远在世界南方，魔物的威胁让人寝食难安，尤其是与恐锢斯黑塔相距不远的南方绿林精灵，已经越来越不能忍受频繁发生的人口失踪事件。虽然颁布了一系列法令禁止精灵平民单独靠近西部边界，派出游侠、游猎和德鲁伊重点防守恐锢斯黑塔方向的每一处山峰和森林，但魔物依旧能找到方法，在层层设防的眼皮下面带走精灵，仿佛无所不能一样。

魔物的猖狂等同于精灵统治者的无能，这种情况不能再继续下去了。精灵能够提出飞升计划以及有目的打压坚古族人，怎能不清楚寿命和人口之间的关系。作为世界上最长寿的种族，精灵最不能忍受每一个个体的死亡，尤其是以这种被敌人慢慢放血的方式。

他们做梦都在想着赶紧铲平恐锢斯黑塔，彻底根绝魔物的威胁。这已经成为南北两方精灵的共识，其重要性被排在第一位，甚至超过精灵王对自己王权统治的重视。虽然反叛贵族的威胁还在，但他已经获得了南方精灵的承诺：在五百年内，精灵的唯一统治者不能发生改变。

秘纳米利斯的叛乱已经被压制下去，虽然还可以继续深挖来进一步确保自己的统治权稳定，但是精灵王很清楚，那样做的效率不高，有可能花费大量力气却只能得到一点点成绩，甚至没有成绩。如果将同样的成本用于消灭魔物，能够提升的安全感以及精灵国内、国际的威望都会更加明显，也就是更加有效率。

精灵王并不完全相信南方亲戚们的保证，但是他认为收益总是大于风险的。一方面，他的确开始武装仅存的“开拓”浮空城，做出要进攻恐锢斯黑塔的态势以安人心，另一方面，他派出艾丝·艾恩至高牧师，与法师协会的高阶法师一起前往恐锢斯黑塔，对那里的毒气沼泽进行研究。

自从通天火柱之后，为了给传送来的魔物们一个合适的生存空间，黑塔周围的沼泽毒性已经下降了很多，预期将会最终完全消失。精灵王认为，若是等它消失，那战略上的主动权就全在魔物手中，对五族联盟是不利的。而联盟目前将进攻恐锢斯黑塔的方案限定在飞空城上，对精灵王是不利的。因此，提前破解毒气沼泽，打开地面进攻的通道，让五族联盟尤其是南方的精灵、坚古族以及人类更多地参与到战斗之中，才是唯一能让精灵王受益的方案。

法师协会一直没停止研究毒气沼泽，即便遭受重大损失、研究力量已经捉襟见肘的时候，如何消除毒气沼泽依旧被放在最重要的研究目录中，首先得到保证。如今，一个艾丝·艾恩的半精灵女牧师，一个男性精灵法师，他们携带着最新的研究成果，一路飞行并隐形，从海岸线登陆，来到毒气沼泽附近。

黑绿色的毒霾总是漂浮在广阔的沼泽之上，一年四季的风雨都不能让它完全消散。这种毒气并不会立刻致人死亡，它会持续地、不懈地、几乎不可逆转地影响人体。初始，会让人长出脓包，让人恶心、呕吐、四肢无力；随后，它会让人逐渐产生幻觉、情绪失控、歇斯底里；最后，可怕的毒性会耗尽一个人的活动能力，让他留在沼泽中眼睁睁看着自己慢慢腐烂。

一些咒语和法术能够过滤空气中的毒霾，让呼吸变得安全，可蕴含着腐化与疾病的毒素同样浸透了地面。这里的土壤与水都是传播毒素的介质，在沼泽中行走怎么可能不沾上这两样东西呢？

空气过滤加上飞行能力固然是安全的，但这两样法术无法给成规模的军队施放，便无法对恐锢斯黑塔形成威胁。而传说中沼泽还有另外一个能力，就是能发现那些不受它影响的家伙，并给魔物们示警。法师协会也不是没想过让强大的法师小规模进去，单刷黑塔。但他们只要这样做，肯定能碰上大规模的黑塔守卫。几次交换下来，法师协会发现自己太亏，高阶法师资源不是这样浪费的，所以也就叫停了精英突袭的行动。

这一次派出两个人，一个牧师一个法师，他们不会深入沼泽。在海岸线边上，两个人开始绘制一个法阵，这个法阵就是最新的研究成果，据说可以用毒雾沼泽的机制去反制毒雾沼泽，从而形成相对安全和稳定的通道，为大部队行动打好基础。

只有两个人，也没有进入沼泽之内，魔物根本发现不了他们，但这两个人还是非常小心的进行伪装。用几块元素晶石制作隐形法阵，一旦有危险接近，他们就躲进去，便可以省下一部分施法时间，为逃生争取机会。他们也携带了足够的补给，可以支持他们潜入水下躲避数周的器材，甚至连遁地逃生的方案都没忘记。正是有了这些准备，两个人才能有条不紊、信心满满的进行工作。

花了三天时间，两个人终于布置好法阵。当他们在法阵核心投入元素晶石后，这个圆环套圆环的法阵立刻散发出柔和的白色光芒，同时制造出白色的雾气。这些浓重的雾气中蕴含着强烈的水土双元素法力，它们主动地向毒气沼泽前进，很快就与黑绿色的毒霾撞在一起。

异变发生了，黑绿色很快被转化为青色并开始沉降，当它接触地面时，毒水向地下渗透，裸露出来的地面变得坚实。随着白色雾气的不断扩散，越来越多的坚实地面暴露出来，两个小时之后已经扩展出四五百米的范围。

牧师和法师对地面进行检测。首先它可以用来行走，只要不是太过沉重的东西，这个地面就能承受，大概和黄泥土地的承重能力相仿。土层之下仍有毒素，但只有挖开至少十厘米，才能重新见到染毒的部分。这地面足够让大军开进，现在就看它能扩展多远，持续多久了。

没有魔物打扰，白色的雾气仍旧在慢慢扩散。随着半径越来越大，扩散的速度也不断降低，但是它的效果一直很稳定。两个人共同确认了这一结果，每隔十五公里左右设置一次法阵，其产生的效果足够开辟一条进攻的道路，让五族联盟的军队能够在地面上与魔物进行战斗。

如果再加上飞空城的掩护，那他们肯定可以获得极大的战略优势。

一只从精灵卡中召唤出的送信飞鸟向着东方飞去，它会前往夏林城，将这个消息通知那里的精灵。另外，法师也用法术直接向协会传送同样的信息，确保他们的第一阶段工作不会白费。两条信息传出后，他们被魔物发现的几率就增加了，所以要抓紧时间进行第二阶段的工作。

魔物能够发现在毒气沼泽中行走的正常人，必须搞明白这其中的原理。第二阶段，两个人施展新的法术，将毒气沼泽作为一个有意识的生命体并向它传播幻术。如果它能够被幻术影响，那么就能顺藤摸瓜，找到沼泽内隐藏的监控网络。

由于表面的毒霾以及毒水被驱散干净，大大提高了他们的法术效率。经过三天不懈的努力，他们终于找到一处被幻术干扰的地方。拿出铲子向下挖，在地下三十厘米的深处，他们找到了一丛奇怪的植物根系。那东西看起来有点像是人参，但其根须是血管与神经线的组合体，其顶部有一个圆球状的突出物，仿佛干瘪的眼睛一样。两个人注意到，其底部的根须向四面八方扩散，与其他同样腐化衰败的植物根茎连接着，不知道延伸到多远的地方去。

小心翼翼切开圆球，两个人在其内部发现一块砂砾大小的元素结晶。只有具备法力的生物才能凝结和使用元素结晶，那这个东西十有八九就是毒气沼泽的监视者了。它的具体工作方式还不得而知，两个人只知道这东西能够感受环境变化，其下的根须能够传递信息，这就足够了。两个人立刻执行第三阶段，用毒雾沼泽一切照旧的幻术对它进行欺骗，同时开始拆除之前的法阵，抹去自己来过这里的痕迹，然后准备撤离。

魔物一直没注意到他们，这是他们的幸运，但幸运不会总在。撤离准备完成后，协会的法师有了新的主意，他叫住了半精灵牧师并对她说道：“咱们已经将消息发出去了，但这就离开有点不负责任。我有个想法，对那个枯萎神经眼梗施法，看看能否连上毒雾沼泽的整个监视网络。”

“那不在计划之中。”

“是不在，但成功之后肯定能立功，会有贡献分和公民分。”精灵法师说道：“咱们已经确定地面进攻是可行的，那么恐锢斯黑塔的魔物覆灭在即，一切都会回到五族统治地面，无限迷宫阻击的状态，两个分数就有意义了。这个枯萎神经眼梗能够接收幻术，应该也能被惑控。你想，魔物用某种方式与它们连接，便能知道沼泽的情况。咱们若是连接上呢？”

“很危险。”半精灵牧师说道：“你或许会惊动魔物。”

“所以需要你使用神术保护我的精神。”法师说道：“我不会多看，就想尝试一下能不能行。如果可以，贡献分咱们对半分；出了问题我担着。”

“十分钟，我用心灵屏障保护你。”

两个人立刻开始行动，法师重新挖开地面，伸手下去，抓住神经枯萎眼梗，让自己的法力与它连接。随着法术的进行，他的精神替代了眼梗的感知，很快将它变为自己的一种新感觉器官。

视野随即扩展，沼泽仿佛就在他的鼻子下面，任何异样就像是有软毛在他的鼻孔上瘙痒。这个办法看来行得通，只是精确度太差，不能准确定位异常的方向和距离。于是他集中精神，微调咒语，将他在惑控与幻术上的学问都用起来。

这时，他隐隐约约听到有说话声，而不只是鼻孔下面的触觉。他提高专注，增强听觉方面的感官信号。渐渐地，他听懂了，那是魔物的语言，有人正在某个眼梗附近交谈。

魔物的语言与魔物一样，经常发生变异，因此精灵也没有特别准确的翻译方法。法师仔细听，然后根据关键字推测上下文，能够听懂大约七八成的意思。

“毒雾难以维持，地表人肯定会扑过来，能挡住吗？”

“不能，必须加快传送，重启并扩大火柱。”

“那很危险。”

“飞空城无法破坏，精灵看得很死，已经有六组潜伏者失败了。坠毁的飞空城与精灵现有的城不一样，无法参考，无法合变！开启火柱，必须尽快。”

“现在时间不合适，根基的损伤还没有完全修复。”

“精灵的飞空城已经准备好了，下一个温暖季节就会攻来。合变精灵太缓慢，我们必须让强大的魔物过来，进入新的战略相持，才能为合变智慧争取时间。多从熔岩海吸收能量，让火柱运行起来，这是我的命令。”

“太多的能量可能会破坏空间，我们没有做过那样的试验。地表空间的外面是什么，我们根本不知道。”

“地表人的空间，心疼什么？空中熔岩会修复破损，新的平衡定会建立。”一个嘶哑的声音最终压制了其他意见。

精灵法师满头是汗，他对半精灵牧师说道：“魔物即将强化传送火柱，这个消息必须……等等，我被发现了！”

他不出声还好，一出声就暴露了自己的位置。枯萎神经眼梗突然活化，神经触须和血管一下子钻透精灵法师的皮肤，向着他的血管和神经钻了过去。法师一惊，同时迅速反应，另一只手用食指和中指捏着火团，顺着自己的手臂就烧了下去。这火焰能够识别敌我，不伤他而针对魔物。只见枯萎神经眼梗被直接烧毁，他的胳膊与手掌上只是多了几个血洞，鲜血不断滴落。

“走！”精灵法师双手一挥，准备制造元素乱涌来消除他们在此地遗留的所有痕迹。牧师已经腾空，同样使用神圣能量来做一样的事情。就在这时，法师惨叫一声，双手抠向自己的眼珠，随后扯开脸皮。他跪倒在地上，用最后的理智向自己施法，将他变成了一根燃烧的火炬。

至高牧师面色严肃。对于未知来源的攻击，她张开神圣屏障，让艾丝·艾恩的法术保护自己，施展神圣雷霆，彻底抹掉法师以及他们在此地行动的痕迹。她将法师用生命获得的消息传送出去，然后迅速遁逃，很快消失在茫茫海面之上。