北地蛮族的战士非常英勇，他们的表现获得了赤岭城坚古族战士的交口称赞。这可不是件容易的事情，因为坚古族需要用（相较于人类寿命）很长的时间来对战斗意志和能力做出判断，这个时间总是要比五个月更长的。
对，赤岭军队已经在无限迷宫镇守了五个月的时间。
五个月的时间，大家已经形成了良好的习惯：在岗位上值守的人要尽职尽责，盯紧每一个方向，防范随时随地的偷袭；轮休下来的人好好休息，该吃吃、该喝喝，该唱歌时就唱歌。在无限迷宫的地下世界中，黑暗、压抑和持续不断的威胁总是缭绕不去，战斗和休息就必须都做到极致。
一个铁皮桶，一堆并不算旺盛的火苗，一个吹笛子的歌者蛮子，一圈如痴如醉的战友。无限迷宫不见天日因此没有白天黑夜，但这不妨碍它有快乐、悲伤、希望和痛苦。歌者用笛声勾起大家对北地雪原的思念，几个人潸然泪下。其实他们并不是想家，而是为今天牺牲的战友。
北地的笛声不常响起，只在送别战友的时候。北地蛮族有各种各样的迷信，笛声送别就是其中一种。他们不像坚古族那样有奥力大神接引亡者的灵魂，只有故乡的乐曲才能打开前往先祖殿的灵域通道，亡魂才能有归宿。
站在防守要塞的城墙内侧，托班从墙垛的隘口凝视着正在举行仪式的战士。他捏捏鼻子，有些伤感，但他并不想加入他们。领主要保持坚强，要在战场上身先士卒，要在需要心狠的时候拥有足够的威严，所以他认为在这种时候表露柔情弊大于利。这个时候其实更需要一个坚古族牧师，最好是受到神灵眷顾的——不，应该是神灵点化的那种，或者那个——就好了。
达贡怎么样了？他在监牢中还好吗？他什么时候能出来？托班又想起了那个坚古族同学、朋友、兄弟和战友。虽然希洛艾表示不遗余力地要把达贡找出来、救出来，但那是个精灵，托班并不信任她。他觉得希洛艾是个不错的教授，是个对坚古族友好的智慧生物，但她毕竟属于另一个社会，另一个种族，偏偏那个社会和种族对坚古族非常不友好。
不需要再去秘纳米利斯感受一下，迷宫守望的各种安排里已经体现出对坚古族的不友好。赤岭城周围，尤其是最关键的侧面隘口，迷宫守望居然让一帮没有无限迷宫战斗经验的人类雇佣兵去防守。连他都知道，如果那处隘口被魔物攻占，他们的堡垒将从单面应敌变成三面受困，局势将会快速糜烂。为了避免那种情况，他不得不分出一部分兵力进行协防，还要培训那群人类。按理说赤岭军是中军，那些隘口都是协守军，应该服从他们的指挥。
也不知道哪根神经出了问题，人类雇佣兵居然瞧不起坚古族战士？他们不仅冷嘲热讽，还对追风猎手团坚古族战士的指导阴奉阳违。就在托班火冒三丈的时候，九尾部落的半兽人“壮壮”站了出来，他要求去教育一下那些人类佣兵。
“嘲笑俺师傅，就是嘲笑俺，俺不能忍。”壮壮露出獠牙，拍着胸脯保证道：“领主大人，放心吧，俺一定让那里的两脚羊学会防守。”
看着他比常人更（接近食人魔）壮硕的身躯，再听到“两脚羊”这三个字，托班立刻知道壮壮来自九尾部族的具体哪个部落了——祖上食人的那个。壮壮的獠牙闪烁着寒光，托班鬼使神差的点了点头。
壮壮是怎么做的呢？其实很简单，他带着部族的半兽人蛮子过去，直接按倒一个又猖獗又带头的，把他身上所有圆球装的器官都切下来，当着所有人面生吃猛嚼，然后再用熟练的祖传手艺把那家伙做成剔骨肉条。
五族联盟，坚古族、精灵、人、半兽人、半人——侏儒和半身人都划分在半人中，这是官方的划分方法。但是在壮壮这群半兽人眼里，五族联盟是硬骨头、跑得快、主食、俺们、甜点。虽然跟着北地的人类，他们也发现烤熟的牛羊肉、红薯、土豆更好吃，也是更能活人的方法，但他们从不排斥偶尔“缅怀传统”。
“你们人类嘴巴快、舌头长，俺们的嘴巴能嚼。”壮壮嘴里还冒着红的白的黄的碎末。他直接用舌头舔着吸进去，接着说道：“不好好学习，还嚼舌根的，俺们就嚼你们。”
有人逃跑——这早就在壮壮的预料中。“祖上的手艺”里有许多好东西，包括怎么抓人。到了壮壮这一辈，一些技艺变得生疏，因此更需要有练习的机会。
逃兵被抓了回来，按照迷宫守备的军规，他们应该被处死，对此壮壮很有想法。“都说俺们野蛮，其实你们浪费才落后。”他拍拍那个逃兵的肚皮，说道：“砍了头往土里一埋，那就是浪费；点火烤了却不让吃，那才是落后！”
他拿起砍刀，又准备当着所有人的面吃人，还说这是行刑。几个食人魔血统的半兽人在那个逃兵身上比比划划，每一次笔划都避开要害，看样子就是在商量怎么往死里弄，但就是不弄死的“高超技艺”。虽然这群家伙没说，但大家好像都懂了一个道理：似乎鲜活的更好吃。
最后还是赤岭城的坚古族战士实在看不下去了，认为食人这种事实在有些野蛮，有人受不了也正常，因此法外开恩，五个逃兵只砍了三个，只剩下那两个没有吓疯、还知道求饶的家伙戴罪立功。
有了壮壮监督，军纪得到了极大改观。隘口的防御能力虽不能说坚如磐石，但也得到了极大的改观。唯一的副作用就是多了些古怪的传说，比如壮壮半夜把尸体挖出来又吃掉了一类。
“俺们不是食尸鬼。”壮壮听托班提起这件事时非常坚定地摇摇头，说道：“俺们最多偷藏新鲜的，不会从地下挖尸体。领主大人，俺们连叶子败了的土豆和红薯都不会挖着吃！”
好吧，这回答里面信息量太大，听着影响食欲和世界观。不过在无线迷宫这种地方，地表的那套秩序并不能发挥出同样的威力，一些强硬的、更适应野蛮环境的手段还是必要的。
整治好隘口的人类雇佣兵，他们又遇到补给的问题。明明他们是中军指挥，迷宫守望居然把后勤物资的集结和中转点选在一个人类看守的小据点里。这次再派壮壮去会显得托班黔驴技穷，于是他换了种方法……
其实用什么样的方法并不重要，重要的是他要在这种事情上浪费精力，这非常不爽。迷宫守望不应该是制造障碍和麻烦的机构。他向更有经验的追风猎手团询问，得知以前迷宫守望并不会这么恶心。
“推选王烂到根子里了。”托班捏着拳头，在石头城垛上砸了一拳。他本想着还有七年就是坚古族推选大会，作为领主，他可以投票决定推选王能否连任。可这个想法被托亨斯·海文斥为“幻想”。
“达贡·奥力森·尼尔，我们坚古城的领主，他用了多大力气让精灵的议政会投票通过《平等法案》，后来不也被直接否了吗？”托亨斯说道：“投票的方法没什么问题，关键是他们是不是言而有信，按照投票的规则来执行，否则整个过程就是儿戏。推选王若是坚古人，那还好说，可从他现在的表现来看，他更像精灵。”
一针见血，一语道破，托班打破了对“政治操弄”的所有幻想，建立了对“实力”的坚定信念。刚好，“一针见血”托亨斯沿着城墙巡逻，看到托班便走了过来，给他打招呼。
“看他们举行葬礼？”托亨斯从城垛一探头便看到了下面的情况，然后说道：“别太伤心，战争总有死亡。那小伙子非常英勇，死的很光荣。关键是指挥没有问题，战术没有问题，你做的很对，错的是来犯的魔物。”
“嗯，这些我都知道，可他还是死了。”托班说道：“作为领主有时候很矛盾：不希望死人，又希望胜利；不希望发生战争，又不得依赖来战争。”
“的确是这样的，矛盾。”托亨斯说道：“不过，矛盾就是生活的一部分，只能接受。再说这一次无限迷宫的守备战已经非常轻松了，感觉魔物根本就没有攻击，只是在骚扰。”
“哦？我以为魔物经过无限迷宫的消耗，就该只剩下这些冲击力的。”
托亨斯摇摇头：“这是我亲身经历的第三次无限迷宫战争，我也听家里的长辈说过他们的战斗经历。不管与哪一次相比，这一次都太轻松了。之前我都有根本守不了要塞，只能放弃之后去换家，不断偷袭魔物那边的据点，抢法力枢纽，到处游击来苟延残喘的经历。说实话，这五个月魔物的攻势，其实就只比低潮期的骚扰稍强一点而已。”
两次无限迷宫战争之间的那段时间叫做低潮期，追风猎手团在迷宫里几乎渡过了一整个低潮期，他们对此绝对有发言权。
“也许魔物在为更大的攻势聚集和酝酿力量？”
“无限迷宫不是那么运作的。”托亨斯说道：“召集警钟敲响，无限迷宫就会转为消耗模式。迷宫降低守备，符文法阵会把魔物赖以生存的元素能量转化为自然元素输入熔岩海。魔物如果不进攻，不抢夺法力枢纽，他们就像被不断抽走空气的气球，迟早会憋死。在这种情况下，他们不可能再酝酿、再等待。”
托班皱着眉，捋捋胡须，问道：“那他们在干什么呢？”
“我也不知道，估计不是什么好事。”托亨斯说道：“唉，谁也没法预测未来的情况。”
“这话不对。”托班说道：“达贡就能判断大势，他在这里，应该能知道魔物在想什么。”（未完待续）