长久的病势之后，齐王终于驾崩了。
齐琮登基，从此以后再也没人敢直呼他的姓名，只能称之为陛下。而他也不能再以‘我’自称，而是以‘寡人’指代自己——王座之上独一无二的孤家寡人。
而在登基之后，年仅二十多岁的陛下对于朝堂的第一道旨意，就是将去年在岳山通告中两次大出风头的白尹白先生请为户部侍郎。
六部职司各不相同，吏部负责官员的任命与考核，户部负责国内的户籍与财政，礼部负责礼仪规范以及外交往来，兵部主管军事方面的各种事宜，刑部执掌法律典籍与罪案审核，工部则掌管包括工匠和水利在内的各种工程事务。各部的收账都是尚书，而首长之下的第二人就是侍郎。换言之，白尹的新岗位可以说是财政部兼民生部门的次长。
尽管与总领六部的丞相、总掌百官前途的吏部尚书还有些距离，但户部侍郎一职，无疑也算得上是位高权重了。
但在朝中大臣们的眼中，这一任命却并非惊世骇俗。虽然白尹的样貌太过年轻，但前不久晋升为吏部侍郎的孙缟也很年轻。而且相比之下，同样是在去年的岳山大辩中成名，白尹的名望比孙缟无疑是要高得多了。更令人无法忽视的是之后的阳昭城粮变，在岳山通告中寥寥几笔就勾勒出了一个擅于把握人心的大谋之才。
如此人物，充任户部侍郎无疑令人倍感期待。至少，相比于貌似只会高谈阔论的孙缟，是更能服众一些的。
而对于白尹来说，官场之中的新角色也并不算多么新鲜。去年此时，他还是潼国的吏部侍郎。而今换了个全新的身份，在齐国又当上了户部侍郎……只不过相比于去年，不仅具体职务有所不同，心态更是有了极大的转变。
当然，改变的不仅仅是心态。如今的白尹不再是孤独一人，有一张初步覆盖了十四国的情报网供他驱使，而且哪怕在这齐国的官场之中，也有了熟人。第一次朝会散去之后，这个熟人就凑过来打招呼了……
此时白尹尾随着其他官员正往大殿外面走，就听到身旁响起了孙缟的声音：“白先生，许久不见，您还是如此英俊不凡呐。”
白尹扭头瞥了一眼，淡然道：“孙侍郎不也是一样？”
孙缟笑了笑：“跟白侍郎您可比不了，没法比啊。刚一来就能坐上侍郎之位，这是当今圣上多大的荣宠？”
白尹却微微摇头，颓然叹道：“官场之中看资历，讲究的是个先来后到。孙侍郎您爬得比我早，以后自然也是一样。况且我这个人也就是嘴皮子厉害一点，在经商敛财之事上有些经验，要论如何做官，那就是两眼一抹黑了。”
孙缟也在摇头：“白侍郎说笑了……”
就在两人低声谈话的时候，一个身穿丝绸袍子的太监忽然从后面小跑过来，急道：“白侍郎！白侍郎且等等，陛下召您过去，有要事相谈！”
孙缟随着白尹止住脚步，而目光里满是意味深长的意味：“果然还是白侍郎厉害，这荣宠颇有些厉害啊……”
白尹笑着拱了拱手，道声失陪，便转身随着太监走了。
————
在后殿之中，白尹又见到了齐琮——或者说，齐王陛下。
相比于前些天还是太子时的模样，此刻的齐王当然没有什么改变。但仅仅是变换了一身装束，仿佛就多了三分不可违逆的威严。
白尹走入殿中，先鞠躬行礼：“微臣给陛下请安了。”
坐在矮榻上的齐王忽然站起身来，指着面前的坐席：“白先生千万不要拘礼，快请坐。”
等白尹也安稳坐下之后，齐王沉吟半晌，终于抛出了那个沉思已久的问题：
“白先生，依你看来，去年的盐政，如今究竟该怎么办？”
“海边那几个县的动乱，不是都已经压下去了么？”
齐王叹了口气：“水面上的动荡是消停了，可是暗地里……谁知道有多少心怀不轨之徒啊？寡人先前去东海之滨看过，那里的海盗势力确实大得吓人，在岸上也有许多暗中勾连的同伙。若是不将他们扫清，寡人实在睡不安稳啊。”
白尹稍稍思索片刻，而后答道：“其实要扫清海盗之祸，并不难，最关键的只有三点。第一，手里保证有足够震慑海盗的军事力量。第二，让海边的民众安居乐业，自然就没人愿意投身贼寇，海盗也就没了新人来源。第三，等。”
“等？只要我们多等些时日，海盗就会自己跑掉？”前两点齐王还可以理解，可是这一个‘等’字就有些匪夷所思了。
白尹颔首道：“正是。不出一年，苍国必有大乱，到时候海盗们知道苍国比齐国更好欺负，自然就会跑过去祸害苍国。”
“一年内苍国必有大乱？”齐王更诧异了，“这是为何？”
“不瞒陛下，去年开始在我的帮助下，岳山竹氏开了一家镖局，用来保护各地的竹氏族人。也正是以为要保护各地竹氏，所以通过这镖局我也从竹家人那里得知了不少消息。苍国请来一个新的将军，点了五千骑兵，北上朔原，将困扰多年的朵彦部落杀了个干干净净……”
“这么厉害？可是既然如此，苍国以北应该是消去了忧患才对啊。”
白尹微微摇头：“但朔原大漠上的环境，最适合那位狼将军发挥。他不仅杀光了朵彦，还顺带着消灭了好多部族，令大半个朔原都为之瑟瑟发抖。陛下您想想看，那位狼将军取得了如此战绩之后，还会安心归顺苍国么？”
“天底下怎么可能有如此……”话到一半，齐王的双眼突然瞪大了，“慢着，狼将军？”
白尹断然道：“没错，就是潼厉王召唤出来的异世大妖，去年在洛国闹了个天翻地覆的虵狼！我甚至可以确定，那狼妖压根就没想过向苍王俯首称臣。从一开始，虵狼就是将朔原视为供自己发展壮大的地盘，而苍国就是他的猎物！”
————