柳敬宣眉头一皱，问道：“下官不是练武之人，对江湖武林不太了解。那依慕容大人看南宫捕头的武艺比之郭彦大人如何？”

慕容节烈哈哈大笑道：“郭彦与南宫璀云相比，好似麻雀比雄鹰。”

柳敬宣脸色大变，吃惊地说道：“南宫璀云如此厉害吗？那…”柳敬宣犹豫了一下，没有说下去。

慕容节烈看看柳敬宣，不悦说道：“有话请讲当面，何必支支吾吾，吞吞吐吐，让人不痛快。”

柳敬宣面现尴尬，低低的声音问道：“敢问慕容大人，那南宫璀云在大人您面前能走上几招？”

慕容节烈朗声大笑：“柳大人不愧是官场中人，说话如此客套。我跟南宫璀云并未切磋过。但是我与南宫璀云两家颇有渊源。依我对紫玉山庄的了解，即使我赢不了南宫璀云，想必也不至于落败吧。”说完，慕容节烈将杯中酒一饮而尽。

柳敬宣和萧让相视一笑，明白慕容节烈虽然很看重南宫璀云，但是如果与自己相比，心下也是不服输的。

萧让给慕容节烈又满了一杯。

慕容节烈问道：“对了，柳大人。此次前来，还望大人能够将此案其中原委告诉在下啊。”

柳敬宣一拍额头，歉声说道：“真是不好意思，那下官就将知道的一一禀明大人。”

柳敬宣把凶案的来龙去脉，以及扬州城发生的事情原原本本地告诉了慕容节烈。当然程知府与道台博克善所说的话，柳敬宣只字未提。

当得知道台博客善的内弟邱浚被警告，柳敬宣派南宫璀云保护郭彦，知县反被神秘人威胁后，慕容节烈沉默不语。

柳敬宣给萧让递了一个颜色，萧让从房中的柜子里拿出一个锦匣，锦匣里放着两封信。一封是原先邱浚收到的警告信，一封是南宫璀云收到的警告信。

慕容节烈接过这两封信，仔细瞧看。这两封信的笔体虽然不同，内容却都简单明了，没什么可以深究的。

慕容节烈将两封信还给萧让，开始陷入沉思。依慕容节烈来看，杀郭炳南也许只是为了财，或者是为了打抱不平。但是敢于警告道台大人，并且杀死皇帝御前侍卫的人就不是求财这么简单了。但凶手杀郭彦目的到底是什么让人费解。凶手不仅杀郭彦势在必得，而且对官府一举一动了如指掌。最关键是凶手不是一人，其背后存在一股很大的势力。对方能够牵制南宫璀云，相信他们对南宫璀云有了相当的了解。对方派出四名好手说明，已经充分估计了南宫璀云的实力。如果是对付自己，也许只是再多一、两位高手的问题。自己此番单独追查此案恐怕会无功而返。难怪柳敬宣和南宫璀云也无法查出凶手的下落。对方如此之强，看来自己需要帮手。向来信心勃勃的慕容节烈也不免有些气馁。

柳敬宣和萧让见慕容节烈听了一席话后，神情有些沮丧，心下明白了七八分。

萧让仗着胆子问道：“慕容大人，您看这天色不早，您打算是在客店休息，还是在县衙住一晚呢？小人也好安排。”

慕容节烈从沉思中惊醒，看看外面的天，不好意思地说道：“噢。不知不觉，天色已到这般时分。我在高邮县找个客店住一晚，明日还要赶赴扬州城。这就告辞，不打扰二位了。”说完，拿上宝剑和斗笠便要起身。

柳敬宣慌忙起身相送，说道：“慕容大人，下官有一事相求，还望大人成全。”

慕容节烈停身站住，愕然问道：“柳大人有话，请讲当面。如果我能够办到，绝不推辞。”

柳敬宣面现尴尬地说道：“郭家一案事关重大，下官至今未能破案。此次慕容大人到了扬州城，希望大人能够跟知府、道台大人，如果可能的话在总督大人面前为下官多多美言。这是下官一点敬意，还望大人笑纳。”说完，从怀中取出一张信封递给慕容节烈。

慕容节烈会意地一笑，收好信封说道：“柳大人尽管放心，此案莫说是柳大人您，就是我也感到十分棘手。此事我一定会在当今圣上与总督大人面前为柳大人您说明其中原委，断不会牵连柳大人。不过到时我需要南宫璀云助我一同破案，还望柳大人多多支持。”

柳敬宣一躬扫地，说道：“那是当然。别说南宫捕头，就是下官也随时听从慕容大人的差遣。下官多谢慕容大人体恤，我等皆以慕容大人马首是瞻。”

柳敬宣与萧让送慕容节烈出县衙。

萧让陪同慕容节烈找寻客店休息。

过了好一会儿，萧让才返回县衙。

柳敬宣已经叫人把残席撤下，独自一人在后院散步。

柳敬宣见到萧让回来，笑着问道：“慕容大人已经安排好了？”

萧让一笑，说道：“已经安排好了。看大人您这气色不错，想必心中烦忧已经消除大半。”

柳敬宣点点头，说道：“不错。慕容大人此次前来，郭家一案就有眉目了。既然皇上派慕容大人前来彻查此案，这千斤重担，就落在了慕容大人的身上。我终于可以睡个好觉了。”

萧让说道：“依小人看，慕容节烈大人再加上江捕头，不，是南宫捕头，一定会找出凶手的。没想到南宫捕头瞒了我们这么长时间，到底是为什么呢？”

柳敬宣看着满天的繁星，说道：“既然南宫璀云不想说，我们也不必问。不过我们既然知道了他的真实身份，以后就要改称南宫捕头才是。”

萧让点头说道：“就依大人。”（未完待续）