刘通牵着马出府来，发现门外有蒲元几个护卫在等蒲元，蒲元将马鞍、马镫交给护卫自己也骑上了马，带着刘通往西行去。

刘通更加坚定了自己的判断，蒲元绝对不是一般人，一般工匠不要说有护卫了，连马都没得骑的。刘通也更加佩服曹操，历史上曹操就是不拘一格降人才的！刘通也欣慰，自己全心全意跟着曹操没错的。

众人来到一较为偏僻处，进了一片作坊。有冶铁工坊、兵器工坊等，刘通没来得及细看，蒲元就停在了一工坊门口。

刘通见几个大汉正在敲击烧红的铁块，长条形的红铁被不断地敲打，然后将其折叠卷曲后，再敲打，敲直后，再将它卷曲折叠，再敲打，敲击声富有节奏，叮叮当当不绝于耳。

“三子，过来。”蒲元一开口，一个二十来岁的粗壮汉子，小跑过来。

“师父。”

“三子，你去将骆公子的兵器两头各一尺八，百炼钢增厚一寸二。”蒲元指着刘通手中的铁棍说道。

刘通将铁棍交给三子，却见他单手接过，只是微微一沉，还是拎了过去，好力气，刘通心中赞赏。

蒲元想着作坊里面太热，想请刘通在门口坐下休息，见刘通往里面走，也就作罢，跟了过来。

“蒲先生，你们有百炼钢吗？”刘通刚才明明听蒲元说给自己的铁棍上打上钢的，心中有点惊奇。

“是的，公子。”蒲元指着正在被人敲打的铁块说道，“这就是百炼钢，炼钢没有捷径，费时耗力，产量极低。我们现有百炼钢只有几百斤。”

刘通一听，有点感动，百炼钢产量如此少，蒲元却给初次见面的自己用上了。

刘通站在一个工匠身旁仔细观察起来，蒲元见刘通观察入神，也不打扰，退在一旁等候。

“蒲先生，将铁块放在炭火中烧红，是为了吸收碳吗？这样不停地敲打是为了去除杂质吗？”

蒲元听后没有作答，却陷于了沉思。

“公子，百炼钢的确用要用木炭烧，吸收碳嘛，不清楚，师父传授时候说的是炭火纯净，方可炼钢。至于不停敲打，千锤百炼的确是为了使铁更加纯净。”

刘通知道蒲元不懂化学，更多的是经验和知识的继承。不过这个时代能炼出钢来已经是奇迹了。

刘通不知道炼钢，但略微知道其中的原理。

“蒲先生，生铁、熟铁和钢的区别，其实就是在含碳量的区别上。碳是一种元素，木炭和煤炭里面都含有，先生你们不停地在炭火中加热，其实是让铁吸收碳，而不停地敲打，其实就是去除杂质。你们这样做，当铁中的杂质去除比较彻底，而含碳量到了一定程度后就得到了钢！”

蒲元听得目瞪口呆，蒲元知道怎么做，却不知道为什么这么做，听刘通一解释，有种豁然开朗的感觉。

“公子，钢、铁含碳量各是多少呢，如何区分？”

刘通不好意思地摸摸头，“我师父以前提过，但我确实忘记了。不过我给先生提几个意见，先生必然能大量获取好钢！”

“当真？”蒲元顿时热血上涌，一把拉着刘通往外走，来到门口，请刘通坐在一旁的案几便，给刘通倒上一杯茶。蒲元痴迷炼钢，岂能放过这机会，极其热烈看着刘通。

“小子未曾实践过，先生听后，不可完全相信，要不停试验，不过，我相信必定能成功的。”

“公子但说无妨，蒲某岂能不知个中的艰辛曲折。”

“首先，要改良燃料，要用煤炭，最好是焦炭，再设计好些的风箱，这主要是提高炭火的温度。其次就是用坩埚将生铁烧成铁水，不停地搅拌，借助空气中的氧把生铁中所含的碳化掉，就能得到钢了。这种做法叫炒钢，速度快，而且产量高。不过小子从未做过，不知道成与不成。”

蒲元兴奋不已，听刘通说得有理有据的，就是不成，对于一个炼钢狂魔来说，只要提供一个可能，就是天大发现！

“公子，必定成的！”蒲元不停地搓手，满脸兴奋得通红。

刘通对爱好钻研的技术人员一向喜欢，不禁又说道:“小子曾从书中得知，刀刃淬火也有讲究，单纯用水效果不佳，先生不妨也用牛马尿液试试。”

“当真？”蒲元惊呼，刘通所说的，无不是他遇到的最为关键，也是最为头疼的难题。既然刘通能提出这新颖的做法，必定是可行的途径！蒲元心中有种声音在呼啸，有个身影在蹦跳！

“多谢公子指教！”蒲元起身，抱拳鞠躬，身体弯向地面，久久不立。

刘通赶紧将蒲元扶起，“只言片语，岂敢当先生大礼！”

两人随后又聊些煤炭、风箱、坩埚之类的话题，刘通对好多东西都不精通，只是提些概念性、建议性的东西。刘通知道以中国工匠的聪明才智和钻研精神，四大发明都行，这些东西肯定不在话下。

蒲元有工匠的技术和钻研精神，又有儒者的风度和修养，能够得到曹操的赏识，必定有过人之处。钢的扩产和兵器的改良自然不在话下。来日成功了，必然也少不了自己的功劳！

“大武，去取桶马尿来。”蒲元见一个二十多岁的大汉经过自己身边吩咐到。

刘通见蒲元马上就要验证自己的方法，心里打鼓，也不知道后世的小说是不是胡诌，如果是胡诌，自己不是当场难看了。

刘通瞟向工棚，见有人正在打刀，已经成型就要淬火了，不禁有点忐忑。

两人喝茶的功夫，大武就提着半桶马尿过来了。

蒲元接过马尿，往里面走。

“蒲先生，一桶水，一桶马尿，双液淬火！”刘通提醒到。刘通不敢跟着去看，只得假装镇定，继续续水喝茶。偶尔瞟向里面，见蒲元正亲自操作，满脸兴奋。

一炷香功夫后，蒲元乐呵呵地捧着一柄朴刀出来，刀刃泛着青光，蒲元不停抹着刀口，甚是满意。

这时大武正拿来一个竹筒，竹筒一头堵上了粗布。蒲元叫大武将竹筒放在地上，将朴刀递给大武。

转眼围过来十几个工匠，大家屏住呼吸，都死死瞪着竹筒。

大武站稳马桩，双手握刀，大力向下砍去，只见竹筒齐刃断开，铁珠崩散而出。

刘通一见，原来竹筒里面装满了铁珠啊！

蒲元立即蹲下身来，捡起地上几粒铁珠，哈哈大笑起来，笑得眼中泛花。

“骆公子，成了，成了！”说着将手掌移到刘通眼前，众人也纷纷靠拢，观看。

只见蒲元手掌中有几块被斩开的半个铁珠，众人顿时欢呼起来！

“断金断玉，削铁如泥，神刀啊！”蒲元抓住刘通的胳膊，摇晃起来。

刘通知道，这是蒲元用百炼钢锻造的钢刀。有钢不一定能打出好刀，因为如果淬火淬得不够，刀锋不硬容易卷刃；如果淬火过头了，刀锋会变脆，容易折断，适当的淬火，尤其是经过双液淬火后，钢刀就变得坚韧而富有弹性了。

显然，蒲元成功了，或者说刘通成功了！这样的刀用于战场，无疑极具优势，我又立功了！刘通也随着大伙高兴起来。

“大武，将这些百炼钢立即打造二十柄神刀出来！月底我们要向左将军献刀！”蒲元志得意满。

就在蒲元叫人取来好酒，准备与刘通对饮的时候，一骑快马赶到。

一武士下马对刘通行礼，“公子，曹将军请您回府！”

来人是曹洪的亲卫，刘通知道，曹洪从曹操处回来了，心想，曹操见到曹洪带去的食盐，肯定会大喜的，曹洪一定是给自己带来了好消息，心中不免期待起来，连忙向蒲元告辞，骑马跟着回去了。（未完待续）