阴暗的小巷弥漫着浓烈的恶臭，熏得人眼睛都难以睁开，火儿姐本就伤势未愈，走在臭气冲天的街道里，只觉胃里翻江倒海。小巷的道路坑坑洼洼，其中点缀着无数肮脏的小水坑，两人必须仔细盯着路面才能不至于踏入那肮脏的水坑。

走至半程，远处的街道拐角处传来阵阵喧闹，越是靠近声音越大，恶臭也越浓烈，邢良和火儿姐即便山贼出身，也是难以忍受这样的环境。

火儿姐走了一段时间，脚步变得虚浮，仿佛下一刻便要摔倒。邢良见火儿姐紧皱眉头，步履蹒跚，赶紧上前抓住火儿姐的手，搀着她跟紧老者步伐。

三人在小巷中再走一刻钟，终于走到了那处喧闹的街道拐角。邢良抬眼望去，眼前的一幕惊得邢良久久说不出话。

这是一片数百亩大的平地，平地上被规划出一条条道路，纵横交错。无数人推着木板车往来其中，木板车上装着各式各样的罐子，看人们推车的吃劲程度，那些罐子应该极为沉重。

道路的每个交叉口都站着一名带着面罩，身体严实包裹的人，他们手持长鞭，不时对这些推车人指指点点，大声呵斥。

邢良和火儿姐前面数米，一名身形瘦削的青年人正吃力地推着一辆木板车，车上的罐子比他个子还要高些，邢良疑惑他是怎么看到前方道路，直到走近些看到地面上堆起来的低矮路肩，才明白这个青年人怎么判断方向。

突然，青年人脚下一滑，不小心摔倒在地，木板车由于罐子堆得太高而重心不稳，侧翻在地，罐子“咔擦”一声，碎了开来，只见大量泔水喷涌而出，原本难闻的空气，这一下变得更加臭不可闻。

火儿姐终于压抑不住那股呕吐感，猛地挣脱邢良的手，跑到一旁呕吐起来。

这时，一名面罩人跑到青年人身边，破口大骂道：“你个蠢货，推车都不会，你还会什么！老子打死你这个废物！”说完挥着手中长鞭不断抽着青年人，转眼间，青年人那粗布衣服上就多了一道道血痕。面罩人打了一会之后，啐了句“赶紧把这些收拾干净！”转身向自己守着的道路交错口走去。

就在此时，太阳升起，破晓的光芒照在这肮脏的平地上。

所有人都抬着头，望向这破晓的初阳，可眼中却无希望之色流出，他们的眼神里，只有怨怼。是啊，这样的生活有何希望，太阳升起之后，臭气升腾，一时间这里就像是人间最肮脏的地方。

带路的老者早就习惯了这一幕，脸上没有任何表情，转过头向身后看去，确定两人都还跟着，回过身来，埋头继续赶路。

过去两刻钟，三人终于绕过了这片巨大的平地，眼前是密集的住所区，各种简陋的小房子拥挤在一起，不时看到人们起床洗漱的身影，站在此处，平地那边的嘈杂声已经微不可闻，空气中酸腐气味也淡了许多。

老者带着两人穿行在矮小的格子房间隙之中，时而左拐，时而右拐，不一会邢良和火儿姐就转晕了，只能紧跟着老者，才不至于迷路。

邢良跟着老者走了一小会，见老者在一颗巨大的榕树前下停了下来，只见老者将手中烟斗插入腰带，对榕树下一位正在晾晒衣衫的中年人恭恭敬敬施了一礼，说道：“李先生早。”

榕树下那位中年人，身穿粗布麻衣，样貌普通，若非老者对他打招呼，邢良和火儿姐不会注意到这人。

这位李先生听到老者对他打招呼，停下了手上的动作，对老者点了点头，温和道：“王叔早。”说完看了看老者身旁的邢良和火儿姐两人，微微一笑，继续晾晒自己洗干净的衣衫。

老者再次对李姓中年人拜了一拜，继续带着邢良和火儿姐向前走去。老者的行为让邢良忍不住多瞧了几眼那中年人，邢良觉得中年人除了特别平和之外，并没有什么奇特之处。

见老者继续向前走去，不再多想，赶紧跟了上去。

走不多时，老者在两个格子房前停了下来，对邢良和火儿姐说道：“这就是你们两个人今后的住处了，晚上会有人来告诉你们今后的工作。”说完转身离开。

邢良和火儿姐面面相觑，各自挑了一个房间，便算是住了下来。到了晚上，来了一个身穿军服的校尉，话不多说，将邢良和火儿姐领到早上见李姓中年人的榕树边的一块空地。

空地上站着三十来个普通人，这些人正闲聊着，见领着邢良和火儿姐的校尉过来，众人迅速地安静下来。

校尉走到最前方，扫视着众人，喊道：“相信你们来之前，都听说过一句话——城内做三年，城外一辈子。现在我告诉你们，这句话并非虚言，你们在越青城努力三年，确实可以赚到你们这辈子都可能赚不到的钱！”

听到校尉这番话，底下一阵沸腾，议论不断。校尉将右手举起，做了个收声的动作，底下再次安静下来。

校尉继续道：“但是，越青城的钱不是那么好赚的，这里已经过了越青沼泽外围，随时可能遭遇到妖兽袭击，城里更是有无数修士，他们任何一个都能轻易要了你们的性命，不过好在城主大人有令，城里修士不得无故动手，只要你们不去招惹他们，他们是不会为难你的。”

校尉看着认真听他训话的众人，满意地点了点头，又说道：“你们的工作便是负责这座城市的修士不愿意做的任何事，只要你们能完成他们的要求，便能得到丰厚的报酬。当然，你们如果不愿意做的话，也有其他的工作给你们，相信你们来的路上已经看到了。”

众人想到了那泔水车，不由得胃里一阵翻腾，有个妇女甚至当场吐了出来。

“最近城里来了一批修士想要去沼泽碰碰运气，他们需要一些探夫，你们有谁想要报名的吗？”校尉说道。

一位身材矮小，但特别壮实的农夫问道：“大人，什么是探夫？”

校尉莫名一笑，说道：“探夫只不过是个好听的说法，还有一个名字就是肉鸡，在沼泽中遇到一些未知的情况，需要人开路的时候，便是你们派上用场的时候。往往肉鸡的下场都很惨，死亡率超过五成，但报酬也是相当丰厚，一次任务十两黄金！而且是出任务之前就给。这可比推泔水车赚的多太多~现在有谁想报名没？”

邢良想了想，说道：“我报名！”火儿姐见邢良报名也想跟着报名，但被邢良拦了下来，邢良对她摇了摇头，火儿姐见状没再坚持。

有几人在犹豫之后，眼神坚定地报了名。

报名结束之后，校尉让没报名的人先行回了各自的格子间，留下邢良和三个普通人。

校尉说道：“明天就会有人送十两黄金到你们住所，你们可以将黄金给你们家人，或者小心藏好，三天后，寅时时分，你们四个在这里等我，切记不要迟到，都各自散了吧。”

邢良依言回去，不一会到了自己的格子间前，正要进屋，火儿姐从旁走了出来，生气地向邢良问道：“你为什么自己报名，又不让我报名？”

邢良回过身来看着火儿姐，略带痞气道：“你就这么跟大当家的说话？懂不懂规矩了。”

火儿姐两步走到邢良近前，两人距离不过二十公分，火儿姐道：“我就不懂规矩了，你能把我怎么样？快说，你为什么不让我去！”

邢良在火儿姐目光逼视下，气势一弱，小声道：“火儿姐，你身上有伤，遇上危险没法自保。我就不一样了，我实力强，人还聪明，去了说不定能有所发现。”说完后退了两步，拉开了距离，心里压力顿减。

火儿姐眼神一暗，“唉，我这伤没有两个月怕是无法好转，不去也好，省的到时候添乱，这些天我就在城里帮你找吊牌上的线索。”

邢良连忙道：“别，你可别出去，外面还不知道有多少镜湖轩的人呢，你个子高，人又漂亮，太容易被认出来了。这几天你就先在这里带着吧，好好养伤才是要紧事，我先把这里的情况摸清楚后，然后再做下一步打算。”

火儿姐点了点头，“嗯，早些睡吧，今天够累的。”

……

第二天早晨，果然有人带着十两黄金来敲邢良的房门。

“砰，砰，砰”

邢良正在床上睡着，突然响起一阵敲门声，只听屋外喊道：“祁三锤，祁三锤！”

邢良睡眼惺忪，嚷道：“来了，来了，别敲了！”打开门，只见一个身穿军装的士兵拿着一套衣服和一个钱袋，一脸不耐地站在房门前。

士兵见邢良打开门来，说道：“两天后换上这身衣服，准时到大榕树旁边集合。”说完将钱袋和衣服递给邢良。

邢良接过钱袋和衣服，“好的。”

士兵不再多言，转身离开。邢良见士兵离开，回身关上房门，将钱袋和衣服扔到一旁，打算睡个回笼觉，刚睡一小会儿，又响起一阵敲门声，邢良心里一阵抓狂，心道：“难不成还有黄金送？”

起身前去开门，见来人原来是火儿姐，邢良睡眼惺忪道：“大清早的，不睡觉干嘛？”

火儿姐脸色还是有些苍白，但是气色似乎有些好转，适才在房间听到邢良这边的动静，心里突然有了主意，士兵刚走，她就敲响了邢良房门。此刻见到邢良，火儿姐促狭道：“老大，方才你是不是得了十两黄金？”

邢良没好气道：“是啊，怎么了？”

火儿姐故作娇羞，说道：“我们去城里打探消息吧，顺便，顺便置办些东西。”

“不行，太危险了，你现在还是老老实实呆着吧。”

火儿姐脸色一急，说道：“我都打听好了，我们这是贫民区，没有人愿意来这里，我们前面不远处就有个平安街，街上有很多东西，种类齐全，样式多变，贫民们赚了钱回家时，都会去那里置办物件，镜湖轩的人才不会来这种地方。”

说完可怜巴巴的瞧着邢良。

邢良看着火儿姐那故作可怜的表情，最终还是败下阵来，无奈道：“站在这里等着。”回屋洗漱了一番，换上衣衫，与火儿姐一同前往平安街。