如今荣国府贾政一房，贾政削职为民，王氏圣旨和离，贾元春又失了宠，余下的贾宝玉从前叫贾母王氏婆媳两个娇养坏了，用心全不在正途上，正是个十分无能的，要指望他重振贾政一房，无异于缘木求鱼。贾环因长年随在赵姨娘身边，赵姨娘是个倒三不着两的人物，哪里能教养好儿子。倒是贾兰如今看来倒是聪慧伶俐，颇有些气性的，只是年纪还小，尚不知日后如何。所以贾政一房看着颇有日暮西山大势已去的架势。
王熙凤到这时已松了一口气。待得迎春出嫁之后，更是了了一桩大事，王熙凤更是别无牵挂，只想着好生看待巧哥宁姐长大，也就别无所求了。不想世事都是这样的，时运两济，自是事事顺心，贾赦一房也是如此。那里迎春才得良人，贾琏王熙凤这里也收了喜讯。原是当今圣上下了圣谕，点了贾蕙为三皇子侍读。
贾琏在朝堂上奉了旨意，回在家里对王熙凤说了，王熙凤虽早有所闻，骤然听了圣旨，也不知是喜是忧。喜的是，三皇子养在皇后身边，当今圣上又无有嫡子，这三皇子的身份可谓诸皇子里最尊贵的，日后身登大位也为未可知。忧的是，若是身为皇子侍读，皇子有进益，侍读未必有功，皇子有过，皇子罚不得，领罚是自然是侍读。更有一桩，侍读是要伴着皇子在宫中住的，行动言语一些儿错不得，而巧哥年不过六七岁，王熙凤自是忧心。只是圣旨已下，只得遵从。也是王熙凤不曾读书，虽有七窍玲珑心，这涉及前朝之事，却也是一知半解，贾琏更是个不上心的，论起世务来是个明白人，说起这朝堂是由，也同王熙凤差不离，夫妇两个不免发愁。
倒是贾敏那里从林如海处得了消息，知道巧哥叫圣上点做三皇子伴读，正是事关重大，又晓得自家侄儿侄媳妇虽都是明白人，却不长于此，所以同林如海商议了回，第二日上带了林瑾一轿过来荣国府，先见过邢夫人，姑嫂两个说了回话，见了王熙凤巧哥母子，就把“少看少说少做，多听多思多想”十二字箴言细细解说了。
巧哥性子上却是像王熙凤更多些，年纪虽幼，也是个七窍玲珑心，知道这姑奶奶一番话正是在教导自己母子两个，听得十分认真，又不住点头，看得贾敏解说完了，又道：“姑奶奶，母亲请放心，巧哥一定乖乖听从姑奶奶教诲，不给家里惹事。”贾敏听着巧哥这些话，更是喜欢，拉着巧哥的手道：“好孩子，姑奶奶知道你是个聪明的，这些话儿你只要细细放在心里。你也算是有圣眷的，又有世袭的爵位在，我们不求有功，但求无过，有什么事儿，你回来同你父母商议再行得。”巧哥又点头答应。贾敏看招呼完了，就叫林瑾带了巧哥出去。
王熙凤看着贾敏这样，自是知道贾敏有要事吩咐，堆了笑容道：“姑妈有什么教诲？”贾敏把王熙凤打量了几眼，王熙凤叫贾敏看得心惊，脸上的笑慢慢都收敛了。贾敏方道：“巧哥做了皇子侍读，原是我们家的殊荣。从前谋这出身，也是想着你二叔一家子心心念念在这爵位，元春又在宫里侍候圣上，为着巧哥日后前程的缘故。如今王氏作孽，把你二叔一家子的前程都折了进去，这爵位是没人算计了，只是这皇子侍读哪里是好做的。说句犯忌讳的，统共一个大位，哪个不想？哪个能不争？若是赢了，扈从们自然一起富贵荣华，若是败了，也是一损俱损。所以我们家也要格外谨慎才好。巧哥虽聪明，到底还小，琏儿又不是个稳重的，倒要委屈你多操心些，左右劝着琏儿巧哥两个谨言慎行。”王熙凤听着贾敏的话，唬出一身汗来，忙不迭答应，又道：“劳动姑妈操心至此。”贾敏听了点头而笑，又唤了林瑾进来，折出去同邢夫人说了回话。邢夫人要留贾敏用饭，贾敏笑辞，只说是黛玉一个在家，她不能放心，就要回去。
邢夫人听着黛玉一个在家，就道：“大妹妹怎么不带了黛玉来？”说了想起从前宝玉对着黛玉颇有亲近之意，只以为贾敏忌讳这个，顿了顿又道，“如今不比从前。从前你二哥哥家在这里，老太太又喜欢孙辈，自然热闹，如今也冷清了许多。”贾敏听着邢夫人的话，垂了眼笑道：“黛玉那孩子也是有些怪癖，格外爱静。说是有聚就有散,聚时欢喜,到散时岂不清冷，倒不如不聚的好，我也只得由她。”邢夫人笑道：“这也是女孩子家大了，文静的缘故。”贾敏一笑，又要告辞，邢夫人见留不住也就罢了，同王熙凤两个亲送至二门，看着贾敏上了轿这才折返。
黛玉之所以没跟着贾敏过荣国府来，倒不是喜静的缘故，这不过是贾敏的藉口罢了。自打前年皇帝问着林如海黛玉年纪，又说了不急的话，林如海贾敏两个就知道皇帝必然是对着黛玉的亲事有了盘算。其间因贾母之丧耽搁了，如今贾母丧期已过，从宫中就透出消息来，说是北静王水溶年将弱冠，因父丧耽搁至今未娶王妃，皇帝有意将林黛玉指于北静王为正妃，择日就要下旨的。
原是当日开国四王，惟北静王功最高，是以今子孙犹袭王爵，这异姓王做久了，便是为人再谦逊温雅韬光养晦，手上也有人脉，且当日老北静王也是军功上起家的，如今领着细柳营的程力程将军之父祖父正是从老北静王手下出来的。这军队之中最讲传承，程力年纪虽较北静王水溶为长依然对着北静王持子侄礼。想那细柳营驻扎地正在长安西南，长安略有个风吹草动，细柳营驻军转瞬即到，连同天子近卫羽林军，正是拱卫天子的双翼。
圣上钦点贾蕙做三皇子侍读，看着他聪慧伶俐是一回事，更是借重他的身份，他是荣国公贾代善嫡重孙，身份上虽不显赫，但是他有一个嫡亲祖姑丈林如海。林如海正是当今圣上最信得过的臣子之一，不然也不能将兰台御史、巡盐御史、左都御史等要职连着与他做，拿着他的嫡女嫁与那异姓王身份上也算得匹配。将林如海之嫡女林黛玉指与北静王为正妃，便是将北静王同荣国府林如海系成一脉。因贾蕙是三皇子侍读的缘故，自然是俱损俱荣，这样一来北静王，林如海自然都是成三皇子一脉。
这都是当今圣上为三皇子谋划深远。想三皇子母族不显，虽养在皇后身边，皇后母家也不过占个清字，与贵字无关，要与大皇子二皇子抗衡不免不足，有了细柳营为后盾，又有皇后之父在朝野清流中的名声，三皇子与朝野中的声望也好于大皇子二皇子并肩了。
以林如海贾敏两个的精明，自是明白皇帝用意，虽有不足之意，也只得从命。如今即知道黛玉将嫁，想林如海同贾敏两个中年得女，如儿子一般教养，黛玉能诗文善琴棋，在女工上欠缺，虽说她们这等人家，自然有针线上的人，只是女子定亲过门，嫁妆里总要有一两件亲手绣的物件儿才成话，只得督促黛玉习学女工。因圣旨未下，这事自然不能宣扬，只得找了些藉口来搪塞邢夫人罢了。
果然贾蕙进宫侍读后不过十日，圣上就又下了一道圣旨，将林黛玉指于北静王水溶为正妃。那北静王外头是个闲散王爷，也少上朝，便是上朝与大臣们也不是同侪，是以林如海倒是不曾好好儿的打量过这个少年王爷。这回翁婿两个一起进宫谢恩，林如海不免把这未来的东床仔细打量了，见水溶年方弱冠，头上戴着争白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪龙白蟒袍，系着碧玉红带，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物。水溶见着林如海四十来岁年纪，眉目清朗，颌下五绺长髯，体统秀雅，倒也心生敬重。虽论着官阶，林如海如今身任吏部尚书，是个从一品，可谓高官，可水溶身袭王爵，是个超品，正该水溶在前。可论起亲谊来，虽水溶同林黛玉不曾过定，可圣旨已下，也算是名分已定，林如海正是水溶的岳父，该着林如海在前。林如海同水溶两个各自谦让，叫小太监们催了两三回，这才并肩而行进长乐宫磕头谢恩。
皇帝已听着小太监回说路上情景，看着水溶林如海并肩进殿，可以谢恩，就命小太监将两个搀起，向着水溶笑道：“朕给爱卿选了一个名门佳女。尔岳父也是四代列侯的出身，他的嫡女配你正是天造地设，门户相当，哪个也不委屈。朕难得做个媒人，还做得恰当罢。”水溶忙又跪倒谢恩。皇帝亲手搀起了水溶，又命宫娥们将一套王妃的封诰捧了来，同林如海笑道：“这是皇后的主意，她瞧着令千金秀丽脱俗，十分喜欢，定要添妆，朕拗不过她，只得依从，你拿了家去吧，不必谢恩了。”林如海复又跪倒谢恩，皇帝又也亲手搀起了林如海，就命他翁婿二人退去了。
圣旨即下，水林两家自要商议婚期，请了钦天监来择吉日，钦天监翻了历书，又掐指算去，三个月后的十七日，正是易嫁娶的黄道吉日，必是夫妻和美百子千孙。水溶林如海二人将吉日回了皇帝，皇帝自是准奏。由此北静王府备娶，林府备嫁，正是忙忙碌碌，转眼就是十三日，聘礼押送至林府，诸般奇珍异宝不足为奇，中间一副郡王正妃封诰，耀人眼目。吉日当日，水溶亲至林府迎娶。
花轿到林府，鼓乐催请新人上轿。林府上下黎明即起身，林黛玉开脸梳妆，凤冠霞帔装扮了，恍如神仙一般，拜辞了父母，出来上了大轿。王府一对对执事，鲜艳耀目，又是一派笙箫鼓乐，声接云霄，又是少年郡王亲迎正妃，可谓赫赫扬扬好不威风。林黛玉人物超逸聪慧秀雅，水溶也是极秀丽人品，新房中相见，心中各自满足。虽水溶从前也有诸多姬妾，自迎娶林黛玉后，俱都冷待，只一心看重林黛玉，一夫一妇十分相得。林如海到此时才放下心来。
黛玉嫁后一年，正是朝廷三年一次的春闱，林如海又点主考，广收天下门生。林如海知道这是皇帝为三皇子计，要拔选英才，是以这一科倒也公允，颇颇选了些出色的人物。待得林如海出闱，黛玉已然生下北静王嫡长子。自此北静王一系同林府，荣国府一荣俱荣，一损俱损，自是同进共退。
又过得三年，贾赦酒醉糊涂，失足跌伤，自此不良于行，只得将爵位传于贾琏，虽依着炒律该着降等袭爵，不想皇帝以贾赦之孙贾蕙纯孝故，叫贾琏依旧袭了贾赦一等将军之职，只是彼此邢夫人尚在，这一等将军夫人的封诰还是她的。当年皇帝下了圣旨，立三皇子为皇太子。巧哥身为太子侍读，祖上又有世袭的爵位，正是前程不可限量，因此上不足十岁的人儿竟已有人前来提亲，要定下这个东床快婿。王熙凤得贾敏提点，又看着林黛玉的先例在，自是知道巧哥的婚事怕自家也做不来主，告诉了贾琏知道。贾琏如今叫王熙凤哄惯了，外头看着威风赫赫，内里却是唯从王熙凤之命，王熙凤的话，自是遵从，全都推却了。果然皇帝听着这样，十分喜欢，也是温言嘉奖了几回。
又过得十年，皇帝驾崩，三皇子即位是为新帝。新帝登基，大赦天下，贾蕙从小儿伴着他，情分自是非同寻常，因贾蕙年轻无功，不好加恩，又看贾赦之妻犹在，是以贾琏倒是一品，王熙凤却无一品诰命，是以王熙凤事婆婆至孝为由，赏了王熙凤一品夫人衔。王熙凤接着这道圣旨后，自打重生以来悬着的心这才放了下来。
贾琏看着贾蕙这样有出息，再无所求，也就绝了纳妾之念，同王熙凤两个夫妇齐眉，贾琏活了七十三岁，王熙凤又过了十年才无疾而逝，此时贾蕙已做到极品，王熙凤安享了数十年的富贵尊荣，总是全了前世遗憾。