宋云初反问：“陛下怎么不走正门?”

沈星野觉得怪委屈：“我原想着偷偷进来看一看你，谁想到你还未就寝，叫你发现了。”

他眼睛盯着宋云初手里露出的画册觉得无比眼熟，沉吟片刻，然后奇怪地把宋云初从上到下打量了一下，然后才吃吃笑了：“娇娇，你莫不是在看春宫?”

宋云初惊愕道：“你怎地知晓?”

沈星野翻身进来，指着她怀里的画册笑：“我见的多了，少时有些虚名，环罡人家会这种册子放在家里教儿郎读书习武，还有的买画卷，大抵同文昌帝君差不离，这种画就叫春宫太子图。”

宋云初顿了片刻，僵僵地道：“怎么叫春宫呢?”

沈星野看他一眼，神色坦然：“所谓春宫仁孝且英睿，多士盈庭复霭霭，太子居所东时属春，色属青，既为东宫，也是春宫。”

只是春宫这名字不太常用，南楚嫌其不雅，东宫也只叫青宫。

大夏却不然，又因着沈星野年少时色若春花，私底下喊春宫太子，宋云初不清楚倒也情有可原。

那时候环罡家家户户都挂着一张春宫太子图，便是希望家中孩儿能同星野太子一般学识过人，武艺超群。

民间传唱，春宫太子仪端方，胜过清都山水郎。从前他做太子时的名声，可是远远比宋云初在大夏的名声好，只是后头当了皇帝性情突变，才叫人淡忘了旧事。

宋云初听他讲了原委，恍然大悟，笑道：“我从前第一次见你还给你起了个诨名，叫如花太子，如今听，还是春宫好，色如春花，含而不露，又有威仪。”

沈星野低下头去瞧她，笑盈盈地：“可你怎么看起了这玩意儿?孤记着在南楚，春宫意指秘戏……”

“今日去淘书，见着掌柜那儿摆着没人买的太子图，我于心不忍，就全数包下了。”宋云初面不改色道，“看了才知晓，原来陛下从前是这样的神仙人物，叫我倾慕不已，恨不能与陛下抵足而眠。”

沈星野点点头：“那便依你所愿。”

宋云初只好合衣吹灯。

第二日，金光殿挂上了那幅春宫太子图。宋云初加盖了自己的私章，提笔落了句诗：面如暖风牡丹开，冠绝春宫十数载。

后人编纂夏史，每每言夏帝貌美，或由此来。

日子水一般过去，不多时宋云初已在环罡学宫授了半旬的书，前线日日都有战报传来，今日是祝南弦下了一城，昨日是南楚某城投降，大军一点点推进蚕食，夏月的尾巴上，沈星野下了谕令，将要御驾亲征。

在所有的城池里，南楚京畿地就像一块咬不动的磐石般巍然挺立，林飞琼已是强弩之末无能为力，退隐山林的敬亲王却突然出现，带着不过两万之数的亲兵护住了摇摇欲坠的京畿一带。

敬亲王久不问朝事，他是先帝最小的兄弟，亦是当朝皇帝介子越的亲皇叔，年岁不过三十出头，正是壮年，他的学识和武功在当时的宗室里出类拔萃，因此在介子越登基之后，坊间传闻中才会有部分猜测那圣旨是传位给敬亲王。

假如敬亲王当真要与介子越抢皇位，的确有一争之力，只是可惜，他的生母是临骃人，也正因如此，敬亲王从分封出宫后就领了个闲职，整日在游山玩水，朝堂上也只当没他这个人了。

就连介子越自己都快要忘了这么个叔叔。

总归是被百姓供养起来才得以玩天玩地的逍遥王爷，国难当头，敬亲王还是回了柔郡。

临骃人天生善战，敬亲王的母亲也会武，他多年怠懒之下，竟然真挡住了祝南弦的铁蹄进犯，守住了岌岌可危的柔郡。

不过柔郡已是风雨飘摇之际，城中的高门大族都已经出走，只留下疲弱不堪的平民百姓支撑。皇室也支离破碎，宫里的太监宫女都有偷偷跑走的，全然不复往日的喧闹繁华。

敬亲王心里清楚，覆灭不过顷刻间的事，可仍是撑了下来。

沈星野远在大夏知晓了此事，一时间举棋不定，思量几日，决定亲自带一批兵马驰援。

此去南楚，他还带上了宋云初。

他答应过宋云初，带她回柔郡，亲自问问介子越。

沈星野知道她的心结还藏在深处不可化解，唯有介子越才能让它松动。

“敬亲王于宗室之中，是根定海神针。”宋云初皱起眉毛，慢慢道，“我与他打的交道并不多，因着年岁差的多了，待我入了花萼楼，他早已远离朝堂，去过那山水生活了。不过我爹曾说过，敬亲王是生错了人家，但凡他生于百姓家抑或者世家，总也比现在好。”

这话沈星野倒也认同，能在这许久的逍遥之后还勉力与祝南弦媲美的人，假如生在百姓家也许就会靠着自己的才学出头，生在世家则更不得了，平步青云只在一念之间，唯有这帝王家是个遗憾的错。

就凭他的母亲是临骃蛮夷，就已在出生时注定了得不到王座。

“敬亲王的母亲嫁到南楚来时，陪嫁有三百骑兵，后来都成了敬亲王的私兵，一共有一万之数，这是先帝的恩典。他怜幼弟势弱，又知南楚重血脉，敬亲王不是威胁，默许他豢养士卒。”宋云初把自己为数不多的记忆告诉沈星野，手下紫毫在白色宣纸上写了两个字，“这支亲兵听说叫翔天。凤翔于九天，能挡住镇远侯，看来名符其实。”

沈星野沉吟片刻，看着大夏与南楚的舆图，目光逐渐移到最上头的细长形土地，那里的族民逐水草而居，水丰草美，最好就是骏马骑兵，便是临骃所在之地。

“祝南弦打了一月，已经疲累，敬亲王祭出临骃兵负隅顽抗，那我们便叫临骃人亲自来打，看这矛和盾，哪个先破。”沈星野一笑，手指挪到临骃，自信满满。

他们要的兵马不多，敬亲王率兵两万，其中私兵仅一半，他们只需问临骃借五千人马便足够。