兰芷心里虽然焦虑不安，但也做了久等的准备，却约莫过了不久，墨香便出来传话了，只道：“兰贵人吉祥，皇后主子醒来，听说您还在外头，叫我赶紧儿唤您去内室说话呢。”说着还礼貌地欠身。

兰芷颔首示意，缓缓言：“多谢姑姑费心了。”说着便耐不住，快步跟着墨香入内。

成韵本打算小睡，却奈何睡不安稳，干脆起来，听禀告长春宫兰贵人求见，忙唤了下人去请。

兰芷见皇后，盈盈行礼，称作：“臣妾叶赫那拉氏给皇后娘娘请安，冒昧打扰娘娘，还请娘娘恕罪。”

成韵一笑免了兰芷的礼节，道：“兰贵人请起，本宫也并无睡意，莫说打扰，你过来，权当是陪伴本宫了，否则本宫一人还觉得无聊呢。她顿了顿，再笑道，“不过看你这边急切见本宫，是所为何事？”

兰芷微微一笑，也算还了礼，只言道：“皇后娘娘，实不相瞒，兰芷是来求皇后娘娘帮助的。还请娘娘垂怜。”

成韵见兰芷少有的正色与着急，只、道：“你慢慢说予本宫听听，看本宫如何能够帮得了你。”

兰芷颔首，只道：“臣妾近日收到家书，家父被人弹劾，如今身陷囹圄。祸起之事乃是太平军作乱所致。年末时候，洪秀全领导的几十万太平军顺长江直下，势如破竹，以至于安徽、九江等地告急，安徽巡抚蒋文庆被杀，我阿玛为任安徽宁池太广道，遂阿玛押解一万两银子辗转逃离到镇江的丹徒镇，操办粮台，以待缓兵。否则粮饷军银具落贼手，岂不是损失惨重？可是竟然被李嘉端参了一本，告他玩忽职守，逃匿之罪。如今皇上大怒，下令彻查此事，若没有人像皇上陈情，表明原委，这个大冤枉想必阿玛定是要苦苦承受了。”

成韵听了，暂且未表态，兰芷继而道：“官场政见不同，刑部左侍郎李嘉端如今担任安徽巡抚，在京都之时便于祖父有嫌隙，参了阿玛一本，上奏阿玛分巡江南六属，地方一切事物理应责无旁贷，所属之地被贼蹂躏而置之不理，巧言令色，包藏祸心。而兰芷再宫中人微言轻，实在不能代阿玛说情，只能硬着头皮来求一求皇后娘娘了。”

成韵思忖良久，这才缓缓开口道：“你说的恳切，本宫也有所触动，况且天伦孝道，难为你为父忧心。只是…**不得干政，此等政事本宫虽然能和皇上说上一两句话，却也未必能够如你所愿，也是有心无力的。”

兰芷神色黯淡下来，启唇道：“臣妾何尝不知，可是想起老父如今的祸难，实在心有余力不足，心里难受，这才冒昧来求皇后娘娘。娘娘宅心仁厚，兰芷这才不顾，若是为难了娘娘，还请娘娘恕兰芷唐突之罪。”

成韵听了浅浅一笑，对兰芷道：“你信任于我，这才来找我商量对策，我又如何会怪罪你呢。旧时本宫受人欺凌，你也曾不畏强权三番四次为本宫解救于危难之时，本宫虽然与你都未提及，但却心照不宣。本宫心里，也不拿你当外人的。”

兰芷听了心下动容，忙道：“兰芷何德何能，能得皇后娘娘如此青睐。”

成韵轻轻拍了拍她的手背，只道：“你阿玛的事情，本宫知道你难受，也真当是无能为力走投无路之际才来找本宫，本宫答应你，像本宫的阿玛询问一番，各种内因还须好好留意，再行商榷，至于皇上那边，若有机会本宫再进言，否则弄巧成拙也是害了你。只是…”

兰芷听成韵如是说，已然感激，嘤嘤道：“皇后娘娘大恩，兰芷无以为报，若有不妥之处，但请娘娘明示。”

成韵低头喝了一口茶，茶壶盖儿拨去了茶叶沫子，这才缓缓启唇：“宫里头人情冷暖你早就看透，只是你若是想要保全自己或者保护自己珍视的人，你求本宫没有用，本宫能护你一次，但却不能永远护着你，唯有你自己强大，才能真正遂心。”

兰芷闻言不语，末了才低低回道：“各种利害，自是知道，只是不愿违心，兰芷不是贪慕荣华之辈。”

成韵见其顽固，继而点拨：“本宫不是要你违心，本宫也知道你的秉性。但是大丈夫尚且能屈能伸，何况你处于深宫之中，为何要埋没自己？红颜易老，本宫心里有皇上，但是却不能私心皇上从属于本宫。皇上身边虽然后妃不少，却没有一个可以真正喜欢并且贴心的人，容貌尚不说，其聪慧却是必要的。兰芷，我觉得你能，除了你，别无她人。”

兰芷听了，只是温婉摇头，道：“承蒙皇后娘娘青睐，只是我…”

成韵笑道：“兰儿，今日你若不来找本宫，本宫也不会和你说这番话，你阿玛如今的荣辱皆在你身，你叶赫那拉一族逐渐衰落，还等你光复门楣。有些时候哪里容你选择。本宫知道你的苦楚，也体谅你，因为本宫也是如此，在其位只能谋其事，否则我也宁可做了寻常人家的妻子，过着安宁和乐的生活。”

兰芷有些缄默，许久才道：“皇后娘娘说的，我何尝不明白呢。”

成韵缓缓一笑，只道：“当局者迷，旁观者清。本宫说句私心话，今日和你说这些，不是为了你，不是要你在后，宫里头独占鳌头，只是希望你懂的本宫对你的心意。”

兰芷笑：“以真心换真心，兰儿懂得皇后娘娘的好心。至于家父的事情，还请娘娘顾及几分。”

兰芷似有所明白，她望着成韵，她还是个十六岁的小姑娘，但是庄重自持，分析利害也字字在理，说的头头是道。或许这样出身的女子，早就是家族的人为了塑造成国母而进行了许多历练。难为她还有如此常人心性。兰芷心里写了一个“服”字。

从坤宁宫出来，惠征之事尚且没有头绪，而成韵一番话倒让兰芷陷入了思考。她说的一点也没错，要想保护自己在乎的人，首先要自己强大起来。否则不仅是自己受欺凌，更让自己在乎的人受人侮辱。这里是**，这里太过于现实。（未完待续）