天启四年10月

苏松织造太监李实，举报原苏松巡抚周起元贪污公努10万两。

以此为引，魏忠贤向东林党发起全面攻势。

针对周起元，魏公公直接安排东厂番子出京去抓人。

魏忠贤吸取了六君子案的教训，直接派遣东厂中他的忠心部下，意欲将案件走向牢牢掌控在手中。

这事关连根拔起东林党的大事，魏公公实在不敢再相信锦衣卫的办事能力。

还是东厂，魏公公更放心一些。

计划总是不如变化快。

事情还是发生了魏公公意想不到的变化。

负责抓捕周起元的东厂番子出事了。

准确的说，是负责抓捕周起元的一部分东厂番子出事了。

周起元免职后，住在家乡福建漳州。

负责抓捕他的东厂番子，千里迢迢的从京城出发。

番子们路过苏州，在苏州修整了两天。

因举报周起元的苏松织造太监李实就驻在苏州，东厂番子就在苏州留下几人，负责整理李实的举报材料。大队人马还是向漳州开去。

苏州这地界对朝廷来客，可不太友好。

要知道，周起元有一个过命的朋友叫周顺昌，就住在苏州。

周顺昌，万历四十一年的进士，曾在朝中担任吏部稽勋主事、文选司员外郎。天启三年，东林党人大辞职离开京城时，周顺昌辞官归乡。

周家是苏州大户、本地豪强。

每当苏州地方与官府发生利益冲突时，周顺昌都会出面居中说合，为本地士绅争利。

多年间，周顺昌已成为苏州本地豪绅的一面旗帜。

碍于他交游广阔，朝中关系无数，又有东林党为他撑腰，历任苏州当地的官员都会给他几分面子。

一来二去，周顺昌在苏州地面上，大有虎踞山中之意。

我的地盘，我做主。

因为周顺昌和阉党的道不同，更因为他是因阉党才病休回乡，周顺昌对阉党那是恨之欲绝。

当初锦衣卫抓捕魏大中时，曾路过苏州。

周顺昌就曾找上船去，想与魏大中见个面，盘桓盘桓。

锦衣卫不敢得罪他这苏州名人，很给面子，允许了他们见面。

可周顺昌与魏大中一盘桓就是3天。

在苏州地界，周顺昌胆子可大的很。

他既不害怕魏大中被抓的罪名，也不怕阉党株连。反而一心要将他的女儿许配给魏大中的孙子。

都要当亲家了，那小酒当然是越喝越高兴。

可锦衣卫受不了啊！

他们是抓人的公差，又不是护送上任的公差。

就算是护送上任的公差，哪也得有个时限限制吧？

都盘桓3天了，锦衣卫实在忍不住了。

当锦衣卫壮着胆子催促魏大中赶路时，周顺昌那时可能喝醉了酒。

周顺昌脾气大发，他一边对催促的锦衣卫指指戳戳，一边对阉党骂不绝口，还主动报名，隔空挑战魏忠贤。

“若不知世间有不畏死男子耶？归语忠贤，我故吏部郎周顺昌也。”

看看，这就是苏州豪绅周顺昌。

如此嚣张的归乡官员，东林党中也是十分罕见的。

作为本地豪绅，周顺昌与苏松织造太监李实之间的矛盾就更为尖锐。

李实作为朝廷税监，与苏州本地豪强本就有不可调和的矛盾。

苏州本地豪强怎么会甘心将自家财富拱手让人。

在抗税方面，苏州更是历史悠久，传统众多。

远在万历二十九年，苏州就发生过暴力对抗朝廷税监的前例。

当时的朝廷税官被打死十几人，税监孙隆狼狈出逃，才保下一条小命。

如此的暴力抗税，最终苏州竟然获得朝廷的赦免。

就连为首的葛成，也只关了10几年就被放了出来。

从哪，葛成更是成为苏州最有名的英雄。提到他，苏州人都只称葛将军而不名。

自那之后，朝廷官吏在苏州威风大减，面对本地豪强根本直不起腰来，总得忍气吞声才行。

税监李实外放到苏州时，还兴奋欲狂。

不是上有天堂下有苏杭吗？

相比杭州，此时的苏州更是富甲一方。

来苏州钱途无量啊！

苏州竟然是个如此可怕的地方，李实绝没想到。

别说钱了，作为税监，他连命都要小心。

前辈税监血的教训，让李实实实在在是不敢嚣张。

当地更因为周顺昌的存在，使苏州本地豪强拧成了一股绳。

任何触犯苏州本地利益的方案，都无法实现。

李实在苏州是气没少受，骂没少挨，钱却没捞到多少。

想想，作为坐镇富甲一方的苏松织造太监，李实差点连给魏公公送礼的钱都拿不出来。他得惨到什么样了？

为此李实对苏州本地豪强，特别是本地豪强代表周顺昌那是恨之入骨。

老天开眼。

李实从东厂番子处得知，魏公公这次明显是要准备将东林党连根拔起。

嘿嘿，只要没有了东林党的呼应，周顺昌还能如此猖狂。

总算要变天了。

李实喜滋滋的准备对付周顺昌。

留在苏州的东厂番子，一边整理李实搜集的周起元的罪证；一边就在帮李实打探周顺昌的情况。

李实是在提前做抓捕周顺昌的准备。对衙门里的苏州本地人，他实在是不敢相信。

不过，李实还是小瞧了周顺昌在苏州本地的影响力。

他虽然自觉做得很隐秘，可消息还是泄露了。

东厂抓捕周起元的消息泄露，李实准备抓周顺昌的消息也同样泄露。

苏州就像滚烫的油锅中滴进一滴冷水，噼噼啪啪炸成一团。

不知是否有人操控，先是数百百姓上街游行，沿途大声为周顺昌鸣冤。

随后，苏州更是有上万百姓，聚众围堵各处衙门，直接向衙门施加压力。

这种局面下，从没见过、更没经过如此场面的东厂番子，竟然还敢出面呵斥聚会百姓？

他们真是……

自魏忠贤上台以来，东厂番子在京城都跋扈惯了。

出京办差，各地方上也是高接远送。番子们那真是吃到嘴短，拿到手软。

留在苏州的番子，明知这是天下数得着的富庶之地，却没得到预想中的好处，本就烦躁。

又见如此刁民，完全不把代表朝廷的他们放在眼里，一忍不住，就拔出刀来。

东厂番子还以为他们亮明身份，拔出腰刀就能镇住眼前的刁民。

没想到，东厂番子亮明东厂的身份，刀还没全拔出来，就直接遭到胆大的刁民围攻。

骚乱中，一个东厂番子直接就被围殴致死。其余番子被打的四散奔逃。

死了人，事情闹大了。

光天化日之下，聚众围堵官府衙门，击杀东厂缇骑，这完全属于民变的范畴了。

苏州，大变将至。