话说休斯平了亚塔耳，大赦天下，减免赋税，民众衣食富足，安居乐业，暂且无话。
一日，陈牛在塔顶批文，忽地一阵邪风，将桌上公文吹得四散，陈牛打了个寒颤，自道：“歪风邪气，怪得很！”便起身去拾，忽有卫士来报：“大人，陛下手谕在此！”陈牛接过，打开来看，信上大致写道安息与亚塔耳有世仇，可谓不共戴天，现安息重兵居西，北境空虚羸弱，正是千载难逢夺土霸地之时机，说是已联络本都王，本都答应发兵一万来助，各封臣须随王伴驾，各出兵卒粮草，本月末相会萨鲁斯堡，抗命者斩。
陈牛阅过这信，心情沉重，急忙召来陋虎欧默齐奂三人，实言相告。齐奂抢言道：“若是说前番舍命是为了民，此番拼杀又为何？我自先父处仅带来这些弟兄，此处安定闲适，正是我多年所求，不想再为他人野心而丧命。”陈牛无奈，道：“话虽如此，可兄弟手下这八百精骑，何人不眼红，我又何尝不想在此闲着。但若这次若不去，便是叛国之罪，何人敢不去，且去看看，不多杀戮便好。我只是担忧这本都未安好心。”齐奂不情愿，倒也应了，陈牛又同陋虎说道：“兄弟亦随我同去可好？”陋虎道：“说甚废话，去就是了”陈牛笑道：“怪我客套了。”又冲欧默说道：“你率我族人守城可好？”欧默应承，道：“多杀贼人，我四人回来再饮”陈牛安排妥当，各自下去准备。
话转半月前，休斯欲布南下令，召来大小官员来朝，唯独未唤陈牛。群臣听得要用兵南下，各持己见，吵得不可开交。耶哈道：“安息屠杀我族人数以万计，此仇怎能不报？我愿为先锋，一举荡平安息！”辛哈德却道：“不可！我国久经战事，民生凋敝，现初现起色，又见刀兵，于国于民皆是不利。”话音未落，耶哈厉声反问道：“你老子被安息人杀了，你却不报仇，是何道理。”辛哈德并未发怒，义正言辞说道：“我父虽死，但若能罢了干戈，让万民不再成了鳏寡孤独，我父在天之灵定会欣慰。”耶哈被噎了回去，转身不语，那头苏哈达接茬说道：“为何不去，安息北境千里沃土唾手可得，不要白不要。”德赞大怒，道：“冤冤相报何时了，我已失了一兄弟，不想再失去义赞。”义赞随声附和，亦言此举不妥。诸将里，撒夫曼、塔里主战，崔尔、拉菲主和，两方不为所动，难憾己志。
休斯见此，不改其命，道：“此仇不报非君子，定要夺了安息北地，以解我心头之恨！”说罢布了“南下令”，令各城城主率军勤王，月末发兵。
且说陈牛接了王命，月底辞别欧默，携陋虎齐奂，点了一千兵马去萨鲁斯集结。行了三日，到达堡下，只见城外军帐密密麻麻，旌旗遍布，人马喧闹得很。见旗号：
蓝底褐丝，上绣雄鹰，正是亚塔耳堡主辛哈德旗号，手下一千八百人马，扎在城根下；
黄底黑丝，上绣战戟，正是落溪堡主德赞旗号，手下一千人马，扎在城门旁；
黑底黄丝，上绣铁盔，正是萨鲁斯堡主莱达斯旗号，手下两千兵马，守在城墙上；
绿底灰丝，上绣贪狼，正是御河堡主耶哈旗号，手下八百兵马，扎在城郊处；
这众兵马在城外驻扎，或在煲汤，或在烤鱼，或在打磨，或在攀谈，或在较力，杂乱得很。但见远处陈牛黑鲛旗号，众人皆起身让开道路，低头示敬。见陈牛：
披散头发，再无发髻。
额系缎带，相貌威仪。
身披轻铠，内有乾坤。
满腹经纶，心载良善。
巨斧狰狞，聚魂无数。
胯下良马，汉戎相争。
远乡行客，为民沧桑。
城上兵士远远地见了黑鲛旗号，知是陈牛来到，急忙报知休斯，休斯得知，急忙出城来迎。陈牛见王亲自来迎，下马奔去，下拜道：“臣领兵来此，怎敢劳烦陛下亲迎，折煞臣下了。”休斯道：“哪里话，这里没有他人，我便实话说了，你是我心腹之人，若是你没了，我国便等同没了一半，谁能不亲自来迎。”陈牛道：“陛下言重了，此番南下，臣斗胆请求一事。”休斯问道：“所为何事？”陈牛道：“战事一起，刀枪无眼，只望陛下广开恩泽，莫要滥杀无辜。”休斯收了笑容，冷言道：“二国世仇，只怕兵士不听我言。”陈牛拜道：“陛下莫忘了本心便好。”休斯笑道：“此行也为了安息北境沃土，若是能占了，我国便能国富民安，在这群雄并起之世亦有一席之地了”陈牛应了一声，道：“臣且下去准备一下，恭候陛下军令。”说罢拜别休斯，率军驻在城外。
三日后，休斯点兵五千，并着辛哈德、德赞、莱达斯、耶哈、陈牛五城主之兵，共有一万余，誓了师，祭了祀，大军出城。候了约一个时辰，只见远处黄沙遍天，正是本都大将俄耳普率大军应约而至，见其人马不下一万，锣鼓喧天，尘土飞扬，缓缓而来。陈牛于路旁看的仔细，见这七尺战将：
头戴护面青铁盔，外露金发；身穿乌黑鱼鳞铠，臂膀结实；腰束狮面铜片带，下挂宝刀；脚蹬绣金鹿皮靴，轻夹马腹；胯下肿眼白玉驹，毛发如雪。
走的近了，那将摘下头盔，露出英俊面庞，见其：
俊俏脸，白净如漆；波斯鼻，高高挺立；碧波眼，浓浓倾意；双剑眉，令人动情；黄金发，妇心难宁。
这一摘不要紧，惹得送行人中：
男的心中生羡，女的心中动容。老的恨己年长，小的暗自庆幸。丑的惺惺退后，美的欣欣向前。上至王后百丽儿，心中乱颤，下至瘸丐阿巴斯，单腿前蹦。
休斯见其生得英俊，心中喜爱，笑道：“将军来迟，让我好等。”俄耳普马上施礼，道：“本都俄耳普见过陛下。因路上一些小事耽误了，还望海涵。”休斯急忙说道：“哪里话？将军来助，乃我国之幸，怎好嫌晚。我军也是才出城，未候太久，将军莫要多虑。”俄耳普了然，二军合兵一处，往南行了。
这一路上车辚辚，马萧萧，天上鸿雁伴着，地上猎犬随着，不出三日，到了亚塔耳最南处：望南堡。
这望南堡本是开国皇帝休斯高祖修建，其矗立于一高岭之上，下面则是一片荒草甸。这地界虽唤做堡，其实只是座仅两丈高的石塔，上插一王旗，旁有个烽火台，堆满木柴，再旁有四间低矮木屋，屋后系着两匹瘦马。平日里此处仅驻着四个年老兵士，家眷伴着，倒是比军士还多。
戍边兵士见王率军来到，喜极而泣，谓王曰：“我等看守此堡已有十四年头，还从未见
有哪个王能越过此处去打别人。愿吾王马到成功，凯旋而归。”休斯感其忠心，赏了百金，命莱达斯得胜归来之时，换些军士来替。
休斯率军奔下山岭，便到了安息境内。但见远处有两安息侦骑，见到大军，急忙跑去报信，休斯见此，问道：“何人能拦住那二人？”陈牛道：“陛下，吾有良驹，可追杀之！”俄耳普急忙止住，道：“何必牢将军大驾，我自有办法。”随即冲一生着山羊胡的偏将使了个眼色，那将晓意，自后笼中放出两金羽大雕。见这那两大雕双翼张开足有一丈，利爪锐喙，非是俗物。这二雕挣脱出笼，嘶鸣了一声，冲上云霄，不见踪影。
众人见此，以为这金雕逃了，心中急躁，唯独俄耳普面含微笑，丝毫不急。转眼间，那两金雕飞回，嘴衔断臂，爪带首级，落了下来，再见衣甲，应是那两骑。俄耳普自鞍下逃出带血羊肉两块，扔向雕笼，引得二鸟竞食，厮闹得很。休斯惊叹，道：“这物训得好！”俄耳普不理，只是以绢拭手，淡然道:“这有何惊奇？日后我带王上去我本都瞧瞧甚么叫新奇。”休斯道了声好，二军继续南下。
走了约有一个时辰，只见远处上坡之下一片苍绿，微风轻拂深草，那藏在草下熟睡之羊群皆露出头来，咩咩直叫，好似嫌风扰了自己美梦。正应了后代诗文中那句：天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。再远处，有百八民房，皆是草木搭成，杂乱无章。那小村落中，男宰羔羊，女缝衣物，童相厮闹，六畜和乐。
俄耳普见此，冲休斯说道：“陛下可见坡下那村，末将先去为陛下开彩。”说罢亲率精骑八百奔下山坡，冲入村中，将带鸡儿的都宰了，或有村男上马背弓，与其周旋，却被射成刺猬，惨死马上。余下村妇，悉数奸了，事毕，众军士将活的都斩了，点了这村，一眼望去，此地化作焦土，人畜无留。
休斯见远处发号，便率军来到村内，见此中男女老幼化作焦炭，笑道：“当日辱我时可曾想过今日会有这般田地，真叫一个好！”陈牛听此说辞，顿感寒心，心想道：“如此暴君，怎能长伴？”遂渐生退意。
二军南行，如入无人之境，半晌内，悉数如此这般，屠了十五村落。又行了半个时辰，见有一土城，城低墙矮，兵少将寡，上扬紫黄安息旗，此城名为小北城，人有两千余口，守将名为基思，手下兵士五百，护卫往来商旅。
转眼，休斯率军来到城下布阵，基思见敌甚众，知己非是敌手，便率众开城降了，陈牛大喜，冲休斯说道：“陛下，敌开城来降，若我等纳降，北部诸地定效仿此城，北境唾手可得。”休斯笑道：“此言有理，我自会安排。”说罢便去收了基思，率大军入城，可谓秋毫无犯，军纪严明。
大军稍作休整，便于次日继续南行。行了半晌，到了大北城下，见这城垣高池深，兵马充足，不易得手。
稍言几句，这城人有四千余口，是安息北部重镇，守将阿喀，手下兵马一千，皆是死士。休斯见这城不甚易得，便派人劝降，阿喀仗着粮草充足，喝退使者，闭门据守。休斯大怒，命人以砲石破城。顿时，砲车来到，绞盘吱吱作响，上置巨石，轮番砸去。大北城虽大，但仍是土石制成，不堪重击，墙现裂纹，摇摇欲坠。阿喀见此，略感胆寒，急忙开城降了。休斯心中大喜，纳了降兵，率军入城，也如小北城那般无犯。
是夜，阿喀率城内大小官吏宴请休斯一众，休斯应允赴宴。宴上置了荤菜八道，素菜八道，美酒三坛。阿喀处左，让了主位于休斯，举杯贺道：“小将今日投入王上麾下，乃今生至幸，王上来到，亦是我城子民之幸。今日早些时候，我不在官衙，不知是哪个不知深浅的拒了王上好意，我归来之时便罚了那人，急忙迎了王上，今日略备薄酒，特为王上接风洗尘，还望陛下海涵。”休斯冷冷说道：“那事并不打紧，只要迷途知返，便是好人。”阿喀心知降将若无大功，永无出头之日，便冲休斯说道：“末将寸功未立，心觉有愧，遂有一宝物献与陛下。”休斯一听宝物，心中好奇，问道：“甚么宝物，快拿来相见。”阿喀击掌三声，只见一婀娜美人自后阁走出，捧了一纸地图来见休斯。见这美人面貌，有诗为证：
面带春风万蜂引，一张樱口迷蝶情。
身覆薄纱两峰露，山尖泛起嫣紫红。
玉笋根隐淡墨色，柳腰摇摆粉桃生。
问君可曾识我颜，梦渡玉门巧遇卿。
这女子步态婀娜，笑吟吟来到休斯面前，双手将地图献上。休斯看得两眼发直，听那女子说话，才接过问道：“此为何物？”阿喀道：“安息国北境全图是也。”休斯问道：“何意？”阿喀道：“我可助陛下夺取北境。”休斯道：“你如何助我？”阿喀道：“我乃大北城城主，身世尚算显赫，我且降了，别的城主有有何理由不降。若陛下信得过，我明日便去栖水城劝降，若是成了，也算为王分忧。”休斯听此，道：“明日你去便是，若是成了，我定有赏。”阿喀谢过，先干为敬。
席间，因有美人相伴，众人喝的畅快，忘乎所以然。陈牛信不过阿喀，一杯未饮，只是吃了些菜，待席散去，携陋虎等人回了。
休斯自见了那美人，有些神魂颠倒，夜半难眠。休斯召来左右，问那美人为谁，左右打听得知那女子是阿喀私养的歌妓，名叫佩儿，休斯听此，心中大喜，命人明日待阿喀走后，将那歌妓掳来侍寝。
次日，阿喀来见休斯，道：“陛下，臣此去若是不成，恐难再回，若是身死，请代我照料家小。”休斯慰其曰：“莫要如此说话，将军此去定能成事，待你回来我定设宴款待。”阿喀谢恩，率左右奔出城去。休斯见其走了，心中大喜，以目示意左右，左右知晓，便派人将昨日那美人掳来。
这日，陈牛与陋虎在街上闲逛，忽闻街旁有队兵士奔入民房，不知何事。陈牛见此，急忙喝住兵士，问道：“汝等擅闯民宿，所为何事？”那为首兵士认出陈牛，急忙来拜，笑道：“将军有所不知，昨日那美人你可记得？”陈牛道：“记得，怎了？”那兵士道：“王命我等将其掳去侍寝，将军何苦管那闲事。”陈牛叹气道：“如此一来，阿喀若是得知，怎能善罢甘休，这战事又要多死多少弟兄。”不等兵士答话，陈牛便去见王。
休斯见陈牛气冲冲的来，心知不好，问道：“卿所来何事？”陈牛愤愤道：“陛下一时贪色，岂不坏了大事？”休斯笑了，问道：“甚么大事？我用他妻妾，是他福分，他若不服，斩了便是，我为
王的还怕他当将的不成。”陈牛正要劝，只见后堂一队兵士托着一布卷而来，应是得手了，休斯见此，面露笑容，陈牛见休斯如此，不再劝了，道了句：“叨扰了”便出得门去，不再回头。
休斯见其走了，搓手大笑，来到后堂，喝散了左右。见床上那布卷左右乱动，心中焦急，急忙将自己脱了个干净，打开布卷，见这美人娇滴滴得说道：“陛下如此鲁莽，吓坏小女子了。”休斯笑道：“一会还有更吓你的宝物。”佩儿笑道：“快让我见见”休斯听此，急忙露出那货，佩儿见了，春心大起，二人相拥一处，结了个床第姻缘。
阿喀本已出城，却忽地想起自己将那将牌忘在家中，便回家去取，见家中佩儿不见，凌乱不堪，心中起疑，问过下人，才知是被休斯掳了去。阿喀心中怒火中烧，取了将牌，急忙奔出城去，直奔栖水城。
且说休斯得了佩儿，视如珍宝，每日把玩。佩儿本是流莺出身，床第功夫自是了得，将休斯弄得神魂颠倒，双腰酸痛，不思战事。
两日后，阿喀归来，休斯藏了佩儿，出门来迎，道：“将军此行如何？”阿喀笑道：“事已成了，栖水城降了，只是那将只认陛下，陛下还需亲领大军前往纳降。”休斯让色掏光了脑子，哈欠连天，应道：“此事好说，我明日便去，你去安排便好。”说罢便进屋了，阿喀透过门，见屋内床边那被中有佩儿丝带亵裤，心中愤恨不已，却又冷笑一声，自走了。
次日，休斯别了佩儿，命众将守城，自己亲率禁军五千随己出城。随着阿喀麾下一军官，大军一路行至栖水城东，为走近路，入了一峡谷之中，只见两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，草木繁茂，云雾缭绕。大军尽数入了谷中，忽地那引路军官打了个胡哨，下马钻入林中，休斯见此，心知不好，急忙命大军出谷，却不料山顶竖起安息大旗，山顶有一将大笑，正是阿喀，其道：“休斯小儿，你今日定葬身于此，看你如何回你那温柔乡。”顿时砲石擂木好似雨点般砸来，大军急忙退回谷口，却见谷口为敌所毁，上覆断木土石，人马难过。大军一时慌不择路，或下马上爬，或欲翻山丘，狼狈得很。
一阵鼓声想起，山上杀出千余安息人马，二军战在一处，混乱得很。休斯见此，骂道：“若是让我逮着阿喀，我定将其碎尸万段！”说罢便命大军突围，速速奔出山谷。休斯率军冒着砲石、擂木、箭矢、火球，一路狂奔，出得山谷，清点人马，却是折了三千余人，狠得牙根直痒。
休斯一边咬牙切齿，却未料还有一喜。只见谷北杀来一彪人马，打着安息大旗，上锈金鲤，约有一千八百骑，见为首那将：
炭黑面孔一丈神，链穿百耳真能人。
手握金钉狼牙棒，背后劲弓擅夺魂。
来者生的黝黑高大，正是安息国栖水城主赛赫，赛赫见了休斯，大骂：“轻轻狂徒，安敢觊觎我城？看箭！”说罢自背后拽出弓矢，释了一箭，休斯不及躲闪，任着这箭不偏不倚，正中休斯盔缨，休斯大惊，自觉受辱，道：“欺我不擅弓否？”说罢拔了那箭，张弓射了回去。这一箭，正中马头，赛赫栽到马下，满身尘土，休斯率军冲杀过去，赛赫换了新马，率军遁走，休斯奋起直追，追了十里地，正来到一片大泽之中，忽地草木中钻出安息步军八百，与赛赫首尾合击，休斯见此，心知中计，但四周非水即兵，无从脱逃，只好硬着头皮与敌斗在一处。
二军打的辛苦，难分胜负，禁军因在谷内与敌战了一阵，加之方才舍命突围，气力有些不支，遂渐处下风。休斯见兵士有些倦怠，心中正焦虑间，北边忽有一片喊杀声传来。休斯定睛一看，原是俄耳普率轻骑两千来救，赛赫见此，知己难敌，虚放了几箭便率军走了。
俄耳普不再追赶，与休斯会兵一处。休斯为其救了，急忙道谢：“多谢将军前来搭救。只是不知将军为何会来此地？”俄耳普道：“我听闻陛下幸了阿喀的女人，他又不是聋子，怎能不知，然其归来之时，并未动怒，反而谄媚至极，我便知这人不可信。末将一听说他要陛下亲自去，我便起疑了，由是点了轻兵暗自护卫陛下。”休斯听此，心感之，道：“将军足智多谋，今日多亏将军了。将军若是我亚塔耳之将，安息何愁不定！”俄耳普躬身笑道：“陛下说笑了。”休斯又愤愤说道：“此仇不报非君子！我定取阿喀首级。”二人随即率军绕道回了大北城，调兵遣将，欲打栖水城。
次日，休斯命陈牛为守城官，节制各路兵马。自点兵五千，并着俄耳普五千人马，拖着石砲撞车奔栖水城而去，暂不细表。休斯出城，陈牛主政大北，四兄弟聚于官衙后堂，陈牛道：“佩儿那浪荡货，每日弄得陛下神魂颠倒，必除了这女，不然后患无穷！”齐奂道：“兄弟何苦为他卖命，见休斯那样，也是得势便忘恩的小人。不如奸了那女，带走弟兄们，寻个无人处自封个王。”陈牛道：“我曾起誓帮休斯复国，现国也复了，仍旧欲壑难填，如今侵别的国，杀良善百姓，与禽兽何异？”陋虎道：“兄弟莫急，且看看再说，若再做伤天害理的事，便走了。”余下三人赞同，陈牛又道：“先把佩儿捉了，我有话问她。”欧默自告奋勇，陈牛暗笑，许其去了。
约一刻后，欧默背回佩儿，一把扔在陈牛脚下。佩儿衣衫不整，酥胸外露，单手扶地，抬头去见陈牛，这一抬头，那皎洁面孔真是令人生怜，不忍打骂。陈牛硬着心说道：“你身为阿喀女人，为何去勾陛下，现陛下每日无精打采，皆是你害的，你若不改，日后必取你性命，望你珍重！”说罢一摆手，命欧默将其背走了，这欧默也是个食色人，一路中探阴摸*乳，把玩够了，才放其走。
且说栖水城那头，休斯率军打得辛苦，耶哈右臂中箭，辛哈德旧疾复发，撒夫曼不擅步战，德赞腹有刀伤，众将皆不可用。休斯没法，只好派人召来陈牛陋虎二将来助。二人得令，仅率轻骑二十，快马离了城。
二人率军行至一片密林，只觉阴冷渗人不觉脊背发凉。陈牛瞥见林中有人，二人相视一眼，各会其意，急率众打马狂奔，却不料路前突现绊马索，陈牛胯下踢雪青自不必说，忽地跳起避开，然陋虎那马却稀松平常，躲闪不及，连人带马翻将过去。陈牛见此，怎能独自脱逃，回马去救陋虎。不料，路旁杀出二三百喽啰，呼天喊地，杀将而来。有分教：
恶邻狠毒甚猛虎，遥敌非请不自来。
昔日共盟亲朋友，今日杀将似豹豺。
毕竟这伙喽啰是何来历，且听下回分解。