“听说了吗？咱们赤旗帮跟邱大将军有些干系呢！”

“那个镇海大将军？”

“还能是谁！”

“真的假的？镇海大将军不是被皇帝老儿杀了吗？”

“那是冤案！再说了, 邱大将军也有子侄、部下，逃出来几个也不奇怪吧？”

“嘿, 别说, 咱们的操练真跟旁人不同啊，连卫所都比不上呢！”

“听闻邱大将军爱兵如子，寻常当兵的肯定也不如咱们吃得好吧。”

“可这邱大将军都被杀了, 皇帝老儿会不会来找咱们的麻烦？”

“之前一战死的人可不少啊……”

议论纷纷的众人顿时一静, 面露哀色。是啊，赤旗帮建立以来，还是第一次死伤如此惨重，不说那场飓风了，跟官兵交战时都沉了好几条船呢。这还是只来了一支船队，若大军讨伐，他们能扛得住吗？

船破了可以修缮, 人伤了可以救治, 可是军心动摇就不好应对了。再怎么经过操练, 这些人也寻常渔民出身，哪个不怕朝廷的官兵？镇海大将军的声名, 沿海可是人尽皆知，这么厉害的人物, 还不是随随便便就被天子杀了满门。若是邱大将军都无法应对, 他们能打败官军，打败朝廷吗？

就在人心浮动之际，大小头目把人都聚了起来, 说是帮主有令。这是打算摆庆功宴吗？虽说折了不少船，死了不少人，但是他们还是胜了，来一顿丰盛的宴席庆祝也不奇怪，然而不少人却觉得心底空落落的，哪怕是酒肉都填不满。

谁料真正等众人聚在了一起，面对的却不是热气腾腾的佳肴，而是一排又一排的棺椁。一瞬间，所有人的心都沉了下来，有人握紧了双拳，有人红了眼眶，还有人额头冒出了冷汗，想起了生死搏杀，天地异变的惨状。

就在所有人都安静下来的那一刻，低沉压抑的号角声响了起来，无数人抬起了头，看着那个身着黑衣，披着赤红斗篷的身影踏上了高台。

立在台上，伏波的目光在黑压压的人群里扫过，看到了愤怒，悲伤，以及深深的迷茫。她猛地吸了口气，高声道：“外敌入侵，想要夺我大营，欺我妇孺，是你们拼死搏杀，才击退敌寇，守住了这份基业。战死疆场之人，都是我赤旗帮的英雄，是为守土而死的烈士！”

“守土”这词太文雅，有些人甚至没能听懂，但是他们听懂了“英雄”二字，这是说书先生话本里才会出现的，也让无数男儿心生仰慕。谁不想做个英雄？而现在，那些战死的袍泽就是英雄，是让人敬重的“烈士”！

伏波却没给他们思索的时间，继续道：“烈士不可辱，我要为所有战死者立下牌位，建起祠堂，只要赤旗帮不灭，就香火供奉，永不断绝。英雄也不可欺，哪怕没有战获，所有抚恤都会一文不少发给家属，有子女的尽可入学，有老人的我也悉心供养，为了赤旗帮而死的，我这个帮主都会永记于心！”

那声音高亢，清亮，犹如一阵风，吹散了笼罩在众人心头的阴霾。是了，这一战他们所获甚少，付出的却太多，然而这些付出有意义吗？自然是有的，他们护住了这偌大船帮，护住了自己的家园，护住了家中妻小。而不论有没有抢到财货，帮主都会遵照承诺给他们抚恤，照料他们的儿女，甚至给他们建祠供香，让他们死后也能安宁。人生在世，活得不就是这一口气吗？

那股颓唐，肉眼可见的散去了，然而对于伏波而言，这还不够：“然而这一战，还未结束！”

略略放松的心情，登时绷紧，许多人不由自主摒住了呼吸。

“有人说咱们赤旗帮跟镇海大将军有牵连，所以朝廷想要派兵来剿。”伏波的目光环视众人，突然一笑，“他们没说错，赤旗帮里的确有邱大将军留下的血骨，也不会被朝廷放过。”

哪怕再怎么军纪严明，此刻人群里也不由响起了一阵嗡嗡的议论声。帮主竟然认下了！赤旗帮真跟邱大将军有关，朝廷即将挥师杀来？这可怎么办！

然而伏波抬起了手，轻轻一压，那阵声浪顿时被压了下去，看着满眼都是困惑和紧张的兵士，伏波的声调沉了几分：“邱大将军是怎样的人，想来你们也有耳闻。一心为国，忠心耿耿，可以镇守海疆，还天下一个太平。然而这样的人，也被昏君屠了满门！”

那声音里都似乎都渗入了血气，伏波深深呼出了胸中的郁气：“这世间，已经容不下一个清白之人，只因他太强，只因他心系百姓，并不愿向那些贪官污吏，士绅豪强们屈膝。而现在，赤旗帮也变强了，也在维护百姓，想要让这海疆更为太平，朝中那些豺狼虎豹，自然也容不下咱们。”

这一刻，台下静的惊人。

在死一般的寂静中，伏波骤然提高了音量：“你们身为百姓时，官府恨不得吃了你们的血肉，让你们活不下去。你们入了赤旗帮，哪怕从未烧杀劫掠，从未欺辱妇人，仍会被朝廷忌惮，想方设法围剿残杀！既然如此，何不一战！若胜了，这片海疆就是咱们说了算，可以让千千万如你们一样的百姓过上更像人的日子！”

若是几个月前，这话可能没人会信。可是现在，他们信了，每一个站在这里的人都信！因为赤旗帮，他们才能吃饱穿暖，因为赤旗帮，他们才能有余财傍身，因为赤旗帮，他们才能操练武艺，不被别人欺辱，因为赤旗帮，他们才能识字学数，给孩儿们一条不一样的出路。

同样，不止是他们，还有那些可以买到廉价货品的渔民，那些可以借到低息青苗钱的农夫，那些能够正当光明做一份工的疍村贱民。

帮主从没骗过他们，而现在，他说要更进一步，让更多人过上跟他们一样的日子，只要能击溃朝廷的大军！

这是什么？是造反吗？不，它更像是一种熟悉无比的东西，是……

“替天行道！”

不只是谁，一嗓子吼了出来，而这一声惊醒了所有人，他们眼中冒出了火，跟着怒吼起来。

“替天行道！”“替天行道！”

是啊，天地不公，朝廷不仁，他们就要替天行这道义！

谁料台上人用力一挥手，也吼了起来：“谁能替天而行？要为自己行这道义，为了如你我一般的苍生万民！”

那声音不如台下的万一，却压倒了那些嘶吼，让人心头猛颤，骤然住口。他们也配成为“道义”所在，也配解救万民？

然而说话那人面色不改，补上了下半句：“让百姓不为猪狗牛马，做一个堂堂正正之人。”

这话太直白了，直白到所有人都能听懂，而在听懂的那一刻，似乎连充斥周身的恨意都褪去了几分。他们听过这个的，在话本里，在故事中，顶天立地解救苍生，那才是“英雄”！

没人再开口，也没人知道该说什么。在静默中，伏波上前一步，举起了案上的酒碗，沉声道：“今日并非庆功宴，而是祭奠，是哀悼，为所有枉死之人，为所有不屈之人。”

说完，她手上一翻，把一整碗酒倾泻于地，告慰所有逝去的英魂。

下一刻，那只瓷碗砸在了地上，碎成了千万片，她笑了出来，朗声大笑：“等到得胜归来，按功行赏时，我定于诸君同醉！”

哪怕是面对朝廷，他们的帮主也不畏惧，也有取胜的信心。是啊，他们必须要胜，为了自己，为了家人，为了遥不可及，却又近在眼前的“苍生”。

“万胜！”

一声怒吼撕破了寂静，也把所有人的心声喊了出来。

“赤旗帮万胜！”

那怒吼一浪高过一浪，也越发的整齐划一，他们知道了敌人的强大，也知道身处险境，然而他们不愿认输，不愿后退哪怕一步！

千万条心，千万股力，也在此刻拧在了一处。

站在远处，陆俭轻轻呼出了口气。他见过类似的场面，见过那人是如何杀伐立威，邀卖人心。可是那些，都不如今日这般震撼。

她要的不是“替天行道”，她甚至连天子这个“天”都不放在眼中，她想要取朝廷而代之，至少在南海这一片疆域，这是一个女子该想的吗？是一个女子能做到的吗？

陆俭想过无数的可能，亦想过不少安定人心的办法，可是没一种能像这样气吞山河，有摧枯拉朽之势。让天下百姓都活得像个人？这岂不是没了尊卑，没有贵贱，没了千百年来定下的纲常？哪怕是他这般癫狂顽劣之人，都要心生惧意。

然而下一刻，陆俭摇了摇头，有些话说来简单，真要践行却不那么容易。而她也许能让这群泥腿子心悦诚服，却未必能说服那些刀尖舔血的海盗们，在承认赤旗帮跟邱大将军有牵扯时，就势必把那些潜在的盟友推到了一边。

而这，不是几句轻飘飘的口号就能解决的。

看着那群情激愤的兵卒，陆俭轻轻呼出了一口气，无妨，越是艰难，越能显出他的重要来。比起豪情壮志，利益才是万事万物的根本，她不够圆滑，他自然可以从旁扶一把，成为她的依靠，也为这份狂傲勒上缰绳。如同水与火，刚柔相济，相辅相成……

不再看那陷入狂热的校场，陆俭笑了笑，转身而去。