赵姨娘是贾府的家生子，曾在王夫人房里服役，在一样做丫鬟的人里自然就有说得来的。自打她做了贾政的姨娘之后，因不想人揭着她从前也是丫鬟的底子，就同那些人疏远了，而些同赵姨娘一批上的这些丫鬟，王夫人不愿意看见，就说她们年纪也大了，都放出去配了小厮。这回赵姨娘即有意要抓着宝玉的不是，就把从前那些姐妹又悄悄打听起来，听得那些人没在领着体面差使，不过做些粗使活计，虽贾府里有吃有穿，到底手上紧，就有意收买。
却说王夫人是个外头慈善，内里刻毒的性子，赵姨娘每月一两银子的月例，这是明面儿上的，她自然不能克扣了，白落人格话柄去，只是除了这个也就再没多的。偏贾政又是个方正的性子，虽在王夫人，赵姨娘，周姨娘几个里顶待见赵姨娘吗，也想不到私下贴补些赵姨娘。饶是这样，赵姨娘的手面也较那些媳妇婆子活络，她即咬了牙要拉拢这些人，也就肯花钱，就把这几年来积攒的银子也拿出来使用。而赵姨娘从前那些姐妹，看着有钱拿在其次，即怨赵姨娘趁着王夫人生产勾搭主子带累她们，又怨恨王夫人殃及池鱼，这回见能看她们妻妾争斗的戏码，何乐不为，倒是肯为赵姨娘打听一二。
也是宝玉实在不能叫人省心，他如今在贾府的义学里上学，如今义学里的塾师便是贾代儒，若是从辈分上算，贾政正要叫他一声叔叔，宝玉更要唤一声爷爷。因元春进宫前就把《三字经》，《千字文》都教了他，这日贾代儒考校着宝玉《三字经》里那一句，“融五岁，能让梨”，正要从这里说开去，好教导宝玉孝悌之德，就拿着这句来问宝玉。不想宝玉竟回说：“父亲兄长哪里会和个孩子争梨吃，譬如老祖宗和我母亲，要是我把大的梨给了她们，她们一样会还了我的，反还会夸说我孝顺懂事，所以我倒是觉着这事是孔融哄他父母喜欢的，可笑编这书的人竟不明白。”
那孔融原是至圣先师孔子的二十世孙，太山都尉孔宙之次子，少有异才，勤奋好学，是建安七子之首，其为人刚正不阿，不惧权臣，其明细才能千余年来广为流传。贾代儒也是个读书人出身，自然也把孔融当日不畏曹操强权，敢与犯颜直言，以至于最后举家相殉视为文人风骨，极为推崇。是以贾代儒听着宝玉口中说出这样大逆不道的话来，哪能不怒，也顾不得宝玉乃是贾母最心爱的孙儿，维持义学的薪火之资也是荣国府给的最厚，就把宝玉叫在了前面，请了戒尺来，就在他手上重重打了十下，以示警戒，这还是瞧在贾政的份上。
宝玉到底年幼，又是娇生惯养的，吃了这十戒尺，掌心就红肿了。待得散学回到家中，见贾母同王夫人时手已肿得拿不了筷子，这婆媳两个看着这样自然心痛，忙命人取了药来替宝玉缠上，少不得又把宝玉埋怨几句，只说他不懂事，满嘴胡沁等话。到底怕贾政知道了生气，就拎了跟着宝玉去上学的随从小厮们过来，严令不许再提，又把房里丫鬟们教训了一回，只叫瞒着贾政，哪个走漏消息就撵去庄子上。
贾母素来看宝玉如同珍宝一样，看他手肿成这样，便不忍他再上学写字吃苦，竟是自作主张替他在贾代儒那里请了五六日的假。贾代儒那里看着贾母如此溺爱不明，也是无可奈何，又不好亲自上门去向贾政说的，不过自己生气罢了。
贾代儒，贾母，王夫人这几人不说，赵姨娘那里也打探到了消息，她正愁抓不着宝玉错处，听了这事，真是暗暗欢喜。这日夜里，贾政依旧在她房里歇息，赵姨娘把瑞香，丁香等几个丫鬟都打发了出去，自己来服侍贾政睡觉，待看得贾政躺下了，便有意无意道：“宝玉这两日都没上学。想来他禀赋柔弱，这日日上学辛苦了也是有的，老爷要不要去看看？”
贾政从前也是一心想在科举上出头的，虽不曾头悬梁锥刺股，也是日夜苦读不辍，所以从前贾珠那样带病苦读，他心上虽不舍也没觉得有什么不该之处。这回赵姨娘这样一说，偏他日里还见过宝玉，并没什么病容，心上就起了疑，只当着宝玉偷懒，贾母溺爱这才托病不去上学，贾政那样方正的一个性子，怎么能忍这样偷懒撒谎不去上学的事。
也是因前些日子为着教训宝玉，贾母发了一次怒，贾政便也不敢就把把宝玉叫了来教训，就暂且忍耐，过得两日，看着衙门里无事，他也就早早抽身，打算着往义学里走一遭，请族叔贾代儒对宝玉严加训教，不许他再找藉口躲懒。不想贾政去了学里，问着贾代儒宝玉的功课，贾代儒也知道贾政性情，那是一心巴望着宝玉上进的，便把宝玉胡闹的事，说了给贾政知道，又说：“论理这样的话我来说着也是以疏间亲，只是老太太这样溺爱，总不是长久之计。”
贾政听着宝玉竟说出如此大逆不道的话来，又羞又愧，忍着气请贾代儒对宝玉多多费心，不许他无故缺课，又长长施了一揖，这才回了书房，立时就命人传宝玉来。
宝玉爱红的毛病始终不能改，贾政传他之时，他正叫人采了玫瑰花瓣来，说是在书上看得一个古方，以玫瑰花蒸出花露来制胭脂，胭脂就有玫瑰香。他这里正闹腾，忽然听得贾政叫他，脸上就有些变色，到底不敢迟疑，跟着到了贾政书房。
贾政看着宝玉进来，年纪虽小，也是样貌整齐，更是恨他不肯争气，白做个绣花枕头，就道：“我今儿去了学里，原是想看看你念书念得怎样，才知道你病了，请了几日假。”如说宝玉还有个惧怕，那除了贾政以外再没第二个了，虽贾政脸上没什么怒气，只是语气就叫宝玉害怕，忙道：“父亲，孩儿身子有些不好，请了四五日假，明儿就要去上学的。”贾政听了这话，冷笑道：“你要再提‘上学’两个字，连我也羞死了。依我的话，你竟玩你的去是正经。看仔细站脏了我这个地，靠脏了我这个门！”
贾政这句话算是说得极重，宝玉立时就跪了下来，道：“父亲，儿子不敢淘气，不敢胡闹，是真病了，父亲不信，只问老祖宗和母亲去。”他不说这句还好，说了这句，贾政只以为宝玉拿着贾母来压他，不由更怒，几步走到宝玉跟前，抬手就是一掌，重重打在宝玉脸上。宝玉生得白嫩，贾政这一掌下去，宝玉的脸上就立时浮起了五道鲜红的指印。
宝玉自打落草，贾母王夫人溺爱，便是贾政带着他严苛，也是骂过几顿，这样动手就打却是头一回，宝玉一时就叫贾政打得懵了，一手捂着脸，呆呆看着贾政。也是该他出事，他来前，正玩着胭脂，小指上就擦上了一些，这手一抬就叫贾政看在了眼里。贾政看着宝玉指上的红痕，就起了疑心，弯下腰去把宝玉的手拉得近了，要细瞧，还未拉在眼前，鼻尖就闻着有花香，顿时知道这擦上的胭脂。
贾政本就有五六分怒气，就叫这一抹胭脂痕激成十分大怒，，一把就将宝玉推翻在地，转身回去，就从窗边长条几案上的那只半人高的花瓶里抽了一只鸡毛掸子来，转身冲回来，就冲着宝玉身上抽打了下去。宝玉到了这时才觉得惊惶，一面闪躲，一面哭叫。
贾政边打边喊：“我叫你毁师谤道，辱及先贤！我叫你贪花好色，不务正业！你如今就这样狂悖，等你长大那还了得！不好好教训教训你，等你日后闯出大祸来，我拿着什么颜面去见列祖列宗！”宝玉不住闪躲，便是这样，头上，脸上，身上也叫贾政抽出几道红印来。贾政手上尤不停歇，还是跟着贾政的几个请客相公在别室听见了，涌过来瞧，见贾政拿着鸡毛掸子没头没脑的抽打宝玉，知道宝玉是荣国府里老太君心爱的，怕打出事来，都过来相劝，有的就拉贾政，不叫他再打；有的就扶宝玉起来，搀着他站到一旁去。
有几个年老的就劝贾政道：“世翁何必如此大怒，世兄到底还小，便是有什么错处，世翁缓缓教导也就是了，何苦这样打他。不是我们这些人奉承，世兄天资聪慧，日后定能显身成名的，光宗耀祖的。且府上老太太那样疼爱世兄，世翁真要把世兄打出个好歹来，老太太岂不是要不痛快？”贾政听了，忍着怒气就把宝玉看了一眼，却见他头上脸上都有道道红痕，不住抽噎的模样，看着颇是可怜，不由也心软了，满面泪痕道：“打在他身，我就不心痛吗？只是这孩子实在胡闹得不成话！我这回子不教训他，由着他性子来，便是害了他！”说了把袖子抬起来，擦了擦泪，指着宝玉道：“你同我滚出去！日后再叫我知道你这样胡闹，我把你腿也打折了，还不快滚！”
宝玉叫贾政打得呆了，虽听着贾政叫他走，脚下只是不敢挪步，还是几个清客看得宝玉可怜，过来半扶半拉的就把宝玉送了出去。宝玉叫贾政打得魂不附体，也不敢大哭，晃晃悠悠就出了荣禧堂，就往住处去了。