“起来吧。”兰芷淡淡启唇，免了他的礼节，只道：“好好照顾小阿哥，不仅皇上看重你，连本宫也看重你，若你整天寻思着讨巧卖乖的，时日久了，本宫也要要你知道个中厉害。在本宫的眼皮子底下，你究竟是对小阿哥好还是不好，本宫心里也有个数。”

她顿了顿，神色再是一凛：“本宫给你一个机会，你要不要做本宫的贴心人，就看你自己的了。”

小允子听了，忙接过话，只道：“贵妃娘娘这样做是看得起小的，小的一定不负贵妃娘娘所托，好好照看着小阿哥，让娘娘放心。”

兰芷一笑，缓缓拨动着柔荑，笑道：“这话儿说的倒是亮堂利索，本宫听着也舒坦，只是不知道你心里是否也是这样想的。”

小允子忙道：“奴才所言句句肺腑，他日娘娘定然能够明白奴才的心意。”

兰芷微微颔首，再起身，只吩咐道：“本宫瞧着呢，那你先和小阿哥玩着，本宫去请了皇上的意思，过几日，小阿哥便去长春宫住上几天吧。”

小允子和刘嬷嬷等人皆是恭敬地弓着身子，口称着：“是”。

兰芷算是应了，瞧着时辰也差不多，再和载淳聊了些许，起身缓缓步出了阿哥所，众人不敢懈怠半分，目送了兰芷离开，这才转身回了。

兰芷又随着子豫的引领，摆驾了乾清宫。

鸾轿刚落下，倒是安德海第一个迎了出来，忙恭敬对兰芷行礼，只道：“贵妃娘娘今儿个怎么过来了？这会子天寒地冻的，也不怕累着了自己个儿，有什么事吩咐人来唤奴才一句，传个话儿就是了。”

兰芷微微摆手，只道：“皇上这会子可在里头？”

安德海颔首，却还是有些迟疑，只顿了顿，道：“娘娘，皇上这两天心情不好，娘娘说话可得注意些。”

兰芷应了他，自是知道安德海指的是什么，款款踩了高底盆儿入了内，将身上的外套顺手递给了子豫，这才对着正看着奏折的弈宁压手一福，只道：“臣妾给皇上请安，皇上万福。”

见是兰芷，弈宁放下手中的东西，微微蹙眉道：“贵妃，你来了，朕正好有事和你说，前些日子的奏折都是你处理的，这山西赈灾一事处理得不错，不急不缓，恰到好处，最重要的是没有罔顾了老百姓的安危。”

兰芷一笑，敛衽侧身落座于弈宁身旁，抬眸道：“那时候也是请了皇上的旨意的，兰儿是一介妇人，虽然有时候仗着自己有几分小聪明胆大妄为些，始终不如皇上的睿智，天下大事，还是全看皇上做主的。”

弈宁听其言语，正中下怀，笑道：“贵妃不用自谦，朕的身子如今好一些了，有时事情也该过问过问，这天津谈判的压力实在是大啊，压在朕心中，已经好些时候睡不着觉了。”

兰芷忙起身，轻轻替弈宁揉捏了几把，柔声宽慰道：“皇上顾着自己身子要紧，臣妾见皇上身子好些了，心里也开心，如今终于可以偷懒了，有皇上在，咱们才有了主心骨，不至于遇到什么事儿都惊慌失措了。皇上的健康可关系到整个大清的安危。”

弈宁望着兰芷，顿了顿，抬手去拍了拍她的手背，才启唇道：“这些日子，辛苦你了，还有皇后，难为了你们。”

兰芷明亮的眸子对上弈宁，含羞一笑，柔柔道：“臣妾和皇后娘娘都是皇上的妻子，所做的，不过是希望为皇上分忧。何来辛苦呢。”

她凤眸微微转动，望着弈宁，这才道：“不过，兰儿倒是想趁着这个机会，和皇上要一个恩典。”

弈宁疑惑，挑眉道：“哦？你说。”

兰芷娇柔一笑，只道：“皇上，最近个儿天寒地冻的，臣妾想陪着载淳说说话，我这个做额娘的，确实并不合格，方才去阿哥所看了他，知道这些日子不能外出，他已经憋坏了，臣妾私心想着有时间就多陪陪孩子，将他接到长春宫过冬，可好？”

弈宁不动声色，只是颔首道：“你是载淳的额娘，此事，也是应当的。只不过你自己万事也要注意，身子别太受累了。”

兰芷莞尔一笑，忙起身谢恩：“臣妾多谢皇上恩典。”

兰芷在弈宁宫内，再与其闲话了几句，只字未提鑫常在的事儿，弈宁亦是会意兰芷的兰心蕙性，并未多言。兰芷直到眼见着外头的雪落停了，这才起身告退了回去。

回了长春宫，兰芷就命李玉去内务府多要了一些红罗炭，自己自然是受得了黑炭的，但是载淳若是来了，定然是受不住那些，也吩咐了长春宫里里外外好生打点着一切是事宜，做好了迎接的准备。

子豫挂起了兰芷的外袍，只启唇问道：“主子瞧着好像并不开心似的。”

兰芷苦涩一笑：“你跟了我这么些年，终于算是彻彻底底了解我了。虽然这事儿成了，能和载淳相处一段时间，也好尽了我这个额娘的情谊，只是载淳与我生分，一时间竟然也不知道怎么去面对他。”

子豫宽慰兰芷，温润了神色，只道：“纵然生分，这处在一起了，总归是好些的。只是主子，您这样做，便是不插手政事了，就这样放权弃了这些年所经营的东西吗？”

兰芷笑道：“权利就像是猛兽，驱赶着你不断往前走，走着走着，你竟然发现自己根本无路可退。皇上如今的心思，已经昭然若揭，这个时候还是该放手的便都放手吧，否则就是引火烧身，悔不当初！”

子豫道：“难为主子这样看得开，若换了旁人，未必能收的住。”

兰芷望着新折的几枝红梅，灿然一笑：“我也是差一点就收不住了，可是幸好，这大清朝只有一个阿哥，本宫什么也不怕，只要耗着这时间便是了。”

子豫感慨兰芷实在是放得开，这样开明的心境可不是每个人都有的，望着兰芷坚定的眼神，这一瞬也颇有感慨。

子豫顿了顿，颔首道：“是，主子生了小阿哥，这样的福气，自然不是旁人能够比拟的了的。如今主子最要紧的就是缓和与小阿哥的关系，母子情深比什么都重要。”

兰芷闻言重重点头，却还是有些担心载淳。这孩子虽然还小，却有自己的想法，和自己这个额娘并不亲近。

咸丰十年，春。

随着身子的好转起来，弈宁结束了放任自流的状态，专心于政事，只将一些零星的小事交给兰芷处理。兰芷乐得清闲，闲暇时候便陪着载淳，一时间也做了几个月的闲适贵妃。

弈宁这样的状态，也引起了后，宫不小的波澜，各路后妃也开始及尽谄媚讨好，成韵忙着顾及后，宫杂物，无暇分身。看似平和的大清，却在外邦的各种威胁和震慑中艰难地生存。

首先是天津谈判失败，弈宁派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赴天津谈判，却只得被迫分别与英、法、俄、美等国代表签订了四国《天津条约》。与此同时，俄国政府还用武力迫使黑龙江将军奕山签订了中俄《瑷珲条约》，割去黑龙江以北、外兴安岭以南中国领土60万平方公里，并将乌苏里江以东40万平方公里中国领土划为所谓中俄“共管”。

英、法两国借口换约，又率军舰进攻大沽炮台。

开春之际，给大清送来了第一份沉重的“贺礼”，英法联军5000余人陆续开赴中国，开始了攻占了天津并向北京进发的预备。

朝野皆是震惊。

弈宁短暂的勤政之路因此事而暂且搁置了下来，又开始荒淫逸乐的生活，而兰芷却又不得不出面，替弈宁处理这些日子被搁置下来的奏章。

载垣、端华、景寿等人立主战，却被兰芷搁置了下来。饥寒交迫的大清，实在已经无力去与外强斡旋，只有抓紧时间，另谋出路，富国强兵，才是长久之计。

兰芷更倾向于师夷长技以制夷。这是先祖道光曾赞同的，只是先帝遗愿未了，便已经撒手人寰，如今兰芷只想把这件未完的事继承下去。

翌日清晨，兰芷一大早便已经起身，昨夜里看奏折到了三更天，早上却怎么也睡不着，硬是要起身。这几日兰芷的疲惫，子豫看在眼里，也是于心不忍，忙道：“主子，这些日子您受累了，怎的不再躺一会，人不是铁打的，好歹也要安眠。”

兰芷抬手，只道：“无碍的，再躺下也没有半分睡下的意思，还不如起来，把那些没有看完的奏折再看一看，国家大事无小事，耽搁了一分一秒，都是不行的。”

子豫无法，只得唤了莲英进来，伺候兰芷梳洗。

莲英服侍的周到，也总能劝着兰芷爱惜自己的身体，兰芷倒是听得进去一些。见兰芷最近个都是这样，睡眠也浅浅的，亦是有些心疼，忙宽慰道：“主子可不能这样，长此以往，这身子，越发是受累了。”

兰芷抿唇一笑：“莲英，每次看见你来，我就想起以前的日子，有时候也想回到那时候，在府里头无忧无虑的，如今却……哎，真是世事变幻无常啊。”***（未完待续）