“夫人，我只能帮你到这了。”
船上再次走下一人，此人正是鲁肃鲁子敬！
而那先前下船，身着锦衣头戴斗笠面纱的女子则是对鲁肃行礼道：
“先生能帮小乔这么多，小乔已经十分感激先生了。”
“只是，先生确定我姐姐在中原吗？”
鲁肃看着眼前这个几乎不谙世事的女子，不由得叹气道：
“这个我也不敢保证，但是现在对于夫人来说，中原反而更为安全。”
“在下建议不妨在北方找找。”
“那白枫利用大乔夫人写下书信，只怕是携带着她前往北方了，在许昌一带寻找或许会有收获。”
听到这话，小乔的眼中顿时闪过一丝喜悦，连忙道：
“多谢先生了！”
“先生回去之后一定保重！”
鲁肃叹了口气道：
“我倒是还好，反倒是夫人要保重。”
“要知道，这里可远远比不上江东，连年战乱，贼寇众多，而最大的贼寇则是曹军。”
“夫人一定要小心，切莫要让刘备军和曹军发现。”
“那在下就告辞了。”
说罢，鲁肃再次上船，吩咐船夫行驶。
小乔眼中饱含泪水，目送着鲁肃离开。
鲁肃长叹一声，心中百般滋味。
鲁肃一直与周瑜交好，之前在劝周瑜回江东失败之后，鲁肃便急忙到了周瑜家中，告知小乔隐姓埋名离开周府。
他知道，这次周瑜必然是凶多吉少。
果不其然，没过几天周瑜便自刎于江边。
此事一出，鲁肃便急忙找到小乔，将其送到中原地带。
鲁肃办事向来就是事无巨细，届时就算主公查起来，也很难到自己头上。
鲁肃心里很清楚，周瑜死后主公必然不会饶过小乔。
然而，自己能做的却只能是将她送到更为危险的中原。
但中原虽然危险，比起江东，却还有生的希望。
只是此时的鲁肃心里却是暗暗感叹。
当年大小乔绝色双姝嫁给孙伯符和周公瑾，可是在江东被传为一段佳话。
如今二人落得如此下场，江东根本容不下二人。
孙绍已死，下一个必然轮到小乔。
鲁肃已经猜测到，主公知道此事之后，必然会派出刺客前往中原找寻大小乔二人。
但自己身为人臣，为昔日好友也只能做到这里。
剩下的，就只能看小乔自身的造化了。
……
与此同时，许昌城中，曹操府上。
“丞相，还望丞相承天之运，即刻登基！”
程昱贾诩陈群等人一并跪倒在曹操面前，高声道。
而曹操的脸上极为凝重，并没有立刻答应下来。
“丞相！此时汉室天命已尽，世人皆知汉献帝只不过是傀儡皇帝而已。”
“现如今丞相称爵，世人均称好。”
“丞相何不此时承天命，即刻称王？”
“还请丞相三思！”
曹操微微皱起眉头道：
“我曹操从为官以来，一直食汉禄，为汉臣，岂能有不臣之心？”
程昱连忙开口道：
“丞相此言不妥！”
“眼下不光我等认为丞相应该称王，这也是军中，乃至世人所愿！”
“自古以来，王朝衰败必然民心尽失，现如今世人也都想着可以有更好的人来领袖，早日脱离如此的战乱！”
说到这里，程昱更是老泪纵横。
曹操沉默良久，最后低声道：
“眼下白先生还未回来，而且文若还患重病，至今未上朝，此事还是容后再议吧。”
说罢，曹操便大手一挥，意欲送客。
众臣见曹操如此坚持，也不好再说什么，只得长叹一口气，转身离开。
曹操眯起眼睛，看着众臣离去的背影。
要说称王，其实曹操内心早就已经有打算了。
但现在还不是时候。
自己称爵原本就是为了试探世人之心，但没想到效果居然如此出乎意料。
眼下称王确实是最好的机会，但曹操还是在思虑。
原因便是在荀彧与荀攸二人。
这二人建树颇多，而且勤勤恳恳，深受曹操器重。
若是此时自己称王，这二人必然不从，届时很有可能自尽以全忠义。
他二人还需要一些时间。
眼下曹操只心念着白枫回来，好听听他的意见，再进行决定。
但眼下自己征讨西凉惊到了匈奴，匈奴频繁在北方作乱。
白枫既然距离如此之近，还是要以国事为重。
称帝称帝一事，还是急不得。
眼下现在几乎半个天下包括天子都在自己手中，想要取汉自立只不过是自己的一个念头。
若是因此失去了荀令君和公达两位能臣，极为不划算。
还是要多给这二人一些时日。
……
与此同时，江陵城外。
一人步履蹒跚，缓步朝着江陵城走去。
“来者何人？”
守城的士兵见此人居然如此大胆，竟然径直朝着江陵城而来。
此时的江陵城已经封城，唯恐有曹军的密探偷偷潜入。
眼下的刘备虽然得到了荆州，但是手中兵力极少，若是曹军来袭很难抵抗。
“去通知你家主公，凤雏求见！”
那人不慌不忙，低声冲着城头上的士兵爆喝道。
此时，刘备府中。
诸葛亮正轻摇羽扇，眉头轻锁。
“先生可是在思虑那白枫将西凉平定一事？”
刘备见状开口道。
诸葛亮摇了摇头道：
“主公，白枫能够平定西凉乃是意料之中的事情，只是时间问题罢了。”
“眼下我在思虑的，是我军该何去何从。”
刘备闻言顿时有些不解，开口道：
“如今我军已经取下荆州，我军驻守荆州，纵然那曹军来攻，也不是没有一战之力。”
“先生何故为此顾虑？”
诸葛亮眯起眼睛，频频摇头道：
“主公，荆州虽然不错，但并非我军的定居之所。”
“这荆州虽然固若金汤，但目前四面受敌，极其难守。”
“我军若是想要定军，只有入川一条路可走。”
“入川？”
刘备迟疑了片刻，随后苦笑一声道：
“入川谈何容易，川蜀与中原一直没有多少联系，若是我军强攻，该如何收得民心？”
就在这时，一传令兵急忙闯了进来：
“报！”
“门外有人自称凤雏，求见主公！”