高师盛一起身，肚子里就传来咕咕的响声。早上就吃了两个冷菜团，硬挨到中午，现在是真饿了。

这时候，证弘大和尚带着两个人顺着道南走了过来，那两个人一看穿着打扮，就知道是地里刨食的农人，同时也是净土真宗‘讲縂’里的门徒，神情拘谨，手里提着斋饭盒。

“阿弥陀佛，高庄头捎午吃了没有！”证弘和尚是个自来熟，主动凑上前笑容可掬地问道。

“还没，正打算回去在吃。”高师盛客气的招呼三人坐下，一边笑问道：“证弘院主，你怎么得闲来我这里，若是不嫌弃，待会跟我一起回庄所用饭。”

“在院中吃过饭了。”证弘和尚冲长田盛氏点头笑了一下权当见礼，随即开口道：“高庄头，这二位你可能不认得，他们是林村和下田村的村縂，前几日下大雨村里受了水灾，想请庄所帮着写份起请文，於是求贫僧帮忙引荐，和尚我也只好再厚颜，来求到高庄头你了。”

马扎没带多余的，长田盛氏急忙起身相让给证弘和尚，还殷勤地去拿碗去倒茶。

另外两人是头次见高师盛，看他衣着简朴，穿的只是最普通的褐衣素服，发髻高挽，脚下步履，单就穿戴而言，跟地里干活的寻常百姓也无太大的区别，但是容貌清朗，身形挺拔，虽只是随意而坐，自有一番武家子弟的威仪风采。

“高庄头，这是俺们村里的一点心意，乡下人手艺不行，还请千万不要嫌弃。”林村村縂得了证弘和尚眼神示意，忙将食盒放在案桌上打开，香味扑鼻而来，原来食盒里装的是仔细筛选过四五次后，用肉汤蒸出来的白米饭，上面铺了厚厚一层烧肉，肥瘦相间，让人看的食指大动。

不等高师盛开口，证弘和尚便按着肩膀，让他安心用饭，劝说道：“这是两村百姓的心意，庄头不要辜负了才是。”

“这……”

“还愣着干什么，没听庄头说没吃晌饭么？还不赶紧把你们村准备的东西，拿过来！”

“哎哎哎，这是俺们村人的那份心意。”同样是来求起请文的下田村村縂缓过神，手忙脚乱的也把食盒奉上。

下田村带来的食盒不但大，还分上下两层，上层是一整只切好的烧鸡，下层里装的是关东煮，里面除了有昆布、香菇、腐竹皮这种素食，还有贡丸、鱼段、虾仁这种肉菜。

他们村受灾最严重，不但想免栋别钱、地子钱，还想免二分年贡，所以贿赂庄头的本钱，下得格外大。

“这才像样嘛！”证弘和尚岔开大腿坐在马扎上，笑眯眯地催促道：“庄头快吃吧，尝尝合不合口味。”

“诸位这么看着，让我怎么能吃得下，况且院主带二位村縂来寻我，定然是有事相求，还是先说说是怎么回事情吧。”

“我来之前也劝过，但他们都说不能空手来求人。”证弘和尚抿了口茶，用商量的语气说道：“庄头要不先看看，俺替他们写的这两份起请文合不合规矩？”

高师盛不置可否，两人见他没有拒绝，才各自从怀里掏出一份事先写好状书，桌案上没地方了，两人也不顾地上的泥水，直接跪在案前，小心翼翼地摊举在这位庄头面前，供他观览。

下田村村縂哀求道：“若是真有其他法子，俺们也不敢过来劳烦庄头，今年收成实在不好，滨名老爷不肯给俺们两村免年贡，思来想去，就只能求到您这里来了，还请庄头一定要施以援手！”

这番话说的条理通顺，一看就是证弘和尚教他这么说的。

林村和下田村都不是骏府直领，年贡到底缴纳多少，全是滨名家自己说了算，两人本来是想请证弘和尚去三日馆说项，可证弘和尚与滨名家并不熟悉，况且涉及到年贡，根本就不是几句话，就能减免的了。

净土真宗对自家门徒，向来是有求必应，一转身就让人准备好礼物，来高师盛这里相求，只要郡里同意了起请文，就可以拿着文书在跟滨名家据理力争。

就算不能完全按照郡里的批示，总也能减免两分。

长田盛氏比高师盛更饿，早上那又冷又馊的菜团子，他一个食脍精细的人怎么能吃得下去，这会儿正饿得发慌，见没人动筷子，干脆也不假充客气，伸手抓起一个鸡腿，躲到旁边狼吞虎咽的啃了起来。

“高庄头，你不知滨名家的人到底有多蛮横不讲理，仗着自己是名主就对村人百般刁难，威胁谁家交不出年贡，就要全部搬出村子，有多远滚多远，不但动手打了人，还把林村一户贫家的房子给点火烧了！”证弘和尚越说越激动，气愤地用手猛的连拍了好几下桌案。

“然后你们就来找我了？”

“俺们两村，也是没法子，别说平山乡，就是整个远江国，也没有听说谁家因为收成不好，缴纳不出年贡就得被赶走的，这不是在把俺们往绝路上逼嘛！”

高师盛接过状书，让两人先站起来说话，他这里没有那么大的规矩，不用总跪着回话，同时不解的问道：“居然有这种事情，为何不去堪解厅求助，或者直接向检非厅控告？找我递状书上去，不是多此一举嘛？”

堪解厅主管郡国内豪强的参勤交代，滨名家逃避如此多的赋税，只需把状书往判官面前一递，滨名家肯定是要被减封改易；无故殴打百姓，焚毁屋宅，属於民政事，也可以求助检非厅介入。

敷知郡奉行所，他根本就没有提，两厅设在郡治佐久城，奉行所那点权利早就被侵夺干净了，不被两厅官员参奏就不错了。

林村村縂是个中年老农，咬牙切齿地骂道：“往郡里去得路上，都有滨名家郎党把着，俺想去郡里告状，结果反被他们打了一顿，这才求证弘院主……”

高师盛这才注意到，林村的村縂满脸淤青，嘴角都被打破了，难怪说话一直含糊不清。

粗略看过，就大致明白事情的经过了，两份状书，除了写着求免内容外，就是痛斥滨名家这些年来的不法事，比如隐匿田产，欺男霸女，招揽亡命盗贼，私自开垦名田，诸如此类大小罪行多大二十多起。

“证弘院主，你写的这份起状书写的抑扬顿挫，条理清晰。”

“郡里可能受审？”

“这些事情，应当都是村人口述，院主执笔亲自写的吧？不然我想不可能写的这么详细，情理恰当，义正辞严，不想院主的行书竟然如此俊逸，筋力老健，风骨洒落。字虽不连，气候相通；墨纵有馀，肥瘠相称。徐行缓步，令有规矩，称得上一派大家。”

“庄头好眼力，我就知道没有找错人。”证弘和尚受他一赞，很是自鸣得意，纵然知道自家书法没有评价说的那样好，还是十分高兴。

“是是是，庄头猜的不差，确实是俺们讲给证弘院主听的。”两位村縂不识字，都是黑乎乎的墨迹，也分不出好坏，更听不懂这几句品鉴，本能地跟着开口附和。

“三位可别恭维了，我只是说起请状书上的字写的好看，又没有说一定能让郡里受理，我劝你们还是赶紧把这状书毁了，当做从来见过为好。”

骏府讲究的是“息讼止争”，老百姓三天两头往郡里递状书，说明地方民风不好，郡守治理不当，更容易引起两厅判官注意，所以郡守很是讨厌那些争讼起衅的‘刁民’。

有的郡守在任内，时常会拿撺掇百姓闹事的揆首开刀立威，梅川院不就是如此想要讼告，反而被郡里的判官给查抄驱逐，杀人的净土真宗，因为认罪态度良好，反而小惩大诫，依旧逍遥法外，坐在这里跟本地庄头谈论如何讼告豪族。

说的这么直白，证弘和尚岂能听不出高师盛的言外之意，但他还是不想放弃，求问道：“高庄头，这里面莫非还有别的门道不成么？”

“证弘院主你写状书的时候，是怎么想的？”

“我觉得保准能赢！”

“那你是不是还觉得自己对律令很是精通？”

“我虽然比不上庄头，能够把各种律令倒背如流，但也称得上略知一二。”

“光知晓律令有什么用，列举这么多条罪名又有什么用，你就是把各种律令法度都背给郡里的判官听，又能有什么用？”高师盛取出火折子，直接当着三人的面付之一炬，“能看的出来，证弘院主你是担心郡里偏袒滨名家，所以特意将他家这些年的罪名专门列出来，是也不是？”

两名村縂唯唯诺诺惯了，见庄头竟然把状书就这么一把火烧了，嘴唇翕动两下，想上前抢救下来，犹犹豫豫，却是没敢真个动作，只能任由两份状书，在高师盛手中一抖，化作一团飞灰散去。

这两份状书洋洋洒洒写了几千言，之所以把滨名家写的如此十恶不赦，确实是担心郡里故意搁置不论，郡里能拖个一年半载，但两村百姓可等不了那么久。

证弘院主不似另外二人那样焦虑，状书烧了便就烧了，了不起回头自己再写一份就是，现在最主要的是得知道，状书哪里写的不对，去郡里诉讼，究竟能不能行得通。

大和尚无奈地说道：“高庄头，你也知道再过几天就要收年贡了，不写得严重些，那有人会管，我也知道这是两败俱伤的下策，可也总比坐在家里，等着被赶走强吧？”

高师盛动筷子，夹了一块烧肉扔进嘴里，土腥味略重，而且肉质又干又柴，起码是去年冬天剩下的老肉。

肯用饭就说明还愿意帮忙，证弘院主赶紧追问道：“庄头若有办法相助，还望不吝赐教，所需费用多少，请直言相告，我们也好回去想办法筹措。”

想‘讼争’不花钱是不可能，只要肯收钱就说明多少还有别的办法，至於能不能给的起，就得看报价了。

“证弘院主，你们今日过来找我，恐怕也不单是想让我帮着递状书，而是想从我这里打探一下到有几分胜算。”高师盛用筷子指了指，地上水洼里的黑灰“实话实说，这两份状书没有一丁点胜算。”

“并非如此，我带他二人过来，是真的想请庄头指点迷津，来帮着拿个主意。”

高师盛沉思了片刻，抬头道：“证弘院主，不管你们三位是如何想的，既然过来问我，我就直言相告，话可能会不大好听。”

“是是是，庄头只管明言。”

“‘喧哗两成败’，可不是一句玩笑话。据我所知，滨名家也是年年都向骏府买有‘不输不入’之权。院主与我说律令法度，但除了律法之外，还有成例。别看我才来本庄不久，但早年也是在骏府城的奉行所当值多年，类似的案子我还是见过一些的，你们两村要是‘名式村’还好一些，可你们偏偏是‘式作村’，只要没闹出几条人命来，恐怕两厅是不予理会。”

高师盛顿了顿，接着道：“还好你们这个状书没有递上去，不然怕是‘揆首’的罪名是跑不了的。”

“啊？”

三人面面相觑，证弘院主开口道：“这上面的事情都是句句属实，并非诬告？”

“就是因为，你们说的确有其事，才罪名深重。”高师盛捧着茶碗，指点道：“你们说滨名家私自开垦名田、隐匿土地，那想必村人也当是如此喽？你们又说滨名家收揽亡命，为何一开始不出首告发？最重要的是状书上写这么多的人名，还是按照一揆誓书这么排写，说明你们有聚众作乱的嫌疑！”

“证弘院主，你要好自为之啊！”

高师盛的话里意有所指，惊得证弘和尚一身冷汗，忍不住打了个激灵，他平日里替“讲縂”写誓书习惯了，一不留神就把这个毛病带到起请文书上了。

各类书状写作，自有规矩，一揆誓书是将人名按照伞覆状书写，留出中间的空於部分提盖朱印，或者揆众按血指印，有同生共死的含义。

眼下水灾，正是民心慌乱的时候，减免贡赋是骏府的恩典，但不是百姓通过强硬手段胁迫得来。

由净土真宗牵头的起请文，连高师盛都觉得这是一向一揆的誓书，更何况现在是忙的焦头烂额的郡守。