年关已过，天寒地冻，猛虎营刘头儿却带了手下弟兄在城外清了积雪。

头顶冒了热气的汉子们回返军营，牵出了各自心心念念的战马，清出的场地不多时便被纷乱马蹄踩成了烂泥地。

年关夜里一碗酒，来年杀蛮九十九。

操练依旧，杀蛮为重。

石城将领下了军令，石城兵士，非战时出城只许北门，门前下马，石碑行礼。

那名唤薛兰的女子死在这石城北门处，索性让这耻辱化了刺扎深些，薛兰石碑，是北境之耻，更是大乾之耻。

眨眼又到一年上元节。

大乾百姓皆是糯米成团裹了芝麻图个团圆，相对于北境来说，兵士倒是搓了同等大小雪团塞了他人嘴里。

倒是军营中怒喊声冲散了众兵士心头丝缕节日愁绪。

“哪个龟孙子在雪团儿包了这石头！呸！险些崩了老子后槽牙！”

追逐打闹滚落一身泥雪，倒也热闹非常。

本是宁静日子，无数飞骑离京都，八百里加急将消息送了各地。

宛若惊雷平地生，北境诸将领被消息震了脸色惨白。

大乾皇帝遇刺。

两名刺客一人负伤而去，另有一人全身而退。

据说那刺客都是女子。

这消息石城军营自然也流传了开来，不顾空竹和尚那副目瞪口呆痴傻模样，江破命倒是一脸怪色不曾参与了众人闲聊。

那受伤的女子被打落了斗笠，直接被暗卫中的人手认出了洗月宗余孽的长老简玄清，终落得负伤而逃。

另一人黑衣女子却是得了手，天外飞剑扎穿了皇帝胸膛，那些暗卫连刺客的脸面都没看清。

什么天外飞剑，江破命想了那情形都觉着熟悉，当年孟婆婆那以杖作剑救了自己，后来才晓得是无影宗唤作追虹逐月的剑招。

若是如此情形，倒像是那清冷女子的风格。

江破命倒是想不明白，京都皇宫禁卫森严，那二人如何能功成脱身，张半仙都不敢保证入了皇宫还能全身而退。

至于皇帝为何遇刺还被刺客得了手，还得归咎于那册绝色谱。

徐帮主赶在年关前将莺莺燕燕的江湖娘子军护卫送入了皇宫，自有宫中太监管事接手安排了下去，至于这些女子中有几人能飞了枝头变做凤凰光耀宗门，徐帮主着实懒得管。

大乾皇帝过了舒心的年关，北境无战事，各府无要事，朝中文武也安静了此段时间，年初祭祖时皇帝站了祭坛高处便看到了大半个京都。

京都都如此之大，可皇帝觉着被自己的江山锁了这小小的一片皇宫。

朝堂上皇帝便提出要巡视天下，文武百官脸色发白跪了满殿，更有白须的御史豁了性命当殿斥责，悻悻之余皇帝便不再提了此事。

可皇帝等到宣了徐帮主再入宫时，心头一亮便提了微服出宫的心思，徐帮主脸露难色，犹疑了良久方才劝了皇帝可以趁上元节在这京都走一走。

至于出了这京都巡视天下？想想便罢，徐帮主都怕这皇帝把自己的江山巡得乱糟糟。

京都繁华非其他各府可比，文人女子齐齐裹了新衣出门，寻常百姓都要出门凑了热闹。

行至繁华处，行人比肩擦踵都无处落脚歇息。

至于皇帝如何使了手段悄悄出了宫门，谁也难知。

身侧暗卫高手拱卫，一身锦袍玉佩的皇帝倒像极了京都富贵人家。

京都流晶河畔，行人如潮，花楼林立，楼上那些不畏寒的女子犹自披了锦貂披肩半露了**倚窗招了香巾汗帕。

随行的徐帮主这寒冷时节又冒了一头冷汗，只因身前的皇帝在这京都有名的花街处伫足四望。

身周或明或暗的暗卫有人抽了嘴角，暗中腹诽皇帝也逃不得这魔窟，却不敢忘了自身本职默默扫视了周围。

此处情景，行人中那持了拂尘戴了斗笠的女子便显得诡异万分。

暗卫凛了心神，手摸了腰间刀柄。

女子缓缓向皇帝行来，隐藏的暗卫却先出了手，刀光闪过，暗卫倒地哀嚎。

京都百姓惊叫四散，心神回转的皇帝看着倒地的暗卫强压了心头惊慌故作镇定。

“护驾！”

一声轻喝，暗卫围了皇帝，人群中的暗卫拔了兵器直扑持了拂尘的女子。

拂尘卷过，刀剑离手。

更有被拂尘扫了脸的暗卫捂了深可见骨的脸颊倒地哀嚎。

“昏君！”

眼见那女子轻松放倒了诸多暗卫，对着身后皇帝出言不讳，皇帝身前的暗卫头领冷喝道：“放箭！”

机括声响起，诸多暗卫抬手放了袖箭。

一声叮咛，戴了斗笠的女子终于没能躲了这波箭雨，暗卫头领再度冷笑，诸多暗卫蜂拥而上。

暗卫护卫中心的皇帝终于按下了心头惊慌长舒一口气。

“陛下，速速回宫为宜！”徐帮主心急万分。

“无妨，小小贼子而已。”

皇帝信心十足，眼见了那女刺客体力渐渐不支，显了颓势，若此时退回皇宫岂不落了怕死的名声？

既然微服出巡未能尽兴，行迹败露便得赚些名声。

倒是身边的暗卫心都提了嗓子眼儿，直怕刺客有了援手。

好事不应，坏事皆灵。

一柄长剑划破夜空，直奔大乾皇帝而来。

“陛下当心……”

身前的暗卫头领以身作盾，却不曾想那长剑直没至柄，在暗卫头领惊呼声中听得大乾皇帝一声惨叫。

“完了……”暗卫头领感受到那穿了胸膛的长剑又刺入一人身体，而自己身后的，只有大乾皇帝。

那使了拂尘的女子斗笠已落，发髻散乱垂了身后，趁着身边暗卫愣神破绽机会扫了拂尘逼退一人，提身纵越消失在一片花楼明灭不定灯火中。

徐帮主目光顺了这飞剑来处寻去，夜色中花楼顶一袭黑衣，身形一跃消失了踪影。

收回目光的徐帮主心中滴血，“完了，背靠的大树被人生生砍了……”

皇帝回了宫中，昏迷不醒，朝中大臣又有几人愁白了双鬓。

京都福来公公离去，再无高手坐镇，也是此事根由之一。

朝中几位老大人写了信笺，送往了清虚观与悬空寺。

正月将尽，张半仙提着铁口直断的算命长幡进了京都，身后的小道士神色紧张打量这繁华地界，清虚观终是要在这京都扎下根脚。

“无量天尊！道爷是来做护国大法师，你这和尚凑什么热闹？”

张半仙一脸惊讶，不想这京都倒是碰了熟人。

“阿弥陀佛！老和尚也是来为我大乾**。”

慈眉善目的净玄竟也来了这京都。

二人相视一眼，倒是明白了朝廷心思。

那些老头这关节还玩那套平衡的权术，真是混官场成了精。

“这大乾……乱不得了……”净玄缓缓开了口。

张半仙捋了长须笑道：“道爷跟那福王倒有些渊源，护他几年倒也无妨。”

“那便定了？”

“定了。”

身后的小道士一头雾水，看着身前一僧一道并行而去。