王熙凤因听说姑妈贾敏同姑丈林如海之子周岁，老祖宗喜欢贾敏，推及外孙子，就命着王夫人重重的备一份厚礼送去。王夫人原意是要叫着王熙凤去备的，只消王熙凤这回答应了，若是办得妥帖的，日后其他事也好缓缓的放手，都叫她做去。只不想王熙凤依旧不肯，又指着贾琏说话，王夫人也不好强逼，只得缓了口气，只说叫王熙凤在一边看着，有什么想的不周到的地方，提醒了她就是。只是王夫人说起这些时，不免想起贾敏在家时贾母各种溺爱来，说话间不免露了些酸意。到底也不是寒门小户出身，说了几句自己也觉醒了，就住了口，又拿着别的话岔开了。王熙凤只做没留心，也顺着王夫人把别的话来开解。姑侄俩个又说了回闲话，王熙凤也就从王夫人处出来，就领着丫鬟婆子们往回走。到得家里，自有郑雪娥，傅绿云带了丫鬟们过来服侍。

到了晚间贾琏回来，夫妇两个相对吃了饭，坐着喝茶，王熙凤想了回便叫郑雪娥，傅绿云几个下去，看着没甚人了，这才向着贾琏道：“二爷，今儿太太同我说，林姑妈的儿子要周岁了。老祖宗命备贺礼，太太只委了我去做，我因想着林姑妈是老祖宗心尖子上的人，这礼断不能薄，我从前又没经过事，可不敢接手，万一失礼，可是大事。所以我便同太太说了，要给二爷说了，二爷答应才好做的，到时太太要是问着二爷，二爷可不能把我推出去，不然，我可不能同二爷干休。”

贾琏正喝茶，听了王熙凤这几句，一口茶就没含住，险些喷了出来，倒是呛了下，就看王熙凤，见她一身的家常装扮，粉面上微微含着笑，云鬓半偏，珠钗半斜，十分的妩媚风流，心思先软了，又听着她拿着自己去挡王夫人，偏说得带着三分娇嗔，叫人没法真生气，只得叹道：“我一早说，我既娶了你也只得认命为你鞠躬尽瘁罢了。连田地的事我都肯替你扛了，这等事，我还能不答应你吗？为着你，我连父亲同叔叔，珍大哥都瞒着呢。”

王熙凤就道：“二爷这话说的，我想着买地可是为了谁呢？我日日在家里，吃穿都在公用里，能花多少钱！我只想着二爷到底是个官儿，在外头也有应酬，总是自己有些私房银子好些。我又不懂别的，只看着我们家庄子上每年都有银子，并东西进项，这才想着要买地，别的不说，这租给人佃农的，每年也总有些收益。二爷要是不喜欢，那你把地卖了就是了。”

贾琏看着王熙凤半嗔半恼的模样，忙笑道：“我不过玩笑一句，你就当真，还同我急了，真是小女子。我如何不知道你是向着我，罢了，罢了，只当着我错了，奶奶勿怪。”说了又正色道，“奶奶，你当真不知道，太太要你做事，那是想着把家事一点点交了你手上，你怎么倒是不情愿呢？”贾琏却是另有心思，只为贾母偏爱次子贾政，倒把个荣国府叫贾政住了，嫡长子的贾赦反住在了荣国府隔断的园子里，身为贾赦之子，贾琏要是没一丝怨气，也真是个没气性的了，只是碍着祖母健在，他无能为力罢了，这回看着王夫人颇有提携王熙凤的意思，不免心思活动，想着王熙凤若是能帮着料理家事，日后长房要收权，岂不便宜，不想王熙凤只是不肯。贾琏心中不免有些失望，到底问了王熙凤。

王熙凤也不好把自己不想再同从前一样每日费心事想着省俭的法子，总是无奈，多少时候不得不把自己嫁妆拿来贴补，还不落着好的心思说给贾琏知道，只笑说：“太太虽肯抬举我，可我不过略懂些皮毛，只怕办不好事，叫太太失望还罢了，要是连累了二爷没脸，我心上也过意不去。”贾琏听了这话，就把失望去了，反觉得王熙凤又美貌又体贴，自是喜欢，就把王熙凤狠狠奉承了回才罢。

却说王夫人也同王熙凤做了十多年姑侄，知道自己这个侄女儿，叫自家哥哥自幼假充男儿教养的，素有志气，在家时便不大看得上自己那些侄儿们，总说他们枉做个男人，总没个气性决断，常说自己要是个男人也不能输了他们。便是帮着哥嫂们料理家事时也是有决断有主意的。只是碍着当时还是个没出阁闺女，不免腼腆些，只以为等着她出了门子，必然是个玲珑八面，杀伐决断的性子，却不想才嫁过来时，倒还是有些扬眉的势头，可病了一场起来，性子就有些转了，倒是不肯占贾琏先的模样。这还罢了，每回自己抬举她管事，这个凤哥儿不是说着自己年轻不懂事，便推着贾琏不肯，只是不肯点头。

一回两回还罢了，这次数一多，王夫人心上就奇怪，疑心着或是邢夫人在王熙凤跟前说了什么，便所以觑个空就把王熙凤跟前的平儿叫了去，又挥退了房里伺候的丫鬟，只留着碧草一个，向着平儿是：“你跟着你们奶奶最久，她也爱抬举你，偏你倒是肯辜负她。”平儿不明白王夫人的意思，忙跪了在地道：“太太说这话，我只当不起。我是打小就跟着我们姑娘，我们家姑娘对我们这些做丫头的，虽也有些严厉，可从不朝打暮骂的，跟了我们姑娘正是我的福气，我如何敢辜负我们姑娘。”

王夫人听了这话也就道：“你即这样懂事，我也放心了。只是我如今年纪大了，身子也一时好一时不好的，总想着有人肯替我分忧才好。别说你们珠大奶奶是个泥性子，便是她是个能干的，我也到底想着我和你们奶奶是姑侄俩，总是你们姑娘才贴心。也不知道她怎么想的，只是辜负我的好意，倒像是我要害她一样。你跟了她这些日子，可明白她怎么想的吗？”平儿听了就道：“太太快别生气，我想着或是我们奶奶年轻，自己心上没个底气，怕辜负了太太的好意罢。哪里能有别的想头呢。”王夫人听着在平儿处问不出什么，也只得罢了，就笑道：“即这样就好，我只怕着有人在你们奶奶跟前胡说了什么，使得我们姑侄生分了，我心里就不能安心。”

平儿也是个极聪明的，不然也不能做到王熙凤心腹，听了王夫人这话如何不明白，必是王夫人疑心着有人在王熙凤跟前说了什么，致使王熙凤不肯帮着她做事，要说这个人，再没旁个的，王夫人必然疑着邢夫人，忙笑道：“太太快放心，我们奶奶心里可只有太太一个呢，哪里就能听了别人的话同太太生分，再怎么着，血脉在这里呢。”

王夫人听着这几句，也只得罢了，就命碧草取荷包来赏了平儿，又拉了她的手道：“我的儿，你也知道我素来拿着你们奶奶当着自己女儿疼的，你也要替我尽心才是。”平儿手上捏着荷包出来，就回了房。丰儿见她去了许久不免要问，平儿就道：“也没什么，不过是太太叫了我去问问奶奶自病了那场后，身子可健全了没有，若是要着什么只管和她说去，别委屈了自己。”

丰儿不知道详情，倒是信以为真，只笑说：“我就说亲姑侄的，哪里就有不好的。”平儿脸上只是一笑，心中却有心思，想着王夫人即问了她这些，怕是对着自家奶奶不肯顺从她生了芥蒂，自己临回来时，她说的那些话儿，分明是叫自己看着奶奶，有什么就去告诉她的。平儿到底和王熙凤是从小的情分，不忍就抛了她去投王夫人，便是去投了王夫人，平儿也知道，那样自己算是卖主求荣了，也得不找好。平儿心上就栗六起来。

便是这时，就看得裕儿捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟儿过来，原是王熙凤要茶。平儿就从裕儿手上接了，笑道：“我去罢。”说了就端了过去，进到内室就见王熙凤正坐在炕沿上，倒像是盘算什么的模样，便走过去把个盖钟儿搁在王熙凤手边，仗着自己跟王熙凤最久，素来得她的青眼，大了胆子道：“奶奶，我只不明白一事，说了你可别怪我。”

王熙凤就把平儿瞅了一眼，脸上一笑，道：“什么事？”平儿见她和气，便道：“太太想叫奶奶帮着理事，原是太太念着亲姑侄的份上，不然如何不叫珠大奶奶呢？奶奶反拒了，旁的也没什么，太太心里若是觉得奶奶不肯同她一条心，可怎么好？如今这里可是，二老爷，二太太当着家呢。”王熙凤就一笑道：“我道是什么，这话你原也说的有理，只是你没想着，论着娘家身份，我同二太太是姑侄，论着在这里，我们倒是婶娘同侄媳妇，哪有侄子媳妇在婶娘跟前指手画脚的？别忘了珠大哥虽没了，还有珠大嫂子同兰儿在呢，论理，该珠大嫂子替姑妈分忧才是正理的，便是珠大嫂子守寡不便，可如今我正经婆婆都在，我要真帮着姑妈了，我又怕着叫人知道了，或者说我不孝顺自己婆婆，眼里只有个姑妈，或者说我和姑妈心狠，要把持整个荣国府，平儿叫王熙凤这一番话说得哑口无言，只得笑道：“奶奶说的是。”

王熙凤就端了盖钟儿起来喝茶，又慢慢问道：“二爷出去了还没回来吗？”