乡试顺利落幕，每个考生脸上表情不一，能够看出他们对各自成绩的期许。

曜日挂在半空中，阳光有些刺眼，秦白跟着人群从府邸中走了出来，能够听到外面不少人发出的欢呼。

许久未见阳光，他眼睛有些不适应的微微眯起。

耿昱脸上早已没了之前的意气风发，倒不是因为乡试发挥不好，恰恰相反，他觉得这次发挥极好，只是他明白了山外有山，人外有人的道理。

他下意识看了下走在身前的秦白，虽然对方在考场里整了不少活，但实力毋庸置疑，此人心中有城府，乃是大才。

不过耿昱哪知道秦白的水平就算用了陆判笔，能不能中举都是个问题。

学子们一出府邸便迎来了不少注视的目光，今日是乡试结束学子离场之时，看热闹的大有人在。

不过随着秦白走出考场，外面的人群顿时四散而走，原本吵杂的环境因此安静了下来。

他在外面等待了一会儿，宁采臣和张自知这才从考场里走了出来。

两人的表情不一，张自知浑身散发着自信，似乎胸有成竹。

宁采臣则完全相反，他已经将颓废写在了脸上，就像是考试结束去对题，结果没一道蒙对的高中生。

三人相互道别之后，秦白带着宁采臣返回了客栈里。

胖老板已经等候多时，他满脑子都是希望住在客栈里的书生中举来冲冲喜，之前回来的两人光看神色就知道希望不大了。

但他看到宁采臣不住摇头的样子后，只得叹了一口气，看来不用指望了，至于秦白，他下意识就略过了。

不过胖老板还是准备了一桌子饭菜为他们接风洗尘，等到天色渐晚之后，秦白几位参加科举的书生返回了客房中歇息。

而在衙门府邸之中，魏连章正在连夜批阅着试卷，他不只是自己一人，还有几位考官在一旁协助。

他们将看得过去的试卷放到一旁，其余水平较差的直接用毛笔写上了个“不”字，用以表示不通过。

忙活了许久后，试卷被整理到只剩下几十份，接下来则是由魏连章从中挑选出能够达标的试卷来，如果中举就在上面写上“通”字。

许久之后，魏连章见考官都已经停下了手，他将中举的试卷数了起来。

发现只有十九份后，他心里有些疑惑不解，接着翻阅起了剩下的试卷，在其中找到了秦白的那一张。

魏连章仔细的看了一遍，秦白这张试卷水平还是可以的，哪怕在江浙这样的文人气息浓郁的地方也足以金榜题名。

只是不少问题回答的较为死板，怎么感觉与本人性格截然相反，难不成对方表面只是伪装，实则是个内敛的人？

随即魏连章想起了秦白在考场中用法器煮菜的场景，好吧，应该是自己想多了。

不过既然还差一张，他犹豫了片刻后，在试卷上写上了“通”字，接着放到了一旁。

那些文官见到魏连章又通过了一份，顿时欲言又止。

“有话就说。”

考官面面相觑，几人沉默了许久后从中走出一年级较大的老者，他叹气说道。

“魏大人有所不知，姑苏城中有怪事，已经连续三人因为金榜题名末尾而死了。”

魏连章愣了一下，他让周奇将关于这些事情的卷宗从衙门里找了出来。

接着他便快速的翻越了起来，确实如对方所说，其中满是古怪。

“把许县令给我找来。”

在魏连章的命令下，许县令满头大汗的快步走了进来，他在台阶上脚步一个踉跄，差点将脑袋上的乌纱帽掉了下来。

“魏大人找下官可谓何事？”

魏连章询问起了关乎举人无故自尽的事情，许县令脸上的汗水如雨点半落下。

“魏大人，下官刚上任这才两年，而上一任姑苏县令早已经病逝了……”

魏连章脸色阴沉了下来，手掌一拍桌面：“废什么话呢，把知道的都给我说出来。”

许县令苦着脸一五一十的叙述起来。

当时姑苏城的县令面对举人惨死的局面，并未选择反应到上级，而是找了一个比较有名望的道士来处理。

举人的尸体死状太过于诡异，脑袋上插着一根断掉的毛笔，并且怨气极深，双眼一直无法合拢。

道士刚开始选择用火烧成灰，但不管是用什么干柴，只要点燃必定会莫名的熄灭。

没了办法，只得用符咒封住然后再土葬，但当时事出紧急，也没有找到合适的棺材便草草的埋了。

不过等到下葬之后，棺材里却传来的敲击声，而且还夹杂着求救的呼喊。

这种情况下没人干开棺，反而用棺材钉死死的钉住后便埋了。

更诡异的是，那个道士连夜离开了姑苏城，却在几日后发现惨死在十多里地的一口枯井中。

至此之后，每次乡试末尾的举人都会自尽，尸体则按照之前的方法下葬了，毕竟埋下以后并没有怪事出现，当时的县令也不敢冒然改变。

再然后就是不久前乱葬岗的尸体被人翻了出来，装着举人尸体的三口棺材空了。

其中尸骨后来在附近找到，不过被重物砸成了肉泥，也不知是何人所为。

魏连章许久无语，听到重物砸击后他第一反应就是秦白，按照周奇调查所言，这人确实有时会带着铁锤，难不成是对方顺手为之。

不过既然尸骨都已经烧成灰烬，他也不去多想，只是问了一句：“这三人的名字为何？”

“三年前的举人乃是朱尔旦，六年前的则是范进，而九年前……好像叫做王启明，不过科考后却改了名，对外宣称自己名为……陆判。”

许县令说完后跌坐在地上喘着粗气，自己至少是个渎职，仕途是不用想的了。

魏连章没有回话，他捏了捏太阳穴，脑海里不由得有些混乱，许久后才说道。

“就这样吧，既然已经通过二十份试卷，那就无法再退回了。”

他心中顿时生出了愧疚之情，接下来要定中举的榜单，因为秦白的试卷上候补而来，水平也不突出，按照道理是要排在末尾的。

魏连章也没了心情，自己无形中将对方坑了。

他能做的就是让周奇跑一趟，给对方提个醒，不过这人科举不会就是为了考到末尾吧……