夜晚，华灯初上，月影摇摇。楚敬连站在玉凰台后院的小楼之上，观赏着天上的月亮。

赵雨杉依然平静地瞅着他的背影。

过了好一会儿，楚敬连问道：“有没有查到陆无双和邱寅涛到底去哪里了？”

赵雨杉缓缓说道：“还没有查到，不过我猜他们已经离开了扬州。”

楚敬连眉头微皱，问道：“他们为什么会离开扬州？这陈桥欣和郭冲在扬州好好的，为什么他们要选择离开？”

赵雨杉一笑，说道：“这个我就不清楚了。对了，我有个疑问，你为何要把梅云晟和丁漫楼给请出了敬贤书院？”

楚敬连一合手中的折扇，略带不悦地说道：“本来我想以梅云晟和丁漫楼的名气给敬贤书院增添光彩，借此结交柳敬宣。没想到梅云晟酸腐不堪，丁漫楼心胸狭窄，让柳敬宣好大得不高兴。如果不是陈桥欣和郭冲在，恐怕柳敬宣早就拂袖而去。你说还让我留这两个人在敬贤书院做什么？”

赵雨杉问道：“那对于柳敬宣，您认为接下来我们该如何去做呢？”

楚敬连叹了一口气，说道：“此人金钱、美女难动其心，要想拉拢他眼下还很难。我们先看看再说。对了，那上官公子与诸葛姑娘是否已经离开扬州？”

赵雨杉点头说道：“已经离开扬州。”

楚敬连接着问道：“那慕容节烈现在如何？”

赵雨杉说道：“慕容节烈已经发出英雄帖，我想不日就会有人来扬州。”

楚敬连一脸凝重，问道：“那他发了几封出去？”

赵雨杉缓缓走到楚敬连身边，递给楚敬连一杯茶，说道：“四封。”

楚敬连问道：“那你觉得会有几个人来呢？”

赵雨杉想了想说道：“我想只会来两个。”

楚敬连“哦”的一声问道：“为何只会来两个，哪两个？”

赵雨杉笑道：“既然慕容节烈出自一品山庄，那一品山庄庄主就不会再派人来。南宫璀云就在扬州，紫玉山庄也不会再派人来。要来也是飞云岛、落鸟林各自派来一个人帮忙。”

楚敬连满意地点点头。

赵雨杉说道：“对了，公子。据线报四皇子、十三皇子已经动身离开北京，赶往江宁。九皇子、十皇子不日也要动身来江苏。”

楚敬连笑道：“来得好。他们来到此地，我一定让他们感到不虚此行。”

赵雨杉看着楚敬连，两人相视一笑。

扬州知府的后院开出了一片比高邮县更大的菜园，但菜农还是只有柳敬宣一人。萧让站在菜地的边上，瞅着正在浇水的柳敬宣。

萧让不喜欢种菜，这也许是读书人特有的气节。但他理解柳敬宣，因为他知道只有在打理菜园时，柳敬宣的心情才能有片刻的平静。

前几日在敬贤书院，表面上看柳敬宣风光无限，但郭彦被杀一案仍是柳敬宣心中一根始终没有拔出的刺。南宫璀云日夜查访郭彦一案的真凶，而慕容节烈也在邀人帮忙来扬州助拳。柳敬宣很清楚这凶案背后势力的强大。自己破不了案，迟早是要被皇上责罚的。

柳敬宣浇完水，走到凉亭里坐了下来。

柳敬宣从萧让手中接过一条汗巾，擦了擦额头的汗水，说道：“这天是越来越热了。”

萧让笑了笑，又递给柳敬宣一杯凉茶，说道：“是啊，大人。”

柳敬宣喝完茶，将空杯递给萧让，说道：“不知南宫捕头查案查得如何了，我有好些日子没见到他了？”

萧让说道：“南宫捕头还在日夜查访。他现在非常羞愧，不敢见大人。”

柳敬宣笑笑，没有再说什么。

扬州城外，一个落魄的年轻人正走在通往西北的大道上。此刻他想要离开扬州城，回奔故乡。

此人正是周子健。自从诸葛清琳离开扬州，周子健的心便随同诸葛清琳一同飞走了。想想自己闯荡江湖，再看看上官云英。同样是闯荡江湖，别人意气风发，锦衣玉食，自己穷困潦倒，饥饿难熬。实指望凭自己的一口剑闯出个名堂，不想一招败北，还不知对方何人。周子健觉得心灰意冷，想要回山，再不出世。

当走到扬州代管槐泗镇时，天上“哩哩啦啦”开始下起毛毛细雨。周子健赶紧找了一个房檐躲雨。看着天空密集的雨丝，周子健感觉一阵落寞。

突然，街上传来纷乱的脚步，一群人正在追赶一个少女。不一会儿，那群人就把少女前后的去路挡住。为首的一人身材高大魁梧，赤裸着上身，胸毛足有一寸来厚。

那名少女大约二十岁左右的年纪，一只鞋已经跑丢了，披头散发，衣服凌乱，被雨水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出曼妙的曲线。

由于下雨，街上本来就没什么人。再经过这么一乱，这条街上就更不敢有人走动了。

为首的大汉狞笑道：“还想跑？有大爷我罩着，你跑得了吗？赶快跟我们走，不要让大爷费事。”

那名少女见已无路可逃，右手突然多了一柄匕首，护在胸前。

为首的大汉不由得哈哈大笑，两排黄中透黑的牙齿嘎巴嘎巴不停地咬合，让人看了就恶心：“就你还想和大爷比划比划。”说完，走近少女，伸手去抓少女右臂。

少女跨步蹲身，右手匕首向大汉腰腹刺来。

大汉一惊，急忙向后退去。“好你个贱妇，敢刺本大爷。”大汉使了个眼神，少女身后突然上来两个人，向少女肩头抓来。

少女急忙回身用匕首将二人逼退。

不想为首的大汉趁机上前，一脚将少女手中的匕首踢飞，紧接着一巴掌将少女搧倒在地。

后面的二人立刻将少女架起。

大汉怒火中烧，上前左右开弓，重重搧了少女两个嘴巴。

少女口淌鲜血，险些昏厥。

大汉冷笑说道：“就你还想跑。大爷就喜欢你这种带刺的，今天晚上大爷就把你伺候得转了性。带走！”

大汉刚转身要走，发现路中间站了一个年轻人，手里拿了一把剑。剑已出鞘，雨水顺着剑尖静静向下流淌。（未完待续）