狮鹫升空侦查，影子扫过满是弹坑和灰尽的土地；步兵炮和迫击炮就位，金属炮管的阳光下熠熠生辉；战士们舒展身体，用头盔遮住脸，在战壕里轮流打盹儿。虽然天上没有一片能够遮挡太阳的云，但凉爽的秋风送来了充足的抚慰。从总指挥到战士，大家都知道会发生什么，都做好了准备，现在只需要休息以及等待。

战略法术爆发后次日接近正午时，第一批“逃窜魔物”出现在侦察兵的视野里。它们是一群四足魔物，很像是长了驼峰的大狗配上鳄鱼的嘴巴和牙齿。这些家伙的速度很快，但是脑子似乎有些问题，直愣愣地冲向先锋军的阵地，彷佛自己的命根本不值钱似的。

“这是诱饵，不需要用火炮，射击解决它们。”托亨斯做出判断并下达命令，阵地上已经响起零星的枪声。

先锋军快反部队是从全军中挑选出来的精锐，其中就包括一批精确射手。火器局挑选出部分质量最好、精度最高的枪械配给他们。地面上的精确射手与空中的斥候射手一起配合，在魔物还没有进入其他战士最佳攻击距离之前先进行打击，用子弹试试这些魔物的成色。

毕竟魔物的种类太多了，能力各有千秋。只有让它们过过火力检查，先锋军才能对它们的威胁程度做出初步判断。

魔物接连倒下，然后迅速掉头，避开阵地正面，开始向两侧绕。达贡看出来了，魔物这也是在试探先锋军，要为后续撤离部队划出一条生死线。看来魔物将主要以绕路为主，从先锋军火炮无法覆盖的区域绕过，不会主要冲击正面阵地。

绕过阵地无疑是聪明的举动，可以最大程度减少损失。魔物中有非常聪明的指挥者，它们大大提升了魔物的战斗力，包括在战场和在战略布局上的表现。先锋军的每个战士都知道这类魔物的存在，知道它们非常注意隐藏自己，至今从未暴露过，同时也知道它们属于高价值目标，与闪闪发光的大军功章没有任何区别。

“时刻注意魔物的动向，狮鹫斥候不能停。不光是阵地正面的魔物，还有那些绕到两侧和后方去的魔物。”达贡告诉传令兵，说道：“告诉斥候，但凡发现疑似智慧型的魔物就立刻报告，让火炮进行攻击，咱们宁可猜错也不能放过。”

每个战士都想成为击杀敌人首脑的英雄，但首先就要保护好自己的阵地，将敌人的攻势击退。犬形魔物完成试探之后，魔物大概了解这一次先锋军阵地的防御范围，有意识地开始绕路。此时他们采取了与秘纳米利斯一样的战术，便是用一部分价值不高的魔物缓慢冲击先锋军的阵地，拖住火枪火炮的杀伤能力。

阵地上的枪声从此时开始就没有停止，但也远算不上激烈，只是在那里一直僵持着。只有炮兵部队相对忙碌，它们用最远射程的仰角向秘纳米利斯半岛的隘口射击，争取造成一些杀伤。

先锋军一直心心念念的半岛隘口是一处被丘陵与河谷控制的区域，方便大规模地面魔物通行的位置比较有限。根据狮鹫斥候的侦查，魔物正在使用这些道路快速撤离，但它们的队形并不密集，70步兵炮的口径不够大，杀伤力有限，目前起到的效果只能说聊胜于无。

魔物真正比较密集的位置还是在阵地南北两侧。火炮够不到它们，但是留给他们的安全空间非常小，也就是几公里的面宽而以，再往外就是海岸线或不便于通行的山区。虽然正常行走足够了，但哪一个魔物不想离得更远些？于是魔物们很自然地选择更外围的道路，这加大了他们的兵力密度。

这些情报都摆在达贡的桌面上，狮鹫斥候建议让它们携带炸药包进行空投轰炸，一定能取得不错的战果，但都被他否决了。他严令狮鹫们只能进行侦查，不准冲锋接战，必须优先保证自己的安全。

许多魔物得以安全地从南北两侧的通道撤离，并逐渐显现在阵地后方集结的态势。看来魔物不止想要逃离精灵的战略法术，它们似乎还有其他想法。

为了防止魔物形成四面包围，为了减少阵地的压力，为了……其实也没这么多“为了”，达贡早就知道火炮封不住他们南北两翼的通道，魔物必然、迟早会从这两个方向转移兵力，他怎能不做好准备？

他手上还有一支由金龙、红龙组成的机动力量，正是为当前场景预备的。他没有在魔物刚开始从南北两翼穿插时使用这支力量，那时他心里还想着等等看，一定不要吓到秘纳米利斯魔物中最有价值、最有智慧的那部分魔物。他希望让那些魔物相信两条路是安全的，然后冒冒失失地现出真身，然后被龙火焚化。

“派出红龙，开始烧南路；命令狮鹫斥候用炸药包轰炸北路，并空运迫击炮进行攻击。按照计划，南路狠狠烧，北路要凶勐但不要狠毒，做出一副心有余而力不足的感觉。”

达贡依旧想放长线钓大鱼，所有的姿态都是为了让魔物中最有战略价值的那些人能钻入他的陷阱口袋。自从龙族亲眼观摩了先锋军的战场火力，它们开始相信玛克希摩斯的判断，也就是达贡的先锋军绝对有能力伤害和消灭世界上任何一条龙。龙族可以不怕任何一个战略法师，但绝对不能和一个相当于战略法师组成的军队为敌。

融入冬国对龙族不再只是一则权宜之计，而是变成地表生活的一种最优选择。部分金龙和红龙已经表达出加入先锋军的意愿，唯一的条件是能和其他先锋军战士一样掌握并拥有火器。

由于还不知道该怎么训练与安排龙，加入先锋军这件事暂时只是个框架，达贡答应下来，但具体的工作只能暂时延后。不过这并不耽误龙族与先锋军并肩作战，有没有火器也不影响他们向魔物的头顶喷吐烈火。

二十只红龙在南方道路进行火焰攻击。它们大致排成一个横排，从三十米高度上掠过地面，这样可以让喷出的锥形火焰在覆盖面积与强度之间取个最佳值。

这个高度并不安全，别说一些能够投掷或使用元素射线的魔物能够威胁红龙，一部分魔物甚至可以直接弹跳起来，尝试扑击它们。就算红龙不怕肉搏，但也无法承受围殴。为了防止出现红龙被捕获及合变的可能，达贡要求它们不能恋战，随时准备提升高度拉开安全距离，也可以使用互相喷火的方法来处理附着在身上的魔物。

完成喷火作业后，红龙必须回到先锋军阵地，由人民神殿牧师检查，使用神术驱除魔物影响。龙息也是一种元素能量，既可以用进食来补充，也可以用冥想。大部分龙并不擅长后者，但达贡可以用全法力模型模拟每只红龙所需要的元素配比，并由人民神殿旗帜法器的联合能量池为它们进行补充。

南方火焰冲天，层层叠叠的火墙严重堵塞了道路。如果不是地表魔物大多抗火，如果不是许多魔物完全免疫火焰，那根本就不可能有谁穿过几十道焚身熔骨的龙火之墙。达贡也知道单纯靠龙火不可能阻止全部魔物，但他就是要用这种场面告诉魔物：红龙是我本家，能让它们出手很不容易，我已经尽力了，先锋军也尽力了。

相比较而言，南面的火墙还是比北面通道的爆炸严重多了。从北面走的魔物并没有受到太大损失，魔物的行军速度依旧，它们只需要在狮鹫接近的时候注意散开就好了。达贡满以为魔物中的智者会抓紧时间空隙从北路逃走，让金龙按兵不动就是为此准备的。可先锋军隐藏在附近的斥候观察了好久，一直都没有发现形状新奇或者显得特别重要的魔物。

达贡不相信魔物能忍得住。次日，他让红龙去北面烧，让狮鹫骑兵去大火已经熄灭的南方通道投掷炸药包，做戏做全套。也就在同一天，心灵战略法阵完成了充能，将五公里半径内的魔物诱向正面阵地。

两翼的打击逼迫魔物向中央偏移，因此这一次还是骗进来不少魔物，在视野里已经是浩浩荡荡的一大群。达贡一直在观察他们行动，看看会不会有高等智慧的魔物出来控制住局面。希洛艾的心灵战略法阵只是模彷了魔物在战场上最高指挥官的命令，魔物本身肯定还有更高的指挥层级，也就是负责制订战略决策的那些。

“都盯紧了！”寻找高等智慧魔物的工作只能由人民神殿的战斗牧师进行，他们与心灵战略法阵相连，将自身变成法阵的监听节点，通过被诱惑魔物的变化来定位敌人。

“该出现了吧？该出现了吧？总不能看着这些魔物被白白干掉吧？”

达贡的愿望没有实现，被心灵战略法术控制的魔物继续集结，在先锋军的阵地前挤成一团——就像之前在这里聚集过的其他魔物一样。同样和之前那些波次没有任何区别，先锋军轻车熟路地引爆预埋的地雷和炸药，加上火炮等武器进行打击，很快就将这些魔物炸成碎片。

“魔物真能忍，这都不出来。”达贡皱起眉头，他开始认识到高层智慧魔物的隐忍和谨慎比他预想的还要高。“既然脑力和精神上难有胜负，就用蛮力决定结果吧。巴特，传我命令，龙族全突击，红龙负责南部通道、金龙负责北部通道，烧掉那些不免疫火焰的魔物。狮鹫轰炸和炮击军返回正面战场，加强阵地正面的火力。人民神殿牧师对心灵战略法阵进行两小时充能，随后抓紧时间冥想。全军做好与魔物硬碰硬的战斗准备！”

巨龙腾飞，向敌人降下怒火；战旗飘扬，先锋军斗志昂扬。魔物正在面对的是历史上前所未有的混合军队，空战霸主巨龙与陆站霸主火炮都在对面，它们还利用坚古族修筑的坚固阵地以及精灵法师布置的战略法阵形成地利。对魔物来说，向前攻击绝对是得不偿失的事情，可他们没有多少选择了。总不能……总不能转头回去，与衔尾追击的精灵卡召唤物拼个我死你活吧？

战斗立刻打响，魔物全军向前压，形成浩浩荡荡的攻击阵势。托亨斯负责先锋军具体的作战安排，他的主要工作是调配炮兵，在战场局部形成集中火力，用来消掉攻击波浪中最高、最危险的顶层。为避免令出多头，同时也充分信任各级指战员的战场能力，达贡并不介入战场指挥。但他有两个谁也替代不了的重要职责：与战斗牧师一起施放一些关键的战场防护法术；用龙感侦查和判断敌情。

火炮使用越多，爆炸形成的烟尘就越大，用肉眼观察敌人的难度随之提升。就算有狮鹫斥候在空中提供情报，它们也无法穿透烟雾看到非常详细的战场态势，这时候龙感的优势就体现出来了。它能够穿透岩石，一些烟尘自然不在话下。达贡专注地使用龙感扫描正面战场，他的目标仍旧是高级智慧型魔物。

想法很好，只是战场很快变得纷乱起来，各种各样的情况突兀发生，他不可能一直保持专注，而且正面的压力也不允许他想那么多额外的功绩。一段时间之后，达贡也和任何一名普通的先锋军战士一样投入到阵地射击中去。火枪需要咆孝杀敌，手榴弹要有优美的弧线，防护型神术要准确到达关键地点，一些伤员需要及时治疗……

战斗持续着，从白天打到黑夜，然后又从黑夜打到第二个白天，心灵战略法阵启动了两次，战斗依然在继续。魔物数量已经见少，尸体堆积成山，只是它们的进攻欲望仍未减弱。与此同时，先锋军的弹药快坚持不住了。阵地前的地雷和炸药包陷阱已经用光，战士们开始缺少手榴弹，炮兵阵地也说它们的炮弹存量非常危险。

火枪中的子弹还有不少，战士们不会赤手空拳，但达贡很清楚，先锋军能够保持极低战损优势主要依靠火炮的范围杀伤，单凭火枪并不能形成稳定战线。

先锋军已经在龙火尽地储备了相当数量的各种弹药，但有个前提：魔物不会放弃秘纳米利斯而倾巢出动。精灵的战略法术打破了这个局面，魔物直接放弃城市，朝着阵地直扑而来，于是之前储备的弹药必然捉襟见肘。摆在面前有两个选择：放掉两翼的魔物，将巨龙全都调回正面；或者让巨龙保存体力，准备放弃阵地从空中撤退。

两个选择都有利弊，达贡委实难以决定。可就在这个时候，魔物的进攻势头突然停止，所有魔物开始齐刷刷后撤，重新向着秘纳米利斯的方向而去。达贡愣了，先锋军的战士们也愣了一下。只不过前者开始思考这个变化意味着什么，战士们则一边继续开火，一边欢呼这次防守作战的胜利。