刚开始的一个月，侯生舰队漂浮在海绵上的冰块中，航行极为缓慢。

后来，侯生下令将所有的舰船用铁链串联起来。

集合数十艘船的动力，费劲千辛万苦，才离开了那片噩梦一般的地方。

此后，他们又在海上航行了月余。

虽然四周一直都是茫茫无际的大海，但逐渐转暖的天气，还是让船员们安定了不少。

随侯生出海的船员，都是早年便跟他的那些人，一个个皆是经验丰富的老水手。

他们习惯了在海上飘荡，可以说是大秦经验最为丰富的海客。

对于他们调节心态的能力，侯生从来没有怀疑过。

即便如此，他也知道，这些人的承受能力，已经到达了一个临界点。

想到此处，侯生不由暗叹了口气。

他将手中那只闪烁着磷光的大虾，轻轻剥掉外壳，直接塞入了口中。

扭头看向身后，船员们正围在一个足有十丈长的大鱼身边，拿着匕首割肉烧烤。

离开美洲后，他们便彻底断绝了补给来源。

如今舰队已经到了弹尽粮绝的地步。

侯生走过烧烤堆，摆了摆手，拒绝了船员们邀请他一起用膳的好意，然后快步走进船舱。

回到了独属于自己的屋子，侯生关好门，确认了外面没人之后，小心翼翼地从床底下拉出一个箱子。

将箱子打开，他从里面捧出一个小小的圆球，赫然是一个精致的地球仪。

这个地球仪，是侯生跟随扶苏前往美洲之前，赵昆送他的礼物。

说来好笑，正是这个地球仪，让他放弃了在美洲的巨大利益，毅然决定赵昆让他继续探索未知之地的要求。

当初在南极巨岛，他之所以没有选择返回美洲。

就是因为在这个地球仪上，标注着一个地方，一个比几个关中还要大的巨岛。

在海上航行了一年，侯生的舰队，已经用近千条人命的代价，证明了赵昆之前所说的话，没有一句虚言。

因此，当初侯生才会力排众议，率领舰队继续东行，随后折向北方。

按照地球仪上标注的距离，这个时候，他们应该已经快到那座巨岛了。

侯生布满老茧的右手，不断地摩挲着地球仪。

仿佛这样，便能够给他带来好运一般。

突然，他感觉到头顶一震。

紧接着，外面隐隐传来一阵高过一阵的喧哗声。

侯生脸色一变，连忙站起身来，用最快的速度将地球仪藏好。

随后，他快步迈出船舱。

长期在海上航行，人的精神压力极大。

尽管自己的这些船员，都是老手。

但是之前那些噩梦一般的经历，让侯生不敢保证，这些船员是否能够压抑得住心中的躁动。

在海上，船员暴动的话，引起的后果，甚至远超军中哗变。

军中哗变，即便无法镇压，最多也就死一些人了事。

但是如果在海上，船员们暴动起来，那么整支舰队，多半有死无生了。

侯生快步走上甲板，眼前的一幕，却让他愣住了。

甲板上，所有船员们都尽情地欢呼着。

很多人抬手指向北方，那副狂喜的模样，怎么看都不像是暴动的模样。

难道是.......

侯生心中一阵狂喜。

他脚下一阵踉跄，但此时的侯生已经顾不得自己身为舰队首领的威严。

他连滚带爬地来到甲板。

紧接着，侯生便看到了一副让他终生难忘的景象。

远处，一条无边无际的海岸线在视线之中若影若线。

侯生掏出望远镜，朝那边看去。

入眼处，便是一片连绵不绝的广袤森林。

侯生甚至能够看到，有几头奇形怪状的野兽，在林间探头探脑。

他心中一阵狂喜。

“在南洋以南，有一片广袤的大陆。那个地方，面积堪比诸夏之地，却自顾与世隔绝，毫无人烟。待你找到此地，朕代表大秦，定有厚报......”

临行前，赵昆的话语犹如在耳。

侯生缓缓闭上了眼睛。

纵然经历过无数大风大浪，此时的他，仍然感觉到自己的身体，在狂喜之下，忍不住地微微颤抖着。

........

阳春三月，大秦。

经历了漫长的冬天之后，整个大秦，逐渐恢复了繁忙。

关中的农田上到处都是忙碌的农人身影。

在赵昆提出的第二个五年发展计划之中，扶持农业是最重要的部分之一。

随着科学院加大了对农业的投入，各种省时省力的新型农具，被源源不断生产出来。

以往需要大量人手的春耕，现在已经轻松了许多。

以往，大秦的百姓之家，收入来源只能通过农耕。

全家人齐上阵，忙碌一年，也只能勉强维持个温饱。

如今的大秦普通百姓人家，收入来源多种多样。

一户人家之中，一般都是老人在家耕作。

青壮劳力，则是进工厂上工。

至于孩子们，都会进入学堂读书。

这种日子，放在十年前，想都不敢想。

因此，纵然是干着沉重的农活儿。

但还是能够时不时的从那些老农们口中，听到爽朗的笑声。

偶尔还能够听到老农们凑到一起，用关中人独有的大嗓门，高谈阔论的声音。

他们谈论的，居然不是家长里短，而全部都是国家大事。

什么西征大军在本都王国连战连捷，什么陛下昨日因为耽误农耕一事惩罚了几个郡守，以及附近的哪个县又开了一家医馆。

说完，还都要附上一段自己的点评。

若观点相同，自然是皆大欢喜。

若观点不同，就会有一段比谁嗓门大的争吵。

赵昆骑着马，朝咸阳以西的九峻山赶去。

一路上见到的这些情景，总是能让他会心一笑。

今日，是大秦学宫新生入学的日子。

经过了一年的发展，大秦学宫第二次招生，比去年更加的规范，规模也更加宏大。

今日新生入学，大秦学宫的祭酒孔鲋极力邀请赵昆去为学宫学子们上一堂课。

这个提议，前所未有引得学宫内的各家学派一致赞同。

对于这些人心里的小算盘，赵昆自然心知肚明。

不过，这本来也就在他的计划之内。

所以，孔鲋一提出这个要求，他便欣然应允。

九峻山上，大秦学宫中心的大广场上。

两千余名身着大秦学宫特制的青色长袍的学子，负手而立。

各个学院的教谕们，都站在各自学院学子队伍的最前方。

整个广场，寂静无声。

每个人脸上，都带着隐隐的激动之色。

今日是二世陛下时隔一年后，再次位临大秦学宫的日子。

自从去年赵昆继位，便深居简出。

虽然皇家在九峻山上有别苑，但每次赵昆来，都守卫森严。

一般学子，根本难得一见。

今年入学的新生，也只是在老生们口中，才能够听到一些关于赵昆上次来大秦学宫的日子。

前两年，学宫初立，百家拜君的盛大景象，至今还被老生们津津乐道。

不过去年赵昆来的时候，还没有登临帝位。

而且，他也没有与学子们沟通。

今日，是赵昆第一次以皇帝的身份，前往学宫，而且要给学子们讲课。

光是这一条，就足以让这些年轻的学子们激动不已了。

虽然赵昆今年也刚刚过弱冠之年，算起来，他比大多数学子都大不了几岁。

但是，他在大秦，已经成为一个传说。

关于赵昆的事迹，任何一个秦人都耳熟能详，几天几夜都说不完。

如果说以往赵昆皇子时期，给百姓留下的印象是亲民的话。

如今的赵昆，对于百姓来说，就是高深莫测，天颜难得一见。

不仅对于普通百姓，即便是在这些大秦学宫的学子们眼中，同样是如此。

学宫中，属于科学院的队伍之中，依旧是大猫小猫三两只。

去年学宫第一次招生，科学院对此根本不怎么重视。

到最后，不过是公开招收了两名弟子。

一人是在大秦本便有偌大名头的盛公，至于另外一人，则是元梨。

当然，倒不能因此说科学院的生源就少了。

毕竟，虽然科学院如今在大秦已经成为举足轻重的机构。

但是，科学院之人的思维，却不是一时半会儿就可以转变过来的。

这些人都是匠人出身，对传承之事，看得极为重要。

如今学宫之中科学院的学子，基本上都是他们的亲族后代。

今年科学院倒是招收了三十余名学子，但相对于其他学派动辄.上百人的招收规模，根本不够看的。

去年年末，迦太基人联合本都王国在大秦搞事，掳走科学院人才百余名。

事后大秦上下都大为愤怒。

作为当事人一方，科学院更是怒火冲天。

因此，大军西征之时，科学院主动请命，派出数百人随军出征。

因为牺牲之人之中，有乌罗这样的科学院在读学子。

上一届老生，为了给乌罗报仇，踊跃报名参加西征，几乎被抽调一空。

这样，科学院的队伍人数就更加少了。

盛公与元梨两人，作为科学院老生代表，站在队伍最前面。

虽然已经在科学院待了一年，但元梨那跳脱的性子，依旧没有怎么改变。

午饭后，他被拉到这里来当人样子，心里本便不痛快。

再加上让自己和一向看不顺眼的盛公并肩而立，让他全身无比难受。

“喂，你说他们是不是过分了？”

元梨目不斜视，嘴巴微动，小声说道。

话说出口，却半天没有得到回应。

他忍不住扭头看向盛公，发现对方微微闭着眼睛，仿佛睡着了一般。

“啧，你说你活得累不累？不论何时何地都端着架子，有什么用？”

元梨再次出口，面带嘲讽道。

这次，盛公终于扭过头来。

他看向元梨，叹息一声，然后摇了摇头。

“今日陛下亲至学宫授课，你就不能安分点？”

“那又如何？”

元梨冷笑：“我还想当面问问陛下，为何其余同窗都能够随军出征，吾却不行！”

去年，元梨同样报名，要求参加西征军，为同窗报仇。

但他的申请，却被打了回来。

他本来就是一个坐不住的性子，在科学院学习一年有余，也自认为学到了不少本事。

元梨虽然已经年近十八，但依旧是少年心性。

因为加入科学院，这一年，他与父亲元鼎其书信来往颇为频繁。

倒不是因为父子情深。

两人通过书信交流，完全是在隔空骂战。

元鼎认为科学院的学问是奇技淫巧，本便不愿意让自己儿子入科学院。

没想到，阴差阳错之下，元梨偏偏就入了科学院。

不仅如此，他还隔三差五的写信给老父亲炫耀。

元鼎其可是出了名的要脸不要命的狠人，哪能容得自己儿子在自己面前如此得瑟。

父子俩都是有一点火星就着的暴脾气。

一来二去的，两人干脆就在书信之中辩论起来。

元梨入科学院学习之后，逐渐喜欢上了科学描述的那个奇妙的世界。

深陷其中，不可自拔。

他对父亲贬低自己的学问，极为愤怒。

在父亲口中，一门学问到底好还是不好，终究是看用处的。

元鼎其接触过的科学院造物，基本上都是生活物品居多。

这种能够让人‘意志消沉’之物，在他看来就是歪门邪道。

所以，元梨心中憋着一口气，一门心思要向父亲证明，科学到底有没有用。

随军出征，就是证明的最好办法。

所以，自己的申请被打落，让元梨极其不爽。

虽然大军出征已经有五个多月，他的这口气儿还是没有消下去。

更让他愤怒难当的是，与他们同届的学子，凡是十六岁以上的，基本上都出去了。

只有他和盛公二人，被留了下来。

这就是赤裸裸的区别对待。

元梨曾经找过科学院副院长乌成，申请出战。

在他想来，自己是为了给乌罗报仇，而乌成又是乌罗之父。

有了这层关系，平日里待学子极为严苛的乌成，总不至于太过刁难自己。

没想到，乌成非但没有答应他的要求，反而把他怒骂一顿，将他打了出来。

盛公面无表情，直接道：“副院长如此安排，自然有他自己的打算，岂容你随意置喙？”

“呵！”

元梨呵了一声，冷笑道：“这种博得战功的机会，他们自然是紧着自己人，我问你，你自己服气么？”