在江宁府衙的别院里，一间客房的床上躺着一个奄奄一息的病人。
这个病人正是杨宗谨从恒通钱庄救出来的，名字叫三保。
没错，他就是那个唆使刘公公去江宁府抢人的人。
不过他也是被逼的。
而逼他的人，正是恒通钱庄的掌柜。
三保一觉醒来，发现自己躺在陌生的地方。挣扎着正要起身，此时门开了。
杨宗谨从门外进来，看到三保要起身，便道：“你伤得很重，还是不要起来。”
三保曾经在刘公公的府上见过杨宗谨，也就放心的躺下。
杨宗谨上前，坐到床旁的凳子上，关心的问道：“你是怎么被抓的？为什么不告诉刘公公你们的遭遇呢？”
三保苦笑道：“我们这些小太监，不过是刘公公众多孙子里的一两个，就算告诉刘公公也没有用。”
杨宗谨轻叹一声。
“那日，我们到朱老九的家中勒索。我和六子边吵边闹，无意中闯到了朱老九的书房里，看到他那副挂在书房的画，就完全愣住了。”三保道。
“挂在书房的画？”
“正是。那副画十分名贵，出自于初唐著名大画家吴道子的手笔。更重要的是我们曾经见过这幅画，那是朝廷的贡品。是前江南道转运使献给先帝的，却不知道为什么落在朱老九的手中。”
“居然家里有贡品。”
杨宗谨也是第一次知道这件事，因为自己没有让人搜查朱老九的家宅。这种事情是不能随便搜查，以免引起反感。但是仔细想一下，当时也没有发现真品。
“那是一副什么样的画？为什么我没有看到一件真品！”杨宗谨道。
“也许是藏起来了。画有个题跋叫《嘉陵江山水三百里图》，不知道你也没有看到过。”三保回忆道。
杨宗谨一怔，意识到这是一件大事。
让三保好生休息，随后离开别院，来到后院见李迪。
李迪知道是《嘉陵江山水三百里图》，整个人都蒙住了。
“这幅画还没到朝廷就莫名其妙的被调了包，江南道转运使变成了前。”李迪回忆当年的事情，不禁叹道：“如此说来，这幅画是落到朱老九的手里。”
李迪又仔细一想，又觉得不对：“如果是朱老九拿了这幅图，那就代表他的背后有一股势力存在，而不单单是兴趣所致。”
杨宗谨道：“我也是这样想的。如果从这里往下推论，那就更能知道其实在小小的江宁府地界，除了我们，刘公公，元一盟之外还有一股势力在蠢蠢欲动。”
“画去哪里了？”李迪问出一个很重要的问题。
“恐怕已经没了。”杨宗谨叹息道。
此时，捕快来报说：“恒通钱庄的掌柜在狱中自杀了。”
“好快的速度！”李迪大吃一惊。
“他是用什么东西自死的？”杨宗谨追问道。
捕头回道：“他把碗打碎，然后割腕自杀。”
杨宗谨一怔：“真是防不胜防。”
李迪让捕头退下，接着看向杨宗谨：“贤婿，要不要传陈员外过堂？”
杨宗谨摇头道：“还是再等一等，我还是想亲自登门拜访。”
话音未落，捕头又回来：“刘公公来了。”
李迪和杨宗谨对视一眼，立刻起身，出去相迎。
江宁府衙的偏厅，李迪和刘金玉隔着一张桌子平起平坐，杨宗谨在李迪一侧陪坐。
刘金玉也不拐弯抹角：“咱家听说三保被你救出来，咱家是来接他离开的。”
李迪和杨宗谨对视一眼，杨宗谨道：“三保对于我们来说很重要，至少目前我们需要他。请公公暂缓带人，等事情了了之后，我们会亲自登门送人。”
“不行！”刘金玉寸步不让，“咱家要问一件事，非要见到他不可。”
杨宗谨只好拿三保的伤说事，不同意带走：“三保伤势严重，不适合挪动。还请公公宽限几日，等他伤好大半再带走。”
刘金玉还是不愿意：“咱家有事需要他，这件事可也是耽误不得。如果你们一味阻挠的话，恕咱家上复朝廷，说你们阻扰咱家秘密办差。”
杨宗谨看刘金玉态度坚决，看向李迪。
这个时候，需要李迪这样量级的人和刘金玉对线。
李迪会意开口道：“公公需要办的事，下官自然不敢问，也不敢阻扰。但是现在遇到的问题是三保有性命之虞，而公公恐怕还没把他带回府，他就死在路上了。”
刘金玉眉头一皱：“但是咱家绝对需要和他见面，请你不要阻扰。”
“那也得看什么时候。三保刚醒，又昏厥过去。”李迪故意夸大了病情，就看刘金玉是不是还要固执下去。
“这么严重啊？”
“是的。下官用自己的性命担保，三保情况很坏。”
“那你们要保护好他的安全，否则本公公唯你们是问。”
“没问题。”
李迪和杨宗谨送别刘公公，一直到大门口停下脚步。
望着刘公公远去的轿子，李迪道：“刘公公把话都说这么透彻，恐怕朱老九手里的东西比账本更重要。”
杨宗谨做了个深呼吸，承认道：“在小婿看来，刘公公应该要的是那副《嘉陵江山水三百里图》的下落。”
“贤婿似乎对于这幅画有不同的看法？”
“实不相瞒，在小婿的记忆里这幅画早就没有真迹传世。据说是毁于安史之乱，但是细想起来又觉得很可能真迹存世。所以小婿对这幅画真伪大打问号？这是第一。”
“第二呢？”
“第二，如果这幅画是真的，刘公公的做法可以解释为邀功。如果这幅画并不是真的，那刘公公的动机就十分可疑。”
“你我都没有见过那副画，在这里瞎猜罢了。”
“岳父难道没发现刘公公无理取闹的做法，有点诡异吗？居然是两头勒索，还引出这么大的动静。”
李迪听杨宗谨这样一说，突然有点明白过来。
刘公公在江南执行秘密任务的话，断不会是简单的找到一幅画的下落。而是在这幅画的背后，可能隐藏着某个秘密。
夜逐渐变黑，天上星辰一颗颗闪烁着。
夜幕下的江宁府格外的安静。
子夜时分，一道黑影潜入别院。一步步靠近三保所在的房间，尽量的降低脚步的声音。屏住呼吸，在靠近的时候就要轻轻地推开窗户。
此时，一道笑声传来。
“你个小兔崽子，居然摸黑作案，好不要脸。”萧笑不知何时站在黑衣人的身后。
黑衣人吓得不敢逗留，就地一滚，窜出了别院。
没等他试着飞上墙头，却见到墙头站着一个女人，手中的长剑闪烁着寒光。
黑衣人急忙转身，又发现另一堵墙的墙头站着手拿软剑的女人。
见自己完全已经无路可走，黑衣人把心一横就要服毒自杀。却被萧笑从背后拍了他的穴道，黑衣人晕倒在地。
萧笑道：“让你在我面前自杀，我岂不是很没有面子。”
府衙正堂，黑衣人已经被解开面纱，人依旧晕倒在地上。
一盆冷水浇在黑衣人的身上。
黑衣人一个激灵，醒了过来。
看到周围都是陌生人，知道自己任务失败了，沉默不语。
杨宗谨笑道：“没有自杀成功，你应该感到悲伤吧。”
黑衣人不说话。
杨宗谨又道：“你可以不说出背后的主使人，而我却可以才出来。”
黑衣人还是不说话。
“你们为了弄清楚三保的位置，先是派了一个打杂的杂役打探情况。然后这名杂役把打探的情况偷偷告诉你的人，再由你的人告诉你。”杨宗谨随后补了一句：“就在我们和刘公公对峙的时候，你们派人浑水摸鱼。”
黑衣人眼神一凛，冷声道：“既然你什么都知道，干嘛还要问我。”
杨宗谨笑道：“既然你不是哑巴，容我继续就你们的事情推理下去。你并不是个坏人，准确说为朝廷办事就不算坏人。我说的对吧，六扇门的密探。”
黑衣人抬头看杨宗谨，冷声道：“如果我真的是六扇门的人，你还敢抓我，还敢阻扰我办差。”
“你是六扇门的人，但我也不会让你得逞。你们这些人为了朝廷的事，典型的什么都不管不顾。明明知道江南情势危急，你们也不管。只想得到那副画，还有我手里的账本。”
“这是朝廷的交代，你最好放明白点。”
“那也恕我把话说明白，如果你们的人再这样乱来。就别怪我不客气！”
杨宗谨让人给黑衣人松绑，并让黑衣人自由离开。
说起杨宗谨为什么知道是六扇门，还要从陈员外说起。
杨宗谨在仔细看过朱公迟和刘公公之间往来账目之后发现有一个奇怪的事情，那就是刘公公拿走了七成。这没有错，但是在编账目的时候刘公公的名下明显有两个名目。
也就是说，刘公公得到的七成又被三七分。刘公公是三，而另一个账目下是七。这样的编账方式，一看就是多出来一个人需要把账算清楚。
再结合保管账本的机关盒，以及六子身上受到的伤就知道这是专业人士干的。
也就不难推出第三股势力是谁。
杨宗谨之所以不说出来，也是因为有些话不适合从他嘴里说出来。