“自打姐姐做了御女，慧儿便难得见上姐姐一回了，可是姐姐是我在这宫里最亲近的人，慧儿实在想念得紧。恰听闻姐姐宫里还缺小宫女，慧儿便去求了这个恩典来。”未等苏堇漫发问，慧儿倒是迫不及待的将事情的缘由说了出来。

苏堇漫心里自然是高兴的，她又何尝不想念过去同慧儿一起在宫奴院的日子？那时候日子虽苦，可她同慧儿之间患难与共的情谊却是那么的珍贵，教人打心底里生出暖意，有了这股温暖，哪怕是最严寒的夜晚似乎也变得不再难捱。

“可是，我……”高兴归高兴，在苏堇漫心里理智仍是占了上风。她在宫里根基不稳不说，干的也是一等一的危险行当。过去她不愿将慧儿牵扯进来情愿刻意疏远慧儿，如今她又怎么能……

“姐姐，莫不是嫌了慧儿了？”慧儿一说这话，眼里霎时便起了一层雾，覆在漆黑的眼珠上，瞧着惹人生怜。

“慧儿你别多想，我不是……”苏堇漫倒是极想解释，可是那些事一桩桩一件件的又岂是一时半会能解释得清楚的？环顾四周，看着朝阳宫里的宫人们状似不经意投过来的打量眼色，苏堇漫只得将涌到嘴边的话重新咽了回去。横竖慧儿人已经来了，这事还得慢慢同她解释才好。

二人拉着手入了朝阳宫，小竹生这会倒是醒着，慧儿一见着竹生便像见着了亲弟弟似的格外欢喜，苏堇漫见着这幅场面，心中的思绪越发复杂。

过往她光想着给白苍报仇，倒是极少考虑善后的事宜。倘若她有幸真的扳倒了曹贵妃，那么慧儿和竹生，作为她在这宫里最亲近的人，可会受到影响？毕竟，曹贵妃并非独身一人，她的身后还有位高权重地位尊崇的娘家！她的娘家人怎么可能放过自己？更可怕的是，他们会对自己身边的人下手。

“皇上驾到！”雕花木门外，太监尖细的声音传了进来。

苏堇漫忙拉着慧儿朝着门口的方向跪下，慧儿因为手中抱着竹生，倒是没有立刻跪下去。

“妾参见皇上，皇上万福金安。”苏堇漫规规矩矩的行礼道。

“奴婢慧儿，给皇上请安。”慧儿的声音里却是带了几分怯意，想来是难得见上皇帝一次，故而有些害怕。

“都起来吧，将竹生抱来给朕。”李牧的声音仍旧是淡淡的。

苏堇漫也懒得去透过语调揣测他此时究竟是高兴还是不高兴了，依言站了起来，做出一副低眉顺眼的样子。

慧儿慢慢挪着步子到了李牧身边，将竹生抱到他身前，动作也是格外的小心翼翼，仿佛怀中抱的乃是稀世珍宝。

她是早就拿竹生当亲弟弟来看待的。

“这孩子，倒是长胖了不少。你，辛苦了。”说这话时，李牧的目光并未从小竹生身上挪开，苏堇漫也一直是低垂了眉眼没有抬头，故而她也没有意识到李牧这话是对她说的。幸而此时还有慧儿和竹生在场，若让她和这冷脸面瘫皇帝两人独处，那才叫一个要命呢！

“是啊，姐姐待竹生可好了呢，待慧儿也是很好很好的。”倒是慧儿脆生开了口，话一说完她又似乎想起了什么，忙受惊似的躲到苏堇漫身后去了。