刘恭喘的厉害，虽然骑在马上，不需耗费多少体力，但是他的呼吸粗重，如同锻炉旁的风箱，从里到外冒着炽焰。风顺着口鼻灌进了喉腔，也堵住了发声的渠道，他只能拼了命似得策马，带着手下向山道深处冲去。

三百步，五百步，一千步……

“停！下马埋伏！”刘恭狠狠拉住了马缰，停在了一处隘口。这里外宽内窄，呈喇叭状，两旁还有山体掩护，是个设伏的好去处。

“一队取弓，一队持弩，其余人埋伏在两侧，听我号令！”刘恭跳下马背，取出长弓。其他人也不用多加吩咐，善弓的取弓，体力稍差或是手臂有伤的，则换上手|弩，分列左右埋伏在了山嵴旁的树丛中。

四百人能阻敌军多长时间？又能活下来多少？将军把设伏的任务交给了他，留下来亲自断后。他若是再完不成伏击，还有何颜面去见将军？！

靠在一棵树后，刘恭狠狠眨了眨眼，把那些碍事的湿意挤了出去。这一刻，时间慢的让人难以忍受。所有人都忘却疲惫，凝神屏气。

很快，山道中传来了急促的马蹄声。最前方的，是一匹乌孙骏马，身上已经看不出颜色，灰色的是尘，褐色的是血。背上驮着，身后跟的，更是浑身沥血，宛若恶鬼。一百多人片刻不停，冲过了隘口。后面，是更加杂乱的马蹄声，轰轰如雷，震得山谷都为之颤动。

刘恭满拉弓弦，并未立刻松手。当那四五百面目狰狞，暴跳如雷的前锋冲出了狭道，方才大吼一声。

“放箭！”

声同弦响，流矢如雨。数百支箭密密麻麻，袭向来敌！狭道之中，有不少敌人应声坠下马去。这一下，让冲出隘口的敌军为之一惊，正想弯弓回击，两旁埋伏的兵士也冲了出来。一时间，杀喊之声，惨呼之声不绝于耳。

咔嚓一声，奕延折了刺入甲胄的箭杆，再次拨转马头，冲了回去。这次，他没有取刀握枪，而是取出了强弓，忽的一下拉到了弦满。血水顺着埋入肉里的箭头流淌下来，他的手却未有分毫颤动。只听一声锐鸣，敌军之中，一名高声呼喝的校尉栽下马去。随后是第二个，第三个……随着他的动作，埋伏在侧的射手，也开始用弓|弩收点人头。

没了居中指挥的将官，敌阵越发乱了起来。不少人想要回撤，但是狭窄的通道已经被人尸马骸堵了大半。生出怯意，反而死的更快。滞留在山道的千余后军，也被这攻势唬的停了步，犹疑不肯上前。

眼前敌人死的七七八八，奕延收弓，高声道：“撤！”

想要越过山道，重新追击，还要花上不少的时间。这是他们甩脱敌人的最好时刻了。

一个用性命换来的机会。

随着号令，九百余人再次跨上马背，向南，向着来处逃去。

还有一支兵马，也在逃亡。

只是两日，段疾陆眷嘴上起了一串燎泡，心中又急又怒。王昌的想法，他是顾不上了。之前乐平那一战，着实打掉了他心头仅存的傲气。

并州军太强了！

这可不是守城不出，或是抽冷子偷袭，而是堂堂正正大军对垒。之前见识过的那些手段，非但没有因此折损，反而强上了无数倍！只要一想到那飞蝗一样的弩阵，密林一样的锐峰，就让他心头生出畏惧。这样步卒，真的连骑兵都不惧！

攻也攻不下，打也打不垮，反而因为对方偏师轻骑，折损了不少兵力。段疾陆眷哪还肯冒险留在并州？想要回返，最快的办法就是北上雁门。不过这一绕道，就算都是骑兵也要多花数日，才能返回幽州。

一条身无粮草，后有追兵的逃命之路。这哪是鲜卑铁骑该打的仗？！

可是段疾陆眷又有什么法子？王浚一死，幽州怕就要乱了。大乱之中，任何兵力都是可贵的。若是王瑸继承了王浚家业，段氏和王氏的关系可能还会延续些时候。若是换了王胄那个黄口小儿，事情可就难讲了。

都怪王浚太贪。若是不动并州，说不定还不会闹到如此地步。

段疾陆眷也不管自己当初攻并州时的念想了，暗自把罪过都推到了王浚头上。对于王昌这个督护，也越发怠慢。王昌手中的幽州兵折损大半，如今逃亡全靠段氏鲜卑人马，哪敢废话？两人在统兵上，倒是难得达成了一致。也不管旁的事情了，一心一意只想逃离并州。

不知是并州骑兵太少，还是对方固守之意更重。一路上虽然处处城门紧闭，追兵却着实不多。当大军终于跃出并州边境，进入幽州后，段疾陆眷算是舒了口气。只要回到幽州，就好办多了，总能征来粮草。至于大败的罪责，有王昌挡在前面，还怕个什么？就是要赶紧跟父亲商议一下，这次他们段氏鲜卑，要如何行事才好……

远征的大军，从主帅到兵卒，全都松开了紧绷的心弦，开始整兵纳粮。一支兵马，却悄无声息的出现在了他们的侧翼。

“那群段狗终于到了？”拓跋郁律吐出了嘴里噙着的草茎，伸了个懒腰，“兵马还有多少？”

“不足五万。而且是粮草匮乏，正在四处纳粮。”斥候飞快禀道。

纳粮是文雅些的说法，不过就是强迫郡县开仓，给他们备粮。可是他们来错了地方。经过数月扩张，代郡四县，拓跋部已经控制了其三，只差些许就能收复全境。最大的阻碍，不过是段氏鲜卑。现在这伙疲兵撞在自己手上，就算没有梁使君所托，他们也是要打上一打的。

更何况，梁使君实在是大方。早早就点明幽州将要大乱，不管是地盘还是财物，随他们占取。这一仗，怎么也要扩大些地盘，把紧邻代郡的广宁郡给占了吧？再往北去，就是段氏、宇文氏、慕容氏的地盘了。若是能把这些部族吞并，拓跋氏又该强大到何种地步呢？

叔父与那梁使君结盟，实在是明智之举！

“趁他们缺粮，打上一打吧。”拓跋郁律唇边露出了狼也似的笑容。

一支疲兵，何足道哉？

“叔父，王浚身死，蓟城大乱，连段氏鲜卑都损兵数万，幽州恐怕再无宁日。”脱掉了孝服，祖逖跪坐在堂前，对身为族长的叔父道。

 

;祖氏族长眉头紧皱：“你真的要投那梁刺史？”

“非但要投，还要携上些东西。”祖逖微微一笑，“如今旁人自顾不暇，岂不是占城割地的大好时机？若是我们派些私兵，助梁使君打下中山郡呢？”

祖氏居住在范阳国逎县，紧邻冀州中山郡。现在并州已经拿下了常山郡，下一步必然是鲸吞冀州其余几郡。祖氏的私兵不算太多，但是对附近形势极为熟悉，又跟中山刘氏关系密切。若是说动对方一起出兵，必然能更快拿下中山一地。

这样的机会，实在难得。

“可是如此一来，祖氏如何在幽州安居……”族长面上忧色更浓。怎么说他们也是幽州大族，若真投靠并州刺史，家业如何处置？

“在何处安居，已不是关键。”祖逖面色严肃了起来，“如今天下大乱，已经不是太康年间的局面了。只是幽州一地，就有多少士族逃往江东，想要避开战火？就算祖氏不南迁，处在幽州也不是长久之计。王彭祖一死，梁子熙就能顺势占据并州、冀州，司州也有一半落入其手。东海王刚刚暴毙，洛阳说不好还要再乱。与其固守一隅，不如另谋出路！”

祖逖是祖氏这一辈最出色的人物，他说的话，也句句鞭辟入里。族长不由手捻长须沉吟了片刻，终究还是点了点头：“既然士稚如此看，便依你所言吧。”

这话让祖逖松了口气，又与族长说了几句，方才退出了厅堂。七月将尽，幽州的天气开始转凉，但是他心中，却如炽火激燃。

只是守孝这两个月，天下已风云变幻。谁能想到当日梁子熙说的那番话，并非虚言？还未等自己出山，幽并之战就落下帷幕。未曾出半分气力，也没建寸许功勋，这一着，其实是错失了展现才能的良机。等到梁子熙真的成为王浚、司马越那样的人物，自己还能有当日的礼遇吗？

所以中山郡之战，他势必要帮上一手。祖逖对自己的眼光，还是颇有几分自信的。至少比故友刘琨投身司马越麾下，要聪明太多。

当日，自己以守孝之名退居草庐。如今，是重归这浊世的时刻了。

傲然一笑，祖逖抬步，向着部曲兵营走去。

一声长长马嘶，马儿前蹄一软，把背上骑士甩将出去。

“将军！”数名亲兵惊呼出声，有人已经打马冲了上来。

然而未等人扶，奕延就艰难的撑起身形，缓缓站了起来。这一下，摔的着实不轻。他的双眼发花，脚步不稳，连头盔都跌落在地。可是灰蓝眸子，一动不动，凝视着足边精疲力竭的马儿。

早已看不出花色，马臀、马身上遍布刀伤箭痕，现在连后腿都折出了古怪角度。不知是不是摔倒时碰上了锐物，浓稠血迹，顺着那脏污的鬃毛，淌落在地。

那是他的逐日。主公送他的第一匹乌孙骏马。他的爱驹。

马儿像是抽搐一般，勐烈挣扎起来，哀鸣不断，却没有从地上爬起。奕延膝盖一软，跪倒在那滩血迹中。看到了主人，逐日反而安静了下来，不再挣扎，只是沉重的喘着气，用那脏兮兮的脑袋，蹭了蹭奕延的双膝。

“将军，它不行了……后面还有追兵……”刘恭一瘸一拐走了过来，低声道。

他们都是骑兵出身，知道爱驹对于骑士的意义。这马是将军从军以来，唯一的坐骑。勇勐机敏，又极通人性。虎狼营里，谁不艳羡？

可是现在，它不行了。十数日跋涉，几次冲锋陷阵，死里逃生。奕将军受了多少伤，它就受了多少。直到现在，失足在这根本不可能失足的地方。不为什么，只是耗尽了精力，倒毙路边。

这样的伤，无人能救。他们，也没有这个时间。

奕延没有答他。只是伸出手，摸向逐日的鼻梁。这是它最爱被摸的地方，时不时就要来蹭一蹭人，讨些抚慰。可是今日，马儿没有摇头摆尾，只是疲惫的用鼻尖顶了顶主人掌心。

它喷出的鼻息，甚至都带着血迹。膝下，污痕又扩大了几分。马儿身上开始震颤，肌理抽搐，鬃毛颤动，连断肢都抖了起来。像是无法忍受那剧烈持久的疼痛。只是这次，它并未嘶鸣，而是眼巴巴的望向了主人。

奕延那双稳定可靠，无坚不摧的手，颤抖了起来。伸手探入怀中，他掏出了一把短匕。这匕首也是主公所赐的，就如逐日一般。

像是察觉了主人的意图，那乌孙马眨了眨眼，温顺的闭上了眼睛。

匕首刺入了马儿胸腹，一刀没入。没有任何痛苦挣扎，它就像沉睡了一般，放松了身体。

“将军……”刘恭的声音再次哽咽起来。这些天，他们逃过了多少次追逐？何止是马，阵亡的弟兄，都不知几许。

如今还能跟上的，只剩下七百出头。而他们距离清河，仍有两百余里。

“绕过渤海，从平原国入司州。”奕延缓缓站起了身。他的双眼干涸，声音冰冷。

他没打算去清河。刘恭一凛：“可是清河有碍？”

“直接入滏口陉。”奕延没有回答这个问题。他杀的人，闯的祸着实不小。又有谁能保证丁邵，保证这一路来的郡守将领，不见机行事呢？

他要回并州，回上党。他要重回主公身侧。这次，没有什么能阻他了！

前路如此漫长，可是看着那双异色瞳仁，刘恭的心中勐然升起了渴盼。他也是并州人士，又有什么，能阻他回到故里？！

“将军，骑我的马吧！”身旁数名亲兵齐齐开口。奕延深深吸了口气，选了一匹勉强还说得过去的，想要翻身上马。不知是受了伤，还是摔的太重，他攀了两次，才勉强攀上马背。然而坐稳了身体之后，那嵴背再次如标枪，挺得笔直。

奕延提高了音量，大声吼道：“随我回并州！回上党！”

并州！上党！那沉寂下去的士气，再次提振了起来。

所有残兵都握紧了马缰，高声应道：“回并州！回上党！”

回他们的故乡！

蹄声再次响起，带着烟尘，向远方滚滚而去。