正午时分，曾镬却只觉遍体冰寒，近乎冻僵了。
春分未至，即使是正午时分日头也升不到多高。最近两天他是在死牢中过的夜，没有棉被，更没有火炉。他近乎六旬的身躯里，灌满了彻骨的冰寒。相比之下，这一缕冬日暖阳实在是杯水车薪。
但曾镬还是眯着眼，抻着脖子晒起了太阳——除此以外，他也实在没什么好做的了。
几十步开外，人山人海，几乎围了个水泄不通。身旁，则是整个曾家的四十多人。
在灾祸临头之前，曾家上上下下一共有上百口人。但在那场大火中，将近一半都葬身火场。而这两天，又有几个身子骨本就不太好的老弱冻毙在了那死牢里，于是现在就只剩这些人了……
包括曾镬在内，曾家的这四十七人全都跪在地上，双手绑缚于背后。在无数目光的包围之中，他们不约而同地都低垂着头，不敢与其他人的视线相对。
唯独曾镬例外。
这位前吏部尚书昂起头颅，任暖阳洒在自己脸上，眼皮一浮一动，似乎很是悠然惬意。忽然，他睁开双眼，目光正对着宫门上方的那些人——潼王、两个随身宦官、各部尚书。除了这些官宦权贵之外，潼王身旁还立着那一身布衣的俊秀少年，所谓的川先生。
曾镬盯着那少年，动了动嘴巴。虽然没发出半点声音，但他觉得对方一定能读懂自己的唇形。因为他要说的，无非就是简简单单一句话而已，并不难猜：
“总会轮到你的。”
无声地说完这一句话，曾镬便闭上嘴。但与此同时，他的肚子却叫了起来。
从昨天下午到现在，他滴水未进，粒米未食，腹部有这种反应实在再正常不过。不过区区饥饿之感，对于曾镬而言实在算不上什么。相比于这几天遭受的一切，实在算不上什么。
突然，站在宫墙上方的礼部官员中气十足地喊了起来：
“原吏部尚书曾镬，在京城中蓄养私兵，暗中举行大不敬之仪式，召唤异世大妖，并趁乱放火，试图点燃王宫，图谋不轨！今押曾镬于此问斩，并株连九族，以此清定乾坤，告慰死者在天之灵！”
话音未落，人群便喧嚣起来。咒骂与唾弃连成一片，反倒让曾镬听不清他们究竟在嚷嚷什么了。
宫墙上的那个礼部官员还在大声喊着什么，可是人群的喧闹更大声，于是曾镬几乎没听清宣判词的后半段。只是突然间，一个手持大刀的刽子手不知从哪里走了出来，令曾镬忽然意识到，那判词大概是念完了。而他只隐约听见了最后的那一句“午时三刻已到！”
在场有四十多个待斩死囚，刽子手却只有一名。所以便要从队列的末尾开始，一个个斩下去。至于跪在最首位的曾镬，显然是压轴的。
“诸位，该上路啦！”五大三粗的刽子手狞笑着，走到一个妇女身旁，拉开了架势。
曾镬扭头望去，认出那是自己的弟媳。在家族里，这女人的出身并不算高贵，因此平时总是谨慎小意，从不逾越什么规矩，但是今天……
两条粗壮臂膀扬起了雪亮的大刀片，在空中停滞了一弹指，猛然挥下！
曾镬忍不住闭上眼，只听到了头颅落地时撞出的脆响。
没有惨叫，没有告饶，没有哀嚎，干脆得令人心悸。
围观的人群中，骤然爆发出一阵格外高亢的喊叫，还有跺脚和鼓掌的声音……
曾镬忍不住瞥了一眼面前的人群，只瞧见了无数满面红光的脸庞。他们面孔扭曲，大嚷大叫，仿佛见着了金银财宝似的。其中大半都是男人，但也有女人，甚至还有好些孩童……
行刑仍在继续，但曾镬闭了双眼，什么都不想看。
刀锋与颈椎的摩擦声、刽子手的脚步声，都愈来愈近了。不久前仿佛还悠然自得的曾镬，也忍不住浑身战栗起来。深入骨髓的寒意似乎都消散了，只是脖子后面莫名其妙痒了起来。
砍了七颗头颅，刽子手忽然停下，叫徒弟换把刀来。
曾镬先是微微松了口气，继而又觉得自己实在好笑——早死晚死，差别无非弹指之间而已。
换了屠刀，刽子手又砍了几颗头颅，然后再换……就这样，换了七次之后，终于只剩下最后两个死囚了。
在此期间，曾镬一直闭着眼，不去看人群的目光，也尽量不在意人群中传来的声音。只是到了这时，他的耳畔飘来一个熟悉的声音，颤若游丝：
“父亲，我……”
曾镬睁开眼，微微扭头，正对上了身旁儿子的目光。
“你怎么了？”一向面色沉肃的尚书大人，此时居然翘起嘴角，挂上了慈祥的微笑。
曾公子极少见父亲如此和颜悦色，一时不由看呆了。
曾镬看着自己的儿子，微笑道：“害怕？哈……别怕，没什么好怕的，就疼一下。”
“父亲……”曾公子嘴唇抖得厉害，眼泪和鼻涕一起流了下来。
见儿子如此狼狈，曾镬并没有像往常那样严厉责备，反倒问：“小子，你是不是最喜欢去玉柔阁？”
曾公子呆愣片刻，傻傻地点了点头。
曾镬笑道：“嘿，不瞒你说，我年轻时也是那里的常客。只是现在想想，自从入了吏部以后就没去过啦……实话讲，现在还真想去玩一趟。”
“去玉柔阁？”
“是啊，父子俩一起逛，大把大把撒银子！你争风来我吃醋，想想看，多有乐子哈……”
曾镬眯眼笑着，仿佛一个普普通通的猥琐老头。曾公子也傻傻地笑了起来，嘴角几乎要咧到耳后根。
只是就在这时，刽子手换好刀过来了，一言不发挥刀而斩。
曾镬闭上眼，脸上却还是被溅了一片温热。至于曾公子，头颅滚落地面的时候，脸上还带着傻笑，眼睛都忘了闭上。
刽子手啐了口唾沫，笑道：“对不住了，尚书大人。你放心，俺的刀最快，绝对疼不着你。”
曾镬没有吭声，仍旧闭着眼，身子却忽然一软，倒了下去。
刽子手弯腰伸手去探他的脖子，却没摸到脉搏，不由讶然：“这就死啦？”
惊讶归惊讶，对于这位身经百战的刽子手而言，斩一个活人亦或是死尸，倒没有多大差别。相较而言，不可能乱动的死尸，下起手来还更容易一些。他拉开架势，在人群的助威呐喊声中，终于斩下了最后一刀。
干净利落。
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