当日，苏堇漫一直在寿康宫接受御医们的轮番诊治，直到确认身子没有大碍才被宦人用软轿抬回了宫奴院。
宫奴院的人早就听到白日里从寿康宫中传出的消息了，苏堇漫还未回到宫奴院时她们便已经躁动难安，因而苏堇漫掀开软轿的车帘时，见到的便是宫奴院中挤满了人的场面。
往常这个时候，宫奴们大都在忙活自己的事情，闲话的、刺绣的、歇息的，散在宫奴院里各个角落。可今日她们却是齐齐聚到了宫奴院的院子正中，苏堇漫眼尖的发现，其中还掺杂了不少陌生的、从来不曾出现在宫奴院中的身影。
“奴婢如芳，携宫奴院所有宫奴，见过御女娘娘，娘娘万福金安。”站在所有宫奴前方的是管事宫女如芳，此时她面上满是笑意，虽不知是出于真心还是假意，却是实实在在的能感染到周遭的人。
如芳的话音才落，宫奴们便齐齐朝苏堇漫跪下开始行礼，如芳自然也跪下了。放眼四顾，似乎人人都是一脸喜色，仿佛都是出自内心的替苏堇漫感到高兴。
“姑姑快快请起，你既然一日是奴婢的管事姑姑，便永远都是奴婢的管事姑姑。奴婢也是拿您当亲姑姑来看待的，还请姑姑莫要如此客气，这可是在折奴婢的福啊！”苏堇漫‘感动’到几乎哭出来，忙伸手去扶如芳的身子，将如芳扶起之后，她又将被泪水沾湿的目光投向了在场的所有宫奴。
“众位姐妹，我苏堇漫在宫奴院里的这些日子，日日都与你们生活在一起，纵然嘴上不言，心中也是一直都把诸位当做我的姐妹。这段日子自然免不了有些辛苦，可是回想起来却都是甘甜。还请诸位快快起身，莫让我这个做姐妹的为难，日后你们若有用得上我的地方，只管直言便是，我苏堇漫一定尽力相帮。”苏堇漫说矫情话也不嫌牙酸，真是怎么矫情怎么来。
事实上，她在宫奴院中一直是中规中矩，不甚出众的角色。一直尽最大的力气降低自己的存在感，除了一个慧儿，她再没有任何一个朋友。这样的场面话，说说也就罢了，若真是有人当真，那她真要怀疑那人的脑子是不是被门挤了。而她之所有有底气放出这样的‘厥词’，归根结底还是因为有了皇帝之前说出的那句话，说是不准任何人靠近朝阳宫。
有了那句话，不仅可以降低许多被宫中妃嫔向她找茬的可能，也可以免去许多不必要的麻烦，就比如被她原来的这群宫奴‘同事’们找上。
“奴婢们多谢御女娘娘恩典。”宫奴们齐齐起了身，看向苏堇漫的目光中，虽是笑意居多，但也有些火候不够的，笑得实在有够勉强。
皇帝下了旨意，说是今日就要让苏堇漫搬到朝阳宫去，软轿还在等着，她这一趟回来，其实是为收拾东西而来。
如芳自请要帮苏堇漫收拾行李，却被婉言拒绝了。
收拾东西这种事，苏堇漫自然是叫上了同自己最亲近的慧儿，也是想借着这个机会同慧儿好好说说话。
“姐姐，适才人多，慧儿还来不及恭喜姐姐，终于实现了自己的愿望，嫁给了自己喜欢的。”慧儿说这话时，面上亦是笑着的，可那笑容却带了几分酸涩的意味，“姐姐这一走，便只剩下慧儿一人在这宫奴院里了，姐姐你可别忘了慧儿啊。”
边说着话，小姑娘竟是忍不住流下两行泪来，在这过程中，她面上的笑却并未散去半分。她是真心替苏堇漫感到高兴，却也是真心的舍不得她。
“说什么傻话呢？我怎么可能会忘了你！我是找到了自己的……归宿，可我还是放心不下你啊，你性子单纯，本就不适合在这宫里生活，之前我们都住在这宫奴院里，尚且能互相帮扶，可是如今我要搬去朝阳宫，你……”
“姐姐你瞧你，怎么倒还啰嗦起来了？慧儿已经长大了，又不是三岁孩童，可以照顾好自己的，再者说了，还有石大哥会帮着慧儿呢！还有啊，姐姐当了御女娘娘，也定然是不会吧慧儿忘记的罢？”慧儿睁着水汪汪的杏眸望向苏堇漫，眸中的眷恋不舍浓到几乎化不开。
苏堇漫一时竟也禁不住掉下了眼泪，明明她只是搬离宫奴院而已，明明她和慧儿都还住在宫里，所以她压根想不明白自己有什么理由哭的。可纵然是想不明白理由，在看到慧儿的时候，她的心头却仍然涌起一股强烈的酸涩之感。
两人说了一会子体己话，不紧不慢的收拾东西，天色却渐渐晚了，纵然两人心中都有不舍，分别的时刻却还是到了。
苏堇漫坐上了软轿，而慧儿就立在宫奴院的大门处，瘦弱的身子站成笔直的一条线，直直朝着苏堇漫渐行渐远的方向。
……
到了朝阳宫，苏堇漫却让抬软轿的宦人停在了极远的位置，自己拎起行礼朝朝阳宫走去。她的行礼本就不多，拎起来倒是不费劲。
同以往的许多次一样，此时的朝阳宫仍是漆黑一片，因为皇帝下了吩咐不许任何人靠近，所以这里仍旧冷清得紧，这却也正是苏堇漫想要看到的场面。
越靠近朝阳宫的大门，苏堇漫的心竟越发的紧张起来了。一想到皇帝此时极有可能就在朝阳宫里头，她心底便止不住的紧张。还有一个一直被她刻意压在心底不愿想起的事情，也开始不受控制的在她脑子里乱窜。
如今她已经有了御女的身份，虽然还未正式受封，但有了皇帝的一句话，剩下的种种不过都是形式而已。可是这还只是第一步而已，成了后宫众妃嫔中的一员，也就意味她现在的身份是‘皇帝的女人’，而作为皇帝的女人，都是有一项义务要尽的！
那便是，陪睡。
一想到这，苏堇漫只觉自己的脚步重若千斤，竟是一步也不愿往里走了。纵然她早已做好了打算，可一想到要同一个自己压根不喜欢的人做那事，她这心里实在是堵得慌。
可是一直站在外头也不是办法，总不能在朝阳宫外打地铺吧？再者说了，开弓没有回头箭，她现在就算是想反悔也没机会了，倒不如勇敢些接受现实！更何况，到时若真发生点什么突发情况，她再想法子应对也不迟，总比一直木头桩子似的立在外头要来得好。想通了之后，仿佛就连步子也轻快了不少，苏堇漫很快到了朝阳宫门外，厚重的木门并未上锁，她只轻轻一推门便开了。
此时此刻朝阳宫里外皆是一片漆黑，处处透着冷清的氛围。对于这个地方，苏堇漫甚至比对宫奴院还要熟悉几分，怕黑的她却也没有闲工夫害怕，而是快步进了寝宫，点起油灯，苏堇漫终于看清了寝宫之内的场景。
竹生仍旧是小小的一团，缩在床上，许是已经睡着了，他整个人都十分安静。除了竹生之外，寝宫里再没有旁的身影，苏堇漫悬了大半夜的心也总算得以稍稍放下。
竹生在昏黄灯光下的睡颜很是安宁，小小的鼻子投射出一片阴影，鼻翼动作极轻微的张合，显得很是俏皮。苏堇漫其实并不曾多么仔细的观察小竹生的睡颜，能看着竹生睡觉，不久之前这还是一件她连想都不敢想的事情，可是此时却是实实在在的发生了。
为了不将竹生吵醒，苏堇漫强忍住内心的躁动，自己寻了张软塌，盖上薄被躺下了。
纵然睡的地方有些不尽如人意，这一夜苏堇漫却仍是睡得极好，这或许同她白日里脑子运转太过有些关联。只是翌日她醒来时，却惊讶的发现自己身上盖着的一床薄棉被变成了两床。
人还未起身，耳侧便传来了一阵喧闹的声响，同以往在宫奴院听到的女子之间的吵嚷不同，这次传入苏堇漫耳中的是一个身体被绑住的小孩的控诉。
“呜哇哇，妈！”
苏堇漫怎能听不出这是竹生的声音，几乎是在听到声音的同时她便掀了被子从软塌上蹦了起来，三两步冲到了竹生床前。
“怎么了竹生？可是有哪处不舒服？”
竹生见到苏堇漫便要往她怀里钻，却是不再叫喊了。待到苏堇漫替他解开绑在身上的布条之后，他便着急的想要直接抱住苏堇漫，仿佛生怕她会消失不见似的。
“宝宝乖，妈妈在这，你这是怎么了，告诉妈妈好不好？”竹生之前喊出来的动静可不小，苏堇漫有些担忧孩子是不是梦魇了。小孩子会做噩梦，这事她听倒是听说过，从前在她的家乡，甚至还有应对小孩做噩梦的土法子。可是她自己却不曾遇上过，因而她无法确定竹生究竟是不是梦魇了，更想不出法子来解决这个问题。
去找皇帝？这是苏堇漫脑子里最先冒出来的想法。只是她还不及细细思索这个想法，便听到寝宫之外传来一阵敲门的声响。
“苏姑娘在吗，奴才奉皇上的吩咐替您送吃食和用具来了。”是杜梓藤的声音。
苏堇漫对杜梓藤向来都是不怀疑的，通常他的出现都是代表了皇帝的意思。苏堇漫忙抱着竹生出了门，抽出一只手将朝阳宫的大门打开了一条小缝。
杜梓藤顺势就进了朝阳宫，看到苏堇漫怀中的孩子，他的眼中却并无半点惊讶，想来是早就习惯了竹生的存在。
“杜大人，皇上他……”苏堇漫想要问一问皇帝的去向，却是实实在在的觉得有些难以启齿。就在昨日她还是个宫奴之时，她面对杜梓藤时态度倒还能自然些，今日换了一种身份，换了一种情境，纵然杜梓藤仍旧唤她一声‘苏姑娘’，她这心里也仍旧七上八下的忐忑不已。
“皇上他上早朝去了，他今日还特地叮嘱奴才要问清楚姑娘你的喜好，有些什么需要的东西，奴才也好吩咐内务府去置办。”
“不是，不是奴婢，是竹生，今早起身时他似乎有点不舒服。往常他是个极安静的孩子，今早却格外闹腾，奴婢……”苏堇漫相信自己将话说到这份上，杜梓藤已经能明白。杜梓藤仍旧唤她一声‘苏姑娘’而非‘苏御女’，她也没有这么快能将在杜梓藤面前的自称改过来。
“这个姑娘大可放心，奴才这就去请御医来，还请姑娘在此稍等。”杜梓藤说完这话，人已经快速转身跑开了，倒也是个雷厉风行的性子。
这边苏堇漫只安安静静的同竹生待在一块，却不知后宫之中，在朝阳宫之外的地方，早在昨晚便已经炸了锅！
众人只听说皇上新封了一名御女，还是身份至低的宫奴。这宫奴其实早已经在后宫里尽人皆知了，只不过她要么是躲在宫奴院里不出来，要么就是躲在撷芳亭、寿康宫之类的地方，宫中被各个宫殿中的妃嫔主子派去跟踪她的人不少，却无一例外都没有收获。
据说此人样貌普通，也没有什么出色的特长，但就是不知为何忽然得了皇上的青眼，这原本已是足够夺人眼球的消息了。但还有比这更夺人眼球的，皇上竟然让她住到了鬼气森森的朝阳宫中，这事让人匪夷所思的程度一点儿也不比上一件来得低！
朝阳宫是个什么地方？平素就连宫里的鸟也不愿往那个方向飞，更别提是人了，那就是个文人问津的禁宫，不仅带有种种可怖的传言，更是皇上明令禁止不许有人靠近的禁宫，可皇帝如今却让那个名唤苏堇漫的宫奴住了进去，这其中究竟有什么不为人知的原由？
宫中的人早已对苏堇漫积累了足够的好奇心，如今却被斩断了窥探的机会，心中的疑团得不到解释，又没有办法探寻真相，她们能做的，也不过是三三两两的组成小团伙，各自聚到一处谈论这事、商讨对策罢了！
这其中，尤其以曹贵妃所居的长春宫聚集的人数最多。