道的。

秀如芝兰，有着书卷气的典雅美人儿是她。

惹得人欲罢不能，尽对他使些柔媚小意手段的也是她。

沈沅的哪一面，陆之昀都喜欢。

沈沅却不知男人此时的那些心思，语气故作幽幽地又道：“我还以为官人在扬州时，不只骗过我一个小姑娘呢。”

陆之昀威冷的凤目觑了几分，故作镇定地反问道：“我骗你什么了？你那时那么小，偏要一个人去京师，我正好同你舅舅相熟，当然要将你送回唐府。”

沈沅撇了下嘴，心道陆之昀还是这么副道貌岸然的模样。

她摇着扇柄的动作微顿，便在男人的注视下，试探道：“妾身很是惦念云先生的现状，但毕竟妾身已为人妇，不方便给外男寄私信，官人您反正也与他相熟，不如您就让江丰江卓他们打听打听他的下落…等打听出来后，您再往他的现址寄封信，如何？”

陆之昀用食指轻轻地拨了下拇指上的玉扳指，刚要开口回复她，画舫外，却突地传来了“扑通——”一声。

这声音极大，甚至都没盖过喧嚣嘈杂的鼎沸人声。

陆之昀的眉间蓦地染上了一丝复杂的决绝之色。

沈沅却循着声音往窗外看去，正此时，一个受了惊怕的孩童也喊叫道：“有人…有人落水了！”

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沈涵前世害得沅姐一尸两命，不会让她死得那么痛快的，当然昀叔目前是想直接弄死她的

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