宝钗道：“不但是外头的讹言舛错，便在家里的一听见娘娘两个字也就都忙了，过后才明白。这两天那府里这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘。我说：‘你们那里拿得定呢？’他说道：‘前几年正月，外省荐了一个算命的，说是很准。那老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头送出去，叫他推算。他独说这正月初一日生日的那位姑娘只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。老爷和众人说，不管他错不错，照八字算去。那先生便说：甲申年正月丙寅这四个字内有伤官败财，惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯。初春木旺，虽是比肩，那里知道愈比愈好，就像那个好木料，愈经斲削才成大器。独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格。又说什么日禄归时，贵重的很，天月二德坐本命，贵受椒房之宠。这位姑娘若是时辰准了，定是一位主子娘娘。这不是算准了么！我们还记得说可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，本质就不坚了。他们把这些话都忘记了，只管瞎忙。我才想起来告诉我们大『奶』『奶』，今年那里是寅年卯月呢。’”
宝钗尚未说完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有这样个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸。快开八字与我，给他算去，看有妨碍么。”
宝钗道：“他是外省来的，不知如今在京不在了。”说着，便打点薛姨妈往贾府去。到了那里，只有李纨探春等在家接着，便问道：“大爷的事怎么样了？”薛姨妈道：“等详上司才定，看来也到不了死罪了。”这才大家放心。探春便道：“昨晚太太想着说，上回家里有事，全仗姨太太照应；如今自己有事，也难提了。心里只是不放心。”薛姨妈道：“我在家里也是难过。只是你大哥遭了这事，你二兄弟又办事去了，家里你姐姐一个人中什么用，况且我们媳『妇』儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。目今那里知县也正为预备周贵妃的差事不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。”
李纨便道：“请姨太太这里住几天更好。”薛姨妈点头道：“我也要在这边给你们姐妹们作作伴儿。就只你宝妹妹冷静些。”惜春道：“姨妈要惦着，为什么不把宝姐姐也请过来？”薛姨妈笑着说道：“使不得。”惜春道：“怎么使不得？他先怎么住着来呢？”李纨道：“你不懂的，人家家里如今有事，怎么来呢。”
惜春也信以为实，不便再问。正说着，贾母等回来，见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事。薛姨妈细述了一遍。宝玉在傍听见什么蒋玉函一段，当着人不问，心里打量是他：“既回了京，怎么不来瞧我？”又见宝钗也不过来，不知是怎么个缘故，心内正自呆呆的想呢。恰好黛玉也来请安，宝玉稍觉心里喜欢，便把想宝钗来的念头打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭。大家散了，薛姨妈将就住在老太太的套间屋里。
宝玉回到自己房中，换了衣服，忽然想起蒋玉函给的汗巾。便向袭人道：“你那一年没有系的那条红汗巾子还有没有？”袭人道：“我搁着呢。问他做什么？”宝玉道：“我白问问。”袭人道：“你没有听见薛大爷相与这些混帐人，所以闹到人命关天。你还提那些作什么！有这样白『操』心！倒不如静静儿的念念书，把这些个没要紧的事撂开了也好。”宝玉道：“我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢，我白问一声，你们就有这些话。”
袭人笑道：“并不是我多话。一个人知书达理，就该往上巴结才是。就是心爱的人来了，也叫他瞧着喜欢尊敬啊。”宝玉被袭人一提，便说：“了不得！方才我在老太太那边，看见人多，没有与林妹妹说话，他也不曾理我。散的时候他先走了。此时必在屋里，我去就来。”说着就走。袭人道：“快些回来罢，这都是我提头儿，倒招起你的高兴来了。”宝玉也不答言，低着头一迳走到馆来。只见黛玉靠在桌上看书，宝玉走到跟前笑说道：“妹妹早回来了？”黛玉也笑道：“你不理我，我还在那里做什么！”
宝玉一面笑说：“他们人多说话，我『插』不下嘴去，所以没有和你说话。”一面瞧着黛玉看的那本书，书上的字一个也不认得。有的像‘芍’字；有的像‘茫’字；也有一个‘大’字傍边‘九’字加上一勾，中间又添个‘五’字；也有上头‘五’字‘六’字又添一个‘木’字，底下又是一个‘五’字。看着又奇怪又纳闷，便说：“妹妹近日愈发进了，看起天书来了。”黛玉嗤的一声笑道：“好个念书的人，连个琴谱都没有见过！”宝玉道：“琴谱怎么不知道，为什么上头的字一个也认不得。妹妹你认得么？”黛玉道：“不认得瞧他做什么。”
宝玉道：“我不信，从没有听见你会抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生叫做什么嵇好古，老爷烦他抚了一曲。他取下琴来说都使不得，还说：‘老先生若高兴，改日携琴来请教。’想是我们老爷也不懂，他便不来了。怎么你有本事藏着？”
黛玉道：“我何尝真会呢。前日身上略觉舒服，在大书架上翻书。看有一套琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养『性』的工夫。我在扬州也听得讲究过，也曾学过，只是不弄了，就没有了。这果真是三日不弹，手生荆棘。前日看这几篇没有曲文，只有『操』名，我又到别处找了一本有曲文的来看着才有意思。究竟怎么弹得好实在也难。书上说的师旷鼓琴能来风雷龙凤；孔圣人尚学琴于师襄，一『操』便知其为文王；高山流水得遇知音。——”说到这里，眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去。
宝玉正听得高兴，便道：“好妹妹，你才说的实在有趣。只是我才见上头的字都不认得，你教我几个呢。”黛玉道：“不用教的，一说便可以知道的。”宝玉道：“我是个糊涂人，得教我那个‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的。”（未完待续）