霎时间，一阵夜风沿着窗墉漾入了馆内，烛焰亦猛烈地摇晃了数下。

陆之昀问罢，江丰便垂着首，亦从袖中掏出了一封信件，并将它递给了他看。

“公爷此前让属下一直盯着扬州唐家的动静，属下刚刚得知，那唐家的大少爷唐禹霖，似是知道了沈姑娘被康平伯退婚的事，近来便很是高兴，一直想求他的父亲唐文彬做主，想再…想再娶沈姑娘为妻。”

陆之昀眉宇微蹙，待掀开了信上的封蜡后，便将信纸递给了江丰，低声命道：“你念。”

江丰应了声是后，便大致先扫了眼信上的内容。

可好半晌的功夫过去，江丰愣是没把这封信念出口。

陆之昀沉声问道：“怎么不念？”

江丰略有些赧然地回道：“公爷…这…这唐家大少爷写的东西也太酸了吧…我这…我这实在是念不出口啊……”

陆之昀掀眸睨了江丰一眼，随即便又从江丰的手中夺回了唐禹霖写给沈沅的，那封可谓是情书的信。

男人的面容虽然英俊，但却是极其冷沉的。

他蹙着锋眉，深邃的凤目深敛着戾色，倒是陡增了几分令人生畏的阴枭。

江丰大气都不敢喘一声。

这大祈所有布政使司的各个驿站，还有各处的水陆驿道，皆由陆之昀所控。

他们的主子是当之无愧的上位者，哪处都有他的眼线，他捏着整个王朝的命脉，也凭着极强的才能控制着祈朝的一切。

从半路截个侯府小姐从扬州老家的信件，对陆之昀来说就跟呼吸一样简单。

没过多久，陆之昀终于读完了唐禹霖的这封信。

他嗤笑了一声后，便将这封信又递给了江丰。

江丰本想着，自己一会儿得把这信重新弄上封蜡，也好将这信再送到永安侯府去。

陆之昀却在这时，语气幽幽地命道：“不必再给她，将它烧了。”

江丰的眼睫颤了几下，立即便应了声是。

陆之昀很快便收敛了情绪，复又坐回了书案前，持笔继续书起了公文。

只是男人周身散着的气场，却仍是冷沉得让人不敢轻易靠近。

江丰将那封信置于烛焰旁后，见登时的功夫，那信便被燃成了灰烬。

满室亦溢着淡淡的硝烟味儿。

那次从法华寺归府后，陆之昀便叮嘱他的哥哥江卓去筹备聘礼了，虽然陆之昀从未表明过任何态度，但是他们兄弟俩却知道，公爷在不久后，便要亲登侯府提亲，要将那沈家的大姑娘娶进府里做主母。

可谁料，在此之前，却出了这么个事。

不过沈沅既是陆之昀看上的人，那他肯定是不会善罢甘休的。

江丰也最是清楚，他们主子的那些残忍手段。

只是他无法去猜测，陆之昀到底会用什么样的手段，将那沈家的美人儿成功地娶到手。

***

三日后。

回扬州的那日，沈沅和碧梧先沿着京杭运河，乘坐客船到抵了徐州，又在徐州的馆驿住了一夜。

次日一早，主仆二人便精神饱满地又雇了辆马车，在当日的傍晚到抵了扬州府。

虽然在临行前，沈涵和沈渝不免都嘲讽了沈沅一番，说她是因为嫁不出去，这才伤心失意，才要回扬州避一避。

而她同沈弘量提起要回扬州看看舅父这事后，沈弘量也没多考虑就同意了，没有半点的挽留之意，甚至连句尽快回京的话都没说。

沈沅甚至觉得，自她失去了联姻的价值后，沈弘量是巴不得她这个和沈家八字犯冲的嫡长女回扬州，最好永远都别再回京城来。

但是沈沅却丝毫都未受那沈家两姐妹的影响，也没因着父亲的冷待而失落，和碧梧在回扬州的途中一直都心情甚悦。

碧梧这一路也难能快意了一次。

临行前，沈沅便问了她在船上都想吃些什么，还在前门街买了花生糕、澄沙园子、糖霜玉蜂儿、欢喜团等各式各样的点心。

二人乘船时，天虽然异常晴朗，但是运河上却也时有微风拂过，碧梧和沈沅也都没有晕船。

两个人一路顺遂地到抵了徐州后，沈沅还在徐州的馆驿叫了一桌子的好菜，她和碧梧饱食了一顿后，那夜也休息得极好。

扬州这日，暮色四合，溽暑无存。

沈沅甫一和碧梧下了马车，便见舅舅唐文彬已经在扬州城的拱宸门处亲自来迎她了。

舅舅这日穿了身靛色的长衫，头戴方顶包角巾，模样看着和沈沅数月前刚离开扬州时没什么不同。

他的身后还跟了两个随侍，手旁还牵了沈沅刚满四岁的小表妹彤姐儿。

沈沅记得，她刚离开扬州时，彤姐儿的乌发还没这么长，那时的她虽然好美，却只能扎两个总角。

现在彤姐儿的头发，已经能绾些简单的发样了。

小孩子都有些认生，尽管沈沅没离开扬州前，彤姐儿最喜欢粘着她，但是几月不见，彤姐儿再见到她时，眼神都充满着防备。

沈沅这时不禁想起了廖哥儿，也有些担忧那孩子的状况。

唐文彬这时开口问道：“怎么这次回来，瘦了这么多…你父亲对你怎么样？”

沈沅被打断了思绪，只温驯回道：“永安侯对我还算好。”

唐文彬一听外甥女竟是不称父亲，而是称沈弘量为永安侯，心里便对沈弘量对沈沅的态度，大抵有了个数。

他知道女儿家的面子都薄，既是被人退了婚，那心情难免会不好，有些事情，唐文彬不想对沈沅过多地询问。

这扬州的盐商，分为内商和边商。

边商大抵都来自山西和陕西，这些秦商和晋商往往没有扬州的内商资产雄厚。（1）

而唐文彬的祖辈，都来自南直隶的庐州府，属于徽商，亦是扬州的内商。

他靠着低价收购这些边商的盐引，赚取高额利润，甚至将一部分的盐务垄断，可谓是有着万贯家财，千顷田地。（2）

而他们这些在扬州的徽商，也自是会互相扶持，唐文彬早年也做过扬州知府，虽然近年已经致仕，却还是同在任的官员频有往来。

故而唐文彬在扬州的徽商中，声望最高，也被推举成了徽商商帮的帮主。

他亡妻罗氏的母家，也是扬州当地不容小觑的盐商。

所以沈沅自小的生活条件便格外优渥，到京师后，也从未露过怯。

实则许多京中的世家姑娘，都没沈沅见过的世面多。

——“我已经叫厨子，把你爱吃的那几样都提前备下了，你爱吃的五丁包里，也多放了好些笋丁，都是我特意命人一早给你买的。”

听罢舅舅唐文彬关切且温沉的话语，沈沅的心中一暖。

她原先总觉得，自己在唐家像是个外人，从来都找不到什么归属感。

可有了沈家那几个人的对比，沈沅的心中也终于有了转观，也渐渐地对年少时，自己的不懂事而产生了愧疚的心思。

将她养大的唐家，就是她可靠的家。

***

小秦淮，粉妆巷。

斜织的细雨下，沈沅身着一袭青衫，头戴垂带儒巾，独自站在石桥上，一副气宇清雅的公子模样。

她仿若是从水墨画里走出来的人，可面容却是稍显忧郁。

这扬州一旦下起雨来，无论是生着苔藓的青石板地，还是已经有些发霉的木桩，都仿若泛着股盐味儿。

沈沅耐着心中的悸颤，终是渐渐地阖上了双眸。

她想赎的人，竟是不见了。

而那个牙婆，也已不知所踪。

她不知那人是去哪家做了妾，还是被人卖到了秦楼楚馆去当头牌。

脑海中，亦蓦地想起了两人之前有过的对话——

“我答应你，等我一拿到嫁妆，就会穿男装来赎你，无论那牙婆要多少钱，我都会将你赎回来。”

“反正若是只有几百两银子，你定是赎不来我的，妈妈一定会将我以最高价卖掉。要知道，她花在我身上的银子，和用来教我琴棋书画的钱，都不只几百两了。不过你若真的能将我赎回来，那便要对我同碧梧一样好，不许偏向任何人…或者，你对我比对碧梧好也行。”

“这么些年了，你的妒心怎么还是这么强，我就是同那胡家的姑娘走得近了些，你都要同我置气个好几日。”

“那我不管，在你的心里，最重要的、最要好的友人，永远都只能是我一个人。”

思绪渐止于此，沈沅亦倏地睁开了柔美的双眸。

她语气柔柔，自言自语地念了一句：“蓁蓁，你到底在哪里啊……”

话音甫落，沈沅便觉得，自己好像是被一把伞给罩住了。

天仍在下着雨，她的心疾也顿时好转了许多。

沈沅以为是去寻伞的碧梧回来了，刚要转首去同她讲话，却觉自己的周身，仿若被某种冷冽且深沉的气息缠裹得严严实实。

她的心跳蓦地一顿。

心中亦隐隐有了不好的猜想。

不能吧、不会吧……

他…他怎么可能会跑到扬州来？

沈沅的美目因着惊诧，渐渐瞪大。

随即她的耳畔，便响起了一道低沉且令她异常熟悉的男音，问道：“沈沅，你跑回扬州，是为了见你唐家表哥？”