苏堇漫倒是想说点什么打破此时的沉默局面，只是却始终没想出什么好词来。同皇帝说话，可不比同寻常的人闲聊，哪怕只是简单的一句话，往往也需要斟酌好些遍才能说出。
而李牧素来又不是个多话之人，平日里也就是在朝堂之上能多说几句。
“妈妈，想，想阿爸。”竹生似乎是有些困了，眼皮已经不停在打架，却始终不愿乖乖闭上，眼神在苏堇漫和李牧之间流转。
苏堇漫被竹生的眼神看得心都快化了，她原本就对好看的人没有太大的抵抗力，竹生这张笑脸生得实在太惹人喜欢了，虽然已经看了许多次，却仿佛永远都看不腻。
只是她却不知道，在她看竹生的时候，屋中另一人的目光却始终落在她的身上。
“这小子倒是聪慧，这个‘想’字，朕不过教了他一次他便记住了。”
眼前是小竹生温软的身子，耳旁传来的却是冷然的没有温度的话语，这种感觉，苏堇漫真是不知该如何形容。“皇上，您说的是。”此时此刻，除了说一些捧场的话，苏堇漫也实在是不知该说些什么了。
说句实话，纵然她已经活了二十多年，却是从来不曾有过勾搭男生的经历。在学校忙着学习，在职场上忙着工作，加上又始终没遇上看对眼的，便一直单着。也就是在穿越后，遇上白苍，她才有了那种心动的感觉……
一想到白苍，她的情绪又开始变得低落。
“你，喜欢孩子？”这话是李牧沉默半晌后才说出的。
“回皇上的话，奴婢未曾生养过，在遇到竹生之前，其实不曾接触过什么孩子。”苏堇漫淡淡说着，语气虽算不上热情，但也能从中听出敬重的意思来。
不知何故，两人之间的交谈似乎流淌着一种非常怪异的气氛，只是他们二人却似乎都不曾察觉。
“恩，那你……你，可有什么想对朕说的？”
“啊？”苏堇漫一时险些没能反应过来，她没听错吧？皇帝怎么会问她这种问题？这也着实是太惹人怀疑了。反应过来的苏堇漫却也没有急着回答，而是鼓起勇气，将自己的眸子对上了皇帝的。
她一直记得有一句俗话，叫‘眼睛是心灵的窗户’，从一个人的眼神中确实可以看到许多平常无法发觉的东西。
“奴婢，想斗胆请问皇上一个问题，不知皇上您，您喜欢……”苏堇漫说着说着，却是有些说不下去了。
在与皇帝对视之时，她一直给自己‘眼前的人就是白苍’的心理暗示，试图让自己的眼神变得充满爱意。可是眼前的男人到底同寻常的人不同，他的眼睛就如不见底的深潭似的，苏堇漫虽然看清了他的眸子，却猜不透流淌在他眼底的情绪。在他面前，她甚至有种什么事都瞒不过他的感觉。
“不知皇上究竟喜欢怎样的女子？”硬着头皮将话问完，苏堇漫甚至感觉自己的两条腿都在颤抖。
这样的问题，放在现代都是大胆的，跟别提是思想极度保守的古代了！一般情况下，一个女子红着脸对一个男子问出这样的问题，便是代表那女子对男子有意，苏堇漫也管不了那么许多了，既然下定了决心要勾搭皇帝，她便不会放过任何一个机会。
李牧也是没有想到，眼前的小女子竟是如此大胆，这样的话，她怎么有胆量问得出口？可惊讶的同时，心底却又似乎有种别样的感觉，尤其是在看到她晶亮的眸子和染了薄红的面颊之后，他那颗常年都不会有太大起伏的心，竟反常的、比往常跳得快了许多。
“朕，朕也不知道。”李牧说话难得有这般磕绊的语气。
对于男女之事，他自是有自己的一番思量，只不过在这个小女子面前，却似乎变得有些难以启齿。这其中的缘故，他亦不知该如何解释。
两人的交谈实在可称得上是半点都不顺畅，最后苏堇漫以天色太晚为由离开了朝阳宫，再留下去，她觉着自己迟早要破功！这皇帝，实在太难琢磨。她不知自己今日的表现是否起到了在皇帝心中留下印象的作用，总是她是没有力气再继续伪装下去了。
回到宫奴院，照例有慧儿帮着她打掩护，倒也不曾被人发觉。
这一夜，劳累了许久的苏堇漫倒是一沾床便睡着了，而夜半才回到华清宫的李牧却是没有她这般的好运气，每次他想要入眠时，眼前总浮现出一张既羞赧又大胆的女子的面庞来，扰得他辗转了许久也未曾睡去。
翌日，倒是个难得的好天气。已经过了岁首，也就是苏堇漫过去称作春节的日子，便算是开始进入春日了，虽然宫中的气候仍旧寒冷，宫中人，尤其是妃嫔们身上的衣裳却是开始渐渐单薄。
“今日，是去撷芳亭去替高婕妤娘娘给她宫中的梅树施花肥，都仔细着点，撷芳亭的梅花同别处的可不一样，那是皇上亲自命人替高婕妤栽下的，品种名贵不说，更是皇上的心意，万万是不能懈怠的。”如芳吩咐了几句便离开了，随后便是宫奴自己收拾东西开始往撷芳亭而去。
原本该是如芳亲自带着宫奴们前去的，但她今日似乎还有旁的事情要做，便就没有跟着宫奴们一同前往。这也是苏堇漫乐意看到的局面，有如芳跟着一起去撷芳亭，她倒是不怎么好开溜了。
只是，她却没有料到高婕妤的行动速度竟是这般的快，不过短短一夜便搞定了让宫奴们去撷芳亭干活的事情。
在去撷芳亭的路上，苏堇漫竟然又看到了眼熟的身影，是宋彦。
他的身上背着一把瑶琴，看他行走的方向，应当是去曹贵妃所居的长春宫才是。两人的目光在半空中有了个短暂的交汇，但仅仅只是一瞬，便又极有默契的双双移开了目光。
到了撷芳亭，苏堇漫起先只是规规矩矩的随着宫奴们一道干活，活干了没多久，便趁人不注意时到了高婕妤的寝宫中。
由于近日干活的地点在撷芳亭中，而撷芳亭亦不是寻常宫女宦人想进便可进的，倒是成功让苏堇漫摆脱了身后的跟踪者。但她相信，此时那些人也不一定就会散开，多半还守在撷芳亭外等着她出去。
“娘娘，待会撷芳亭外或许还会有人守着，不知娘娘可否再帮奴婢一个忙？”
“苏妹妹但说无妨。”高婕妤说话惯常是温柔而有礼的语气，听得人分外舒心。
“娘娘可否，派一些人到送些东西到寿康宫中去，一则，人多可瞒过外头那些人的眼睛，二来，奴婢确实也有想要进入寿康宫的需要。不过娘娘大可放心，奴婢去寿康宫定不是不做什么对太后对娘娘不利的事情的。”苏堇漫言辞恳切。
她正愁没机会到寿康宫去靠近太后呢，摆在眼前的这个机会她可不会轻易放弃。
高婕妤不过略微迟疑了片刻便颔首应允了，她多多少少也能猜出苏堇漫的一些心思，而她也是乐意看到苏堇漫得偿所愿的，因为这于她来说，也是极为有利的。
“锦瑟，待会你便带上几人，从库房取些上好的人参送到寿康宫去，就说是给太后补身用的，再带上这位苏姑娘。”高婕妤对自己的宫女下完吩咐，又转头对苏堇漫道：“苏妹妹，衣裳我已经备好，你这就可以换上随着锦瑟去寿康宫，她是本宫的最信任的人。”
苏堇漫忙谢过了高婕妤，虽然她是因为有所求才和高婕妤结盟，不过此时帮助的到底是她，她心中自然还是有感激的。
匆忙换了衣裳，换了发髻之后，苏堇漫便随着高婕妤的宫女一道离开了撷芳亭。走出撷芳亭宫门之时，苏堇漫仿佛还看到了躲在撷芳亭外的几丛花木之后的身影。她忙将头垂得低了些，也是为了不让那些人瞧见自己的模样。
所幸，她的这一招‘金蝉脱壳’倒真是回回都能成事，直到完全看不见撷芳亭的影子，那些人也没有发现自己，并未跟过来。而苏堇漫不仅甩了跟踪者，也得了靠近太后的机会，心中实在是畅快不已。
但到达寿康宫之时，苏堇漫却发觉了一些不对劲的地方。比如，向来冷清的寿康宫外，今日竟是站了不少宫女和宦人，仔细一看，那些人的模样似乎还有些眼熟。
苏堇漫也不敢多看，便随着锦瑟一同端着人参进了寿康宫。进去之后，是寿康宫中的管事姑姑接见的锦瑟，她只说太后如今还在昏睡中，将东西收下之后，就对锦瑟说了请她自便。
锦瑟翩然有礼的应了声好字，随后便带着苏堇漫走开了，只是她却没有急着离开寿康宫，因她还记着自家娘娘对自己的吩咐，说是要陪着苏堇漫一同在寿康宫里待着，待会也好一同回去，这样才不会惹人生疑。
至于其中是否还有旁的意思，比如留下来监视苏堇漫在寿康宫的举动，这些却都不在苏堇漫的考虑中。她依照记忆到了太后的寝宫前，竟诧异的发觉，寝宫之外竟是站了好几位宫女，面上皆是肃然的神色。
正当苏堇漫困惑不已的时候，寝宫的门却在这时突然被打开，一个海棠色的身影从屋中娉娉婷婷的款步走了出来。
那张脸美艳至极，身上的衣裳更是华贵，在日光下闪着夺人眼球的光泽。
苏堇漫一眼便认出了那人的身份，除了曹贵妃，这宫里怕是也没有第二敢打扮得这般张扬了。苏堇漫来不及思量曹贵妃为何会出现在寿康宫，她现在最想做的便是找个地方躲起来！
曹贵妃可是早就想要了自己的命呢，上次她派人将自己打昏扔进井里，却让白苍救了自己一命。尔后又有了自己得了皇帝青眼的传闻传出，苏堇漫笃定她定然是要除掉自己的，一直没有出手，想必是还在顾忌着什么。
快速将四周环顾一遍，却没有看到什么方便躲藏的地方，苏堇漫情急之下，便想转身离开。
“站住。”慵懒的语调，却是不容人质疑的语气。
苏堇漫顿时觉得自己的身子都要僵住了，怎么就偏生这么倒霉呢？来一趟寿康宫也能撞见自己最不想见的人，撞见也就罢了，还要被她叫做……被她叫住，还能有什么好事发生不成？
在脑子思索了一通之后，苏堇漫最终还是不曾跑开，乖顺的转过身朝曹贵妃行礼道：“奴婢见过贵妃娘娘。”
曹贵妃面上的笑早已从嘴角漫道了眉梢，整张脸都透出一股子喜意，“本宫记得你。”
她的眼神向来是不错的，适才不过不经意的一瞥便瞧见了这个熟悉的身影，当即便叫住了她，没想到还真让她给猜对了。
苏堇漫没有回话，只是乖顺的低垂着头。面上不动声色，心底却是将曹贵妃全身上下里里外外骂了个遍。看到如今的曹贵妃，就让她想起了当初的方姑姑，不知为何，两人带给她的感觉竟是出奇的相似。
“是苏妹妹啊，本宫早就听说你的身子受了伤，可不兴这么对虚礼，快些起来吧。”曹贵妃边说着，竟还伸手欲将苏堇漫的身子扶起来。
苏堇漫几乎是条件反射般的避开了曹贵妃伸过来的手，心中更是惊疑不定。曹贵妃这莫名其妙的态度算是怎么回事？她记得她们来个是不熟的啊。
“到底还是小姑娘，怎么就这么不懂得顾惜自己的身子，也不知道多穿点衣裳。轩儿，传本宫的吩咐下去，给让尚服局的人给苏妹妹做一身冬衣，就用皇上之前赐给本宫的那匹云锦。”曹贵妃这话一出，不止是苏堇漫惊讶，连她自己的宫女都露出的讶异的神色。
不过宫女讶异归讶异，却还是不多说一句的听了吩咐，“奴婢这就去办。”
苏堇漫也不知此刻究竟该说些什么才好，索性便没有开口，而是等着曹贵妃先开口。
“苏妹妹，你是被皇上放在心尖尖上的人，本宫自然也是有责任照顾你的，你也不用太拘束，有什么短缺的只管同本宫说便是。”也不知是有意还是无意，曹贵妃说话时，竟把声音扬得极高。