贾琏，到底是大家子公子哥儿出身，虽无意仕途，也不是不图上进的，世途上清楚明白，如何不知自己父子才是荣国府的正经主子？可如今父亲这真主子移居别园，自己倒成了住在叔叔家的，碍着贾母在，不能言说，深心里怎么能服气。这回看着妻子王熙凤同他一条心，先把话吐了口，如何不喜欢。起先他喜爱王熙凤，不过是图她年轻美貌，又伶俐温存，到了这时，才真算是把王熙凤刮目相看，有了些真心。就反握着王熙凤的手道：“我从前只当你同太太是嫡亲姑侄，难免有情，我也不好强你，如今看来，你倒是个明白人。你即一心向着我，我必也不能辜负你。从今而后，我们夫妇一心。”
王熙凤笑道：“有二爷这话，我也就放了心了，只是我身在内宅，若是要做事，总要二爷帮衬些，二爷不免就要受累些。”说到这句时，不免心酸，这道理，却是用十几年辛苦，临了众叛亲离换得来的。要是早能明白这个，把自己正经婆婆奉承好，不往外逼着贾琏，何至于最后那等凄凉。如今重来一回，在王熙凤，她知荣宁两府，照着这个势头，依旧是日渐没落，且那个肇端秦可卿又成了贾蓉未过门的媳妇，只怕大厦倾倒的日子就在前头，总要及早谋划才是。只是自己身在深宅内院的，便是有心也出不去，更使不上劲，总要有个臂膀才是，除了贾琏又能靠着谁呢？贾琏听着王熙凤这样说话，就笑道：“那是自然。我还能叫你吃亏了去？”王熙凤只是把脸一笑，却不作答。
却说王熙凤奉了贾母之命就接着王夫人料理家事，起先王夫人理事时，因王夫人宽厚，为人厚道多恩少罚的，本身就少了惧怕，这回看着琏二奶奶接了手，人只当着王熙凤是年轻媳妇，从前又是一副温柔恬淡的模样，更不把她放在心上，比之王夫人时都懈怠了许多。若是以前的王熙凤，一早发作，那些敢在她面前□□鬼的，腿筋也能折断几根。这回倒是能忍下气来，慢慢施展手脚去，三四天后，几件事过手，这些人渐觉琏二奶奶精细处不让王夫人，只不过是年轻媳妇，自己尊重不肯动怒罢了，倒是警惕起来，只是散漫惯的，依旧有些阳奉阴违。
王熙凤在贾琏跟前提过荣国府几大弊端，她即提了出来，就有意整理整理，也是凑巧，就有人送在了她的手上。
这事情还是从赵姨娘那里生出来的。原是赵姨娘在贾政跟前几次三番搬弄唇舌，搅得宝玉叫贾政打了一顿，连累得王夫人也跌破了头，王夫人那里别说是为着从前贤良方正的名声不好自己动怒，就是想发做，也是伤了脑络，更把从前的病根也勾了起来，张眼说话都头疼，那里有精神寻赵姨娘的不是，只得罢了。
赵姨娘起先倒也有些怕，只怕贾政看着妻子儿子都伤了，就迁怒在自己身上。不想贾政倒是淡淡的，只告诉赵姨娘说，王夫人既不喜欢她，如今病得重，她就不要在王夫人跟前晃，以免给王夫人添病。赵姨娘听了，心里得意，当着贾政不敢露出来，背着贾政就现了形，只是夸耀着贾政爱宠她们母子，连着王夫人同宝玉都要靠后。别人不过当过笑话听，也不敢学了去告诉王夫人等，只在背后笑话罢了。倒是赵姨娘跟前的瑞香，因才十二三岁，年纪即小，眼皮子也浅，更不懂什么嫡庶之分，竟认作是真，也跟着目中无人起来。
这日贾环忽然吵着要吃个炖得嫩嫩的鸡蛋羹，赵姨娘听了，就命瑞香去厨房里说。也是事也凑巧，周姨娘身上不大爽快，懒怠吃饭，也想吃个鸡蛋羹，她倒是灵醒，知道自己不过是个姨娘，这样要东要西叫人说嘴，就拿着一百个个铜板出来，让百合送在了厨房里交在了厨房里管事的常家媳妇手上。虽说这几年世道不好，鸡蛋总是有的，这一百个个铜板别说一碗鸡蛋羹，就是鸡也能买上一只了。常家媳妇自是欢欢喜喜答应了，就炖上了。瑞香到时，鸡蛋已然炖得了，已然从蒸笼里挪了出来，搁在托盘里，正要给周姨娘送去。瑞香也是个不懂事的，看见了鸡蛋羹，连招呼也不打一个，上手就要抬走。
常家媳妇看着了，忙过来拦着道：“贼丫头！快放下来！这个是周姨娘现拿了铜钱来叫我炖的，你这拿了去，我可拿什么给周姨娘呢？”说了就在瑞香手上抢。瑞香冷笑道：“放屁。什么叫贼丫头！我偷了你什么了？不过是一碗鸡蛋羹，又不是我要吃，是环哥儿要吃。周姨娘那里急什么，你再炖个过去就完了。她好大一个人了，也好意思和环哥儿争先吗？”说了，就拿着眼睛斜了常家媳妇一眼。
若是瑞香好生央求几句，许常家媳妇就放手叫她抬了去，偏瑞香嘴上不饶让，又拿着白眼子看人，常家媳妇也有了气，就把托盘抢了过来，欺着瑞香人小个矮，就把个托盘高高举起，啐道：“好个没嘴脸的小蹄子！想一出是一出，你当着这是什么地儿，由得你撒野？别说周姨娘是先说的，便是她后到，这碗鸡蛋羹也该紧着她。周姨娘现拿一百个铜钱来的，都拿来买成鸡蛋，蒸成羹都能撑死你！”
瑞香听了这句，就跳了脚道：“你才放屁！你说撑死谁呢！这鸡蛋羹难道是我要吃的？这是环哥儿要吃的！往跟上说，他是主子，周姨娘不过是个奴才！也在主子跟前充体面！”她的话音才落，就觉得背后叫人重重推了一把，险些跌了，待站稳了脚，转了头看，却是周姨娘跟前的百合走了过来。
百合进门时听听得瑞香编排周姨娘。周姨娘不大得贾政喜欢，做人就谨慎，不肯出头的，百合倒是有些气性，前些日子为着抢水就同瑞香闹过一场，这回子听着瑞香满口说着奴才主子的，哪能不气，走过来就把瑞香推在一边，瞧也不瞧她，就向着常家媳妇道：“常家嫂子，我们姨娘说，你厨房里要应付老太太，老爷太太的差事，好多事忙的，不好劳动你走一回，叫我来取呢。鸡蛋羹可好了没有？”常家看着百合一笑，道：“早好了，正要给姨娘送去呢。”说了就要把鸡蛋羹交在百合手上。
瑞香这时也回过神来，她久听赵姨娘自夸贾政如何宠她，又看着贾政果然是十日里总有六七日歇在赵姨娘处的，便信以为真,只觉得这家里，便是王夫人也要容让她们赵姨娘一二，周姨娘更不在她眼里，何况是周姨娘的丫头，冲过来，就把个托盘一打，那碗鸡蛋羹就跌在了地上，碗碎成几片，鸡蛋羹撒了一地，又撒了百合半幅裙子。
百合恼怒，骂道：“你个小娼妇！抽什么羊角疯！”抬手就一掌，朝着瑞香的脸上打过去。瑞香一闪，百合的手掌就从她的头发上掠了过去，瑞香把头一低就往百合的肚子上撞去，把百合撞倒在地。百合跌得哎呦了一声，就把瑞香的头发抓住了用力扯去，骂道：“小□□，今儿疯了，竟敢打起我起来了！还满口的主子奴才，莫不是你个小蹄子也把自己当主子了！”两个就在一起扭打起来，把碗筷杯碟碰下来许多，都跌得粉碎，就是菜也压坏了许多。两个在地上滚，身上也难免叫碎了的瓷片刺得伤了，沁出血来。
厨房里的媳妇们，原是看笑话一般，等看得这样，忙过来拉，可瑞香同丁香两个，都把对方的头发抓着了，一时之间哪里分得开，还是三四个媳妇一起过来，这才把瑞香百合两个分了开来。就是这样，两个人都是把头发衣襟扯得散乱，脸上都抓出了几道血痕。都跟乌眼鸡一样瞪着，恨不得过去再打上一场。
却说赵姨娘那里久等瑞香不回去，贾环又闹得厉害，吵着要吃鸡蛋羹，就道：“瑞香这小蹄子风魔了！你去找她回来，看我不把她的腿也打折了！”说了，就打发了丁香去看。丁香到了厨房里，看得这样，就把百合看了几眼，过来将瑞香的耳朵扯住，骂道：“失心疯的小蹄子，姨娘不过差你做点子事，就跟得了皇命一般，眼里都没了人，敢欺负人了！也不撒泡尿照照自己的嘴脸，瞧瞧自己是什么东西，那什么同人比呢。人的主子可是姨娘，有远方堂叔在府里当得体面差事，在太太跟前都能说上话！指不定人家一撒娇，她叔叔婶子回了太太，打你一顿，撵了出去，到时叫你哭都没处哭去！还不跟我回去！姨娘恼了，要打折你腿哩！”一只手拧着瑞香的耳朵，一直往前边来见赵姨娘。
百合听着丁香句句都刺着自己，脸上都气得红了，指了丁香同瑞香的背影道：“好，好口齿！我只看你们主子奴才的能得意到几时去！”说了，一手捂着伤脸，脚下一瘸一拐就去了。
赵姨娘看得瑞香身上脸上都是稀烂的回来，立时就把眉毛竖立了起来，拍了桌子道：“好个娼妇！就敢挑唆了她的丫头打我的丫头！眼里也太没人了！正当我的好性儿的吗？我正要当面问问她！”说了，把袖子挽了，指环腕钏，叮当乱响，带了丁香就要往周姨娘房里去。