青城沈家
“嗨！人来了，快揉揉眼睛，红一点儿才真呢！”
“好咧，这就开始了。”
“听说你因为你打破了大少爷房里的器具被管事嬷嬷给训了？这个月的月俸没少吧？”
“你就别拿刀子剜我的心了，我都快心疼死了，这个月我爹的伤药钱都不知道到哪里找去！”
“你说夫人也真是的，大少爷都不在府里，那些个贵重些的摆设收起来不就得了，不过你也是的，明知道大少爷是夫人的心肝宝贝，做事也不小心点儿。”
“那天我不是担心我爹的病嘛！这三魂丢了七魄的，一整天都是浑浑噩噩的，你说，要是我跪着给夫人磕头，把苦衷跟夫人说了，夫人会不会看着我碰上难处的份上，把后头几个月的月俸赊给我应急？”
“这……我可吃不准！”
“你的忙我帮了！”桑采青从走廊转弯处，走了出来，看着比她大上两岁的小丫鬟顶着一双红彤彤的眼睛，这下又相信了几分，前个有个冒失的丫鬟打坏了流年心爱之物的事，桑采青也听说过，她暗自把两人的对话听了一遍，心里一喜，这锦上添花不算什么，雪中送炭总算得上是施恩了吧！
“桑管事？我……我没什么……要人帮忙的……”小丫鬟把回话说得磕磕巴巴的，一双眼睛还胆战心惊地四处张望了起来。
“你遇到的麻烦，我都知道了，这病可是拖不起的，我借你钱的事，就当作我们两人的秘密，可别让夫人知道了，要不你可不是打碎了少爷心爱之物这一样过错了！”说完，桑采青从袖口里摸出了这个月刚领的月俸。
小丫鬟一脸挣扎地望了望同伴，才伸出颤颤巍巍地手接过这‘看病钱’，掂了掂后，这脸色一下子从胆怯不安变成了忠诚感激，“桑管事，以后有什么小月能帮上忙的，小月一定出人出力！”说罢，给桑采青施上一礼。
对自己的亲和力无比自信，又在进入沈家后顺风顺水的桑采青，一点都没怀疑区区一个月的月俸是不是能买到一个人忠心，在她眼里沈夫人就是恶毒的化身，肯定身边的人都是碍于夫人的名头才面上尊敬。所以对那些个单纯的下人，只要适当地表现她桑采青特有的善良，就一定能笼络到人心。
桑采青受了小月的半礼后，上前一步扶住小月说道：“小月，我们都是下人，帮衬帮衬可不是应该的嘛！你爹病了，要不要告假回去照看一二？我可以帮你去和老爷说的。”
“不，不用了，桑管事，家里还有个十岁的妹妹，能照顾好家里的，我托人把钱送去就成了。”
“哦，是这样啊！那就算了，要是你今后有什么难处或是被人刁难了，就来找我，我会帮你的，另外这位？”
“回桑管事，我叫小雪。”
“小雪，你也是如此，好了，我还有事，先走一步了。”桑采青为自己一连收服了两个小丫鬟而身心愉悦。
“呸，什么东西！”小月看着桑采青渐远了的背影，直直地吐了一口口水。
“就是，要不是她那些作态，你也不会被罚了月俸，现在又摆着一副施恩的模样，真是恶心死人了！”
“可不是，那天要不是她在老爷面前哭哭啼啼地求情了，害得我们一干本来准备领罚抵过的下人，突然变成了罚月俸抵过，我怎么会被药钱难住！”小月解开包着钱的帕子，给了一旁的小雪一份。
小雪接得也快，这主意本就是她出的，拿上一份也是应该的，“可不是嘛！这个月犯错的下人肯定是恨死她了，本来嘛！挨顿打就两消了，那些嬷嬷管事手里都是有谱的，当时挨得时候撕心裂肺地疼，和根本不伤到里面，第二天还能起来干活，比起月俸来，挨顿打又算什么！连这些都不知道，装什么善良啊！”
“人家有老爷看顾着，顶着内宅管事的名头，过着大小姐般的日子，哪里能知道我们这般下人的苦！”小月心里着实不服气，她们和那桑采青有什么不一样的，凭什么差那么多。
“咳咳！你们两个小蹄子，给我过来！”齐妈从山石后面转了出来，一嗓门，把小月和小雪吓了一大跳。
“齐嬷嬷，齐嬷嬷，小月、小雪知错了，再也不敢了！”两丫鬟差点软倒在地，一脸天塌下来的模样，她们心里一阵胆寒，这齐嬷嬷到底站在那里多久了，听了多少话，她们今个是为了诈桑采青才编排夫人的，哎呦，这罪名她们两个小丫鬟可担当不起啊！
齐妈看着眼前的两个好苗子，心里满意，但脸仍旧板着，语气冰冷地说：“明个午饭后，到正院里来。”说完就不看两个哆嗦的像一片秋叶似得丫头，转身离开了。
“小雪姐姐，这可怎么办！要是夫人把我赶出府，那我可就没活头了，这被赶出去的丫鬟哪个府上还敢要啊！”小月现在是真得哭红了眼了。
“小月，这事情还没有定论呢！有可能我们因祸得福了，容我再想想算算！”
第二天晌午
“齐妈，这个丫头是什么来历？”玉茹看了眼长得不好，但看着还机灵的小丫头问道。
“回夫人，这丫头叫小雪，是当初大小姐备嫁的时候买进府的，后来病了一场，没赶上大小姐出嫁，就留在了府里。”
“那这个呢？我看着眼熟得紧？”玉茹仿佛想到了什么令人反胃的事，皱了皱眉头。
“回夫人，这丫头叫小月，她老子娘几年前去了，也算是沈家的老人了。”
“哦，我记起来了，我还没嫁进沈家钱，她娘就在老爷的院子里做打扫的活计了，后来我做主配了个庄子的管事，小月？看来你老子娘还真是和那贱人是好友喽！”
“夫人，不敢，不敢啊！小月的名字是前管家取的！不关我爹娘的事！”小月一直就觉得这丫鬟名不妥当，没想今个真出事了。
“算了，就是叫月香也没什么，你们两个昨天一搭一唱的，倒是让齐妈看了场好戏，小小年纪心机不浅啊！”
“小月、小雪不敢！”
“做了就是做了，有什么不敢的，要是你们一个个的都不敢了，那夫人我还看什么戏啊！”
小月有些似懂非懂地长大了嘴，小雪则反应了过来，连连称是。
“齐妈，要是桑采青求了老爷要这两个丫头，夫人我就做顺水人情给她使唤了，你看怎么样？”
“夫人宽厚。”
“下去吧！要怎么做，不用夫人我教了吧？”
“小雪明白。”小雪拉着小月一起行了礼，退了下去。
回到丫鬟房后，小月才急急地问：“小雪，这夫人到底是什么意思啊？我怎么想不明白啊！”
“哎，夫人想让我们到桑采青身边去，伺候也罢，上位成姐妹也罢，咱们这个眼线是当定了。不过我们终于上了夫人的船了。”
“哦，那就好，跟着夫人，心里踏实！”小月娇憨地一笑。
……
桐城溪口
“大小姐，今个还是放河灯吗？”阿草又一次和云菲出来放河灯了，前几次她们出来的不是时候，都有妇人在河边洗衣服，吵吵闹闹的，大小姐都静不下心来悼念姑爷。
云菲看着篮子里装得满满的河灯点了点头，“阿草，我们今个选个安静些的小河或是小溪。”
“大小姐，阿草打听过了，村子里的农妇最不常去的地方是上流的瀑布处，要不我们走远一些，去那里？”
云菲点了点头，这要那里够安静就行。
云菲今天穿着一身缟素，白色的生绢，衬得她单薄的身子更显柔弱。
阿草看着大小姐为了姑爷在山野间走得满头汗水的模样，一阵叹息，“大小姐，我看见瀑布了，我们就快到了。”
云菲加快了步子，走到接近瀑布的地方，原地转了个圈子，这依山傍水灵秀之气四溢的地方还真是最适合放河灯的地方，“阿草，把河灯都拿过来，给我火折子！”
“大小姐，小心滑倒，这溪边的石头可是滑人得很！”阿草疾步上前，看着大小姐脚边的石头尚算干燥，舒了口气，掏出火折子，对着吹了几口短促、有力的气。
云菲把篮子里的河灯里的蜡烛心都点燃了，然后一个个拍着队似得放进了流速颇快的溪水里，心里默念着对那无缘的孩子的悼念和对映华的思念。当所有的河灯都被云菲放光了后，云菲起身一路跟着顺流而下的河灯追了下去。
……
“小四，你使劲啊！还有那么多要拧干呢！”
“三姐，不是我不使劲，这快尿布都没洗干净呢！”小四看着尿布中央黄黄的一大块，直皱眉头。
“哪里没洗干净，我明明已经洗得很仔细了！”雨娟扔下手上的洗衣棒，抹了把手凑了上来，脸色有些难看，小五这妹妹也不知道怎么了，这尿布一湿就哭个不停，吵得寄熬山庄的房顶都要掀开来了，吵得人不得安宁，当初小三和小四都没有那么娇气过。
“二姐，你看这还有一坨呢！”小四伸手指了指。
“拿来，这尿布太多了，我一时看差了。”雨娟又俯身把尿布放进溪水里冲洗起来，还好这日子快过去了，娘再过几天就要出月子了。
小三看着二姐雨娟瞪着尿布像是看到仇人的模样，缩了缩脖子，自己也占了块石头，冲洗了起来。
“大哥！木架子搭好了吗？”小四已经把洗好的尿布拧干了，只等大哥把木架子搭成了晾晒起来。
坐在一边魂游天外的萧御风正在苦恼怎么把那本《生命之歌》里的诗词编成绕梁三日的歌词，和摆弄了半天都没有出什么成果来，弄得本来一直仰着下巴走路的萧御风，一反常态地低下了他那颗高傲的脑袋。明明那些个朗朗上口的山村小调他一直手到擒来，可这次怎么就不行了呢？
“大哥！大哥！”小四又叫了两声，见大哥仍旧没有反应，只得从大哥身旁摆着的箩筐里，取出了早就准备好的麻绳，往他从前贪玩爬过的那两棵树走去。这么好的日头，这尿布一定一会儿就晒干了。
“呼……呼……阿草，还剩几盏河灯啊？”这一片的河灯有些翻了，有些烛火灭了，仍旧完好无损的，真是所剩无几了。
阿草跟着看了看，“大小姐，您别急，还有两盏河灯好好地呢！”
“呼……呼……两盏！”云菲追着河灯一路从上游下来，呼吸是又急又喘。两盏河灯！真是天意啊！一盏代表着映华，一盏代表他们的那个无缘的孩子！
“大小姐，别追了，河灯漂了那么远，姑爷一定已经收到您的悼念了！再追下去，要碰上前边洗衣服的人了！”
“洗衣服？她们在洗什么？让她们别洗了，让我的河灯先过去！”
“洗……尿布？”阿草定睛一看，这被晾晒在两棵树之间随风起舞的布片，不就是尿布吗？
“什么！尿布？怎么肮脏的东西？”云菲的声音一下子拔高了好几度，原本苍白的脸上，因为奔跑染上的红晕更甚了！