年羹尧来到法场正中的高台上，居中而坐。他眼望天空的日头，就等正当午时，开刀问斩。
突然，人群出现一阵骚乱，众人纷纷向两边靠拢。人群中出现了一条甬道。在甬道的一端，柳敬宣身穿朝服，手托青金石的顶子顺着甬道走到法场的近前。
官军认得柳敬宣，都不约而同向两边闪开。柳敬宣大踏步走到年羹尧的面前，巍然屹立，面沉如水。
年羹尧一见，急忙转过公案，来到柳敬宣的面前，躬身一礼说道：“柳大人，您今日如此打扮，不知意欲何为啊？”
柳敬宣冷冷说道：“年大人，你不为百姓请命，却在此滥杀无辜，就不怕千夫所指，万人唾骂吗？”
年羹尧有些尴尬地一笑：“柳大人说得哪里话来。这些都是朝廷的钦犯，我不过是受皇命在此监斩而已。”
柳敬宣一指那跪倒的人群：“年大人，你请看。那里面光是未及十五岁的孩童就不下二百余人。他们怎么可能是朝廷的反叛？”
年羹尧淡然一笑：“这些孩童也许不是朝廷的反叛，但他们的父母就难说了。”
柳敬宣气满胸膛，沉声说道：“这些人不过是为了吃一口饱饭，找一份差事，才在楚敬连的手下务工而已。今番就因为与楚敬连有一些瓜葛，就要将其满门抄斩，你于心何忍？”
年羹尧摇了摇头：“柳大人，我也是按圣上的旨意行事，迫不得已，无奈之举。你又何必咄咄逼人。请柳大人速速离去，莫要耽搁了问斩的时辰。”
柳敬宣上前一步，一挺胸膛，眼眸中闪烁炯炯寒光：“今日敬宣前来，就不能眼睁睁看着这些无辜百姓，屈死在扬州城。”
年羹尧眼眉倒立，大声呼喝：“柳敬宣，你难道要造反不成！如若再搅闹法场，休怪年某无理。”
柳敬宣抬起头，脸色刚毅，不怒自威：“你能把我怎样？”
年羹尧手指柳敬宣，气得浑身栗抖：“你！你！你！来人，将柳敬宣给我拿下！”
周围的官军素感柳敬宣的恩德，尤其是在击退洪水之时。柳敬宣的贤名可谓在扬州一带家喻户晓、根深蒂固。而年羹尧不过是刚到扬州城的一个官员，没有一个人知道他的名号。所以没有一个人上前捉拿柳敬宣。
年羹尧呼喝了半天，发现没有一个官兵响应，顿时觉得不妙。年羹尧并非一般庸俗之辈，他立刻感到了事态的严重。
他转身骑上一匹快马，直奔知府衙门。
此时的康熙正在知府衙门等待年羹尧的消息。如果杀了这帮人，即便眼下未能拿住楚敬连、朱慈焕等首恶之徒，康熙的心中也会感到舒缓很多。
年羹尧慌慌张张跑进后堂，直接来到康熙的面前躬身跪倒：“启禀陛下，大事不好！”
康熙见年羹尧如此慌乱地前来，感到十分不悦：“年羹尧，你身为朝廷大臣，为何如此慌慌张张？让他人见了，成何体统？”
年羹尧冲上磕了一个响头：“启禀陛下。那柳敬宣衣冠不整，口出不逊，试图阻挠微臣将那些反贼开刀问斩，明正典刑。微臣想拿了柳敬宣问罪，不料竟无一名官兵听从微臣的号令。如果柳敬宣煽动暴民造反，后果不堪设想啊！”
康熙闻言也是一惊，他不相信柳敬宣会做出如此的事情。但年羹尧绝对不敢在自己的面前扯谎，那么此事究竟有多么严重，康熙心知肚明。
康熙犹豫了一瞬，大声说道：“摆驾！”
一旁的梁九功听罢，急忙轻声回奏：“陛下，那法场光是犯人就近千余人，而看热闹的百姓，老奴不用看，就知道没有一万，也有八千。陛下乃九五之尊，贸然前往，恐怕有危险。”
康熙摇了摇头，寒声说道：“朕乃大清天子，还怕这些反贼不成？”
康熙命慕容节烈保驾，带着太子、总督阿山等够奔法场。南宫璀云见康熙离开了知府衙门，也跟着一众人等前往法场。
康熙来到法场外，阵阵开道的铜锣与护卫的兵士将百姓驱赶开来。过了好一会儿，康熙这才走入法场。
还未等康熙开口，便听总督阿山厉声斥责道：“柳敬宣，你这是要造反不成？看看你，衣冠不整，在此光天化日之下竟然敢阻挠行刑。来人，将此人给我拿下！”
阿山的话音已经消没多时，却无一人上前。康熙身前的这些护卫官兵大都是扬州的守军，他原先所带的护卫军大都在百花园一役阵亡。
康熙皱了皱眉，狠狠瞪了阿山一眼，然后缓步走到法场正中的公案后，在梁九功的搀扶下坐在那把太师椅上。他瞟了柳敬宣一眼，冷冷说道：“柳敬宣，你今日是来拆朕的台，打朕的脸不成？”
柳敬宣急忙跪倒，将顶戴放在身边，叩头说道：“罪臣今日前来，是恳请陛下开恩，饶恕这帮无辜百姓。”
康熙双眉一挑，右手重重地拍在公案之上：“无辜百姓！柳敬宣，你不是不知，当日朕来到扬州城，数百反贼围攻百花园。朕差一差就死在反贼之手。不杀光这些朝廷的反叛，朕心难安。你今日在此，衣冠不整，阻挠行刑，藐视国法。朕依大清律就该将你就地正法。但朕念你救驾有功，故此对尔一而再，再而三地忍让。尔若明理，速速退下。”
柳敬宣重重地磕了一个响头，说道：“陛下明鉴。罪臣已查明，当日围攻百花园的乃是假朱三太子朱慈焕等人。炮炸百花园和扬州西门的是楚敬连等人所为。楚敬连及其手下远遁不知所踪，乃是罪臣之过。陛下如今已经将楚家夷了九族，惩罚不能说不重。您再看看这台下的众人，皆是扬州无辜的百姓，他们既不是楚敬连的亲友，也并非参与谋逆的凶徒。他们不过是一些为了填饱肚皮，终日起早贪黑，兢兢业业的平民。陛下您再看看那些人！”（未完待续）