子豫听了却大骇，只道：“皇后娘娘果然狠毒，竟然利用太妃娘娘不止，利用小阿哥。此事幸而被蕊贵人告知，否则娘娘将陷入不忠不孝的境地。”

兰芷还是一头雾水，这才问道：“你们两个说的什么？我竟然没有想明白这两件事有何关联？”

子豫解释道：“清宫规定，只有嫔以上的后宫主位才有资格抚养皇嗣,但是任何嫔妃又都不能养育自己的孩子。皇子生下满月后就要离开生母，由他人抚养，平时也是甚少见面。其一是因为咱们满人崇尚勇武，孩子与自己的母亲分开，避免被溺爱，从而保持民族的坚忍勇武的风格。”

“其二是为了防止外戚专权。皇子由他人抚养，使得亲身母子之间感情不深厚，养育之恩大于生育之恩，从而避免皇子一旦继承皇位重用生母亲族，导致外戚专权。”

见兰芷颔首，她顿了顿，继而道：“这两点主子自然知道，但是还有其三。”

“还有就是因为大清祖上的惯例。据说当年入关的时候受了汉人的诅咒，凡是爱新觉罗的子孙，都不得与生母共处，否则便有长辈会折寿。这虽然是谣言，并不算数，但是宫里头却有着这样的说法一直传了下来。因着这一朝皇嗣并不多，所以很多人规矩也知道得不全。”

沈氏颔首，她也有此听闻，这才赶着来告诉兰芷一声，再道：“是啊，生母养孩子在身边，长辈染疾。若是空穴来风，有意渲染的话，不旦要说懿妃娘娘不孝，更有甚至，可以说懿妃专宠弄权，不守规矩。朝中老臣本就对皇上和娘娘有所怨言，若是加上太妃娘娘的外朝势力，定然会引起轩然大波。此事可大可小，不容小觑。”

兰芷这才恍然大悟，她自是知道成韵不待见自己，可是近来重重却让她差一点相信这个女人已然对自己没有了恶意，这如今这样的形势之下，再争风吃醋，勾心斗角显然没有了意义。自己从未有过害她的想法，可是她却一再陷自己于窘境。

沈氏缓缓道：“今日之事，是臣妾多嘴了。希望贵妃能够记在心里，如今这个时候，无论您有多担心小阿哥，也必须忍耐，不能让人做了手脚。母亲心里唯一的软肋就是孩子，莫要被人利用了去。”

兰芷感激沈氏，只颔首道：“蕊贵人，今日若是没有你的提点，本宫就要死无葬身之地了。”

沈氏只是道：“娘娘别这样说，您曾经有恩于臣妾，臣妾感激，今日之果不过是旧时之善罢了。”

虽然成韵的举动让兰芷尤为寒心，但是沈氏的投桃报李却也让兰芷觉得安慰。善因善果，不过是早晚而已。

待到沈氏告了退，兰芷才入了内室小憩，一时间也有些迷惘。道是子豫伺候其休息，又感慨道：“今儿个主子幸得了蕊贵人的提点，否则又生事端，皇后娘娘的心思，果然是极深的。主子这会子有什么打算？”

兰芷知道与成韵的关系已然没有任何可以挽回的余地，这才道：“我竟然不知道她如此狠毒，近日种种，我信以为真。所谓唇亡齿寒，自当相互扶持，也不过是我一人之见罢了，如今也只能走一步算一步。”

由着沈氏的提点，兰芷忍下了近身去照顾载淳的想法，虽然吩咐温言亦是事无巨细，但是自己却万般避嫌，不近阿哥所。

自从得了贵太妃身子抱恙的消息，兰芷一直想着抽时间去寿康宫看看太妃的近况。待到一天，天色较好，她便早早起来，唤了子豫梳洗打扮，估摸着时候，便坐了鸾轿前往寿康宫。

出乎兰芷意料之外的是，她和皇后、的凤轿在寿康宫外撞到，两人一齐跨下了轿子才发现彼此。成韵见兰芷，缓缓一笑，挥着手要兰芷过去，面上还是如常的热情。兰芷冷冷一笑，却也不点破，只行礼道：“臣妾给皇后娘娘请安。”

成韵一笑，免了兰芷的见礼，这才道：“方才下了轿子便看见你了，今儿个我们的心思倒是在了一块儿。这几日本宫听说贵太妃身子抱恙，这才赶来看一看，以尽孝道。”

兰芷并未理睬成韵的话，只是恭敬颔首，算是应了，便随了成韵入内。

得了里头的应允，兰芷与成韵方才缓缓入了太妃内室，偌大的内室里，只余下两个贴身伺候的人，身边竟然连个太医也没有，兰芷心里有些诧异，却没有问出口，随着成韵一同行礼，只道：“臣妾给太妃娘娘请安，太妃娘娘万福金安。”

康慈贵太妃如今半卧在床头，面色看起来极差，只摆手免了礼，倒是一旁的一个年纪稍长的宫女道：“皇后娘娘，贵妃娘娘，太妃娘娘如今还是和皇上置气着，她说皇上没有来寿康宫，便不愿意就医吃药，如此已经大半月了，在这样下去身子怎么熬得住，还请两位娘娘好生劝慰。”

“住嘴。”贵太妃止住了那宫女的话，有些恼怒的意味，只道：“沅韶，如今、你真是越来越没有规矩了，哀家还没死，你就敢这样!”她的气血很弱，却还是忍不住责备，说完话后却是不住的咳嗽。

兰芷这才了然了几分，而成韵迟迟没来寿康宫想必也是因为这一点。成韵听了，这才柔声道：“贵太妃娘娘洪福齐天，怎会有事呢？只是最近皇上烦恼于国事，少进后，宫，已然是无暇分身，臣妾稍后就去太医院将最好的太医宣了来，且安排诸位嫔妃来寿康宫侍疾，以祈愿太妃早日康复。”

贵太妃却不领情，只道：“哀家要见奕宁最后一面，你让奕宁来，哀家就死不了。”

成韵听了，不知如何回话，今日她来，也是奉了奕宁的命令，要她处理好这件事，不要让满朝大臣有了闲话。可是这太妃性子倔强，与自己素来也没有交情可言，她一时间也没有办法，便望向了兰芷。

兰芷只是出于关切而来，这会子才知道成韵今日的目的，想是陷入了难题。她不想帮她，但是也委实看不过去康慈太妃拿自己的身子开顽笑，如今且又是上了年岁，并不能儿戏。

兰芷顿了顿，亦是劝慰道：“太妃娘娘何苦和皇上置气呢。您个身子要是出了什么问题，恭亲王和长公主也会难过，如今她们并不方便时刻进宫陪伴，那便更要着急了。”

兰芷这话恰好戳中了康慈太妃的软肋，她听完并没有着急反驳，却还是倔强道：“你们两个今日来看哀家，哀家记在心上，哀家的话，也请皇后和贵妃代为传达。跪安吧，哀家乏了。”

说着，又是冷冷吩咐：“沅韶，送客。”

兰芷与成韵见其如此，亦是无可奈何，只得行了礼缓缓告退。

出了内室，兰芷方问太妃身边伺候的那个宫女，名唤做沅韶的，只道：“贵太妃这样撑着，已经多少日了？”

沅韶道：“已经七八天了，身子一日比一日差。今儿个两位主子在，还算是多说了几句话，平日里太妃娘娘连个说话的力气也没有。”

兰芷了然，吩咐她退了下去。成韵这才缓缓开口：“这样下去，若是真出了什么事儿...可如何是好？兰儿，皇上素来愿意多听你的话，此事怕又要劳烦你与皇上提一提。”

兰芷冷哼了一声，望了成韵一眼，继而说了风马牛不相及的话，只是道：“原先皇后娘娘代替兰儿想皇上请了旨意，让兰儿近身照顾载淳，这样的厚恩兰儿还未曾谢谢娘娘恩典。”

成韵面色一滞，微微有些尴尬，末了，才启唇：“原是看着载淳这些日子感染了风寒，本宫这个皇额娘也不知如何是好，想他若是在自己亲额娘身边，许会睡得安稳一些，不过是举手之劳，本宫与兰儿之间，不必计较那么多的。”

兰芷见成韵依旧是假惺惺一番说辞，并不想捅破，只道：“那兰儿多谢了娘娘。这会子还要回宫去，便先告辞了。”

说罢转身即要离开，却听见成韵急忙唤了一句：“兰儿，你等会。”

兰芷不情愿转身，问：“皇后娘还有事？”

成韵顿了顿，这才开口道：“贵太妃此事，你也了然了，本宫自是劝了皇上无数次，但是皇上与太妃娘娘所怨甚深，本宫实在无能为力，此事若是处理不好，动辄得咎，那些言官本就有所说辞，若是真的宣扬了出去的话，对皇家声誉也有莫大的影响。皇上信任于你，赞你为他的解语花，此事本宫就拜托你了。”

兰芷想也不想，反驳道：“皇后娘娘此言差矣，论起身份地位，您是一国之母，母仪天下，福泽六宫，而兰儿不过是一个妃嫔，实在难以担当如此重任。皇上娘娘既然可以说服皇上让兰儿将载淳带着身边养着，自然也能说服皇上来寿康宫中看一眼太妃娘娘。皇后娘娘素来心思严谨，兰儿自愧不如。”***（未完待续）