一个香囊费了谢漪许多功夫, 不仅要缝边脚, 还得有绣纹。要将针脚缝得细密笔直, 只需练上一夜, 但要刺绣，就不那么容易了。

谢漪寻着空隙练习, 过了三日, 也只将香囊绣了个开头。

长安城外，数骑快马疾驰而来。一入京师便直奔相府。

陈举在外为县令，牧一方之民，虽无杰出政绩, 却也稳打稳扎, 加上丞相护持, 今年任满，升官是笃定之事，谁知朝中忽然下了一道诏令, 夺了他的官去，使他数年苦心，一朝东流。

陈举卸任之后, 快马回京，唯恐是丞相出了什么大事。他们陈氏立足朝中，全靠丞相提携, 丞相若出事，他们便是覆巢之卵，必受牵连。

一入长安, 便见满城平静，再入相府，府中威肃如常。陈举松了口气，只要丞相无事，他便有望再入宦途。

一路疾行，风尘仆仆，陈举一面往府中快步前行，一面掸了掸身上的灰尘。他与谢漪并不怎么亲厚，但也无仇怨不快。往日见面，多是不咸不淡地相互行上一礼，但此番他丢了官，又欲仰仗丞相重新谋一好位，不免就有些心虚了。

他一路想着如何与丞相开口，又想他不知为何丢官，丞相当是知晓，此事也得向丞相讨教。他想得入神，将至书房，却被拦了下来。

陈举叫打断了思绪，大感不耐，仔细一瞧，认出这是丞相身边得用的心腹，方收敛了神色，止步道：“何事？”

幕僚恭敬行了一礼，而后回道：“君侯有令，请您先去见过老夫人。”

陈举恍然，一拍额头，道：“疏忽了，远行归来，理当先拜见母亲。”他说罢改道，往老夫人院中去。

幕僚看着他走远，暗自摇了摇头，也不走开，就在原处等着。

等了约莫一个时辰，陈举方回来，他看上去失魂落魄，脚下步履轻浮，行走起来，跌跌撞撞，倒有些丢官之人的仓皇模样了。

幕僚上前道：“君侯等候县君多时了。”

等候多时了？陈举茫然失色。幕僚不再多言，领着他去往书房。

陈举到时，谢漪正低头阅读公文，见他进来，搁下了笔，道：“二兄回来了。”

陈举讷讷不敢言。

谢漪一笑，道：“坐。”

陈举木然坐下，谢漪将案上公文往前推了一下，道：“这是二兄数年来在任上的功绩，按理来年可升任太守。”

太守，秩俸两千石，掌一郡大小事务，一旦有杰出之举，便可召回朝中，征为公卿。这是他想都不敢想的，但谢漪提出了一个引子，他便心热如火，只觉因母亲之过，使他错失了大好前程。

陈举忙道：“阿母固然有过，丞相也该顾念生养之恩，以和为贵。”

“母亲知道我要什么，二兄若能说动母亲，一月之内，便可官复原职，倘若不能，我就等大兄入京，请他去试一试。只是陛下震怒，恐怕难以将二位兄长全部赦免，以我之能，也只能为一人说情。”

陛下震怒，也是因丞相受辱而震怒，丞相若是不追究，别说赦免二人，就是连陈牧都一并赦免了，也不在话下。她如此言说，便是以官位胁迫了。

陈举本以为只需与丞相说一声，要重新为官，是轻而易举的事，不想却要受此为难。

谢漪道：“母亲不满我侍奉久矣，常念叨两位兄长，二兄若能留在长安，专心侍奉母亲，想必母亲也会高兴。”

陈牧急声道：“不，我去劝母亲。”

谢漪笑了笑，拣过一道竹简翻看，不再理他。

陈举只听母亲说了如何与陈牧共谋，恼恨母亲胡闹，想着以丞相秉性，他此生功业怕是就此尽了。谁知竟还有转圜。他连忙赶回老夫人院中，劝说她听话，丞相要什么，都赶紧给她。

谢漪只等了约莫半个时辰，老夫人就来了。

她拄着拐杖，由陈举颤着，走入房中。谢漪暗哂，看了陈举一眼，陈举会意，连忙与她行了一礼，又看了眼母亲，转身退到门外。

老夫人气色不好，人似乎也苍老了许多，她从前行走是不必依靠拐杖的。谢漪终于逼得她要开口了，却在这关头走了会儿神，她要陛下等她数日，眼下已过了五日，不知陛下可急了。

“你果真能使举儿官复原职？”老夫人说道。

刘藻自然是急了。倘若一生无望，倒也不觉怎么，一旦有了盼头，所谓数日，竟漫长得犹如数年一般。

刘藻等了五日，时常盯着滴漏，只觉光阴流逝得如此之慢。起头两三日尚可忍受，到了第四日，便开始觉得煎熬，越往后便越觉过得慢。

等了第九日，刘藻便慌了。谢相一向守信，既然是数日，便不会超过十日，可都已到了最后期限了，她却仍未与她一个答复。

她在宫中魂不守舍，等过了午时，她终于不愿再等，主动往衙署去寻谢漪。

衙署与禁内相隔不远，刘藻乘宫车而去，越靠近，心就越慌，她甚至懊悔起来，为何要答应等谢相数日，她该一起头就拒绝的。她宁可一直无望地守着她，与她维持距离，与她君臣相称，也不愿再听一回拒绝。

“陛下，到了。”宫车外响起胡敖的声音。

刘藻一怔，呆坐不动。

“你真使我恶心。”脑海中不知怎么就冒出这句话来。

刘藻的心蓦然一痛，猛然间呼吸都上不来，她按住胸口，弯下身去，缓了许久，方才渐渐喘上气。

不知何时起，每每不自信时，她总会想到这句话。这其实不是谢相的原话，谢相当年说的是“你可知那日，我心中有多恶心”，刘藻一字不差地都记得，可不知为何，岁月流转间，她自己就在心中将这句话变了个样。

不过这二者间，应当是没什么差别的，都是谢相厌恶她的情意，恶心她的为人。

“陛下？”车内久无动静，胡敖又唤了一声。

片刻，刘藻从车中走出，挨着车门，探出半个身，抬头望向衙署的正门。

“陛下，臣问过了，丞相正在署中。”胡敖殷勤道。

刘藻扶着宦官的手下了车，往正门走去。

她是皇帝，到了何处都是来去自如的。可到了此地，她在门前站了片刻，等门上通传之人看到了跑入署内通禀，又等了小会儿，觉得应当已禀到谢相身前了，方举步往里。

入门，走到半道，果然看到谢漪迎了出来。刘藻一见她，笑意就漫上来了，不等谢漪弯身，就先扶起了她，道：“免礼。”

谢漪直起身，看了看她的面容，问道：“陛下如何来了？”

刘藻指尖微颤，心想，谢相是忘了数日之约吗？她轻声道：“朕就来，就来看看。”

谢漪看了眼她强压失望，极力装得若无其事的面容，眉心动了一下，眼中满是不忍。

四下还有其他大臣，听闻陛下驾临，都出迎拜见，刘藻耐心等他们见过礼，方摆手道：“众卿自去忙，朕随意看看。”

纵是如此言说，大臣们也不敢将皇帝撂在此处就退下，只候在原地，不说话罢了。

如此一来，就更不好说话了。

刘藻顿觉窘迫，左右看了看。她今日来是为一个答复，谢相忘了，她本就觉得难堪，四下却又围满了人，就如她的难堪被无数人围观，瞬息间放大了无数倍。

“陛下入内坐坐吧。”谢漪说道。

刘藻立即颔首：“好。”

谢漪将她领入自己那间屋舍，大臣们就被阻隔在屋外。

这是谢漪处理案牍的地方，舍中摆了几个书架，书架上齐整地堆了许多竹简，每道竹简上，都垂下一条白色的短布帛，上头以墨书写了地名。刘藻便知这是各地送上的重要公文。

她在室中环视一圈，走到窗下的榻上坐下。此处应该是丞相平日待客所用，哪怕在一室之中，这一处也比其余地方安逸清闲得多。

她坐下了，双手安分地摆在膝上，目光也甚拘谨，轻轻地扫过眼前诸物，便望着身前的案几，不再乱看了。

像一个头一回往生人家中作客的孩子，懂事乖巧，又使人心疼。

谢漪曾想过，不论发生什么，都不会再后退了，不会让陛下受委屈，可到头来依旧是她的迟疑，让陛下难过。

“陛下。”

刘藻转头看她，眼中带了询问。

谢漪神色微缓，与她道：“臣去外头看一看。”

看什么？她没说，刘藻便也没问，只颔首道：“卿去。”

谢漪推开门，出去了。刘藻看着她的身影消失，挺直的脊背就弯了下来。谢相真的忘了，她来错了。

真的是一场空欢喜。刘藻轻轻吁了口气，又站起身，在室内随意地走动，借此来调整一下心情。

谢相既然许下数日之约，可见心中也是有过动摇的，她动摇过要不要喜欢她。不论她眼下是真忘了还是避开不提，又或是数日不够，她还需再多几日来权衡，她都不该与她为难。

她再等一等就是了。

刘藻一面安慰自己，一面在室中踱步。她踱至书案旁，看到案上有尺牍，应当是谢相在写信。她瞥了一眼，便转开眼去，正想走开，但那一眼中，隐约有“巩县”、“宅邸”等字样入目。

刘藻咬了下唇，看了眼门口，将尺牍拿起，飞快地扫了一遍。

是谢相写给家臣的书信，令在巩县为她打理封地的家臣修缮宅邸，以便居住。