贾琏听着管事的来说芙蓉姨娘疯了，要请老爷回来，只得咳了一声，连道晦气。因孔姨娘不过是个妾侍，没什么人来吊唁，贾琏也就没穿孝服，这回要出去，只怕叫人说贾府里没规矩，只得把个孝服披在外头，兴儿早已得了信，扯过马来在门前候着，见贾琏出来，服侍着上了马，自己上了另一匹，在后跟着。
所幸贾赦去的陈侍郎府离着荣国府不远，不过半里路，转眼即到。来到门前，兴儿先去叩了门环，里头门房出来。兴儿就笑说：“大哥，我是荣国府里的，我们府里出了点子事，太太命我们二爷来请老爷回去。因身上戴孝，不便进府，请大哥代为通禀一声。”那门房听得是荣国府的少爷，就抬眼往贾琏处一瞧，就见马上骑着个二十来岁的男子，生得面庞俊秀，态度风流，穿戴着儒生冠巾，只在外头披了件斩哀的麻布孝服。门房也是看管各色人的，见贾琏这个模样儿，就知道有身份来历的，脸上就是一笑道：“贾二爷稍待。”说了转身进去，不一会也就出来了，对着贾琏打了个千道：“二爷，贾老爷说，请二爷先回去，他同我们老爷说完事，自会回去。有什么事，请府上的太太自管做主便是。”贾琏听得这句，只得圈转马头，回到家中，就来见邢夫人，把贾赦的话同她讲了。
邢夫人听了这句，真是巴不得，脸上就是一笑，向着立在一旁的王熙凤笑道：“老爷即这样说了，说不得只好委屈芙蓉了，总这样闹，也不成个事儿。伤了她自己也就罢了，再伤了人，岂不是更罪过了，可怜香红，脸都叫她挠得不成样儿了，还指不定能好不能好呢。”说了，就命人宣常安来。
常安就在门前跪了，邢夫人在里头道：“孔氏的后事还没料理干净，别再闹出什么事来。你带几个过去瞧瞧，若是芙蓉闹得实在不成话，就捆了她，待得老爷回来我再告诉他。”常安心知太太这回不过是借题发挥，偏是师出有名，便是老爷回来也不能说她什么，只是自己这些做事的，说不得就要倒霉，心中暗道晦气，又不敢不答应，只得转身出来，点了几个小厮带着就往芙蓉的房里去。
开得门进去，就见芙蓉正缩在屋子一角的地上，头发披散了，遮着大半张脸，身上的绫罗衣裳已脏得瞧不出颜色，见得人来，先是怔一怔，忽然站起来，指着常安道：“你莫以为装成个男人样儿我就不认得你了，你化成}我也认得你！”说了就要扑过去。常安早有防备，脚下退开几步，把手一挥，几个小厮就围上去，按手的按手，扯绳子的扯绳子，几个合力，三下五除二就将芙蓉捆了，又怕她叫，拿了帕子就把她嘴堵了，这才退出来，依旧把门反锁了，自去向邢夫人回复。邢夫人听了也是欢喜。
到了傍晚，贾赦回来，先是过来见邢夫人。王熙凤正在房里伴着邢夫人，见贾赦进来，忙起身问安，贾赦掐了眼角瞅了眼王熙凤，就道：“外头只有琏儿同姐儿，你做人妻子嫂子的也该过去瞧瞧，别只想着奉承婆婆，倒失了本分。”王熙凤听着贾赦语气颇重，忙答应了，又看了邢夫人一眼，这才退了出去。
贾赦因怨着邢夫人打发了贾琏往人家里找他，只觉伤了他的颜面，脸上很有些不豫，看着王熙凤出去，就沉着脸向着邢夫人道：“什么要紧的事，就值得这样打发了琏儿到外头找我！不过叫你主理孔氏的后事，能有什么要紧的，且还有琏儿，琏儿媳妇帮衬你，你都张皇失措的，成个什么体统，哪里像个大家太太！”邢夫人素来畏惧贾赦，见他这样发作，一声也不敢辩，待得贾赦说完了方道：“老爷，我也知道你同陈老爷必是有正事的，我不该叫琏儿来打搅你。不想芙蓉忽然疯了，又是打人又是挠人的，满嘴说着胡说，又说孔姨娘是鬼，几个婆子都抓不住她，我也是失了方寸，这才叫琏儿来寻老爷，请老爷拿个主意的。”
贾赦因想：早上出门前时，芙蓉尚是好好的，如何半日不到就能疯了，自是不肯相信，反说邢夫人胡说，又说要去瞧芙蓉，若是邢夫人故意为难芙蓉，必不能放邢夫人过去等话。邢夫人见贾赦这般回护妇人，心中委屈，也不敢再辩，就看着贾赦提脚出去，又有恶意，暗道：你即不信芙蓉那贱人疯了，叫她吓你一吓也好。
贾赦到了芙蓉房前，却见里头黑沉沉的，一丝声息也无，门上上着锁，门前立着两个小厮，就叱道：“哪个叫你们锁的门！”就命人打开，俩小厮知道贾赦性子，不敢拖延，回身就把门开了。贾赦一手拿过小厮手上的灯笼，抬脚进去，口中还叫着：“芙蓉，芙蓉。”走得几步没听得声音，就把灯笼提起来四处一照，就见床脚下隐约一团黑影，走将过去，却是个披头散发的女子，身上满是泥污。贾赦看得这副腌h样儿，就皱眉，提起灯笼照下去。
芙蓉折腾了半日，水米没沾牙的，便是她失了神智，也没什么力气闹了，醒不是醒，睡不是睡的靠着床。不想贾赦竟把灯笼去照她，这一激，芙蓉就醒了，身子一弹就往贾赦撞了过去，她口中塞着帕子发声不得，只能赫赫做声，双眼却是亮得吓人。贾赦毫无防备，叫她吓得连连后退，若不是身后的小厮扶着，只怕就要跌在地上。芙蓉没撞着贾赦，自己跌在地上，也不起身，就在地上蠕动着向贾赦爬了过去。看得芙蓉这样，贾赦这才信她真疯了，贾赦不过喜爱芙蓉美色罢了，见她疯癫了，哪里会有怜惜之意，把个眉头皱紧了道：“如何成这样了！”疾步出来，又命上锁，转头回了上房。
邢夫人接了贾赦，看着他脸上又是厌恶又是惊惶的神色，知道他见着了疯癫的芙蓉了，虽有幸灾乐祸之心，到底不敢露出来，反过来道：“老爷，要请大夫给芙蓉瞧瞧么。到底她还小呢，就这样不中用了，可是可惜了的。”贾赦就叱道：“放屁，拈酸吃醋惹出这样的祸事来，传出去成什么话！我们家还养不起一个人吗？横竖养着她就完了。”邢夫人心上得意，当着贾赦的面儿不敢露出来，只是满口应承，只是第二日王熙凤进来请安时，邢夫人却把得意之情露了出来。王熙凤脸上做个笑容，心里却暗暗发冷，暗叹：“怪道从前迎春受孙绍组磨折，有着这样冷心冷情的父母，谁能给她做主呢。”
因贾赦不再问芙蓉，邢夫人就借着芙蓉籍口疯了伤人的，把芙蓉关进了后院的角房里，每日只送些饭与她吃。这芙蓉即疯了，送去的饭菜好歹自是一概不知，下人们看着芙蓉这样，知道她是翻身无望的，也就往下作践起来，常把些残汤剩水于她吃，便是这样，芙蓉也又活了两三年才一病死了，这都是后话，表过不提。
却说孔姨娘死后，是贾琏请的阴阳先生批了文书，指定十六日破土，二十二日出殡，合算下来总有十三四日功夫，这些日子王熙凤同贾琏两个自是都在贾赦这里住了。待得到了出殡的正日，迎春是孔姨娘亲生女儿，自是披麻戴孝，贾琏是嫡子为庶母持斩衰礼，在灵前泣杖，又祭告一番，始要钉棺，钉棺前将孔姨娘生前心爱之物放了些在棺材内，做个随葬之物，用长命钉钉了棺材盖，就把棺材抬了出去。也就贾琏，王熙凤，迎春，并几个家下人等，几个僧道相送，一样送去铁槛寺暂寄，只留下迎春并其乳娘姜氏陪住七日，王熙凤同贾琏两个先回来，见过贾赦同邢夫人，也就回荣国府去了。
虽说依着规矩，贾府的小辈们从外头回来要先去给贾母请安。只是贾琏同王熙凤两个刚送了孔姨娘的灵柩回来，只怕不干净，所以先回自己房里更衣。才到门前，郑雪娥，傅绿云，裕儿顺儿早得了信，都在门前候着，趋奉着他们回了房，跪下给贾琏王熙凤两个道辛苦。
王熙凤就笑道：“起来罢，我和你们二爷这些日子不在家，你们也辛苦了。”郑雪娥，傅绿云，裕儿顺儿等人这才起来。王熙凤又问了些她同贾琏不在家时，贾母身子如何，王夫人怎样了等话，裕儿同顺儿一一回了。
少顷水也到了，郑雪娥同傅绿云就退了出去，王熙凤也避在外间，由贾琏先洗了，叫了人进去把水抗了出来，又换过热水，王熙凤才洗了。待得王熙凤洗毕。夫妇这才二人重又装束了，过来给贾母请安。
贾母听得贾琏同王熙凤回来了，便命叫。贾琏同王熙凤两个一同进来，一个举止潇洒风流，一个恍若神妃仙子，倒似一对璧人一般，想起贾珠早夭，抛下孤儿寡妇，十分可怜。看着眼前这对孙儿孙妇，倒是感叹了一声，伸了手叫贾琏王熙凤往她身边坐了，一手拉了一个，放在身前道：“我如今也老了，只要你们这些小辈好好儿的我就安心了。只是你们父亲，胡子都白了，都不叫我安心！我恍惚听着这回死了的孔姨娘是叫人推下水溺死的？