天尧拎着箱子走到前厅，“爹娘，儿子先给你们敬杯茶吧！”天尧泡了两杯茶后，摘了头上戴的瓜皮帽子，双膝跪地给爹娘叩了头，奉上了茶。
“好，好，快起来吧！回来就好。”纪总管虚扶了天尧一把。
“天尧！你这头发是怎么回事！”纪天鸿站在一旁观察了天尧半响，看着天尧的平头惊呼出声。
天尧抬手摸了摸脑袋，笑了笑，想当初他在日本为了辫子的事处处碰壁，后来二少爷加入了什么会后，剪了辫子，他为了更好地完成大少爷吩咐的事，也就一咬牙剪了，不过身边的人没剪辫子的没几个，“在外面留着辫子不方便，剪了，还卖了四个大洋呢！”
“你怎么能为了钱，把辫子剪了呢！真是有辱斯文！”天鸿在一旁跺着脚恨铁不成钢地说。
“我怎么有辱斯文了！”天尧感到一头雾水，今个少爷送他出来的时候，还说了，在去上海前也把辫子剪了，让他也别留辫子了。再说了那些个满人里当官的都不留辫子了，他们汉人剪了辫子也没什么大不了的。
“天尧啊！天鸿说得没错，爹还记得十年前广州那些闹事的，不就是没辫子的人嘛！上头那会儿抓人的时候，看着那些没辫子的就结果了！你这不是糊涂了吗？”纪总管看着天尧干干净净的后脖子，一阵害怕。
“爹，现在外面不同了，连那些个新军都是剪了发的，即使那条旧令还在，但根本没人管，我跟着大少爷走南闯北的，确实有不方便的地上，你看，我不是有假辫子嘛！在桐城的时候我就还戴着。”天尧举着瓜皮帽，这帽子后面缝了一根真发做得粗粗的假辫子。
“真得？”
“比金子还真，二少爷早剪了，大少爷也不留了。”天尧边说边打开箱子。
纪天鸿就是看不惯天尧那副对展家两位少爷马首是瞻的模样，站在一旁直摇头。
纪大娘坐在一旁，为着大儿子离经叛道的话直拍胸口，但愿真得是他们家孤陋寡闻，剪了辫子不会出什么大事。
“爹娘，儿子也不会挑东西，就带回来些穿的用的，你们看看合不合适去！”
“天尧啊！这些先放在一边吧，你回来后可有先拜见过老爷和大少爷？”
“爹，我刚从大少爷那儿回来，你问这些是？”
“那就好，那大少爷可说了你这次回来后，接替谁的活计？”纪总管现在是一点儿都不管事了，这两年来展家来了个大换血，他根本探听不出什么来了。
“接替活计？没啊，我还是跟在大少爷身边啊！”还有什么能比大少爷一路提携他重要呢！现在他的本金有了，大少爷也说了以后碰到好机会就让他一起干，爹娘这么问是不是舍不得他出去闯，天尧犹豫了，以他现在的能力在桐城开间酒楼是没什么问题的，到时候能在爹娘身边尽孝，不，不行，大少爷正是要他帮忙的时候，他的一切都是大少爷给的，“爹，我是一定要跟在大少爷身边的，要不我讨个媳妇回来，让她替我在你们面前尽孝。”
“呜呜……我苦命的天尧啊！还讨媳妇呢！你这般没着没落的，有那家的好姑娘会嫁给你啊！要是给你讨个差些的，等你弟媳进门，这俩儿媳妇天差地别的，家里能太平！”纪大娘敲着桌子哭诉道，这儿子是铁了心地跟在大少爷身边当小厮了，这般不上进，可怎么好啊！
天尧被娘的一嗓子震住了，爹娘是不是有哪里误会了，刚想要开口解释，还没张嘴就被天鸿打断了。
“你能不能争气些啊！这样吧，展家你也别回去了，到我的书斋来帮忙吧！”
“书斋？什么书斋啊？”天尧迷茫地看向一直沉默不语的外婆，又看了眼目光闪躲的爹。
“我现在开了一家书斋，生意不错，总比你在展家当牛做马得好。”
“天鸿，你先别说话，天尧啊！你就没跟大少爷开口，大掌柜的当不成，我们可以从二掌柜做起啊！实在不行，当初你帐房的活计也是不错的。”纪总管拦下天鸿的话头，放缓了语速劝着天尧。
要是其他人，天尧早就能嗅出话里的味道不对了，面对家里人，他才没动那份心眼，现在他回想一下，还能不明白爹话里的意思，“爹，儿子在你眼里就那么不中用！不过再不中用，我也不会到天鸿的书斋里讨饭吃！”天尧面露不屑地看了站在一边的天鸿一眼。
“天尧，你犟什么！说得是什么话！你有本事，怎么在外面两年才带了这么点东西回来！”天鸿被天尧一瞥，虽弄不明白对方眼神里的意思，但这脾气也窜了上来。
“我……”
“吵什么吵！天尧才回来，你们还让不让他好好休息了。”蓝老太太起身拦住了天尧的话头，就把他往里屋扯。
“外婆，你慢些，我跟着走还不成嘛！您别摔着了。”天尧看着外婆摇摇晃晃的步子，吓出了一身冷汗来。
蓝老太太直到把天尧拉进房间后，才压低声音呵斥道：“混小子，你刚才是不是要拿自己以后做生意的本钱砸天鸿啊！我怎么教出你这个实心眼的孩子来了！”蓝老太太恨铁不成钢地弹了一下天尧的脑门。
“外婆，那钱砸他们又怎么了，还能砸没了！”天尧的气势顿时灭了一层，揉着泛痛的脑门揉搓着。
“天尧啊！你爹娘心里装着哪个儿子，长那么大了，你还能不清楚！这开书斋的钱，你爹娘的积蓄可都压上了，一点儿都没想到你，你还犯傻做什么！这个家，也就外婆盼你回来啊！”
天尧泄气地蹲在地上，“外婆，天鸿到底哪点儿比我好！从小到大，我就没弄明白过！我以后一定会让你们过上好日子的，真的外婆！”
“孩子啊！苦了你了！外婆信你！”
……
“雄威，你要接的人接好了？”云翔打点完桐城和青城两地的事，找上已经搬进展家客栈的白雄威。
“翔哥，老管家放心不下我，也跟了过来，这客栈可有一半都被我占了。你可别赶我哦！”白雄威已经和云翔混熟了，说起话来也熟络了些，
“少爷，少爷，你伞忘带了。”一个精神抖擞的老者腿脚利落地追了出来。
“李叔，这日头那么晒，带伞做什么！”雄威真是怕了这个把他从小带大的老管家了。
“遮阳啊！哦！李叔糊涂了，少爷今个要骑马，水囊带了吗？”
“翔哥，让你看笑话了，没耽误你的事吧？”白雄威又被老管家从头到尾念叨了一遍后，尴尬地望向云翔。
“没事，我这次是专门来找你的，要是不耽误你的事儿，我们进去谈谈？”
“请，嘿，展大少的客栈，用不着我请了！翔哥找我是什么事啊？”
“是这样的，我过两天也要带着家眷去上海了，想来问问雄威你的安排，要是顺路，那就结个伴吧！”
“两天后？那可真是巧了，到时候到了上海，我也好回报一下展家，你们可是照顾了我许久了。”
两人又商量了一下路线，云翔才起身离开。
“少爷，这展家看起来还真不错。”李叔一脸满意地看着云翔的背影。
“李叔，你好像只有儿子吧！没见着你有女儿呀，再说了人家成了亲了。”白雄威想着耽搁了些时间，今个也就不四处看看了。
“少爷，李叔看有其兄必有其妹，要不李叔出去帮你打听一下展家小姐的风评？”
“李叔，你说什么呢！打听人家妹妹干什么！”白雄威无力地揉着太阳穴，他爹是怎么忍受这过度热情的管家的？
“少爷，等出了孝，李叔就是绑也要绑着你去成亲，李叔老了，没多少年活头了，看不到白家的香火，李叔愧对老爷太太！”说完老管家还抹了抹眼角。
“她太小了，你就别想了！”
“谁太小了？”
“还有谁，不就是李叔你刚才提到的展家二小姐！”
“哦？小，那少爷你藏着人家小姐的荷包干啥！”李叔一脸怀疑地望着白雄威，一副不相信的模样。
“什么荷包，我偷人家荷包做什么！”白雄威感到冤枉得很。
“这不就是嘛！荷包的内里还绣着个展字，这样式可不就是小姐们佩戴的嘛！”
“李叔！快给我，别让人看见了！”白雄威懊恼着他怎么就忘了毁尸灭迹呢？
“给你，收好了，少爷不会是你背着人家姑娘偷拿的吧！那展家小姐对你没意思？”
“李叔，别瞎猜了，没得事！”
老管家虽然闭上了嘴，但在心里结结实实地记上了一笔，“少爷，我们不急，人家姑娘不是也要去上海嘛！到了我们的地盘，拿下她还不是时间长短的问题嘛！”
……
桐城郑家
“你说展家那小崽子要离开桐城了，两天后就出发了？”郑仕达有些不敢相信地瞪着下头汇报的人。
“老爷，小的探查得真真的，展家动静可不小，展家旗下的各大掌柜都收到命令了，不会弄错的！”
郑仕达转了转大拇指上的扳指，这展云翔就是个刀枪不入的主，展家更是一块硬骨头，他硬是没啃下半分来，眼看着展家越来越壮大了，可恨得是，好像展家就没把他当个人物是的，本以为他们把脚踩到了青城是避开郑家的锋芒，害怕了，退避了，结果人家混得是蒸蒸日上、风生水起，气煞他也。
“还有什么动静？”近来他郑家的靠山自身不保，他郑仕达也不敢频频动作了，这展家占据了天时地利人和，怎么说撤就撤了呢？这事一定有阴谋！
“老爷，展家最近勾搭上一个叫白雄威的人，只知道他是上海来的，跟展家到底是什么关系，没查到，只知道展云翔对他礼遇得很。”
“白家？没听说过有这么一号人物啊！你说，我们怎么把握这次机会？”
“老爷，要不我们咔嚓他？”
“你长着脑袋当摆设啊！这展云翔身边的那票人，是你们这帮子好吃懒做的能拼得过的吗！我怎么养了你们这群废物，一个两个，成事不足败事有余！”郑仕达气得踹翻了脚边的矮凳。
“老爷，展家派人送了礼来！”
“什么？送礼，送礼的人呢？”郑仕达看着下人端上来的盒子，皱起了眉头。
“走了！放下盒子就走了。”
郑仕达已经懒得骂这帮子木头了，扬了扬手说道：“打开，我倒要看看，展家送来了什么！”
“是，老爷。”小厮小心翼翼地开了盒子。
“这是？”
“老爷，这是称秤。”
“废话，老爷我能不认识这个！”郑仕达抓起称秤看了又看，又掂了掂秤砣的重量，沉思了片刻，嘴里琢磨道：“称秤分为权、衡，寓意权衡，这展云翔是在提醒我郑家做事之前多思考思考！”郑仕达虽然心里不服气，但也冷静了不少，他连展家的后手都摸不透，轻举妄动，是不妥当啊！