今夜的御花园人倒是极少，苏堇漫料想着，她们或是去同自己的好友聚在一起过除夕去了，这也正和了她的意，待会她同白苍见面之时便不会被人打扰。

一想到就要见到白苍，苏堇漫的脚步轻得似乎下一刻便要飞起来，面上也不自觉带了几分笑意。

不知从哪个方向传来几声鸟鸣，苏堇漫有些好奇的抬头望了一眼，只依稀瞧见几个黑色的影子。不过她却并未将这个小插曲放在心上，依旧迈着轻快的步子朝荷花池边奔去。

眼看着已经可以见着荷花池的池水，苏堇漫面上的笑意也越来越浓，可是很快，她面上的笑竟在一瞬之间消失无影。

荷花池在月光的照耀之下泛着微光，可在那池边，除却几颗随风摇曳的柳树，竟是不见半个人影！

……

“你这小东西，冲朕哭有什么用，她又没在这里。”李牧一边伸手抚着凤竹生的后背，一边不自觉的念出了声。

凤竹生似乎听懂了李牧话中的意思，哭得更大声了。

“怎么也没见你在她面前哭过？”李牧开始仔细的打量起被自己抱在怀里的小人的模样来，他不知道自己幼年时究竟是何模样，因而也不能确定孩子究竟长得像不像自己。不过他心中却是有一种笃定，自己就是这孩子的父亲。

至于孩子的母亲，必定不是那个小女子了，他还记得自己曾在暗中听到过她说过不知孩子的亲生父母在何处，也从未见过她亲自给孩子喂奶。最重要的是，他记得很清楚，那个小女子并不属于他的一众妃嫔中的任何一个。

“妈妈，妈妈抱。”凤竹生朝半空中的方向伸出一双小短手，望向李牧的眼中已是噙满了委屈。

李牧只觉汗颜，他的皇子公主不少，但说起来他同那些孩子相处的时间加起来都可能没有眼前这一个多，对于带孩子他实在是没有半点头绪。看着孩子委屈，他的心里自然不好受，可是除了一下一下的用升满了茧子的手轻抚孩子的背，他也想不出什么别的法子了。

只不过，在看到孩子的模样时，他的脑子里总是不受控制的跳出另一张脸来。

或哭或笑，或静或动，她的一颦一笑，还有她那极有意思的走路姿势……

李牧并未在朝阳宫逗留太长时间，按照大夏朝的规矩，今夜他是要宿在皇后的未央宫中的。虽然他同皇后之间并无什么夫妻情分，但为了顾及她的颜面，也是为了让她能更好的替自己管好后宫，他还是决定走这一趟。

由太监抬着软轿到了未央宫之后，李牧并未让未央宫的太监通传。天色已经不早了，他心想着皇后或许早已歇下，若是通传反而扰了她。横竖他不过是照规矩过来住上一晚而已，能少些麻烦便少些麻烦，明日可是个顶重要的日子，早点歇下才是要紧。

“皇上，您，您不能进去。”

杜梓藤早已在李牧身前躬身做出一个请的姿势，就等着李牧进入未央宫，可谁料到他身子都已经躬了下去，却忽然有人出来打岔。

“大胆，皇上也是你能拦的？这可是杀头的死罪！”杜梓藤插着腰一吼，声音倒比往日多了几分气势。

出声阻拦李牧的不过是个小宫女，听了这话立刻颤着身子跪下，用力在地上磕了几个响头，求饶道：“是奴婢说错了话，奴婢不是要阻拦皇上，只是皇上可否容奴婢进去通传一声？皇后娘娘她叮嘱过奴婢，若是皇上来了便要进去通传，奴婢不敢不遵从娘娘的旨意。”

小宫女面上早已糊了满脸的泪水，声音听起来霎时可怜，于可怜中，甚至带了几分害怕眸中事情败露的惧怕。

杜梓藤是何等的人精，怎可能会忽略这个细节，：“你说你不敢不遵从皇后娘娘的旨意，难道你就有胆量不遵从皇上的旨意？”

“奴婢不敢，求大人饶命，求皇上饶命，奴婢什么都不知道。”

得了，这就是不打自招的语气了。杜梓藤在心底默默翻了个白眼，倒是没有急着说话，而是抬眸望向了站在一旁的皇帝。

李牧面上始终是一副平平静静的神情，教人猜不透他掩在面容之下的情绪。

“既然皇后做了吩咐，那你便去通报一声罢，朕在此处等着便是。”李牧的嘴唇只是微微开合几下，说出的却是语气冰冷到似乎能将人的血肉冻住的话语。

小宫女如释重负的冲李牧又连磕了几个头，忙站起身来跑开了。

“皇上，这……”杜梓藤有些欲言又止。

这宫女显然不对劲，他能看出来，自家皇上自然也早就看出来了，可是他又为何是这般反应？

“让御林军将未央宫所有出口都围起来，朕倒要看看她究竟在玩什么把戏。”李牧冷声开口，惊得一旁的杜梓藤也不禁打了个哆嗦。

“奴才这就去。”

……

苏堇漫回到宫奴院的时候，天色早已经黑得半点光亮也无了。月亮不知何时躲进了云层，这一躲便是大半夜。

她在荷花池旁边吹着冷风边等着白苍，心中有种笃定，白苍一定不会爽约的，他必定是被什么事情绊住脚了走不开所以才没有去的。荷花池旁的风极冷，吹得她打了好些个喷嚏，却并未被她放在心上。

她等了许久，也没有见到自己要等的人。她还想继续等下去，直到见到他为止。可是她脑子里的宫规清清楚楚的告诉她，宫奴是不能夜不归宿的，否则便会被直接送到慎刑司去。

苏堇漫带着满心的欢喜离开宫奴院，却又带着满脸的失落回去。

“姐姐，你可算是回来了，快些进来，慧儿已经将守门的人支开了！”

熟悉的女声，将苏堇漫丢了大半的魂又重新拉了回来。

“慧儿？你怎么还未歇下？”

“来不及了，姐姐你快回去躺到床上去，快呀！”这是头一次，慧儿同苏堇漫说话的语气这般强硬。

可是满脑子都是白苍的苏堇漫，竟是丝毫也没有听出来。