燕翅楼被阴云密布的天际笼罩。

江卓看着陆之昀英俊无俦的侧颜, 见他的神情虽是平静无波，但问这话时，却给人一种无形的压迫感。

他也想不太清楚, 陆之昀为何会这么在意唐禹霖的动向。

若说他是介意沈沅曾险些就嫁给了唐禹霖，那也解释不通。

因为这京中还有个陆谌, 原本沈沅和陆谌的婚事可是板上定钉了的, 且陆谌其人也比唐禹霖要才华出众。

唐禹霖参加了两次乡试, 却都没有获得进京赶考的机会。

可陆谌只考了一次，便榜上有名了。

江卓觉得，吃醋这种事同陆之昀本人是不搭边的。

更何况, 他觉得陆之昀若真的忌惮，也应该去忌惮陆谌。

江卓如实回道：“大人，这马上就到秋闱的日子了，扬州那处来的人说，唐文彬为了让唐禹霖能够专注于科考，没将夫人与您成婚的消息告诉他。唐家的大少爷现在还不知道这事, 而且上次…上次您可是将他寄给夫人的信烧了。唐禹霖许是觉得夫人并不想耽误他科考, 所以在那之后, 他就再也没往京师寄过信了。”

陆之昀边听着江卓的回话，边微微仰起了头首。

他看着天上的乌云仍未散去, 面色愈发冷峻。

不经时的功夫，小皇帝的仪仗队也到抵了燕翅楼处。

小皇帝这番至此, 身旁不仅有徐祥和平素就近侍于他的太监们，还多了位唇红齿白，男生女相的太监小禄子。

得见陆之昀阔步向他走来，小皇帝立即便对自己的师长兼舅父作了个揖，并恭敬唤道：“先生。”

陆之昀颔了下首, 刑部的人也陆陆续续至此，押着蓬头垢面的英亲王到了午门之下。

呼啸而至的秋风稍显凄厉，伴着五匹骏马的嘶鸣之音，小皇帝站在高大峻挺的陆之昀身侧，不由得打了个寒颤。

英亲王现下已经说不出一句完整的话来，他在监狱中大肆地辱骂陆之昀，每句话说得都极其地腌臜不堪。

大狱之中，也都是陆之昀的眼线，这些话传到他的耳里不久，那英亲王便突地丧失了言语的能力，明显是被人下了药，给毒哑了。

——“行刑！”

监斩官一声令下，五匹同英亲王手脚颈脖套连着的枣红大马便扬起了前蹄，朝着不同的方向疾驰而去。

小皇帝骇于见到这种场面，他刚要阖上双眸，发上便传来了陆之昀冷沉的声音：“陛下，你要亲自看着他被处置。”

小皇帝只得怯怯地再度睁开了眼眸。

正此时，空气中隐隐传出了骨骼被外力遽然锉断的裂音，这声音并不大，甚至可谓是细微，却足矣使人毛骨悚然。

英亲王是喊不出来的，他的面容已变得扭曲不堪。

小皇帝的双眸倏然瞪大。

转瞬的时当，英亲王的身体便只剩下了一个血淋淋的躯干。

五匹马拖着他的残肢断臂，也在青石板地上划过了一道又一道的血痕。

这场面，令在场的所有人都觉得恶心瘆人，甚至想要做呕。

有一个太监受不住，直接躲在一侧吐了出来，徐祥见此立即命人将那太监轰了出去：“竟然在圣上面前失仪，回去后，去慎刑司领二十大板受罚。”

徐祥说完这话后，陆之昀缄默地将视线落在了他的身上。

他是小皇帝的近侍太监，所以有时皇帝还未开口，他却会自作主张地安排一些事情，这种做法可说是深谙君心，也可说是僭越犯上。

徐祥本以为陆之昀想要借此刁难他一番，可陆之昀却并没有这么做。

他将视线收回后，便对着身侧抖如筛糠的小皇帝叮嘱道：“陛下，臣总有不在人世的那一日，你早晚也要自己面对祈朝的所有政务。对英亲王这种曾经觊觎过皇位的逆臣而言，惟有酷刑才能彰显帝威。陛下要永远记住，世人皆是畏威不畏德的。”

小皇帝点了点头，却也用手捂住了嘴。

他也不是没看过死人，却从来没见过死状这么凄惨骇人的尸体，站在气场冷肃的陆之昀身旁，他却只想呕吐。

徐祥因着盟友英亲王的惨死而倍感悲怮，仍眼眶微湿地看着燕翅楼下，那滩尚未被清理掉的血渍。

他这一死，京中就再无能制衡陆之昀的人了。

徐祥想为曾经提携过他的英亲王报仇，亦渐渐地攥紧了拳头，却丝毫都未注意到，趁他走神的时当，小禄子已经从怀里掏出了块帕子，并走到了小皇帝的身侧。

小皇帝抑住了呕意，嗓子眼儿处也只是泛了些酸水，他垂着乌眸，却见有人递给了他一块帕子。

“陛下，您用它来擦擦嘴罢。”

小禄子同皇帝的年纪相仿，声音也是很显清澈的少年音。

小皇帝接过了他手中的帕子后，便看向了这个刚被拨到御前来伺候他的太监。

小禄子的眼睛也如他的声音一样，清凉且澄澈。

小皇帝在他关切地注视下，也渐渐觉得，自己那颗被酷刑骇得千疮百孔的心，也皆被小禄子的一个眼神治愈。

陆之昀不动声色地将一切都看在眼中。

高台之下，仍存着那滩触目惊心的血红。

他眸色威冷地看着狱卒们清理着英亲王的残尸。

巧的是，前世的这一日，死的人不是英亲王，而是高鹤洲。

陆之昀的脑海中突地浮现了一个画面。

在高鹤洲死的第二日，英亲王在退朝后，还耀武扬威地看了他一眼，嘲讽着问道：“你今日没空教陛下了罢？是不是得赶着去参加高大人的丧礼啊？”

朝中无人敢去讨论高鹤洲的真实死因，却也都觉得他突然暴卒这事属实蹊跷。

陆之昀是一般人动不了的，哪怕他的身后没有侍从跟着，凭他年少时的那些功夫底子，寻常的刺客也近不了他的身。

可高鹤洲却不同，他的性情虽然骄亢桀骜，却是个实实在在的文官，还戒不掉喜欢拈花惹草的毛病。

这很容易便会让人钻了空子，寻机除掉他。

而那个想除掉他，且有能力除掉他的人，也只有英亲王了。

英亲王要杀高鹤洲，也不完全是真的看他不顺眼，更重要的是，杀了他，不仅可以给陆之昀以威慑，更可以让失去了臂膀爪牙的他痛心疾首。

陆之昀的思绪渐止时，天际上的浓云亦被拨散，暖煦的太阳从其后探出了头来。

京师的天儿终于见了晴。

陆之昀拨弄了一下拇指上的玉扳指，眸底的那抹冷厉也消弭了许多。

***

云蔚轩。

还没到中秋佳节，账房这月的开支却陡增了许多，陆老太太虽然上了年岁，偶尔得空也会将胡管事唤来，询问询问近来府里的银钱用度。

既是超支了这么老些银钱，陆老太太难免要将寇氏唤到云蔚轩处来盘问一番。

沈沅恰好也在场，那张巴掌大的芙蓉面瞧着，也显露了几分震惊。

这一盘问，陆老太太便发现了那这月账簿的不甚对劲，就拿着采办缎子的那笔单目来说，上面记着的银钱，明显就是有问题的。

陆老太太不禁责备寇氏道：“你也治家多年了，怎么还会犯这种最低级的错误？”

寇氏的神情有些慌乱，她近来的精力是有些不够用了。

原因无他，还不是日日同那沈氏比着早起，生怕再让她寻机得了近身侍奉老太太的机会。

原本她的年岁也不小了，总是这么折腾，觉也睡不足，做事难免会生出些纰漏来。

故而寇氏只得对着陆老太太解释道：“孙媳…孙媳知错了，只是那日弟妹将这月的账簿拿到了自己的房里，说是要同婆子再请教请教理账的技巧，也不知……”

寇氏话还未说完，便被陆老太太冷声打断道：“够了，你自己犯的错，怎么能往你弟妹的身上推？”

沈沅浓长的羽睫眨动了几下，显露了几分懵然和无辜。

寇氏瞧着沈沅这副柔弱无助的模样，气更是不打一处来，虽说沈沅平日展露的所有纤弱姿态都毫不造作，但寇氏还是觉得，沈沅现下的这副神情，是故意做给老太太看的。

陆老太太将那账簿叠放在案后，又对寇氏和沈沅道：“过几日便是中秋了，陆家今年也要在韶园办场宴事，隔壁府的谌哥儿身体也转好了，到时别忘了给他们孤儿寡母的也递个宴贴，怎么说都是一家人，这团圆的日子还是聚在一处好。”

寇氏瞥了沈沅一眼，想观察观察当陆老太太提及陆谌时，沈沅会做出副什么样的表情。

却见沈沅的面色淡然，看不出任何情愫来。

寇氏和沈沅齐声应了是后，陆老太太的声音也恢复了平日的和煦：“老三家的，这回的中秋宴，就交给你弟妹来置办罢，她入府也有一段时日了，逢上这种机会，也该锻炼锻炼了。”

一听这话，寇氏的面色即刻便显露了几番不情愿。

可老太太都这么点话了，她也不好当着沈沅的面，去同她顶撞。

最后只得恨恨地咬着牙，拧眉回道：“孙媳全听祖母的安排，也会帮着弟妹料理家宴，定会让她在中秋的这场宴事，好好地锻炼一番。”

“好好地”这三个字，咬音极重。

沈沅自是听出了寇氏话意的不善，陆老太太明显是有些乏了，待又交代了二人几句后，便让寇氏和沈沅离开了云蔚轩处。

两个人刚一出室，天边就忽地传来了轰隆隆的雷声。

转瞬的时当，便淅淅沥沥地落起雨来。

丫鬟们早就备好了油纸伞，已经为主子们在廊下撑着了。

寇氏正要急步回到自己的院子里，却觉沈沅并没有立即从那廊下走出。

她心里起了疑虑，便又停步回身看了过去。

却见那道雷声响彻后，沈沅那张巴掌大的芙蓉面登时变得霎白，柔若无骨的手也微颤着捂住了心口，显露了一副极为痛苦的模样。

她的丫鬟碧梧则关切地看着她，亦小心地搀住了她的身子。

瞧见沈沅的这副病容，寇氏的双眸渐渐地微眯起来。

原来这个丫头片子，是患着心疾的。

***

雪腴楼。

漆黑的乌纱帽置在手旁，高鹤洲虽穿着宽大庄重的官服，神情却显露了几分落拓。

他啜饮了几口烈酒后，便继续同陆之昀吐露着心事：“我是真的没想到，活了三十来年了，竟然险些栽在了一个女人的手里。不瞒你说，我还真挺喜欢她的。你也知道，我们家的那位一向是个凶悍善妒的，这几年更是不容人。就算是这样，我还是在外面给她置了个宅子，将她好吃好喝地养了起来……”

“哐——”地一声。

随着高鹤洲愤怒地在案上撂下了酒盏，陆之昀凉薄的眸子也随着他的动作，往下移了几分。

高鹤洲今日难能话多，在此之前，就同陆之昀把他同那外室的恩恩怨怨从头到尾地讲了一遍。

陆之昀缄默地听着，只在高鹤洲讲话的间隙中，淡淡地插了一句：“日后同女人有关的事，你是得小心谨慎些了。”

陆之昀虽然没说什么宽慰的话，但是高鹤洲却也不需要陆之昀说些什么，他只是这样沉默地听着，对他来说便是足矣。

想来这事也是有意思，百事缠身的首辅大人竟还能抽出空子来听他讲讲情史，一般人可享受不到这种待遇。

高鹤洲复又持起了酒盏，这时，天边突然传来了数道震耳的雷声。

他刚要开口再同陆之昀讲讲他家的那位悍妻，却见陆之昀已然将乌纱帽戴在了头上，随即便站起了身道：“时辰不早了，我得归府了。”

高鹤洲见陆之昀冷峻的面容似在强抑着淡淡的焦急，不免觉得有些奇怪，便不解地问道：“英亲王这个老货好不容易死了，你也能松快松快了，怎么这么早就要回去？”

陆之昀无声地睨了高鹤洲一眼，没再搭他的腔。

看着他离开时的高大背影，待又独酌了一盏醇酒后，高鹤洲自嘲一笑。

得，他是情场失意，陆之昀却是新婚燕尔。

这么急，一定是回家陪那位怕雨的柔弱美人去了。

***

沈沅依稀记得，前世京师的秋日，便总会连绵不绝地下雨。

现下这雷声已经暂歇了，只是雨势还有些滂沱。

她从云蔚轩处回来后，便坐在了漪蝶厅的圈椅处，不敢再轻举妄动。

若说原先她逢上雨日时，怕虽是怕的，却没有现在这么急切和担忧。

现在的她更担心的，是肚子里的孩子。

沈沅只让碧梧留在了厅内伺候着，她半阖着美目，亦用拇指不断地摩挲着腕上的银镯，心中不断地祈祷着，希望这场雨赶紧下完，不要再让她的孩子跟着她一同受苦。

就在她觉得自己就要撑不住了时，纤瘦的肩头却是突地一重。

随即，心前那阵难言的悸颤和刺痛，也于倏然间，消弭不见。

沈沅缓缓地睁开了水眸。

却见陆之昀已经站在了她的身侧，正不发一言地垂首看着她。

男人峻整的官服也被雨水淋湿了大片，其上刺目的绯色也变得黯淡了几分。

“官人……”

见他淋了雨，沈沅刚要开口询问，却被陆之昀拦腰抱了起来，他结实的臂膀小心地担着她的腿弯，另一只臂膀则搂护着她不堪一握的纤腰，将她牢牢地护在了怀里。

她微阔着眼眸，仰面看着陆之昀英俊又冷峻的面容。

许是意识到了沈沅正盯着他看，陆之昀便微微垂眸，只低声同她讲了句：“抱着你回室躺一会儿。”

沈沅眨了几下眼，并没有回复他。

心中却突然冉起了一种从未有过的体验。

她在怀了身子后，人也明显比从前更柔弱易碎了。

陆之昀的体魄太过强壮高大，有时他躺在她的身侧，她都害怕他翻身后会压到她、伤到她的孩子。

就连他攥她胳膊时，沈沅都有些害怕他会在无意间将她那手腕给拧断。

可今日男人那双结实虬劲的臂膀在担住她的腿弯时，沈沅的心中却突地没了那些惧怕。

反是在他的怀中，体会到了从未有过的，被保护、甚至是被呵护的感觉。

***

康平伯府。

自沈沅成婚后，陆谌便大病了一场，卢氏命伯府的下人往朝中递了假，让他在府中好好地修养了近一月的时日。

今日陆谌终于恢复了过来，也没再耽搁公事，下朝后便在通政使司将近来京师百姓的陈情进言整理了一番，他身为通政使司的参议，需要将民间的疾苦及时向上呈递。（1）

下朝归来后，陆谌原本想独自在书房中思忖心事，卢氏却让小厮将他唤到了身旁。

通政使司的参议是祈朝的正五品官员，故而陆谌归府时，还穿着那身绣有白鹇补子的青色官服，发上戴的，也是很显儒雅的绞织漆纱幞头。

卢氏看着儿子的样貌虽依旧是颀身秀目般的清俊，但是人明显是比一月前瘦了太多，不免还有些心疼。

陆谌进室后，问道：“母亲唤儿子过来，是有什么事吗？”

卢氏坐在罗汉床处，叹了口气道：“你五婶适才差人往伯府递了张请帖，老太太想在中秋节的那日置办一场宴事，你虽然同公府分了家，但毕竟还是陆家的子孙，那日自是要去韶园参宴的。”

听到了五婶这两个字，陆谌的眉头蹙了几分，心口也下意识地泛起了难言的刺痛。

五婶？

沈沅成了他的五婶？

陆谌强抑着想要冷笑的冲动，用手捂住了心口，另一手则从紫檀小案上持起了那张宴贴。

上面书着娟秀的蝇头小字，笔迹他亦很熟悉。

这张请帖，是沈沅亲自写的。

陆谌紧紧地捏住了这张宴贴，淡淡地颔了颔首。

卢氏瞧见儿子这样，也突地意识到自己说错了话，她不该在陆谌的面前提起沈沅的。

那日陆谌在侯府晕倒了后，卢氏便隐隐觉得，这小子的心里应该还是放不下沈家的那个嫡女的，这才受了刺激，大病一场。

其实卢氏的心里也不太爽利，因为沈沅原本是要成为她儿媳的人，却没成想，她竟是成了同她一个辈的弟妹。

而且嫁的那个人还是陆家的家主，陆之昀。

如此的身份转圜，也让卢氏缓了好久才接受了现实。

不过沈沅这丫头还真有本事，寇氏可不是个好对付的角色，没想到她进公府才一个月，就能亲自置办宴事了。

从前她还真是小瞧了沈沅了。

卢氏见陆谌的情绪看样子是平复了许多，便又探寻似地问道：“儿啊，你要是心里还有疙瘩，娘便让人同你五叔说一声，中秋那日你便在伯府好好地休息，不用偏要去参宴的。”

陆谌的眸色微郁，在卢氏宽慰他后，却是沉重地摇了摇首，回道：“娘，我会去参宴的。”

若不是逢上这场宴事，陆谌是很难有机会见到沈沅的。

现在陆谌很想知道，沈沅嫁给陆之昀后，到底过得好不好？

事情难道就真的没有挽回的余地了吗？

沅儿她根本就不喜欢他的五叔啊……

五叔大了她那么多，性情还那般的强势冷肃，而沅儿又是那么柔弱的女子。

陆谌总觉得，沈沅一定是畏惧陆之昀的，她嫁给陆之昀，也不会过得很幸福。

甚至他还存了个自私的想法。

如果他能在宴上看见沈沅流露了戚色，那便证明沈沅她过得并不好。

如果她过得不好，那他无论如何也要想办法，让沈沅回到自己的身边。

***

绮窗漏影，月华如绸。

沈沅近来的肚子比一月前大了些，虽说被褙子或是马面裙罩着时看不出来什么，但是一旦褪下那些繁复的衣物，只穿着一件薄薄的亵衣，那微隆着的小腹看着就很明显了。

但是她今日并未寻到机会去问陆之昀，到底什么时候才能将这孩子的消息透给公府的人。

陆之昀躺在她的身侧，他呼吸沉沉，看样子是已经睡下了。

沈沅总觉得今夜还是要下雨，这一下起雨来，若是不跟陆之昀接触，那她定是还会犯心疾的。

她自己一个人难受不打紧，但是却不能委屈了肚子里的孩子。

故而沈沅便小心地用手撑了撑床面，待坐起了身后，便屏着呼吸小心地观察了一番。

沈沅眨了几下眼，亦觉得陆之昀的身量是真的很大，他一个人就占据了这拔步床上的绝大部分的面积。

她若躺在他的身上，都能将他当成个小床来睡了。

隔着幽微的月色，沈沅见陆之昀平躺着，他半敞着衣襟，隐约可见其内紧实健硕的肌理。

他虽然是个文官，但是腹肌却同将军一样，有八块那么多。

思及此，沈沅垂了垂眼眸，还是没寻到合适的落手点。

她先小心地用指碰了碰男人的大手，想着不行就将手搭在他的手背上，可又觉得如果她睡实后，这种姿势容易接触不到他，她还是会被心疾给扰醒。

要不然，她还是抱着他的胳膊睡吧。

沈沅在心中落定了主意，刚要动作小心地再度躺下。

却见陆之昀便同一座连势拔起的高山似的，蓦地便从床上坐了起来。

沈沅的心中一惊，忙抱着衾被往后退了数寸，防备似的便要离开陆之昀些许的距离。

男人身姿挺拔的坐定后，指骨分明的大手也随意地垂在了膝处。

他十三岁那年便参了军，那时便养成了一个习惯，无论在何时何地，都能很快入睡，但是却又同寻常的武者一样，对周遭的一切都充满了警觉性。

适才沈沅起了身，她碰了他的手，还曾尝试着将那只纤软的玉足搭在他的腿上，陆之昀早便被她弄得那些窸窸窣窣的动静给扰醒了。

沈沅面露了几分赧然，只软声致歉道：“妾身扰了官人休息了......”

陆之昀眸色深邃地看着夜中乌发四散的美人，低沉的嗓音还透着尚浓的睡意，无奈地问道：“沈沅，你不好好睡觉，到底想做些什么？”

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